После Нового года зимний холод окутал весь континент Сайнс.

Империя Марлоу находилась на крайнем севере, поэтому каждый год зимой здесь было гораздо холоднее, чем в южных странах.

Но для города Стасом, который находился на самой северной точке Империи Марлоу, это было не просто немного более холодно, чем в других частях империи, а настоящий другой мир.

Холодный ветер, который приходил с бескрайних морей на севере, даже один его порыв мог заставить человека задрожать. Для Стастом Тауна, который был прямо на пути этого холодного ветра, если он подул тебе в лицо, это ощущалось как холодный нож, больно впивающийся в кожу.

«Си!»

С порывом холодного ветра Хоган и Дикардо не смогли сдержать холодный вздох и инстинктивно завернулись ещё плотнее, пряча шею. Они даже не могли не сузить глаза, которые были открыты для ветра, и стали смотреть на север сквозь узкие щелочки.

«Эй, Дикардо, в такой холодный день, даже если мы должны встретиться с этим транспортным флотом, что они будут привозить?» — голос Хогана был глухим из-за маски, и это звучало немного странно для Дикардо.

Но это не волновало Дикардо сейчас. Он смотрел вдаль, на бескрайние моря, где ничего не было видно, и покачал головой с горькой улыбкой.

«Придётся идти шаг за шагом. Кто велел этим ребятам из транспортного флота не следовать плану и задержаться на два месяца. Если бы они прибыли два месяца назад, погода была бы ещё нормальной, и с этим было бы легче справиться.»

Хоган немного помолчал, затем вздохнул: «Ты не можешь их винить, ведь Стантин так далеко. Им пришлось объехать весь континент, на таком длительном пути должно было произойти много разных вещей на море, так что они не могли избежать каких-то неприятностей по пути. Честно говоря, уже само по себе чудо, что они вообще смогли благополучно добраться сюда.»

«У... Ты прав.» — ответил Дикардо и снова посмотрел на Стасомский порт вдалеке.

Этот порт был самым большим на севере Империи Марлоу. После того как Торговая палата Frestech подписала контракт с Империей Марлоу в прошлом году, они вложили три миллиона золотых монет в его расширение, создав порт, способный принимать большие корабли.

Флот Торговой палаты Frestech под командованием Нарвила отправился исследовать север, и этот порт был их конечной целью.

Согласно плану, первый транспортный флот Торговой палаты Frestech под командованием Нарвила должен был прибыть в октябре прошлого года.

В тот момент в Империи Марлоу была ещё ранняя зима, и погода была вполне нормальной.

Однако первый флот задержался на море на два месяца, даже один из кораблей потерял связь. Это заставило Торговую палату Frestech почти подумать, что с ними произошло какое-то несчастье, и что они погибли в бескрайних морях.

К счастью, два магических воздушных корабля, которые Сюй И передал им, действительно помогли в тот момент. В середине прошлого месяца, когда флот исчез на полторы недели, магический воздушный корабль прилетел на территорию маркиза Саутгейта с новостями о флоте.

Получив эту информацию, Хоган, который был заместителем управляющего филиалом Торговой палаты Frestech в Империи Марлоу, и Дикардо, который был лидером транспортной группы, отправились в Стасом.

Они уже ждали здесь полмесяца, поддерживали ежедневную связь с магическим воздушным кораблем и флотом. И, наконец, три дня назад они получили подтверждение, что флот благополучно прибудет в Стасом сегодня.

Хотя сегодня ветер был ледяным и температура настолько низкой, что можно было замерзнуть до смерти, они встали рано утром, чтобы отправиться в Стасомский порт.

После того как Дикардо немного понаблюдал за происходящим в Стасомском порту, он вздохнул.

«Хорошо, что всё обошлось, ведь раньше я переживал, что с наступлением холодов порт замерзнёт, и не будет возможности пришвартовать корабли. Но теперь, глядя на это, даже если бы погода была ещё холоднее, море вряд ли полностью замерзло бы.»

Хоган улыбнулся, услышав это: «Мы так испугались из-за слухов, которые ходили среди людей Империи Марлоу. Говорили, что как только наступит зима, море полностью замерзнет, и не будет пути пройти. Я думал, что они имеют в виду сплошной лед на море, а теперь видно, что лед есть, но он весь в кусках. Это не так уж и страшно.»

«Ты не можешь сказать, что они совсем не правы, ведь рыбаки здесь пользуются маленькими лодками, и эти лодки могут развалиться от одного удара об эти ледяные куски,» — сказал Дикардо, смеясь, — «Когда они увидят стальные корабли нашей Торговой палаты Frestech, они поймут, что эти куски льда — не проблема.»

Хоган пожал плечами: «Что поделаешь, кто же велел им не иметь опыта. Когда флот доберется сюда и они увидят магические машины, которые производит наша компания, не знаю, как сильно они будут удивлены.»

Дикардо и Хоган переглянулись, а затем оба рассмеялись.

До того, как они приехали в Империю Марлоу, они чувствовали глубокую неполноценность по отношению к этой великой империи, но спустя полгода жизни здесь они поняли, что, помимо огромной территории Империи Марлоу, во многих местах она уступает Королевству Лампури или Герцогству Стантин.

Обычно они общались с аристократами или крупными торговцами Империи Марлоу. Эти люди находились на высших уровнях общества, и их жизнь была довольно роскошной.

Тем не менее, для Дикардо и Хогана, даже если эти люди жили роскошно, многие части их жизни были довольно отсталыми. Было много вещей, которые им казались невероятно удобными.

После полугода пребывания здесь, чувство трепета перед огромной Империей Марлоу исчезло, и вместо этого возникло странное чувство превосходства.

Маркиз Саутгейт и аристократы и торговцы вокруг него уже заставляли их чувствовать себя лучше, не говоря уже о дворянах и торговцах такого маленького места, как Стасом.

Они пробыли в Стасоме полмесяца и встретились со всеми местными дворянами и торговцами, и они оставили о них довольно сильное впечатление как о неумелых деревенщинах.

Конечно, эти люди жили даже хуже, чем большинство крестьян в Королевстве Лампури и Герцогстве Стантин.

По крайней мере, крестьяне из Королевства Лампури и Герцогства Стантин не казались бы такими счастливыми от того, что могут поесть мясо...

Они терпеливо ждали ещё двадцать минут, когда издалека донесся знакомый звук.

Оба посмотрели вверх и увидели в небе тёмное пятно на северо-западе, которое быстро приближалось. Это оказалось магическим воздушным кораблём, который приземлился на равнине за пределами Стасомского порта.

«Кстати, Хоган, ветер сегодня такой сильный, как же магический воздушный корабль может так устойчиво летать в небе? Тебе не кажется это странным?» — вдруг спросил Дикардо.

Хоган уже собирался идти, но, услышав это, он удивился. Он немного подумал и затем покачал головой: «Я не из исследовательского центра магии, как я могу знать, если ты меня об этом спрашиваешь?»

«Верно,» — пожал плечами Дикардо, — «Тогда я просто позже спрошу капитана Инсена.»

Оба быстро подошли к магическому воздушному кораблю, который уже открыл дверь, и капитан Инсен, о котором говорил Дикардо, вышел и подошел к ним. Он громко сказал: «Менеджер Хоган, флот будет здесь через час, пожалуйста, подготовьтесь!»

Хоган кивнул: «Хорошо!»

Они не стали тратить время на разговоры и сразу же направились готовить рабочих, чтобы сделать последние приготовления для встречи с транспортным флотом.

На самом деле, они уже готовились в течение полумесяца, так что сейчас им оставалось только ещё раз проверить все, что нужно.

Дикардо и Инсен, оставшиеся позади, начали обсуждать несколько вопросов.

Они в основном говорили о том, нужно ли флоту что-то особенное, например, припасы, ремонт и тому подобное, а затем подтверждали различные договоренности по поводу флота после его прибытия.

Например, согласно плану, флот сначала выгрузит весь свой груз в Стасомский порт, который будет сначала продан в Стасоме и соседних городах. Затем они решат, сколько груза отправить вглубь Империи Марлоу.

Это морское путешествие, которое заняло четыре месяца, хотя они также могли контактировать со всеми другими странами по пути, основная цель этой миссии заключалась в том, чтобы связать Торговую палату Frestech с Империей Марлоу. А затем, используя построенный ими сухопутный маршрут, создать полноценный рынок.

После того как они немного поговорили, Дикардо вдруг вспомнил вопрос, который ему пришёл в голову раньше, и спросил капитана Инсена.

«Как это магический воздушный корабль может оставаться таким стабильным в воздухе?» Капитан Инсен засмеялся и помахал рукой: «Менеджер Дикардо, разве вы думаете, что маги в исследовательском центре магии не могли бы это продумать?»

«Нет-нет-нет, конечно, я знаю, что они знают, но я не могу понять. Ветер такой сильный, как же магический воздушный корабль может оставаться стабильным?»

«Это... на самом деле на магическом воздушном корабле есть аэродинамическая система балансировки, но не спрашивайте меня, что это такое, потому что я сам не знаю. Я только знаю, что когда сильный ветер, мы активируем эту систему, и она нейтрализует большую часть ветра, благодаря чему воздушный корабль остается стабильным в воздухе.»

«Это так невероятно?» — Дикардо немного удивился. Подумав, он предположил: «Магический воздушный корабль летит в небе с помощью магии ветра, так что эта аэродинамическая система балансировки тоже должна использовать магию ветра, правильно?»

Капитан Инсен закатил глаза: «Не спрашивайте меня, я просто знаю, как это использовать, а не принципы, которые за этим стоят.»

Дикардо подумал немного и так и не смог понять. Он только вздохнул с бессильной улыбкой: «Ладно, даже люди в нашей компании не понимают, как работают вещи, которые мы создаем. Думаю, если эти ребята из других компаний попытаются их скопировать, то это просто мечты!»