Слабый лунный свет падал на листья за окном, прежде чем проникнуть в комнату, рассыпаясь по кровати.

Сюй И держал в руке шестиугольный призматический кристалл и с сомнением смотрел на лунный свет.

— Эй, Сюй, что это за штука? — с любопытством спросила Стилл, стоявшая рядом.

— Старейшина Ундин сказала, что это очень особенный магический кристалл, содержащий магию, значительно превосходящую обычные магические кристаллы. Я немного подержал его и действительно почувствовал, что магия в этом кристалле очень сильная — даже сильнее, чем в кристаллах высокой концентрации, которые производит наша компания, — ответил Сюй И.

Стилл протянула палец, чтобы коснуться магического кристалла. Она направила через палец немного своей магии и обнаружила, что кристалл буквально насыщен магией — совершенно иной, чем у обычных магических кристаллов.

— Эта штука очень странная, но разве она стоит тридцать тысяч золотых монет? — с недоумением сказала Стилл. — Это же всего лишь один кристалл. Даже если в нём полно магии, какая от него польза? Может, и хватит, чтобы ты запустил магию девятого уровня.

— Если бы он был нужен мне только для того, чтобы использовать заклинание девятого уровня, я бы не стал тратить на него тридцать тысяч золотых монет, чтобы купить его у старейшины Ундин, — покачал головой Сюй И. — Мне просто очень любопытно, почему в этом кристалле так много магии. Если передать его Эвите на исследование, возможно, мы сможем воспроизвести его, что значительно поможет развитию технологии обработки магических кристаллов в нашей компании.

— Я знала, что ты жаднее меня… — Стилл закатила глаза. Она опустила взгляд на вещи, разбросанные Сюй И на кровати, и слегка нахмурилась. — Ты потратил восемьсот пятьдесят тысяч золотых монет, чтобы купить всё это у старейшины Ундин? Эти вещи действительно стоят таких денег?

— Я… ну, ладно, честно говоря, я не могу точно определить ценность этих вещей. Однако, если, как в случае с этим магическим кристаллом, нам удастся изучить его состав и воспроизвести, он будет стоить даже больше восьмисот пятидесяти тысяч золотых. Если не получится — он не стоит ни медной монеты.

— Значит, ты рискнул? — спросила Стилл.

— По сути, да, — кивнул Сюй И. — Исследования магии — это всегда неопределённость. Если нет результата, никто не сможет определить ценность, верно?

Стилл слегка скривила губы:

— Потратил столько денег, чтобы купить вещи, назначение которых ты даже не знаешь. Лучше бы ты на эти деньги купил у старейшины Ундин побольше всякого для Иллюзорных Иллюзий.

— Советую тебе забыть об этой идее, — Сюй И посмотрел на Стилл и с беспомощной улыбкой развёл руками. — Я уже обсуждал это со старейшиной Ундин, и она прямо сказала, что Иллюзорная магия — это уникальная магия эльфов, и людям она не передаётся легко.

— «Не передаётся легко»? — приподняла бровь Стилл. — То есть всё-таки возможно, чтобы передалась?

— Да. Но старейшина Ундин сказала, что поскольку Иллюзорная магия — это уникальная магия эльфов, всё, что делается с её помощью, должно происходить с участием эльфов. Так что ты понимаешь, к чему она ведёт?

— Вот как… — медленно выдохнула Стилл и спустя немного времени горько усмехнулась: — Я всегда думала, что старейшина Ундин — такая же благородная, изящная и мудрая, как легендарные эльфийские старейшины, которыми я восхищалась. Никогда бы не подумала, что она тоже заботится о выгоде.

— Глупости, эльфам тоже нужно есть. Как старейшина племени Азшара, она просто обязана думать о выгоде для всего племени, — возразил Сюй И.

— Я понимаю, просто… это немного трудно принять, — покачала головой Стилл и глубоко вдохнула, чтобы успокоиться. — То есть старейшина Ундин хочет получить долю в нашей Торговой Палате Новолуния, чтобы в будущем получать с неё прибыль?

— Она этого не говорила, но думаю, ты правильно поняла, — пожал плечами Сюй И.

— Хм… в этом нет ничего плохого. На самом деле, даже если бы она не упомянула об этом, я и сама уже думала втянуть её в это дело, — сказала Стилл. — Всё равно во время съёмок Иллюзорных фильмов нам нужен маг-эльф. Если дать ей немного акций, они будут стараться изо всех сил.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Сюй И, затем опустил взгляд на вещи на кровати и взял оттуда тонкую книжку.

— А это что? — с любопытством спросила Стилл.

Среди предметов были магические кристаллы, странные магические вещи и украшения в эльфийском стиле — всё выглядело дорого. Только эта книжка выглядела простой и даже потрёпанной, будто не имела никакой ценности.

— Это краткая история, написанная старейшинами племени Азшара. Старейшина Ундин сказала, что в ней содержится много тайн эльфов, а также секретов истории континента Сайнс, — сказал Сюй И.

Стилл тут же выглядела разочарованной.

Она знала, что Сюй И всегда интересовался историей, поэтому обычно, когда у него не было дел, он читал книги, связанные с историей континента Сайнс.

Этот блокнот в его руках был первоисточником от старейшины племени Азшара, поэтому он был очень ценен для Сюй И, но для Стилл не представлял никакой ценности.

Увидев, как Сюй И с интересом в него вчитывается, Стилл покачала головой, взяла с пола рядом с кроватью магическую лампу необычной формы, излучающую яркий свет.

Затем она поставила лампу рядом с Сюй И и начала убирать вещи на кровати. Закончив, она сказала:

— Не зачитывайся допоздна, ложись пораньше. Завтра тебе ещё детей на море вести.

— Хорошо, ты ложись первой.

Стилл поцеловала Сюй И в щёку и легла спать.

Они были женаты уже почти десять лет, и оба привыкли к привычкам друг друга.

Стилл никогда не возражала против маленького хобби Сюй И — она уже давно к нему привыкла.

Вскоре дыхание Стилл стало ровным, и она заснула.

Сюй И повернулся к спящей Стилл и слабо улыбнулся. Он подумал, что за последнее время съёмки Иллюзорных фильмов наверняка сильно её утомили.

Подтянув одеяло на Стилл, Сюй И слегка сменил положение тела, чтобы как можно больше заслонить свет от магической лампы, и снова сосредоточился на чтении блокнота.

Как и говорила старейшина Ундин, блокнот был наполнен всевозможными записями, часть которых напоминала дневниковые, но при этом была более подробной. Однако записи не шли по хронологическому порядку.

Самая ранняя запись относилась к событиям семитысячелетней давности, когда эльфы ещё властвовали над континентом.

А самая последняя была добавлена самой старейшиной Ундин в тот же день. В ней описывалось, как она продала Сюй И кое-какие «малозначимые» вещи из племени Азшара за восемьсот пятьдесят тысяч золотых монет.

Исходя из этого, можно было сделать вывод, что блокнот содержал важные события, повлиявшие на племя Азшара.

С его помощью Сюй И мог в общих чертах проследить тысячелетнюю историю племени Азшара.

На основе его прежних знаний о континенте Сайнс, полученных из человеческих источников, записи в блокноте в целом совпадали с известной историей, за исключением некоторых различий.

Однако здесь история описывалась с точки зрения эльфов, а не людей, как в прочитанных Сюй И книгах, и эти различия были заметны.

Например, когда речь шла о расовых войнах трёхтысячелетней давности, в человеческих источниках говорилось, что люди и другие расы восстали против власти эльфов, не желая больше терпеть их господство.

Но в этом блокноте утверждалось, что другие расы постепенно становились сильнее, и поэтому эльфов естественным образом сменили. Это было похоже на то, как цветок расцветает и увядает — обычный жизненный цикл всего живого.

Одна из записей особенно привлекла внимание Сюй И.

Она касалась расовой войны. Один из прошлых старейшин племени писал, что эльфы уже начали постепенно слабеть, а подъём человечества и его становление новой доминирующей силой — это вполне естественно и неудивительно.

Но эта запись шла глубже — она анализировала причины такого исхода.

Старейшина Азшара, написавший это, утверждал, что упадок эльфов произошёл из-за их пассивной природы.

Эльфы с рождения были сильнее других рас на континенте, и именно поэтому они смогли удерживать власть в течение тысяч лет.

Однако эльфы никогда не стремились к развитию. В результате, во времена расовых войн, четыре тысячи лет назад, они были точно такими же сильными, какими были и за четыре тысячи лет до того.

Люди же, наоборот, всегда стремились становиться сильнее.

Хотя при рождении они были самой слабой расой на континенте, у людей были могущественные идеи и желания расти. С тех пор как люди появились на континенте, они стремительно развивались, пока не превзошли эльфов и не вытеснили их с вершины власти.

Сюй И был поражён мудростью, отражённой в этих строках. Если бы каждый эльф мог мыслить так же глубоко, как этот старейшина, и изменить своё мышление, людям было бы не так просто захватить власть на континенте.

Но больше всего внимание Сюй И привлекли несколько слов.

Они были в разделе о росте человеческой силы и тревоге за будущее эльфов:

«Если мышление эльфов на континенте Сайнс никогда не изменится, в конце концов они полностью исчезнут. И тогда нам останется лишь одно — бежать на другой континент, как это когда-то сделала раса демонов.»

Другой континент? Раса демонов?

Сюй И слегка нахмурился и погрузился в размышления, прочитав это.