Великий магистр Фергюсон замер, его лицо немного покраснело от неловкости.

Этот средневозрастной маг был прав. Термин «магические патенты» и сама концепция патентов были предложены Сюй И, председателем Торговой палаты Frestech. Эта идея была передана в штаб-квартиру через Гильдию магов королевства Лампури, а затем одобрена ими.

Поскольку эта концепция была предложена Сюй И, именно он имел наибольшее право говорить по этому вопросу.

Теперь, когда штаб-квартира заявила, что Сюй И и Торговая палата Frestech не имеют на это права, неудивительно, что они не согласились.

После небольшой паузы Великий магистр Фергюсон откашлялся и, приняв серьёзный вид, сказал: «Эта концепция действительно принадлежит председателю Сюй, но она касается магии и магов, что является юрисдикцией нашей Гильдии магов. Кроме того, председатель Сюй изначально предложил эту концепцию с надеждой использовать силу нашей Гильдии магов для защиты предложенного им патента. Разве это не так, председатель Сюй?»

Сюй И кивнул: «Да, именно так. Я надеялся, что Гильдия магов примет эту концепцию патента с целью использовать её силы для защиты этих патентов, чтобы в будущем было больше возможностей для развития исследований в области магических машин.»

«Верно.» Увидев, что Сюй И открыто признал это, Великий магистр Фергюсон облегченно вздохнул. «Так как председатель Сюй изначально согласился передать право на использование этой концепции в руки нашей Гильдии магов, а затем передал полномочия нашей штаб-квартире, то теперь, когда вы формируете Союз по защите патентов магических машин, что это значит?»

«Ваша светлость, Великий магистр Фергюсон, кажется, вы ошиблись.» Сюй И сказал с лёгкой улыбкой.

«О? В чём ошибка?»

«Я предложил эту идею штаб-квартире Гильдии магов для защиты наших магических патентов с помощью силы Гильдии магов, но вы упустили один момент. Получив защиту от Гильдии магов, мы также должны заплатить цену. Я не знаю, как у других, но для нашей Торговой палаты Frestech мы заплатили ошеломляющие сто сорок тысяч золотых монет Гильдии магов за защиту этих патентов. Это совсем не маленькая сумма...»

Великий магистр Фергюсон презрительно фыркнул: «Что? Разве не естественно потратить немного денег, чтобы гильдия защищала ваши патенты?»

«Конечно, это вполне нормально. Я никогда не отрицал этого.» Сюй И прищурился и без всякой вежливости ответил: «Но, Великий магистр Фергюсон, вы должны понять одну вещь. Мы платим эту сумму Гильдии магов, потому что верим, что Гильдия магов способна защитить наши патенты, поэтому мы выбираем это, и никто не заставляет нас это делать.»

«Что вы имеете в виду?» Лицо Великого магистра Фергюсона изменилось. «Неужели Торговая палата Frestech хочет отказаться от защиты патентов нашей Гильдией магов?»

«Я имею в виду, что, так как мы можем выбрать, заплатить ли эту защиту патентов Гильдии магов в обмен на их защиту, мы также можем выбрать не платить эти деньги...»

«Тогда вы потеряете защиту патентов Гильдией магов!» Великий магистр Фергюсон прервал Сюй И без всяких угрызений совести.

«Да, действительно, это так. Но это также означает, что мы имеем право выбора и не обязаны полагаться только на Гильдию магов. Великий магистр Фергюсон, понимаете, что я имею в виду?» — спросил Сюй И.

«Так вы хотите создать этот Союз по защите патентов магических машин, чтобы сами взимать защитные сборы и защищать собственные патенты?» Великий магистр Фергюсон усмехнулся холодно: «Председатель Сюй, вы что, думаете... что только с вашей Торговой палатой Frestech вы сможете это сделать? Могу вам сказать, что кроме нашей Гильдии магов на континенте нет другой организации, которая могла бы это сделать!»

«Я признаю, что вы правы в этом, по крайней мере, на данный момент, но...», — Сюй И взглянул на Великого магистра Фергюсона невероятно острыми глазами, — «Так как штаб-квартира Гильдии магов не может защитить наши патенты, нам придется самим искать решение этой проблемы. Даже если предстоят трудности, мы должны это сделать.»

Смотря на Сюй И, Великий магистр Фергюсон не смог удержаться и отвёл взгляд, избегая его взгляда.

«Председатель Сюй, я не понимаю, что вы имеете в виду. Почему вы говорите, что наша Гильдия магов не может защитить ваши патенты?»

«Вы действительно не понимаете?» Сюй И рассмеялся, а затем кивнул на исследователей, стоящих рядом с ним.

Они вышли из комнаты.

Когда Великий магистр Фергюсон пребывал в недоумении, вскоре они вернулись с двумя эльфами и тремя гномами, которые несли несколько бытовых магических машин.

— Председатель Сюй, что это? — не смог удержаться от вопроса Великий магистр Фергюсон.

Сюй И не ответил, лишь дал знак своим людям продолжать.

Тот средневозрастной исследователь, который задавал вопрос Великому магистру Фергюсону ранее, положил магический веер на стол и указал на него:

— Ваша светлость, Великий магистр, узнали ли вы этот магический веер?

Великий магистр Фергюсон озадаченно взглянул на веер, а затем покачал головой.

— Этот магический веер — не веер марки Frestech, произведённый нашей компанией, он был найден в Империи Чандры, — продолжил исследователь, — проще говоря, это магический веер от компании, название которой нам ещё неизвестно.

— Что? Разве это не странно? Насколько мне известно, кроме вашей Торговой палаты Frestech, разве не существует ещё десятков компаний, которые тоже могут производить магические веера? — сказал Великий магистр Фергюсон.

— Да, это так. Но, кроме нашей Торговой палаты Frestech, если другая компания хочет производить магические веера, ей нужно получить патентное разрешение от нашей Торговой палаты Frestech, иначе это будет нарушением защиты патентов Гильдии магов. Вы же понимаете это, верно? — спросил средневозрастной исследователь.

— Да, это так... — Великий магистр Фергюсон снова посмотрел на магический веер, и его сердце заполнило новое чувство.

Исследователь указал на основание веера и сказал:

— Наша компания ведёт учёт всех компаний, которые получили патентное разрешение, и этот магический веер не от одной из тех марок, так что я уверен, что этот магический веер принадлежит одной из компаний, которые украли наш патент на магические веера!

Великий магистр Фергюсон нахмурился:

— Как вы можете это подтвердить?

Средневозрастной исследователь посмотрел на него с презрением.

— Ваша светлость, Великий магистр Фергюсон, вы превосходите меня в магии, но если говорить о понимании магических машин, я определённо лучше вас.

Великий магистр Фергюсон разозлился, но, как обычный человек, не мог ничего сказать в ответ!

— Так что же это всё значит? — раздражённо сказал Великий магистр Фергюсон.

— Вы всё ещё не понимаете? — удивлённо сказал средневозрастной исследователь. — Патент нашей Торговой палаты Frestech открыто нарушается, но ваша Гильдия магов ещё не предприняла никаких дисциплинарных мер для защиты нашего патента. Даже когда наша компания пытается защитить патент своими силами, вы нас насильно останавливаете! Ваша светлость, Великий магистр Фергюсон, можете ли вы сказать мне, куда идут те патентные сборы, которые наша компания выплачивает штаб-квартире?

Слыша, как исследователь снова и снова говорит «вы», Великий магистр Фергюсон почувствовал неудовлетворённость.

Этот человек явно был магистром девятого уровня и не испытывал никакого чувства принадлежности к Гильдии магов, но вместо этого всё время говорил «мы», когда речь шла о Торговой палате Frestech. Для Великого магистра Фергюсона, который был членом совета, это было весьма недовольным моментом.

Но вопрос со стороны другого был обоснован, и ему пришлось ответить.

После некоторого размышления, Великий магистр Фергюсон сказал с серьёзным видом:

— По этому вопросу, если вы сообщите штаб-квартире, она проведёт расследование и обеспечит защиту вашего патента. Но этот вопрос не решится за один день или два, потребуется время. Также это не имеет отношения к тому, что ваша Торговая палата Frestech создаёт собственный Союз по защите патентов магических машин. Вы не можете отрицать усилия гильдии по защите вашего патента из-за одного нарушения.

— Усилия? — посмеялся средневозрастной исследователь. — Ваша светлость Фергюсон, наша компания обнаружила это впервые и подала заявку на защиту патента в штаб-квартиру, прошло уже полгода. За это время нарушение нашего патента происходило не один раз.

Другие исследователи, двое эльфов и трое гномов положили магические бытовые устройства на стол и начали давать их описания.

Это было точно так, как описал средневозрастной исследователь. Эти бытовые магические устройства принадлежали компаниям, не получившим патентного разрешения от Торговой палаты Frestech, нарушая её патенты.

— Мы платим огромную сумму за защиту патентов Гильдии магов каждый год, но они не могут защитить наш патент, так зачем нам верить в гильдию? Почему мы не можем найти решение самостоятельно?

В ответ на вопрос средневозрастного исследователя Великий магистр Фергюсон немного помолчал, прежде чем повернуться и посмотреть на Сюй И.

— Председатель Сюй, это ваш замысел? — спросил он.

Сюй И пожал плечами.

— С бизнесовой точки зрения всё очень просто. Если не выполняешь свою работу, получая деньги, зачем продолжать платить?

Великий магистр Фергюсон посмотрел на Сюй И с мрачным выражением лица:

— То есть вы не собираетесь принимать решение штаб-квартиры? Понимаете ли вы последствия такого поступка?

Сюй И посмотрел прямо на него.

— Гильдия магов была создана, чтобы помогать магам континента, защищать их интересы. Если она не может выполнять свою задачу, а только уничтожает права магов, то нет смысла в существовании Гильдии магов.

Великий магистр Фергюсон был удивлён, а затем рассмеялся от злости.

— Хорошо! Хорошо! Председатель Сюй, не пожалеете об этом!

Затем он в гневе покинул комнату.