«Господин Сюй, вы хотите сказать... что собираетесь открыто продавать военные магические машины вашей торговой палаты "Frestech"?» — один из послов громко задал вопрос.

«Именно так», — кивнул Сюй И, — «Разумеется, при соблюдении некоторых условий».

Услышав это, послы, ранее возбужденные новостью, вдруг успокоились.

Это было логично: если бы Торговая палата "Frestech" действительно хотела безоговорочно продавать военные магические машины всем странам континента, не было бы нужды устраивать этот банкет. Достаточно было бы просто распространить информацию — и множество стран сами пришли бы к ним с предложениями.

«Господин Сюй, пожалуйста, расскажите нам, в чём заключаются эти условия», — задал следующий, самый важный для всех вопрос один из послов.

«Прежде чем говорить об условиях, я хочу кратко представить вам военные магические машины».

Сюй И с улыбкой махнул рукой, и двое сотрудников Торговой палаты "Frestech" внесли заранее подготовленный магический иллюзионный проектор и вставили в него диск с иллюзорным фильмом.

После того как они вышли, Сюй И, глядя на любопытные взгляды собравшихся, с улыбкой сказал:

«Дамы и господа, прежде всего, я хочу показать вам небольшой фрагмент иллюзионного фильма».

Сказав это, Сюй И нажал на переключатель магического проектора, и перед ними возникла проекция.

«Бум, бум, бум, бум, бум...»

Громкие взрывы наполнили зал, напугав всех присутствующих.

Когда гости немного успокоились, они сосредоточились на изображении: перед ними раскинулось охваченное огнём поле боя.

В небе проекции пролетали бесчисленные стрелы и огненные шары. Время от времени, когда один из шаров ударял о землю, происходил мощный взрыв, сила которого была по-настоящему устрашающей.

«Дамы и господа, это сцена, которую мы записали во время войны между северной армией королевства Лампури и полком Голодных Волков королевства Сак», — кратко объяснил Сюй И, указывая на огненные шары в небе проекции. — «Как вы можете видеть, в этом эпизоде демонстрируется основная военная магическая машина, которой оснащена армия королевства Лампури, — Магическая Пушка».

«Магическая Пушка», — присутствующие легко поняли объяснение Сюй И, затем вновь обратили внимание на короткий, но зацикленный фильм. Они кивнули, подумав, что название действительно подходит.

Хотя ролик был коротким, сила, продемонстрированная магическими пушками, поразила всех.

Несмотря на то что многие из этих послов в молодости сами бывали на поле боя, в их воспоминаниях сражения велись в основном врукопашную, с использованием мечей и копий. Дальнобойное оружие ограничивалось примитивными луками и стрелами, которые не шли ни в какое сравнение с разрушительной мощью Магических Пушек, показанных в фильме.

Они уже знали, что в войне между королевством Лампури и королевством Сак использовалось множество военных магических машин, и что эти сражения далеко превосходили традиционную войну. Но только увидев всё собственными глазами, они по-настоящему осознали, насколько ужасающим стал современный бой — в десятки раз страшнее того, что они могли представить.

«Господин Сюй, эта Магическая Пушка… сколько стоит одна штука?» — один из послов указал на пушку в проекции и задал вопрос.

Шшух!

Все взгляды сразу же обратились от проекции к Сюй И.

«Кхм… Существует много разновидностей Магических Пушек. Те, что вы видели в фильме — это последняя модель калибра 75 миллиметров, которую использует северная армия королевства Лампури. Это новейшая разработка нашей компании. На данный момент цена составляет... две тысячи триста золотых монет за одну единицу», — с лёгкой улыбкой ответил Сюй И.

«Две тысячи триста золотых монет?» — все в комнате ахнули.

Это действительно было довольно дорого. За такую сумму можно было бы полностью экипировать отряд из пятидесяти человек.

Но, глядя на разрушительную мощь Магической Пушки в фильме — силу, против которой невозможно устоять, — все посчитали, что цена вполне оправдана.

Что полезнее — отряд из пятидесяти вооружённых солдат или одна Магическая Пушка?

С такой пушкой, одного выстрела вполне достаточно, чтобы с ними расправиться.

Кроме того, из фильма было видно, что Магическая Пушка обладает ужасающей дальностью. Приблизительная оценка — более двух километров.

По сравнению с традиционным луком и стрелами, эта дальность атаки полностью подавляла их.

Если подумать, то если бы традиционная армия столкнулась с армией, оснащённой Магическими Пушками, они, возможно, даже не успели бы увидеть противника, как уже были бы рассеяны этими пушками. Чем они могли бы им противостоять?

Размышляя об этом, можно было сказать, что даже если бы цена была вдвое выше — не две тысячи триста, а четыре с лишним тысячи золотых монет, — это всё равно было бы оправдано.

«Кстати, господин Сюй, вы сказали, что это цена только самой Магической Пушки, верно? А эти огненные шары, которые выпускаются этими пушками... они входят в комплект?» — вдруг спросил один из послов.

Сюй И покачал головой:

«Нет, эти огненные шары на самом деле являются Магическими Снарядами, которые запускаются в воздух Магической Пушкой. Это не настоящие огненные шары. Более того, на данный момент мы разработали в общей сложности семь видов таких Магических Снарядов. То, что вы видите — это самый базовый тип, предназначенный для нанесения урона по большой площади с помощью осколков. Помимо него, есть и другие виды снарядов. Например, Ледяной Магический Снаряд — он способен воспроизводить силу ледяного заклинания шестого уровня, что эффективно в определённых условиях».

Все не смогли скрыть удивления.

Они и раньше знали, что военные магические машины сильны, но не представляли, что у них будет столько разновидностей. Разные типы Магических Снарядов для одной и той же пушки — это действительно впечатляло.

«Тогда, господин Сюй, эти Магические Снаряды... их нужно покупать отдельно?» — продолжил спрашивать тот же посол.

«Разумеется. Каждый Магический Снаряд требует тщательной работы при изготовлении, так что, конечно же, их нужно покупать отдельно», — Сюй И ответил без всяких извинений.

В зале послышался ропот: большинство послов нахмурились, выражая недовольство.

Эта Торговая палата "Frestech" зашла слишком далеко. Ладно бы только сама Пушка стоила так дорого, но ещё и снаряды отдельно продавать?

Настоящие торгаши!

Один из послов не сдался, подумал немного и вдруг громко спросил:

«Господин Сюй, всё, что вы рассказали, основывается на этом иллюзионном фильме. Но откуда нам знать, что он настоящий? В конце концов, это всего лишь иллюзия...»

Хотя в словах посла явно читался скрытый подтекст, его замечание имело смысл, поэтому все послы повернулись к Сюй И, ожидая объяснения.

Но, к их удивлению, Сюй И вообще ничего объяснять не стал. Он лишь спокойно посмотрел на посла и слабо улыбнулся.

«Если вы не верите — вы можете просто не покупать».

Эти слова заставили всех присутствующих послов внутренне содрогнуться.

Сюй И был прав: не веришь — не покупай.

Но... был ли у них такой выбор?

С тех пор как королевство Рудсон дважды отразило вторжение Империи Чандра, военные магические машины Торговой палаты "Frestech" оказались в центре внимания всех государств континента.

После того как королевство Сак захватило королевство Антила, а затем началась война между Саком и Лампури, стало ещё яснее, какое разрушительное влияние эти машины оказали на традиционную войну.

Теперь всем странам стало понятно: с появлением нового способа ведения войны, прежние методы с мечами и луками полностью утратили эффективность.

Не будет преувеличением сказать, что если армия какой-либо страны не может противостоять мощи военных магических машин, то такая страна вынуждена всеми силами стремиться их приобрести.

Даже если страна не собирается вторгаться в другие, она всё равно должна купить эти машины — хотя бы для собственной защиты.

Сюй И мог и дальше говорить: «Вы не обязаны покупать их», — но ни один посол не осмелился бы заявить, что действительно не нуждается в этих машинах.

Лицо того посла, что задал вопрос, изменилось. Он втянул шею, слился с толпой и больше не осмелился ничего говорить.

Сюй И огляделся и, увидев, что никто больше не задаёт вопросов и в зале повисла тишина, прочистил горло и сказал:

«Дамы и господа, вы уже увидели, какую силу демонстрируют Магические Пушки на поле боя, поэтому я уверен, что вы очень заинтересованы. Но, возможно, вы упустили из виду одну важную проблему».

Все удивлённо посмотрели на него. Какую ещё проблему?

«Эта проблема давно тревожит нашу компанию, но из-за ограниченных условий мы до сих пор не смогли её решить. Поэтому, хотя мы и хотим продавать военные магические машины всем странам, на практике сделать это не можем. И эта проблема...»

Сюй И сделал паузу.

«...в том, что производственных мощностей нашей компании попросту не хватает».

Все удивились, но потом поняли.

Это действительно была проблема, о которой многие задумывались ещё тогда, когда получили приглашение на сегодняшний банкет.

Хотя Торговая палата "Frestech" и была широко известна на континенте Сайнс, она всё же оставалась компанией, базирующейся в маленьком герцогстве Стантин, что на юго-западе.

По масштабу она не могла сравниться с другими крупными компаниями континента.

С учётом текущих размеров компании, даже при самом оптимистичном прогнозе их производительности, кроме как для собственных нужд и частичного обеспечения королевств Лампури и Сак, ей вряд ли под силу снабжать всю остальную часть континента.

Если у Сюй И были какие-то условия по этой причине — это было вполне разумно.

Но, даже понимая это, всех интересовал один вопрос: а какие условия выдвинет Сюй И?

Именно это и было главным для всех присутствующих.