Раз уж всё равно упал, прилягу-ка я поспать. На самом деле, я чертовски устал. График был просто изнурительным… Да и пока выпускал свет, внутри всё опустело… К тому же разок разыграл «фальшивое руководство» с У Хёёлем…

Судя по тому, что веки тяжелели даже в таком шуме, моё тело определённо достигло предела.

— Ли Киён-ним! Ли Киён-ним!!

— Ах ты, подонок… сейчас же…

— Жреца! Сюда, живо! Живо!

«Да. Я ждал этих ваших криков».

— А-а-а-ах! Заместитель лидера группы!

«Такие крики — это приятный ушам звон».

То, как я пошатнулся и рухнул, должно быть, выглядело словно картина.

Идеальный угол, идеальные движения. Пошатываясь, я дошёл до места, где каждый мог бы увидеть моё падение, а затем, схватившись за голову, обессиленно осел.

Разумеется, завалиться нужно было так, чтобы меня подхватили и я не ударился.

Остолбеневший Уильям машинально поймал меня, и в то же мгновение со всех сторон, словно по команде, посыпались взгляды.

Крики, будто возвещающие о кульминации сольного концерта.

Даже У Хёёль, известный своей невозмутимостью, не мог скрыть замешательства. Что уж говорить о реакции остальных.

«Ну и шумиху я поднял».

— О-оппа!

Внезапно вскрикнувшая Чон Хаян заставила меня немного поволноваться… Но, скорее всего, она уже заметила, что показатели моего тела в норме, так что её можно было не брать в расчёт.

«К тому же…»

По неизвестной причине Чон Хаян вместе с Ким Хёнсоном была одной из тех, кто знал о странностях, происходящих со мной.

Будь я подделкой, она бы просто расстроилась, что сломалась любимая кукла, а будь я настоящим — она бы получила предупреждение заранее, так что за её реакцию можно было не переживать.

Как и ожидалось, она лишь поспешно подбежала и начала осматривать моё состояние.

С моей стороны, учитывая опасения, что она может обрушить метеорит на Замок Повелителя Демонов Закатного Света, ситуацию можно было назвать удачной.

«Святая сила… такая тёплая…»

Естественно, в меня продолжали вливать святую силу.

Слышны всхлипы Им Чхерён…

И особенно выделяется голос Уильяма, который на эмоциях выкрикивает какие-то странные фразы.

— Проклятье! Что вы делали до сих пор?! Почему вы довели Ли Киён-нима… до такого состояния?!

«Чего ты разорался-то?»

Крики на ни в чём не повинных людей были совсем не в его стиле.

— Ли Киён… Ли Киён!

Этот придурок У Хёёль тоже подал голос.

Честно говоря, момент был подходящий, чтобы просто закрыть глаза. Казалось, я мог бы прямо сейчас «отправиться в Америку», и это послужило бы отличным стимулятором роста для товарищей, но этим птенчикам всё ещё нужен Цветочный Гиён.

По легенде, я уже исчерпал всю жизненную силу. Скрытая правда заключалась в том, что Ли Киёна удерживали в Рохене лишь жадность богов и воля самого Цветочного Гиёна — ни больше ни меньше.

Конечно, сам Цветочный Гиён не знал точных фактов. Он просто догадывался.

— ……

— Гиён… ним…

— Скорее…

— А… пусти… меня!

И вот.

Когда я открыл глаза, меня встретила мягкая постель.

«Чувствую себя отлично».

Похоже, они решили разбить лагерь. Как раз настало время немного передохнуть.

После прибытия в Замок Повелителя Демонов Закатного Света мы сразились примерно с четырьмя именными боссами, так что момент для привала был вполне подходящим.

Мой обморок стал отличным предлогом для этого.

Когда я, проснувшись, тупо озирался по сторонам, снаружи послышались голоса.

— Уже всё закончилось?

— Он на пределе. Следующий жрец…

— Но жрецов больше не осталось… Что нам делать?

— Придётся позвать хотя бы вспомогательных хилеров и заполнить ими смену. А что ещё остаётся?

— Нет никаких признаков, что он очнётся… Нам велели вливать святую силу без разбору. Он едва дышит… Выглядит как мертвец.

Похоже, я действительно спал как убитый.

— Эй, заткнись. Что, если Уильям-ним услышит?

— Проклятье… думаешь, я просто так это говорю? Мне просто не по себе, не по себе…

«Ого… вы, значит, по очереди хилеров гоняли».

Видимо, они не знали точно, почему я упал, но решили, что продолжать вливать святую силу будет эффективно.

«А если бы святая сила в этой ситуации оказалась ядом, что бы вы делали?..»

— ……

«Всё-таки это слишком примитивно».

Я заметил магические круги на полу и стенах. Похоже, они предназначались для усиления святой силы, но и это было крайне примитивно и неэффективно, отчего я невольно вздохнул.

Стоило мне слегка пошевелиться, как в комнату тут же зашли люди.

— Главнокомандующий!

— Ли Киён-ним?

— Вы очнулись…

— Ли Киён-ним… поднялся… Эй, немедленно сообщите Уильям-ниму!

— Нет, не нужно.

«Всё равно я сам сейчас выйду».

— Простите?

— Я могу идти. Теперь… всё в порядке.

— Что? О чём вы говорите? Вам нельзя вставать, Главнокомандующий! Уильям-ним велел, чтобы вы как можно дольше оставались в покое…

— Я здесь Главнокомандующий. К тому же… я лучше всех знаю своё тело.

Классическая фраза для таких случаев. «Я лучше всех знаю своё тело». Мало кто выживал после этих слов, но именно поэтому они имели такой вес.

Разумеется, я решительно поднялся. Чувствуя, что снаружи происходит какая-то суета, я отстранил жрецов и быстро вышел…

«Это ещё что?»

Перед глазами предстала картина войск, готовящихся к отступлению.

— Ли Киён-ним?

— Главнокомандующий очнулся!

— Скорее доложите!

«Нет, серьёзно, что происходит? С чего это вдруг?»

Доклады докладами… но почему они внезапно собрались домой?

Может, я слишком сладко спал, но я совершенно не понимал ситуации, поэтому мне пришлось задать вопрос ближайшему солдату.

— Послушайте, что здесь происходит? Где Фамилия Цветов и Изобилия и…

— Фамилия Цветов и Изобилия в данный момент проводит предварительную разведку пути отступления…

— Что? С чьего это, чёрт возьми, позволения…

— Пока вы были без сознания, Уильям-ним единолично принял это решение. Но важнее другое, Главнокомандующий. Вам нужно отдыхать. Если вы будете так стоять…

«Какой еще отдых, черт возьми».

— Всё в порядке. Я просто немного устал. Передайте Уильям-ниму, чтобы он немедленно вернулся. А где У Хёёль-сси?..

— Насколько мне известно, он ушёл вместе с ним.

«Ну и делов вы наворотили. Серьёзно».

— Раз я очнулся, планы меняются.

Стоило мне оступиться, как окружающие тут же попытались меня поддержать.

Не знаю, то ли моя предыдущая игра была столь впечатляющей, то ли я сейчас выглядел слишком болезненно, но было заметно, как внимательно они следят за каждым моим движением.

Вообще-то, я этого и добивался, но если из-за этого войска собираются отступать, то в этом мало приятного.

— Но…

— Я Главнокомандующий этой экспедиции. Нужны ли ещё слова? Похоже, безопасная зона уже создана, так что мы отдохнём здесь. И ещё…

— ……

— Где трофеи?

Это было важно.

— Они отдельно…

— Я должен их осмотреть.

Они могли стать ключом к дальнейшему прохождению, да и нужно было проверить, кто подходит на роль владельцев.

Несмотря на слабость, я решительно зашагал вперёд, стараясь выглядеть уверенно.

Окружающие суетились вокруг меня, словно я был птицей с переломанными костями, но походка Ли Киёна была твердой, вопреки тому, что он только что встал с больничной койки.

Конечно, это было лишь внешнее впечатление.

Бледность лица, неровное дыхание — аномалии в состоянии определённо были.

Обычным людям это могло показаться пустяком, но те, кто чувствителен к изменениям в людях, могли бы заметить, насколько неестественно я выгляжу.

— Фу-ух…

— Э-э… Ли Киён-ним. Вам всё-таки стоит отдохнуть…

— Я же сказал… что всё в порядке… сколько раз повторять.

— Но…

В этот момент со стороны послышался громкий шум.

— Ли Киён-ним!

— Святой-ним!

Толпа, бегущая ко мне, разумеется, была Фамилией Цветов и Изобилия. Похоже, они получили известие и сразу примчались.

— Какое счастье, что вы в безопасности. Фу-ух… правда… правда, какое счастье… — сказал Уильям, крепко сжав мою руку, а затем…

— Что вы творите?! В самом деле! Разве я не говорил несколько раз, что Ли Киён-ниму необходим покой?!

Он разразился громовым криком.

Из-за этого ни в чём не повинные жрецы лишь виновато опустились глаза. Его гнев звучал так, будто он отчитывал и меня тоже.

— Не нужно на них кричать, Уильям-ним. Это я сказал, что всё в порядке.

— Вам незачем находиться здесь, снаружи. Оставьте разбор трофеев и прочие дела нам.

Для начала стоит немного осадить его.

— Оставить вам? О чём именно вы говорите?

— Простите?

— Насколько мне известно, я не объявлял о завершении миссии. Я совершенно не понимаю, почему вы приказали отступать… Не могли бы вы объяснить мне так, чтобы я понял?

— Я решил, что дальнейшее прохождение невозможно. В ситуации, когда не было гарантий, когда вы очнётесь…

— Я просто отдыхал. Это не та проблема, которую нужно было решать так радикально. Сколько всего поставлено на карту в этой экспедиции? Неужели вы не понимаете, Уильям-ним? Вы хоть представляете, какую цену придётся заплатить, чтобы снова вернуться в этот Замок Повелителя Демонов Закатного Света? Понимаете ли вы вообще, как трудно было собрать и направить сюда эти войска?

— Но…

— Отступления не будет. Безопасная зона создана, так что все отдохнут здесь, а затем мы возоновим прохождение. Насколько я помню, Уильям-ним передал мне все полномочия. Отступление возможно только в случае, если наши силы понесут потери, близкие к полному уничтожению.

— ……

— Даже если я нахожусь в состоянии, когда не могу общаться, вы должны строго следовать этому регламенту. В следовании регламенту и заключается смысл существования штаба командования.

Ты что, страх потерял, мои полномочия превышать?

— Проблема не в этом, Ли Киён-ним. Не знаю, осознаёте ли вы, но ваше нынешнее состояние было признано критическим…

— Что?

— Если вы будете живы, у нас обязательно появится новый шанс. Пожалуйста, подумайте о далёком будущем. Покорение Замка Повелителя Демонов Закатного Света важно. И я понимаю, насколько сегодняшняя экспедиция значима для Рохена. Но мы… мы не можем потерять Ли Киён-нима ради всего этого.

— Ради «всего этого»?

— Человечество сможет снова объединиться. Если у него будет центр. Возможно, вам не нравится идея немедленного отступления, но я верю, что пока жив Ли Киён-ним, Рохен сможет снова преодолеть этот кризис.

— ……

«Чего, блин? Ты хочешь, чтобы я прошёл через всё это дерьмо ещё раз?»

Ни за что на свете.

— Зайдите за мной.

Я решил, что пришло время для более серьёзного разговора. Я направился обратно в комнату, и Уильям последовал за мной.

Стоило мне сесть на кровать, как я снова увидел его — он стоял в нерешительности и смотрел на меня.

Казалось, он понимал, что поступил неправильно, и немного нервничал… Но при этом по его лицу было видно, что он всё ещё считает свой выбор верным.

Нет нужды ходить вокруг да около. В конце концов, голые факты решают всё.

— Ли Киён-ним. Пожалуйста, подумайте ещё раз. Продолжать сейчас штурм Замка Повелителя Демонов Закатного Света… для вас это…

Я резко оборвал его:

— Я скоро умру.

— Что?

— Я говорю, что мне осталось недолго.

— ……

— ……

— О чём… о чём вы сейчас… говорите?

Уилгынбон скривился так, будто не мог — или не хотел — понимать мои слова.

— Я. Скоро. Умру.