— Вот же не везёт, честное слово. А… я ведь только купил новое снаряжение… чёрт возьми.

«Так вытри его, ублюдок. Ишь какой чистюля нашёлся. Выглядит так, будто камни грызть может, а сам привередничает».

— …

— Эй. Поднимайтесь.

— …

— Я говорю, поднимайтесь. Да уж… люди же смотрят. Эх…

— …

— Просто сунь ему немного золотых. Если это раздуют, проблем не оберёмся.

— Ох…

— Нужно же следить за тем, как ты выглядишь в чужих глазах. До каких пор ты собираешься вести себя так, будто ты всё ещё в Туториале?

— Но этот нищий урод преградил дорогу, брат. Я ведь даже не так сильно в него врезался, а он развалился тут — любому понятно, что это актёрская игра… Разве не тошно? Ну, раз-другой можно закрыть на это глаза. Но если тебе так нужно золото, не пытайся обманывать людей, а иди работай, кусок мусора. Тьфу…

— Хватит.

— …

— Не усложняй ситуацию ещё сильнее. Сейчас не то время, когда нам стоит ввязываться в подобные бесполезные дрязги. Глава гильдии и так в последнее время кажется не в духе… Что мы ему скажем, если случится скандал…

«С каких это пор он ваш глава? Это мой глава гильдии».

— Ох…

Нет, ну правда…

— Какое невезение. Сколько вам нужно?

У меня полно денег, ублюдки.

Даже ваши годовые зарплаты выплачиваются из моего кармана, придурки.

— Что там? Что происходит?

— Кажется, какая-то ссора.

— Это гильдия Паран?

— Правда?

Как и следовало ожидать, послышались перешептывания. Стоило избегать ситуаций с излишним вниманием, но тут я мог лишь сказать, что это обстоятельства непреодолимой силы.

От нелепости происходящего у меня едва слова не застревали в горле.

Перед глазами — двое мужчин и две женщины, новички Парана.

Я машинально проверил их характеристики «Взором разума» и невольно кивнул.

Их таланты и прогресс не походили на показатели обычных желторотиков, только что закончивших Туториал.

Если смотреть только на способности — в них определённо стоило инвестировать. Они не были «вне рамок», как Чон Хаян или Ким Хёнсон, но могли бы вырасти в таланты уровня Ан Гимо или Ким Чханнёля.

Не случись этого инцидента, я, возможно, сам бы попытался их вырастить. Наверное, они знают себе цену лучше, чем кто-либо другой.

«Ну да. Чёрт. Кажется, мир принадлежит им».

Ситуация сейчас совсем иная, чем была в наше время, когда мы вступали в разваливающуюся гильдию.

В настоящее время гильдия Паран была неоспоримым лидером континента, обладающим влиянием не только в Теократии, но и в других местах.

Даже социальный статус рядового члена гильдии нельзя было игнорировать. Даже новички вроде Белие то и дело получали взятки или приглашения на светские собрания, о которых обычные люди не могли и мечтать.

Конечно, на уровне гильдии такие бесполезные светские мероприятия не поощрялись, но посещение их оставалось личным делом каждого.

Наверняка эти ублюдки…

«Похоже, они из тех, кто наслаждается этим по полной».

Выражения лиц, говорящие о том, что они осознали свою принадлежность к привилегированному классу. Поведение, выдающее их чувство превосходства над обычными людьми.

Видно, что они вовсю шикуют на свои высокие зарплаты и бонусы. Видимо, их кормят чем-то очень качественным — кожа так и сияет… и лица полны уверенности.

До призыва они вели обычную жизнь, а попав сюда, возомнили себя главными героями какой-то истории.

Мир, расстилающийся перед ними, наверняка кажется им прекрасным.

«Ким Хёнсон. Чёрт. Ты что, не проводил проверку их личных качеств?»

Разумеется, повышенное внимание окружающих доставляло им дискомфорт. Тот, кто был чуть более сообразительным, нацепил дежурную улыбку и заговорил.

— Господин. Вы в порядке?

«С чего это я вдруг стал "господином"?»

— Кажется, с нашей стороны произошла досадная ошибка. Наталья, не могла бы ты проверить, всё ли с ним в порядке?

— Да.

— Господин. Вы можете подняться?

— Кажется, серьёзных проблем нет. Особых травм не видно… но, похоже, ему нужен отдых. Его состояние здоровья выглядит неважным…

— Нам сейчас нужно идти по делам… Если не возражаете, мы можем доставить вас в больницу. Мы готовы понести ответственность за сегодняшнюю оплошность.

«По крайней мере, этот хоть немного соображает».

Однако его взгляд был холодным. Ну да, разумеется, представителю элиты общества лень возиться с бродягой.

Если бы не зеваки вокруг, он бы, наверное, просто прошел мимо.

Более того, я чувствовал, что они могли бы и навредить. Хорошо ещё, если просто не плюнули вдогонку.

— Вс-всё в порядке.

— Я же говорил, брат. Этому нищему уроду просто нужно золото. Мы предложили отвезти его в больницу, а он не хочет?

— Хватит.

— Сейчас у меня в кармане только это. На лечение должно хватить. Тратьте с умом. И в следующий раз смотрите, куда идёте.

«Люди добрые, вы только послушайте, что этот подонок несёт».

Конечно, прохожие этого не слышали. Со стороны это выглядело как трогательная сцена, где благородный воин даёт золото бедняку.

Я даже подумал, что хорошо, что они хотя бы заботятся о мнении толпы. У Парана всё-таки есть имидж бренда…

Нет, сейчас не об имидже бренда надо думать. Чёрт.

— Считайте, что вам сегодня повезло.

— Я сказал — хватит. Что ж, нам пора. Ещё раз прошу прощения.

Парни, наполовину подняв меня на ноги, начали исчезать в толпе. В их сторону провожали взгляды, полные зависти и неприязни.

Я заглянул в карман — там было около пары десятков золотых.

Для меня это копейки, но с точки зрения обычного человека — огромная сумма.

Я даже заметил алчные взгляды вокруг. Раз у внезапно появившегося бродяги оказалось столько золота, он вполне мог стать целью для местных бандитов.

«Ну да. Значит, я выглядел как мошенник, да?»

— Советник.

— …

— Эй, Советник Джин.

— …

— Брат Чхон. Ты меня не слышишь?

— …

— Эй!

— Чёрт. Что ещё за проблема…

— Вы знаете, что филиал Парана в Республике набрал новых членов?

— …

— Кто их отбирал? Хёнсон?

— Похоже, ты с ними встретился.

— Это точно Ким Хёнсон их выбрал? Или ты?

— Строго говоря, их приняли с согласия обоих. Тот сильный дурак просто попросил у меня совета. А я лишь сказал ему то, что он хотел услышать.

— И что же Ким Хёнсон хотел услышать?

— Быстрые результаты.

— …

— Он хотел получить результат как можно скорее. Разве они не показались тебе вежливыми и полезными ребятами? У них есть талант… и, прежде всего, высокая скорость роста. Они привлекают внимание, так что в Республике их оценивают… довольно высоко. Они уже зачистили одно подземелье.

— А как насчёт характера?

— Разве я не говорил, что они весьма вежливы?

«Это они с тобой и Ким Хёнсоном такие вежливые, чёрт возьми». Кто бы не стал лебезить перед двумя самыми могущественными людьми на континенте?

Даже человек с неконтролируемой агрессией внезапно станет приверженцем конфуцианской этики. Все притворяются паиньками.

Как можно было так ослепнуть от жажды наживы и проглотить это?

— Ты наводил о них справки?

— Что там проверять у новичков, только что вышедших из Туториала? Их ещё не приняли в основной состав. Они пока лишь под титулом временных членов филиала гильдии Паран в Республике…

— Как вы сейчас, Советник?

— …

— А, это была просто глупая шутка, забудь. Не обижайся. В любом случае, зачем вы их сюда притащили?

— Разве это важно? У них заслуженный отпуск, вот и наслаждаются досугом. Может, празднуют успешный рейд…

— Какой ещё досуг на чёрном рынке? А, ну да, вы же так и делаете. Словно крыса, идёте на чёрный рынок и покупаете рабов за два миллиона золотых. Как говорится, рыбак рыбака видит издалека — набрали людей под стать себе. Ким Хёнсон их не выбирал, верно? Это ведь ты, ублюдок. Ты ему напел в уши. И вообще, ты, тупой старик.

— Я не знаю, что тебя так разозлило, но не понимаю, почему твоя истерия выливается на меня.

— Если Ким Хёнсон чего-то хочет, ты просто радостно всё исполняешь? Тебе ведь не всё равно, что происходит в филиале Парана в Республике. Не мог бы ты помочь чуть более добросовестно?

— Я не тот, кто должен выслушивать твои капризы. Знай меру.

— А если не буду, то что?

— У моего терпения тоже есть предел.

— Нет, я спрашиваю — и что ты сделаешь, если не буду терпеть? Бросишь всё? Эй, интерн Джин. Не хочешь работать — убирайся. Проваливай!

— Чёрт возьми! Ты, подонок! Да что я тебе такого сделал?! Я всего лишь делал то, что ты приказал. Ладил с этим сильным дураком, помогал ему в делах, повторял, как попугай, одни и те же вещи тому, кто ничего не смыслит. Я этого не хотел! Чёрт! Я не хочу слушать ваши пустые разговоры и не хочу во всё это ввязываться! Проклятье! Проклятье! Ли Киён, ты отвратителен! Мне плевать на филиал Парана в Республике и на всё остальное! Я не хочу проводить с этим идиотом больше ни секунды! Проклятье! И то, как ты ведешь себя со мной, так грубо!

— …

— …

— …

— Погоди… я вспылил. Извини.

«Его можно понять».

— Проклятье…

«У Хёнсона есть этот дар — доводить людей до белого каления».

Я совсем забыл об этом и сорвался на Советника Джина. Ему, должно быть, тоже было нелегко… Кажется, я думал только о себе.

«Особенно другим людям с ним тяжело».

— Ладно. Я вполне понимаю твои чувства, Советник Джин. Но в следующий раз пощады не будет. Сдерживай свой гнев.

— …

— И я сейчас занят. Мне нужно срочно кое-куда сходить. Увидимся.

— Куда ты собрался?

— Зарабатывать деньги.

Я же нашел отличных «клиентов». Нужно показать этим ребятам, насколько мир суров и беспощаден.

К тому же, это можно будет связать с тем преступником, за которым я приглядываю…

Я просидел в оцепенении лишь мгновение, мои действия были стремительны. Я тут же поднялся и начал искать их в бинокль.

Не знаю, нравится ли им внимание толпы или они выбирают ресторан, но они всё ещё прогуливались по площади.

Я перешел к «бытовой актерской игре», волоча ноги. Накидка бродяги всё ещё была на мне.

— Глупые поступки…

— Да знаю я.

— Постарайся осознать значение символа нашей гильдии. Подумай о том, что это значит для нас. Мы не одного уровня с ними.

— …

— Мы должны уметь прощать таких людей и проявлять великодушие. Это привилегия тех, кто стоит выше… и это мир, в котором нам предстоит жить. Мы должны заботиться о репутации и смиренно относиться даже к самым незначительным и бесполезным делам. Мы — элита. Вместе с властью приходит и ответственность, пусть даже небольшая. По сравнению с тем, что мы получим в будущем… это сущие пустяки.

— Фух…

— Я понимаю твои чувства. Однако…

Спрятавшись в переулке, я вышел именно в тот момент, когда они проходили мимо.

— А-а-а-а!

— …

— Опять этот…

— Ты… ты, нищий… ублюдок?!

Неужели тело Святого Света было настолько хрупким?

— Да почему этот урод…

— А-ах…

Я с таким грохотом повалился на землю, будто в меня на полном ходу врезался восьмитонный грузовик.

— А-а-а-а-а… больно…

— Этот грязный попрошайка… что он творит?!

[На следующей странице прикреплена иллюстрация Серафима.]