Первая слеза всегда задаёт направление.

Стоит только начать плакать, как окружающие сами подберут нужное толкование. Я пустил слезу, рассчитывая, что Ким Хёнсон сам найдёт ответ, но всё равно не мог не чувствовать растерянности.

«Чёрт, да что вообще происходит?»

Чем занимался этот никчёмный придурок, военный советник Джин Чхон? Почему не удержал его? Это те новички с ним связались? Можно ли на это списать?

В голове роилось множество мыслей. Сторителлинг оказался слишком внезапным, и моё мышление просто не поспевало за событиями.

Судя по всему, эти ребята связались с Ким Хёнсоном напрямую. Скорее всего, так и было. Если они восприняли действия Джена как вызов гильдии, то вполне могли найти способ выйти на него.

Ким Хёнсон прекрасно знает, что для меня значит гильдия Паран, и он бесчисленное количество раз объяснял им важность чести гильдии. Если они решили, что сегодняшний инцидент может запятнать эту самую честь…

Возможно, у них хватило смелости набрать прямой номер.

«Они даже не понимают, что сами себя позорят… Или они узнали меня по видео, разлетевшемуся в Бенигор-нет?»

И как только Ким Хёнсон меня узнал?

Логичнее всего предположить, что сразу после просмотра видео он бросился к Джин Чхону, устроил там сцену, а затем рванул сюда.

Если бы я пытался выбраться тихо, я бы не попался Ким Хёнсону на глаза.

Но в ситуации, когда я на весь город кричу о том, что я здесь, он просто не мог не заметить.

Он не просто разрушил сцену, подготовленную военным советником, но и нагло присвоил себе главную роль.

«Бедный Джин Чхон, что же ему теперь делать?»

Как же он теперь без своих пафосных речей-то?

Погрузившись в бесполезные мысли, больше похожие на бегство от реальности, я невольно покачал головой. И тут же на меня обрушился поток мыслей Ким Хёнсона.

[Что это… Такая тонкая рука… остались только кожа да кости…]

Нет, ну не до такой же степени.

[Что вообще происходит? Этот ужасающий вид… Он вообще может двигаться?]

Я что, выгляжу настолько ужасно?

Мысли Ким Хёнсона передавались мне в режиме реального времени. Пока я молча плакал в его объятиях, его, кажется, одолевали самые разные чувства.

Может, потому, что у меня не было возможности объективно оценить свой нынешний облик? Или я уже просто привык к нему?

«Похоже, я и правда в полном беспорядке».

Оценивать себя чужими глазами было немного непривычно, но я определенно сильно похудел.

Я даже не помню, когда в последний раз нормально ел. Съедать порцию размером с воробьиный клюв и откладывать ложку стало обычным делом. И хотя в последнее время ситуация немного улучшилась, следы страданий никуда не делись.

Конечно, дело было не только в этом.

От тяжелой работы по дому пальцы давно огрубли.

Пытаясь изобразить усердие, я специально оставил на руках множество порезов и уколов от шитья и готовки — это важные акценты. Хотя я подлечил их божественной силой и всё было в порядке, для пущего эффекта стоило наложить бинты.

Уколы иглами при шитье или порезы при готовке — это база.

По легенде, Почетный кардинал к такому не привык.

«Да, Хёнсон. Кожа тоже стала совсем сухой».

Совсем не та кожа, что была раньше, когда я пользовался средствами, присланными Ли Джихё. Вместо упругой, эластичной и здоровой белоснежной кожи теперь было нечто, из чего, казалось, выкачали всю влагу.

На самом деле всё было не так уж плохо, но по сравнению с прежним состоянием разница была очевидна.

«Чёрт, и губы потрескались. Твою мать».

Губы настолько пересохли, что о былой мягкости и увлажнённости не шло и речи.

Зрачки тоже казались пустыми.

Словно человек сдался, опустил руки. Это выражение лица красноречиво говорило о том, какими изнурительными были часы в заточении.

Через что мне пришлось пройти, какие унижения, позор и боль вытерпеть?

Может ли Ким Хёнсон хотя бы вообразить это? Неужели этот придурок посмеет даже попытаться предположить, что со мной случилось?

«Нет, до такого дело не дошло. А у этого парня в такие моменты воображение работает на полную».

Я чувствовал, как Ким Хёнсон перебирает в голове все возможные варианты. Он уже закусил губу настолько сильно, что, не в силах сдержать силу, пустил струю алой крови.

Вместо дорогой ткани, которой позавидовал бы даже шелк, на мне было грязное одеяло, от которого отказался бы и нищий. На него продолжала капать его кровь.

Ким Хёнсон хотел было сбросить одеяло, но вздрогнул и замер.

Мельком взглянув на моё лицо, он поморщился и поспешил укрыть меня получше.

Может быть, он не хотел показывать ужасающий вид Ли Киёна толпе? Не хотел, чтобы люди континента увидели своего кумира, объект их восхищения, в таком разбитом состоянии?

Должно быть, он проклинал себя за то, что всё, что он может сделать — это прикрыть раненого друга этим проклятым грязным тряпьем.

Конечно, Ким Хёнсон уже давно разглядел то, что было под одеялом.

«Эти ублюдки…»

Да, всё верно. Это они меня били.

Мало того, что всё тело в синяках, так ещё и кости, кажется, сломаны. Эти жестокие типы били в основном по лицу, так что оно наверняка выглядит сильно опухшим.

Но Ли Киён — это тот, кто не теряет слабой улыбки даже в такой ситуации. Да. Давай будем стойкими, Гиён.

Хёнсон, никогда не забывай этих ублюдков. Их действительно нельзя прощать.

— Ки… Киён-сси…

— ……

Пока что лучше помолчать.

— Киён-сси… Вы в порядке? Как… как же это…

Ким Хёнсону было трудно продолжать. Его чувства, переполненные колоссальным гневом и самобичеванием, казалось, уже пробили дно.

Кстати говоря, я ведь ещё и хромаю. Жаль, что я не могу этого показать, так как не в силах стоять.

— Почему вы не связались со мной…

А, у этого тоже есть логичное обоснование. Один мой глаз испорчен.

Золотой глаз — дар бога, созданный из нашей связи, символ того, что мы соединены друг с другом, — давно утратил свой блеск.

Один глаз даже не открывается толком. На самом деле это лишь символ, но его вполне достаточно, чтобы оправдать отсутствие связи всё это время.

— ……

Лицо Ким Хёнсона застыло, как только он увидел этот глаз.

«О».

Воздух вокруг мгновенно словно исказился. Лицо парня, и без того гневное, превратилось в пугающую маску.

Я и не знал, что он способен на такое выражение лица. Пусть это было лишь мгновение…

«Чёрт, ну и жуть. Аж вздрогнул».

— Простите меня.

— ……

— Это я… Это я во всём виноват.

Нет, ну в чём тебе-то виниться?

— Правда… Мне очень жаль. Я…

— Всё… Всё в порядке, Ким Хёнсон-сси.

— Я…

— Я ведь верил, что вы придете.

На самом деле, чёрт возьми, я надеялся, что ты не придёшь.

— Если бы я… чуть раньше…

— К тому же это моя вина… Вам не за что извиняться, Хёнсон-сси.

— Пожалуйста… просто потерпите ещё немного.

Именно в этот момент раздался громкий голос:

— Отпусти его.

Это был голос того парня.

Ах, точно, он ведь тоже здесь.

Я, естественно, вздрогнул. Прошлые дни, когда я был игрушкой в руках грязного похитителя, невольно всплыли в памяти.

Похлебка для свиней, заброшенный дом, залитый грязной водой. Пахнущее сыростью одеяло.

— Я сказал, отпусти его.

— ……

— Я сказал, отпусти его руки!

— Это он?

— Что?

— Это он… тот человек, который довёл вас до такого состояния, Киён-сси?

Ну, рассказывать долго…

Для начала просто поплачу.

С отчаянным выражением лица наш Джен расправляет крылья. Наш Ким Хёнсон, крепко сжав губы, выхватывает меч.

Джен определенно входит в число сильнейших.

Он выходит за рамки стандартов, получив силу Бенигор за бесценок и с детства изнуряя себя тренировками.

Его талант был настолько велик, что Теократия лично отобрала его, и благодаря огромной поддержке он достиг нынешних высот. Он несомненно силён.

Но это и всё.

«Наш Хёнсон сильнее».

Он мгновенно выхватил меч и бросился на Ким Хёнсона. Похоже, его коньком был бреющий полёт, который он демонстрировал ранее — он нанёс удар, едва не касаясь земли.

Ким Хёнсон тоже приготовился встретить его.

«Давно я не видел, как он сражается».

И затем.

КВА-А-А-А-АНГ!!!

С этим звуком Джен отлетел в здание в нескольких километрах позади.

«Чёрт. Вот поэтому я и не хотел его звать».

КВА-А-А-А-А-А-АНГ!!!

Здания, гасившие инерцию его полёта, мгновенно превратились в руины.

«О…»

ХРУСТЬ!

Дороги, здания — Ким Хёнсона, кажется, ничего не волновало. Выскочив из завалов…

— Господин Ли Киён! — выкрикнул Джен, протягивая руку, но тут же снова отлетел в противоположную сторону.

КВА-А-А-А-АНГ!!

Город разрушался буквально на глазах.

«Прости, Джин Чхон. Чёрт».

Неужели он предвидел это? Вокруг не осталось ни души.

После эвакуации мирных жителей и всех войск ситуация контролировалась лишь горсткой элитных бойцов, но даже они, казалось, не могли подойти близко.

Естественно, никто и не думал их разнимать. Точнее, они могли бы попытаться, но не решились бы.

Джин Чхон наверняка лучше всех понимал, что ситуация вышла из-под контроля.

«Значит, городом решили пожертвовать».

Огромная башня, считавшаяся местной достопримечательностью, была разрублена пополам мечом Ким Хёнсона.

Храм взорвался от ответного удара Джена, отчаянно блокировавшего атаки Хёнсона. Площадь превратилась в месиво, крепостные стены рушились.

Хорошо хоть Чон Хаян не появилась, но и без неё ущерб был катастрофическим.

Ощущение было такое, будто смотришь на драку детей на песочном замке. И то, как рушится этот город, выглядело куда более нелепо, чем падение песчаной крепости под ногами ребёнка.

— [Проклятье! Ли Киён, ты ублюдок! Проклятье!]

— [Военный советник, вы видите это?]

— [Черт! Как нам разгребать эти последствия…]

— [Я же просил вас присмотреть за Хёнсоном, неужели даже с этим не справились? Бестолковые… Черт, вы хоть что-то умеете делать нормально? Как вам вообще можно доверять Проект независимости континента с таким подходом?]

— [Ах ты, сумасшедший придурок! Думаешь, ты в том положении, чтобы нести такую чушь…]

Только ты не начинай. И так голова раскалывается.

Отключив канал связи, я снова с настроем зрителя в галерее принялся наблюдать за бескомпромиссным боем этих двоих.

«Но что же с этим делать?»

КВА-А-А-А-АНГ!!

«Всё-таки мы с ним какое-то время жили вместе. Может, он ещё пригодится?»

— А-а-а-а-ах!

«Или просто бросить его здесь? Он вёл себя слишком нагло».

ХРУСТЬ!

«Нужно ли мне еще что-то узнать о подземелье? Пожалуй, поставить его перед судом в конце было бы минимальным проявлением уважения к господину Джену… Но, возможно, будет лучше прикончить его прямо сейчас. Без боли. С честью».

— Ублюдок!

— Ты хоть понимаешь… его боль… такому, как ты… Кха!

О.

КВА-А-А-А-А-А!!

А.

ХРУСТЬ!

— Кха!

КВА-А-А-А-А-А-АНГ!!

Что происходит? Он же сейчас умрёт.

Ким Хёнсон перестал скрещивать мечи. В какой-то момент он просто отбросил оружие и начал методично избивать противника голыми руками.

Это было похоже на Ча Хиру, нет, скорее на того самого Дум Хёнсона.

Я невольно посмотрел, не вырос ли у него сзади хвост и в порядке ли лицо, но внешне он не изменился.

Чистое насилие без всяких техник. Извержение чистой злобы.

Казалось, это был простой выплеск гнева, и единственной целью было причинить врагу как можно больше боли.

Парень пытался сопротивляться, но это было абсолютно бессмысленно.

Его живучесть впечатляла, и от того, как он держался, становилось только жальче.

— По… подождите…

Он и правда сейчас сдохнет.

КВА-А-А-А-А-А-АНГ!

— Ублюдок.

ХРУСТЬ!

— Оста… Остановитесь, Хёнсон-сси!