— Тебя в последнее время ничего не беспокоит?

Мария постоянно суетилась, то и дело расспрашивая Элию о самочувствии.

— Если что-то не так, лучше сразу это исправить. Здоровье матери — это здоровье ребенка.

— Да, я поняла.

Беременность — дело во многих смыслах непростое.

И для тела, и для духа.

Даже если ведешь привычный образ жизни, усталость накатывает быстрее.

Но с Элией такого особо не случалось.

Токсикоза тоже не было.

Единственное изменение — в какой-то момент проснулся зверский аппетит.

И спать она стала больше и крепче.

Только и всего?

Даже её и без того немалое либидо внезапно взорвалось.

Это был секрет, известный только ей и Иуде.

Как же хорошо, что сейчас как раз можно заниматься любовью.

— Говорят, симптомы не у всех проявляются в одно и то же время. Никогда не знаешь, когда начнется токсикоз. Обязательно рассказывай обо всем Мэй.

— Угу.

Элии нравилось слушать эти нотации Марии.

В конце концов, это даже не было похоже на ругань.

Она чувствовала, что за этими словами скрывается искренняя забота.

Иуда тоже окружал её невероятным вниманием.

Она и раньше знала, что он души в ней не чает.

Но после того, как она забеременела...

А особенно когда живот стал заметно расти, это стало проявляться ещё сильнее.

— Эли, чего бы тебе хотелось сегодня?

— Хм-м...

Аппетит Элии рос, и каждый день ей хотелось чего-то нового.

— Сегодня хочу курицу. Жареную в масле.

Иуда спрашивал её каждый день, хотя готовил не сам.

Он просто хотел знать, как она себя чувствует.

Элии нравилось такое внимание, поэтому она каждый раз искренне улыбалась и отвечала.

— Видимо, малыш тоже хочет курицы.

— Угу. А ещё Эли хочет Иуду.

—...Это я принесу тебе на ночной перекус.

На игривые слова Иуды Элия звонко рассмеялась.

Иуда мягко погладил её живот.

Заметно округлившийся живот.

При взгляде на него чувства становились противоречивыми.

Внутри неё живет плод их любви.

Это казалось чем-то невероятным.

К Элии просыпалось чувство, похожее на благоговение.

К счастью, Элия переносила беременность легко, но ведь это всё равно не могло быть совсем просто.

И всё же она всегда говорила с улыбкой:

— Наш малыш внутри меня, так что я не могу позволить себе раскисать.

Иуда был ей за это бесконечно благодарен.

— Проверим, как он там сегодня?

Он каждый день прикладывал ухо к её животу.

Пока что он ни разу не слышал движений ребенка.

Однажды он услышал звук, похожий на гром, но оказалось, что это просто урчало в животе у голодной Элии.

Как же он тогда перепугался.

«Сегодня тоже тихо.»

В тот самый момент, когда он это подумал...

— Бум!

Глухой звук отозвался вибрацией в животе Элии.

—?!

Он вздрогнул и поднял голову.

И встретился взглядом с широко распахнутыми глазами Элии.

— Т-ты только что...

— Эли, ты тоже почувствовала?

— Угу...!

Иуда поспешно снова приложил ухо.

И спустя мгновение...

— Бум!

Вибрация повторилась.

Словно глухой удар, распространяющийся под водой.

Малыш начал шевелиться.

—...

Иуда на мгновение лишился дара речи.

Он просто продолжал тихо слушать живот Элии.

К сожалению, больше движений не последовало.

Когда он поднял голову, Элия сияла от счастья.

— Наш малыш поздоровался! Правда же?

— Да. Наверное, ему не терпится с нами встретиться.

— Мне тоже не терпится его увидеть.

Элия хихикнула и погладила живот.

Ребенок, который сегодня впервые так ярко заявил о своем присутствии.

Иуде было любопытно.

Как же он будет выглядеть?

— И не говори. Мне тоже не терпится.

Лишь бы родился здоровым.

Больше он ничего не желал.

Цвета императорского сада менялись.

В зависимости от сезона он наряжался в разные краски, а затем сбрасывал их.

Разноцветные цветы отцветали, сменяясь зеленью.

Сад, окрашенный в свежие синие тона, с наступлением холодов приобрел уютный коричневый оттенок.

Чтобы подготовиться к появлению ребенка, Иуда и Элия ни дня не пропускали занятий по уходу за детьми.

Информации было так много, что они поделились ею с Ричардом и Бенинитой.

Ричард сказал необычайно серьезным тоном:

—...А. Правда, я даже не думал об этом... Кажется, я был совсем не готов. Спасибо, Иуда. От всего сердца.

— Да брось, пустяки.

Ричард и Бенинита уже окружали Эрин любовью.

К их безусловному отношению добавилась теория воспитания Элии.

Бывший Демонический мир, нынешний Север.

На землю, где не было людей, пришли люди.

Были построены города.

Началось земледелие, развивалась торговля.

Под мудрым правлением Элии мир принял новый порядок.

Грабежи и воровство, случавшиеся на каждом шагу, постепенно исчезли.

В каждом городе разместили Императорских рыцарей под командованием Элии, которые отвечали за порядок, а также создали организацию для надзора за ними.

Элия упорядочивала мир ради ребенка, с которым встретится в будущем.

Может, это свет, распространившийся из Ханаана, озарил мир?

В этом году не было ни одного неурожая.

Все поля дали богатый урожай.

И вот так.

В один из осенних дней, когда Пятнышки резвились в кучах опавших листьев,

настал день родов Элии.

— Эли...!

С самого утра состояние Элии было необычным.

Схватки, которые периодически возникали последние несколько дней, сегодня стали особенно сильными.

Сквозь боль, словно молнии разрывали её тело, Элия поняла:

«Сегодня...»

Мэй и Мария поспешно закончили приготовления, и Элия легла на кровать, разведя ноги.

Элия сглотнула страх, представляя боль родов.

Существовала магия анестезии, но она парализовала мышцы и нервы, лишая возможности чувствовать боль.

То есть, если использовать её во время родов, можно было просто не родить.

Ведь если мышцы не будут работать должным образом, возникнут проблемы.

Поэтому Элии пришлось принять боль как есть.

— Фу-у...

Иуда сидел рядом, держа её за руку и молясь.

Хотя он и не верил в богов.

«Умоляю...»

Он знал, что Элия здорова.

А раз мать здорова, то и ребенок будет здоров.

Он всё понимал, но тревога была человеческой слабостью.

А вдруг...

Если случится что-то плохое, пусть даже с ничтожно малой вероятностью.

Он боялся, что с ребенком или Элией произойдет непоправимое.

«Умоляю, только не это...»

Элия похлопала его по руке, которую крепко сжимала.

— Всё будет хорошо.

—...

Только тогда Иуда ослабил хватку.

Он сжимал её слишком сильно.

—...Прости.

— Нет, всё в порядке. Одно то, что ты рядом, придает мне сил.

Даже обливаясь холодным потом, Элия говорила именно так.

Иуда взял себя в руки.

Элии сейчас тяжелее, чем ему.

Поэтому он не должен так себя вести.

Глядя в его решительные золотистые глаза, Элия успокоилась.

Но стоило этому произойти, как боль резко усилилась.

— Кх...!

Она стиснула зубы и вытерпела.

Роды начались.

Это была боль, близкая к смерти.

Возможно, это естественный порядок вещей.

Это появление новой жизни на свет.

Разве не должно это сопровождаться подобными испытаниями?

— Эли, дыши. Медленно.

Иуда, ставший спокойным, держал её за руку и низким, мягким голосом успокаивал её.

Его голос, подобный свету, на который она полагалась с самого детства.

— Всё хорошо. Всё хорошо. Всё будет отлично.

Если он так говорит, значит, так оно и будет.

Ведь он — её чудо, её свет и её покой.

Пусть это длилось недолго, но такой боли она не испытывала никогда в жизни.

Ощущение пустоты, когда что-то покидает тело.

Задыхающаяся Элия услышала.

Первый крик, с которым ребенок пришел в этот мир.

— Уа-а-а-а-а!

Элия отчетливо услышала это яркое приветствие.

Мэй, принявшая ребенка, воскликнула:

— Ваше Величество! Поздравляю! У вас здоровая маленькая принцесса!

Иуда принял ребенка в руки в перчатках.

Его руки бесконечно дрожали.

Он боялся, что уронит её.

Мэй осторожно положила ребенка ему на руки.

Крошечное, ярко-красное существо, покрытое околоплодными водами.

Жизнь, настолько маленькая, что было страшно даже пошевелиться, держа её на руках.

— Уа-а-а-а!

Это существо, так горько плачущее, было ребенком его и Элии.

Иуда стиснул зубы, сдерживая рыдания.

Но сдержать слезы он не смог.

Он лишь осторожно показал её Элии.

— Эли... посмотри. Это наш малыш.

Мария тоже плакала, улыбаясь.

Пока мать поправляла ей волосы, Элия смотрела на крошечное существо, которое держал её возлюбленный.

Жизнь, вышедшая из её тела.

Ребенок, которого она бережно носила почти 10 месяцев.

Причина, по которой она обустраивала этот мир.

Ребенок её и Иуды.

Плод их любви.

— Я тоже... хочу подержать...

Иуда медленно вложил ребенка в её объятия.

— Уа-а-а-а!

Прижав к себе горячего ребенка, Элия всё поняла.

Говорят, когда Мария родила её, она почувствовала себя богом.

Потому что чувствовала, что ради ребенка способна на всё.

Элия полностью поняла это чувство.

Она тоже ради этого ребенка способна достичь чего угодно в этом мире.

Что бы это ни было. Обязательно. Безусловно.

«Как же назвать этого ребенка...»

Как к нему обращаться.

Теперь она могла решить это наверняка.

«Наш ребенок теперь...»

Началом был Иуда.

Он первым полюбил её и подарил свою любовь.

Это и было началом их встречи.

Поэтому имя этого ребенка — Любовь.

Ведь любовь спасла её, спасла его и спасет этот мир.

— Любовь...

Элия сказала это сквозь слезы.

“이 사랑…… 아모르(Amor)야…….”

Ребенок, чье имя — Любовь.

Ребенок, которого будут звать Любовью.

Иуда улыбнулся, соглашаясь с её словами.

— Да... Амор. Хорошо. Прекрасное имя.

Это был день, когда родилась Амор ди Бебель.