С рождением третьего ребенка появился и четвертый.

Это был неожиданный подарок судьбы.

С двумя детьми хлопот по воспитанию стало значительно больше.

К счастью, трудностей оказалось не ровно в два раза больше.

Все благодаря третьему сыну, Спею.

По наблюдениям Иуды и Элии, уже вырастивших первенца Амор и второго ребенка Фидеса, Спей пошел в Амор.

Он почти не плачет и не требует многого.

Он бесконечно кроток.

Точнее, раз Амор похожа на Элию, то и Спей тоже пошел в мать.

Зато младшая дочь, Донум, пошла в Фидеса.

Она плачет, капризничает и требует очень, очень многого.

Внешне они тоже были похожи.

Главная особенность — глаза.

У Амор, похожей на Элию, глаза красные, как и у Спея.

А у Донум глаза золотистые, как у Фидеса, который пошел в Иуду.

Глядя на это, Иуда пытался представить, каким он был в детстве, чего сам не помнил.

«...Неужели я в детстве был таким же?»

Он ничего не помнил.

В младенчестве никто ничего не помнит.

Да и некому было рассказать, каким он был ребенком.

Поэтому это лишь догадка, но с высокой долей вероятности — именно таким.

В любом случае, растить двоих детей одновременно оказалось не так тяжело, как он опасался.

«Примерно в 1.5 раза сложнее, чем с Фидесом?»

Отчасти потому, что Иуда и Элия стали опытнее в воспитании.

А главное, они уже вырастили такого энергичного ребенка, как Фидес, поэтому справиться с похожей на него Донум было вполне по силам.

— Почему ты так смотришь?, спросила Элия.

Иуда только что закончил играть с Донум и передал ее Элии.

— Да так, просто...

Близнецы Спей и Донум.

Когда время кормления совпадало, брат и сестра занимали обе груди Элии.

Иуда иногда чувствовал себя странно, глядя на это.

«Вообще-то, это мое...»

Чувство было такое, будто у него что-то отняли.

Когда ребенок был один, он занимал только одну сторону, и это можно было пережить.

«Но когда заняты обе... почему-то на душе становится пусто.»

Элия посмотрела на него снизу вверх и усмехнулась.

— Все равно, как только они отвыкнут от груди, ты сразу объявишь на меня монополию.

— Конечно.

Пока ребенок сосет грудь, мужу тоже нужно быть осторожным.

Ведь могут передаться бактерии, вызывающие кариес.

По той же причине стоит воздержаться от поцелуев с маленькими детьми.

Иуда, которому в тот период было скучно, не мог дождаться, когда дети отвыкнут от груди.

— У-у-у...

Донум, закончив есть, отстранилась и захныкала.

Иуда тут же подхватил ее на руки.

Младшая дочь, Донум, как ни странно, больше любила папу, чем маму.

Она всегда старалась быть рядом с Иудой.

— Наелась? Нужно срыгнуть.

Иуда слегка похлопал Донум по спинке.

Амор сама по себе рассудительная и спокойная, к тому же она старше своих младших братьев и сестры.

Поэтому она никогда не ревновала к ним.

Фидес — другое дело.

Малыш, который капризничает и ненамного старше младших.

Он ревнует к младшим.

Когда он впервые увидел, как родители держат на руках Спея и Донум, он даже заплакал.

Очень горько.

Как же тяжело было его утешить.

В последнее время он привык и больше не плачет.

Зато смотрит с опаской.

На фоне этого возникла другая проблема.

— Хм...

Элия начала втайне ревновать к младшей дочери, которая почти 24 часа в сутки висела на папе.

Иуда украдкой взглянул на Элию, которая пристально смотрела на него снизу вверх.

—...Почему ты так смотришь?

— Нет, ничего.

Конечно, она ответит именно так.

Ведь об этом не скажешь при детях.

Зато ночью она капризничает вдоволь.

Хотя детей стало больше, они стараются выкроить как можно больше времени для любви.

В конце концов, любить друг друга можно не только ночью.

— Фидес сейчас с Галлахадом?

— Да, он с ним играет.

Поскольку детей стало много, они часто прибегают к помощи близких.

В основном Марии.

Даже сейчас Амор спит днем с Марией.

Иногда помогает и Галлахад.

Фидес, обладающий неиссякаемой энергией, очень нравится Галлахаду и Гвардии.

Они говорят, что из него явно вырастет великий полководец.

— Если я пойду с тобой, ему будет неловко. Иуда, сходишь за ним? Скоро уже время ужина.

Элия собиралась забрать Марию и Амор.

— Да, хорошо.

Иуда слегка поцеловал Элию.

— Увидимся позже.

— Угу, возвращайся поскорее.

Хотя они расстаются всего на несколько минут, Элия всегда скучает.

Иуда понимает это ее трепетное чувство.

Ведь он сам такой же.

Иуда еще раз поцеловал свою милую жену, которая всегда хочет быть рядом.

Спей, сидевший у него на руках, тоже помахал Иуде.

— Абу-бу-бя.

Его бессвязное лепетание было таким милым.

Иуда слегка ущипнул его за пухлые щечки.

— Папа скоро вернется.

Оставив Спея, который махал короткими пухлыми ручками, Иуда с улыбкой удалился.

— Уру-ру-ру, ку-ку! Уру-ру-рук, ку!

—...

Иуда издалека наблюдал за Галлахадом.

Он не впервые видел, как тот играет с Фидесом в «ку-ку.»

Но каждый раз это кажется таким непривычным и пугающим.

Он не может просто так подойти.

К тому же Фидес уже вырос из возраста игры в «ку-ку.»

«Хм... и не скажешь ведь потом...»

Хотя возраст прошел, Фидесу все еще нравится эта игра.

Каждый раз, когда говорят «ку-ку», он заливается смехом.

Тогда Галлахад улыбается так нежно, как никогда не улыбался Иуде.

«Выглядит как дедушка, который души не чает во внуке... хотя почему как? Так оно и есть.»

Галлахад, сюсюкая, сказал Фидесу:

— Ой, как хорошо! Нравится, когда я говорю «ку-ку»?

Сложные чувства.

Он благодарен за то, что тот играет с ребенком и так его любит. Искренне благодарен.

Но чувства, возникающие при виде этого, — как бы сказать...

Неловкие.

Словно подсматриваешь за чужими интимными моментами...

В любом случае, Иуда пришел забрать Фидеса, так что должен был выполнить свою задачу.

— Господин Галлахад.

Он нарочно громко зашагал и невозмутимо позвал его.

Галлахад вздрогнул и поднял голову.

—...А, Иуда.

Выражение лица Галлахада изменилось, словно он надел маску.

В одно мгновение он снова стал суровым мужчиной средних лет.

Пока он медлил, Фидес подбежал к ним.

— Папа! Папа!

Трехлетний Фидес уже хорошо говорит и еще лучше бегает.

Иуда, держа Донум, присел и обнял Фидеса.

Когда он берет его на руки, тот идеально устраивается на плече.

Оказавшись в объятиях, Фидес недовольно уставился на Донум, которая уже была там.

«Когда же он перестанет ревновать к младшим?»

Хорошо хоть, что он больше не плачет, как раньше.

Донум же, несмотря на взгляды Фидеса, спокойно прижалась к папе.

Галлахад, с теплотой наблюдая за этим, сказал:

— Пришел забрать Его Высочество принца?

Иуда решил поберечь его самолюбие.

Он и так уже достаточно знал о том, что тот — сентиментальный мужчина средних лет.

Но не было нужды озвучивать это.

Иногда вежливость заключается в том, чтобы делать вид, будто ничего не знаешь.

Это тоже способ выживания в мире.

— Скоро время ужина.

— Хм. Да. Еда — очень важное дело. Особенно для ребенка.

— Папа, папа! Хабу со мной играл!

Говорит он хорошо, но выражает мысли еще неловко.

Тем не менее, понять его можно.

Похоже, Фидес считает Галлахада, который часто с ним играет, своим дедушкой.

— Нужно сказать «спасибо», правда?

— Хабу, спасибо-о.

Галлахад, стараясь выглядеть как можно солиднее, улыбнулся и кивнул.

Иуда молча смотрел на него.

Внешне у них нет ничего общего.

Красновато-коричневые волосы.

Зеленые глаза.

И все же в этом мире он — человек, которого можно назвать чем-то вроде отца.

Следующие слова вырвались у него импульсивно:

— Не хотите ли поужинать с нами?

—...А?

Даже будучи близким человеком, Галлахад не является членом императорской семьи.

Он никогда не участвовал в семейных трапезах.

— Ну, если у вас нет других планов...

Сказав это, Иуда смутился и добавил невнятно.

Галлахад, глядя на своего ученика, который уже стал главой семьи, усмехнулся.

То слишком прямолинеен, то вот так не может сказать прямо. Забавный парень.

— Раз уж предлагает супруг императрицы, как я могу отказаться?

После этого лукавого согласия неловкость Иуды прошла.

Элия и Мария были совсем не против того, чтобы Галлахад поужинал с ними.

Напротив, они считали, что он этого заслуживает.

Галлахад играл с Амор, когда та была маленькой.

И до недавнего времени иногда продолжал это делать.

Галлахад был довольно близок к Императорской семье.

— Можешь расслабиться.

Перед подачей ужина.

Элия сделала замечание.

— Да... Ваше Величество.

Он пришел, потому что Иуда позвал.

Но ему все еще трудно общаться с Элией.

Гвардейцы довольно часто видят Элию, когда болтают с Иудой.

Но Галлахад видел ее не так часто.

Хотя привыкнуть было трудно, Галлахад старался вести себя непринужденно.

— Хабу, хабу!

Фидес узнал его и помахал рукой.

Благодаря этому стало гораздо легче.

—...Однако Донум, сидевшая на руках у Иуды, пристально смотрела на Галлахада.

Близнецам Спею и Донум было около 8 месяцев.

Это период, когда Иуда и Элия должны были заботиться о них с особой тщательностью, поэтому Галлахад еще не успел толком познакомиться с ними.

Поэтому сейчас Донум смотрела на Галлахада как на незнакомца.

Иуда, поглаживая Донум, сказал:

— Господин Галлахад. Командующий императорскими рыцарями. И мой наставник. Будете часто видеться.

Даже после этих слов Донум продолжала смотреть на него во все глаза.

Золотистые глаза, сияющие на круглом личике.

Встретившись взглядом с девочкой, похожей на Иуду, Галлахад неловко поздоровался:

— Хм, кхм. Ваше Высочество принцесса. А, здравствуйте?

—...

Донум поморгала, а затем резко отвернулась и уткнулась лицом в плечо Иуды.

— Кхуп...

— Она у нас немного стеснительная.

— Всякое бывает...

Галлахаду стало как-то горько на душе.

Иуда про себя усмехнулся, глядя, как тот пытается делать вид, что все в порядке.

«Сейчас заплачет, точно заплачет.»

Вскоре Мария и слуги подали ужин.

Трапеза в окружении детей, как всегда, была довольно шумной.

Галлахад естественным образом влился в эту теплую атмосферу.

— Амор, съешь и это тоже.

— Да, бабушка.

Мария положила Амор в тарелку мясо.

Иуде казалось, что теща считает Амор слишком худой.

«...Ну, немного худовата. Можно было бы и поправиться.»

Иуда был отчасти согласен.

Тем временем Элия, державшая на руках Спея, кормила Фидеса.

— А-а-а~

Фидесу уже 3 года.

Он уже может есть ложкой сам, но иногда капризничает, чтобы его покормили мама или папа.

Сегодня был именно такой день.

— Жуй тщательно. Понял?, сказала Элия, вытирая рот Фидесу.

Фидес, прожевав и проглотив еду, наколол кусочек мяса и предложил его Элии.

— Мама, тоже ешь!

— Спасибо.

Элия с улыбкой съела мясо.

— Когда кормит сын, еще вкуснее.

— А почему папу не кормишь?

Иуда, наблюдавший за этим, бесстыдно вмешался.

— Папа, тоже ешь!

Фидес без лишних слов протянул мясо и ему.

— М-м. И правда, когда дает Фидес, еще вкуснее.

— Я тоже хочу покормить маму и папу!

Амор тоже не осталась в стороне.

В последнее время у Амор вошло в привычку кормить Иуду и Элию.

Раньше она только получала от родителей, а теперь, когда стала отдавать сама, ей это понравилось.

— Ой, умница. В кого ты такая красивая?

— Я в маму.

— Умница, все знаешь. Твоя мама и правда красивая...Ой, Донум, это трогать нельзя. Тебе это нельзя есть.

Несмотря на суматоху, атмосфера была уютной и гармоничной.

Иуда, пережевывая лапшу, которую дала Амор, внезапно посмотрел на Элию.

Она счастливо улыбалась, держа на руках спокойного Спея, ела и общалась с детьми.

Жена, которую он будет любить и беречь всю жизнь.

Самый важный человек, благодаря которому он оказался в такой обстановке.

Иуда слегка вытер губы, обнял Элию за талию и поцеловал в щеку.

На внезапный поцелуй Элия спросила:

— Почему вдруг?

— Просто так. Потому что люблю. Разве нужна причина?

— Хе-хе. Это верно. Я тоже тебя очень люблю.

Элия открыто прильнула своими губами к губам Иуды.

Кто бы ни смотрел, для них двоих это не было проблемой.

— Люблю тебя, Иуда.

— И я тебя люблю, Эли.

— Только вы целуетесь! Я тоже хочу!

Амор вмешалась, и Иуда тут же подхватил ее.

— Иди сюда. Буду целовать, пока не скажешь, что хватит.

Тем временем Мария осторожно сказала:

— Во время еды нужно сосредоточиться на еде...

Никто особо не послушал.

В конце концов, Мария тоже рассмеялась.

Они так счастливы, что это в любом случае хорошо.

Все, чего она желает, — это благополучие и счастье Элии.

Если это достигнуто, остальные проблемы не имеют значения.

Дружелюбная трапеза.

Галлахад смотрел на своего ученика, сидевшего в центре.

Внезапно вспомнилось первое впечатление.

Каким оно было?

Сначала он выглядел растерянным, словно нервничал.

Но вскоре с полным решимости лицом начал доказывать, чего он стоит.

Против всего, что испытывало его и мешало ему.

Он до сих пор помнит упорство того маленького существа, которое, сколько бы раз ни падало, всегда поднималось с тех пор, как он случайно взял его в ученики.

Это было настойчивое упорство, от которого невольно качаешь головой.

Так, незаметно, он стал личным рыцарем Элии, а теперь — супругом императрицы.

Он знает, что произошло очень много событий.

Должно быть, это было тяжело.

Поэтому видеть, как он так мирно отдыхает, было очень приятно.

Галлахад, улыбавшийся с гордостью, случайно встретился взглядом с Марией.

Императрица-мать, к которой трудно подойти.

Галлахад рефлекторно склонил голову, но Мария неловко улыбнулась и замахала руками.

Словно говоря, что этого делать не нужно.

На это Галлахад тоже ответил смущенной улыбкой.

Шумный и теплый ужин продолжался.

Год, когда Амор исполнилось 9 лет.

Фидесу исполнилось 4 года.

Близнецам Спею и Донум исполнилось 2 года.

Иуде и Элии, которым в этом году исполнилось 29 лет, стало сравнительно легче заниматься воспитанием детей, чем раньше.

Хотя это лишь сравнительно.

По крайней мере, случаи, когда дети внезапно просыпались по ночам, значительно сократились.

Зима, сезон, когда родился Фидес.

Элия, выполнявшая обязанности императрицы, получила интересные новости.

— Горячие источники...

На Севере были обнаружены крупные потоки грунтовых вод.

В некоторых местах забили горячие источники.

Они развились в довольно крупную индустрию и сейчас используются для туризма и медицины.

— Хм.

Элия посмотрела в окно.

Тонким слоем лег робко выпавший снег.

«На холодном Севере снега наверняка еще больше.»

Глядя на хлопья снега, ей захотелось окунуться в горячий открытый источник.

Вместе с любимой семьей.

«Надо будет сказать Иуде.»

Супруг, по которому начинаешь скучать, как только он исчезает из виду.

Думая о муже, который сейчас играет с детьми, Элия довольно улыбнулась.