Наконец-то мы доехали до столицы Шильтвельта. Погода по-прежнему оставляет желать лучшего. Нас встретил ужасный ливень.

— Падре. Эти тучи уже просто достали. Неужели ты не хочешь, чтобы я разогнал их магией?

— Давай по возможности без этого. А то нас как богов встретят.

Имя мне Китамура Мотоясу. Я охотник любви и Герой Копья!

По некой загадочной причине меня заново призвало этот мир со всей моей силой и опытом, так что у меня появился шанс всё исправить.

Прямо сейчас я разговариваю с приёмным отцом моей любимой Фиро-тан. Его зовут Иватани Наофуми, он очень милосердный и добрый человек, который отлично управляется с домашними делами, особенно готовкой. Он прямо как заботливая мать. Уверен, именно его доброта привела к тому, что Фиро-тан выросла таким нежным ангелочком.

— А это что, плохо?

— Не то, чтобы я не любил внимание, просто мне не нравится, когда что-то происходит из-за моего появления… Тем более, после всего, что случилось по дороге сюда.

— Да, здесь не поспоришь… дорога выдалась длинная и опасная, — согласилась Пироженка.

Настоящее имя Пироженки — Пироженка Сеавет… или нет? О? Я слышу, как кто-то говорит, что я ошибаюсь, но я уверен, что на это не стоит обращать внимания.

Так или иначе, эта девушка устроила самосуд над охотниками на рабов и за это была заточена в подземелье под замком Мелромарка, однако всё равно почувствовала себя ответственной за то, что Подонок и красная свинья Мелромарка пытались подставить меня и падре, поэтому путешествует с нами. Падре называет её очень серьёзным человеком.

— И всё-таки… рядом с большим столичным городом чувствуешь себя спокойнее. Тут уже на нас вряд ли нападут.

— Да уж, даже Церковь Трёх Героев при всей её наглости вряд ли осмелится атаковать столицу Шильтвельта, ведь здесь самое средоточие веры в Героя Щита.

— Вот и я об этом. Если они тут что-то устроят, их быстро поставят на место… — сказал падре и окинул улицы Шильтвельта взглядом. — Неоднородный город.

Я последовал его примеру и осмотрелся. Гм… в глаза бросаются густые рощи и здания в китайском стиле. Хотя и в западном тоже попадаются. В целом ощущение, что мы попали в королевство варваров.

Над головами летают крылатые полулюди, и это тоже заметное отличие от Мелромарка.

— У каждой расы своя культура, в том числе архитектурная. Я слышала, что это особенно ярко проявляется при строительстве магазинов.

— Ого… Расы не выработали единую культуру?

— «Многообразие нужно ценить, а не ссориться из-за него»… Вроде бы так говорил Герой Щита из прошлого.

— Ох… Цитата замечательная, но мне надо следить за словами. Скажу что-нибудь, а оно скажется в далёком будущем.

— Так и есть, Иватани-доно. Будь очень осторожен.

— Я тоже клянусь тебе в вечной верности, падре.

— Понимаешь, о чём я, Иватани-доно?

— Угу. Понимаю, что мне нельзя говорить не подумав.

О? Почему-то сейчас в их голосах даже больше решимости, чем когда они обсуждали, как осторожно надо себя вести рядом с шильтвельцами. Или мне показалось?

— Кстати, когда там волна?

— В Мелромарке… примерно через неделю.

— Ого… Так мы, получается, еле успели? Иначе бы нас отправило туда, где случится мелромаркская волна?

Не спорю, мы серьёзно рисковали.

— По пути мы проезжали через страну, где есть Песочные Часы Эпохи Драконов. Если верить Китамуре-доно, мы могли зарегистрироваться там, и тогда нам бы ничего не угрожало.

— Серьёзно? Тогда почему мы не заехали туда? Тем более, что нам надо Повышение Класса для Юки-тян и остальных?

— Потому что сворачивать с пути слишком опасно. Мы боялись напороться ещё на одну засаду.

Пироженка сказала чистую правду. Церковь Трёх Героев ни за что бы не упустила такую возможность.

— П-понятно.

— Что ещё важнее — с Песочными Часами Эпохи Драконов можно провести ритуал под названием Сброс Уровня. Поэтому когда Повышаешь Класс в стране, которой нельзя доверять, результат может быть каким угодно.

О? В моей голове всплыл падре.

— Ясно… Так, и в Шильтвельте они тоже есть, да?

— Говорят, что да, но я всё-таки не всезнайка. Язык тут тоже другой… я могу общаться на нём на бытовые темы, но…

Кстати, в Геройское Оружие встроен переводчик. Благодаря этому мы, Герои, всегда понимаем, что нам говорят, но это не относится к письменности, поэтому нам всё-таки приходится учиться читать.

Падре никогда не преподавал мне язык Шильтвельта, поэтому я здесь тоже не помощник. Общаться с местными мы сможем, но со всем, что касается письменности, у нас будут проблемы.

— Интересно, когда следующая волна в Шильтвельте?

— В прошлый раз она пришла на две недели позднее мелромарской, — ответил нам провожатый из Шильтвельта.

Мы тем временем уже шли по двору замка.

— То есть нас призвали перед самым началом местной волны.

— Предположительно, следующая волна придёт к нам через три недели.

— Три недели… Интересно, насколько сильными мы станем за это время.

— Всё бы хорошо, Иватани-доно, но от тебя наверняка потребуют участия в разных официальных мероприятиях.

— Неужели?

— Шильтвельт глубоко почитает Героя Щита за то, что он предпочитал полулюдей. Поэтому Церковь Щита здесь государственная религия. Ты для них живой бог, Иватани-доно.

Падре бросил на меня растерянный взгляд.

— Что такое, падре?

— Просто я подумал, что ты наверняка должен что-то об этом знать.

— По крайней мере, я об этом слышал.

Мне рассказывали жители деревни падре. Пока я занимался тем, что уничтожал всяких мутных личностей, которые пытались напасть на деревню, падре и его товарищи успели съездить в Шильтвельт, где их ждало немало приключений.

— Хотя тебе пришлось много чего испытать, я при этом не присутствовал и деталей не знаю.

Стоило договорить, как повозка остановилась, и раздался голос Юки-тян:

— Приехали.

— М… уже всё? — спросила сонная Сакура-тян, протирая глаза.

— Да, всё, — подтвердил я.

— Тут такой интересный город, в нём столько всего непонятного. Я уже заметил кучу вкусных вещей.

Судя по словам Коу, он не терял времени зря и вовсю смотрел по сторонам.

— Какие интересные вещи ты рассказываешь, Коу… Что такого аппетитного ты успел заметить? — поинтересовался падре.

— Мм?.. — Коу покрутил головой.

Юки-тян, Сакура-тян и Коу — это Филориалы, которые вылупились из яиц, которые мы приобрели на ферме по пути в Шильтвельт.

Юки-тян породистая, это белый Филориал с изящными манерами.

Сакура-тян скромная и послушная. Как легко понять по имени, у неё розовое оперение.

Коу любопытный и весёлый самец с жёлтыми перьями.

— Гм… Ладно, давай отложим этот разговор на потом, а пока вперёд.

Мы вышли из повозки, и полулюди сразу же покатили её на стоянку. Тем временем дождь всё не унимался. Я ужасно хотел остановить его магией, но терпел из-за слов падре.

Замок… с трудом поддаётся описанию. Как и большая часть города, он в целом придерживается китайского стиля, однако сложен из камня как в средневековой Европе. По размерам он совсем не уступает замку Мелромарка, который тоже отличается размахом и высотой. При этом в замке Шильтвельта гораздо крупнее двери, ворота и мосты. Кроме того, некоторые участки обвиты плющом. Сразу появляется чувство, что здесь проживает немало зверолюдей, а то и диких зверей.

— Какая приятная встреча, Герой Щита-сама, Герой Копья-сама. Вы проделали поистине долгий путь.

Как только мы вошли в замок, нас проводили в тронный зал.

— Меня зовут Вальнар, я возглавляю клан сюдзакуобразных. Рад познакомиться.

Сюдзакуобразные… кажется, это какая-то знаменитая раса полулюдей. Как там, хакукообразные, сюдзакуобразные, аотацуобразные и гэнмуобразные? Вроде бы в будущем к падре примкнуло несколько хакукообразных… но я мало о них знаю. Помню, вроде, что они участвовали в битве с Фэнхуаном. Увы, я плохо их запомнил, потому что почти не контактировал с ними.

— О-очень приятно… Я Иватани Наофуми, меня призвали в этот мир Героем Щита. Спасибо за гостеприимство.

— Я охотник любви! Китамура Мотоясу!

— Мотоясу-кун, назовись Героем Копья, иначе тебя неправильно поймут.

— Ты так думаешь? Ладно, тогда я Герой Копья.

— Что значит «тогда»?!

Сюдзакуобразный смотрел на нас ошалелым взглядом.

— Приятно познакомиться. И, наконец… — сюдзакуобразный посмотрел на Пироженку.

— Юная леди, я предполагаю, что вы из семьи Сеавет?

— Да! Меня зовут Эклер Сеавет. Я сопровождаю Героя Щита-саму вместо моего трагически погибшего отца.

— По-моему, она перепутала своё имя, — шепнул я падре.

— Нет, Мотоясу-кун, это ты постоянно его коверкаешь.

Гм?.. Ладно, это не так уж важно. Главное, что когда я говорю «Пироженка», она реагирует.

— Я искренне благодарю вас за то, что вы проделали этот чрезвычайно трудный путь, а также за вашу самоотверженную борьбу с притеснением полулюдей в Мелромарке.

— Не благодарите. Я лишь делала то, что должна, — ответила Эклер с низким поклоном.

Я тоже наслышан о том, что в Мелромарке ужасное отношение к полулюдям, их даже используют в качестве рабов. Однако на первом витке я узнал о том, как усилия падре и отца Пироженки помогли наладить отношения между Мелромарком и королевствами полулюдей.

— Наофуми-и, мне скучно.

— Потерпи немного, Сакура-тян.

— Ла-адно.

Тем временем падре о чём-то мило беседовал с Сакурой-тян.

— Я так понимаю, это новые союзники, которые присоединились к вам по пути сюда?

— Э-э…

— Это Филориалы! — громко заявил я, шагая вперёд, пока падре тушевался.

Я не потерплю, чтобы моих любимцев спутали с чем-либо ещё.

— А? Филориалы?

— Да, мы видели это своими глазами, — подтвердил наш провожатый. — До того, как войти в замок, они выглядели как Филориалы… вернее, как святые птицы из легенд.

— Ну-ка! Покажите ему, какие вы.

По моей команды Юки-тян, Коу и Сакура-тян дружно превратились в Филориалов, издав мягкие хлопки. Сюдзакуобразный аж отшатнулся от такого зрелища.

— П-понятно… Если на стороне Героя Щита-самы есть легендарные Филориалы, то это, конечно, обнадёживает.

Что значит «обнадёживает»?.. Его реакция такая странная, что даже я не могу понять, что у него на уме.

— Так чем нам заниматься? Помогать вашей стране и готовиться к волнам? — падре шагнул вперёд и перешёл к делу.

— Мы надеялись, что перед этим вы как следует отдохнёте после длинной дороги.

Даже я, которого свиньи часто называли кретином, не понимающим намёков, заметил вкрадчивость в голосе Вальнара. Как же мне хочется, чтобы все окружающие поскорее осознали, что падре такое не нравится.

— Мы устраиваем праздник в честь прибытия Героев. Почему бы вам на время не расслабиться?

— А, хорошо. Мы воспользуемся вашим предложением.

Нас отвели в наши комнаты. Меня поселили отдельно от падре, но Сакура-тян осталась с ним для защиты, так что я не стал возражать. Собственно, падре сам вцепился в Сакуру-тян и сказал, что хочет назначить именно её своим охранником. Горжусь тем, что он так доверяет ей.

Разумеется, падре досталась огромная комната с отличным видом.

— А, Мотоясу-кун, — остановил меня падре в гостиной, когда я уже собирался идти спать.

— Я тебя внимательно слушаю.

— Нет, ничего такого, я просто хотел поблагодарить тебя за всю ту помощь, которую ты оказываешь.

— Да что ты, падре. Между нами не должно быть таких расшаркиваний.

— Ага, ты прав, но… спасибо.

Какой же падре вежливый.

— Кроме того, у меня накопились вопросы, которые я хотел бы тебе задать.

— И какие же?

— Давай обсудим их в глубине комнаты, а не возле двери. Сакура-тян, Коу и Юки-тян, проследите, чтобы нас никто не подслушивал.

— Как скажешь.

По приказу падре Филориалы встали на охрану гостиной, а мы перешли вглубь.

— Достаточно отошли? О чём ты хотел поговорить?

— Продолжить с того места, на котором мы остановились. Ты что-то говорил о конфликте в Шильтвельте, в котором лично не участвовал.

Я кое-что помню о происшествии в Шильтвельте из рассказов Фиро-тан о прошлом. Она и правда упоминала, что будущий падре оказался втянут здесь в крупный скандал.

— Учти, что все подробности я знаю только понаслышке. Помню, что тут был какой-то официальный поединок, но не более.

— Официальный? Да, вроде бы Эклер-сан говорила о том, что Шильтвельт — это такое место, в котором свою правоту принято подтверждать силой… Но если ты больше ничего не знаешь, то нам остаётся только соблюдать осторожность, — падре взял паузу на раздумья. — Чего мы можем ожидать? Что в случае поражения в этом поединке меня заставят быть осеменителем?

— Такое вполне может быть.

Вообще, если так посмотреть, то у жителей этого мира очень странное мнение о Героях. Понятно, что Церковь Трёх Героев — однозначные еретики и мрази, но я не могу ответить на вопрос, можно ли считать остальные местные религии адекватными.

Из-за того, что мои воспоминания о будущем полны дыр, я могу судить о Шильтвельте и о его преклонении перед Героем Щита только по игровым знаниям.

— Смотри, Мотоясу-кун, ты мне много чего рассказываешь сам, но некоторые вещи вспоминаешь только после того, как я о них спрошу. Поэтому я так осторожничаю и переспрашиваю.

Поскольку падре поверил в мои рассказы о том, как его убивали в прошлом, теперь он всячески старается избегать смерти. А мой священный долг — это охранять падре изо всех моих сил.

— Поэтому давай попробуем разложить всё по полочкам. Как обычно бывает с героями в манге и ранобэ? Им дают какой-то титул и держат в качестве питомца или украшения до самой смерти, не давая сделать ничего существенного.

— Разве такие истории бывают?

— А? А-а… То есть ты не из наших, Мотоясу-кун?

Кого он имел в виду под «нашими»? Увы, я знаком лишь с онлайн-играми и некоторыми другими, от остального я далёк.

Конечно, «Земля демонов», из-за которой и появилась моя любовь к ангелочкам — это шедевр консольного игростроения, но купил я её просто потому что увидел коробку, и она мне понравилась. Возможно, это тоже проявление судьбы, которая продолжает вести меня по пути встречи с Фиро-тан и Филориалами. Я воодушевлён и восхищён далекоидущими планами вселенной!

— Вот да, я совсем не понимаю, как ты жил в современном обществе…

— Пока был старшеклассником, только и делал, что бегал за свиными попками.

— Э-э… Если я правильно помню, ты настолько настрадался от женщин, что Филориалу по имени Фиро, которую я воспитал, пришлось объяснить тебе, в чём твоя ошибка?

— Неверно. Фиро-тан показала мне, что такое настоящая любовь!

— Ага. Э-э… Возвращаясь к теме, получается, что ты постоянно дружил со свиньями?

— Так и есть. Моё прошлое полно грязных пятен, но и интересных событий в нём хватало.

— Ого… Например?

Гм, например? Я ужасно не хочу вспоминать связанные со свиньями события, но раз падре это надо, то ладно.

Думаю, самое раннее, что я сейчас хорошо помню, это средние классы. В те годы я был полон фальшивого счастья, потому что…

— Оба моих родителя надолго уехали в заграничную командировку, и после поступления в среднюю школу я почти всегда жил один.