На следующий день мы нашли возможность незаметно телепортироваться в Шильтвельт.

Сегодня в повозке дежурят Коу и Свинолентяйка. Это сочетание даёт поводы для беспокойства, но я верю, что Коу будет ответственно выполнять свою работу.

Когда мы добрались до Шильтвельта, падре первым делом повёл нас в трактир, где мы встречались с пандой. Можно мы сказать, мы действуем двумя группами: падре с Кил и Сакурой-тян, я с Юки-тян и яйцом. Оно ещё не вылупилось, но ждать осталось недолго.

— О? Давно не виделись. Как у вас дела? — Панда оторвалась от своей карточной игры и помахала падре.

— Продвигаются понемногу. А у тебя как, Раса-сан?

— Ясно-ясно. У нас в воздухе запахло войной, поэтому я решила задержаться здесь, но пока тишина и скукота. Если не возьмёте меня на охоту, чтобы развеяться, то я уже морально готова ехать в Зельтбуль.

— Войной?..

Это слово погрузило падре в молчаливые раздумья. Действительно, с учётом отношения к падре внутри Мелромарка, нас бы не удивило, если бы Шильтвельт спланировал карательное вторжение. Но слишком волноваться на этот счёт тоже не стоит. Королева принимает все дипломатические меры для того, чтобы избежать войны.

— Поговаривают, что Мелромарк в открытую притесняет Героя Щита. Из-за этого народ здесь становится всё воинственнее, поэтому будьте начеку.

— Угу, мы будем осторожны… Но пока со мной Кил-кун, мне бояться нечего.

— Не думаю, что мелкий щенок тебя спасёт.

— Что?! Ты считаешь меня ненадёжным?! — Кил угрожающе залаяла.

— Ну, хватит вам. Собственно, мы как раз и пришли просить тебя об одолжении, Раса-сан.

— Думаете, я вам помогу?.. Вот так и бывает, один раз будешь с кем-то ласковым, и на тебя сразу же насядут. У меня полно своих дел.

— Но ты сидишь в трактире и играешь в карты…

— М-молчать!.. Я сама решаю, чем заниматься!

— Если у тебя есть свободное время, почему бы не сходить с нами на охоту? Собственно, я как раз и пришёл тебя пригласить.

— Спасибо, конечно, но…

— Разумеется, тебя ждёт награда. Мотоясу-кун.

— Сейчас.

Я достал платье для панды, которое заказал падре. В целом оно очень похоже на то, которое я сделал для Кил.

Увидев этот костюм, собутыльники панды дружно расхохотались.

— Гхе! Гхе! Ч-что это за одежда такая?!

— Мы сшили её специально для тебя. Будешь похожа на Кил-куна.

— Неужели сестрица будет такое носить? Эта одежда ведь не сочетается с её крутостью?

— Ничего. Ей отлично подойдёт, как и тебе.

— Я так нарядился не по своей воле! Это ты меня заставил, братец!

Кил даже в собачьей форме носить одежду продавщицы. Пора подумать о том, чтобы сделать ей одежду из Маны.

— Я же сказала, мне такое не подойдёт! Или ты глухой?!

— Мы уже обсуждали это в прошлый раз. Мы сделали эту одежду как раз потому что знаем, как хорошо она будет на тебе смотреться. И вообще, ты и сейчас кажешься мне довольно миленькой.

Падре забрал у меня наряд и передал его панде.

— Н-но я… не… Это не в моём духе!

Мне кажется, или она краснеет под шерстью?

— Твоей нынешней форме очень недостаёт бантиков. И шляпка бы отлично смотрелась. Вон, Кил-куну даже в щенячьей форме отлично подошло платье горничной.

— Ещё раз! Тьфу ты! Послушай! Прекрати, или я разозлюсь!

— О, спокойнее. Хорошо, попробуем менее броский вариант. Для начала намотаем на тебя бандану…

Падре завязал бандану на голове панды. Она особенно не сопротивлялась, только тяжело вздохнула, примиряясь с неизбежным.

— А теперь нужна яркая лента. Например, на пояс. Широкая, чтобы оттягивать на себя внимание.

Панда на глазах принимала облик заботливой капитанши пиратского судна. Пояс и правда бросался в глаза и очень подходил её образу. По-моему, он получился довольно модный.

— Зачем ты так со мной?.. Как же достало… — наконец, раздражённая падре окинула себя взглядом. — Тебе что, нравится меня так мучить?

— Мне нравится создавать контраст… и вообще наряжать. Ты очень мило выглядишь в получеловеческой форме, и я надеюсь, в следующий раз я смогу на неё посмотреть.

— Н-ничего я не миленькая!

Однако когда падре показал панде зеркало, она застыла.

— Это… я?

— Ага. По-моему, ты сейчас ничуть не уступаешь Кил-куну. Вижу, ты запомнила мои слова об уходе за шерстью, она у тебя стала гораздо мягче.

— Я… не верю своим глазам.

Один из собутыльников панды схватил падре за грудки.

— Эй, ты! Что ты вытворяешь?! Если не отстанешь от нас, мы сами тебя вышвырнем!

— Что вы делаете?! — Панда ахнула и пригрозила собутыльникам.

— Как ты посмел превратить нашу сестрицу в развратную свинью?! После встречи с тобой она начала задумываться о своей походке и ухаживать за шерстью! Ты изменил её до неузнаваемости!

— Развратную свинью?.. Ты, вроде, не Мотоясу-кун…

О? При чём тут я? Ну хотя да, не помешает внести ясность.

— Попрошу не допускать таких ошибок.

— Это каких же?

— Она панда, а не свинья!

— Панда — это её порода, да? Чёрно-белая! А всё белое — благородное!

Падре посмотрел на меня и Юки-тян уставшим взглядом.

— Мотоясу-кун, пожалуйста, помолчи. Юки-тян это тоже касается.

— Хорошо.

Падре вновь посмотрел на собутыльников панды.

— И-или хотя бы поставь себя на наше место… мы вынуждены смотреть, как наша сестрица позирует перед зеркалом!

— Д-да, они правы! Мне нельзя такое носить! Наверное, я просто на секунду помешалась, раз позволила себя так нарядить! — Воскликнула панда, но затем…

— У нас же на неё встанет!

— А?..

— Осталось надеть это платье, и будет идеально! — Падре показал большой палец.

— Идеально! — Собутыльники ответили тем же.

К чему тогда были угрозы вышвырнуть из трактира? Как-то резко они переобулись.

— Ах… Подумать только, что сестрица может быть такой привлекательной… Всё, за это ты теперь наш братан.

— А?! — Воскликнула панда.

— Не торопитесь… вы ещё не видели настоящую привлекательность Расы-сан. И я даже не говорю про получеловеческую форму, она и в зверочеловеческой может выглядеть намного красивее!

— Да ладно?! Братан! Нет, учитель! Преврати нашу сестрицу в развратную свинью, которая соблазняет людей одним своим видом и будет нас ласкать и опекать! Умоляем!

— Я вам всем это припомню! — Панда прошлась кулаком по падре и всем своим собутыльникам.

Разумеется, на падре это никак не повлияло.

— Ох… Ну почему всё так получилось?

— Я увидел огромный потенциал и решил его проявить. Это мой проект по улучшению Расы-сан.

— Да-да. Ладно, пойдём уже. Куда мы сегодня? — Панда раздражённо почесала голову и присоединилась к нашей группе. — По-старинке? Будем побеждать самых выгодных монстров?

— Гмм… Что посоветуешь, Мотоясу-кун?

— Посоветую горных драконов.

— Драконов… Вы что, совсем рехнулись?! Или хотите меня убить?!

Разве драконы настолько сильные? Вроде им даже авантюрист сотого Уровня не по зубам. Падре с его нынешней силой легко защитит всех, кто пойдёт с ним на такую охоту.

— Или как насчёт того, чтобы перед этим проверить нашу плантацию, падре?

— Ах да. Если повезёт, она избавит людей от голода, да?

— Верно. На всякий случай я высадил Биорастение вдали от всего, но сейчас у нас как раз есть время, чтобы проверить, как там дела.

— Хорошо, давай сходим и посмотрим. Ты с нами, Раса-сан?

— Вы… кто вообще такие?

Итак, мы с пандой и её собутыльниками направились туда, где я бросил семена Биорастения. Для своих опытов я выбрал пустырь, куда не заходят жители Шильтвельта.

Нас встретили густые заросли. Сверху свисали различные плоды. Фантастический лес в равной степени восхищал и пугал плодовитостью.

То и дело на глаза попадались гуляющие растительные существа гуманоидной формы. Сосредоточив на них взгляд, я узнал, что это Ожившие Растения.

— Да это же то, о чём все шумят на улицах! Что вы натворили?! — Зашумела панда. — Говорят, что страна закрывает глаза на то, как эти паразиты понемногу разрастаются и захватывают землю! Неужели это вы в этом виноваты?!

— Гм… Не ожидал, что получится вот так, — простонал падре, выслушав крики панды. — Что делать, Мотоясу-кун?

— Известно, что. Пора собирать урожай. Справлюсь с этим сам.

Всё-таки я правильно сделал, что не стал сажать эти растения в Мелромарке, где земля намного плодороднее. Оно даже на пустыре в Шильтвельте вон как разрослось. Что касается чиновников, то именно я предупредил их об опасности и строго запретил приближаться к Биорастению. Те, кто полез сюда, наплевав на предупреждения, сами виноваты.

Даже если этот рост вызван злокачественными мутациями, растение всё равно захватило относительно небольшую территорию. Хотя мы стоим на самом краю леса, я даже отсюда вижу ядро Биорастения. Это вон то растение с огромным цветком на макушке. Напоминает описания жителей деревни, которую спасли Падре, Фиро-тан и её сестра, однако форма заметно отличается. Возможно, она зависит от того, где именно выросло растение.

— Сбегаю разберусь. Юки-тян!

— Я здесь.

Вскочив на спину Юки-тян, я помчал в заросли Биорастений, похожие на гигантские бобовые стебли. Я сознательно не обращал внимания на Ожившие Растения, потому что сначала нужно разобраться с ядром. Когда я приблизился, Биорастение повернуло ко мне зубастый рот и попыталось укусить.

— Как наивно! — Воскликнула Юки-тян.

Она кувыркнулась назад, не сбрасывая меня со спины. Избежав таким образом атаки лозами, она пнула противника, взбежала по лозе и на одном дыхании приблизилась к цветку.

— Гунгнир!

Я зашвырнул Копьё в соцветие. Раздался хрустящий звук, лепестки разлетелись во все стороны, однако остальные части существа продолжали двигаться как ни в чём не бывало.

Вот засада. По всей видимости, настоящее ядро расположено где-то в другом месте. У падре будущего был запас семян Биорастения, из чего я делаю вывод, что он каким-то образом одержал над ним победу. Как же его отряду удалось вычистить заросли?

Нет, при желании я мог бы просто сжечь растения магией, но в этом случае мы скорее всего останемся без семян. Да и не факт, что заросли потом не вернутся.

— Тут нужны сильные гербициды. Эй, Мотоясу-кун! — Падре достал из Щита склянки гербицида и бросил мне. — Я на них тренировался делать товары на продажу. Не думал, что они нам в самом деле пригодятся.

И правда, мы имеем дело с растением, так что гербицид должен хорошо на него действовать.

— Ничего себе… Раз вы так, то и мне нельзя отставать!

В панде почему-то проснулся дух соперничества. Она скрестила руки на груди и сфокусировалась.

— Как источник силы, я повелеваю. Расшифруй законы мироздания и пронзи сие гигантское растение! Цвайт Бамбу Спайк!

Панда ударила кулаком в землю. Из не выросли бамбуковые стебли, пронзая окрестных монстров.

— О-о! Ты и правда такая классная, сестрица! Я тоже помогу!

— Стой, Кил-кун! Не беги в бой, хорошенько не подумав, это опасно! Не отходи от меня!

— Я хочу помочь… — обронила Сакура-тян, выхватила свои мечи и побежала вперёд.

Она кружилась словно вихрь, нарезая на ломтики нападающих монстров. Однако она не забылась и уже скоро вернулась к падре. Сразу видно, что её цель — только лишь защищать его.

Что же, мы примерно разобрались, насколько Биорастение пустило корни. Осталось добить его с помощью гербицида.

— Кил-кун, Сакура-тян. Облейте гербицидом ядро врага. Не отходите друг от друга!

— Хорошо, братец!

Кил запрыгнула на Сакуру-тян, взяла у падре гербицид и начала заливать им монстра. Я, разумеется, делал то же самое.

— ?!

Раздалось нечто похожее на вопль. Кажется, мы нанесли Биорастению немало урона… но и только. Выжившие части тут же принялись вновь прорастать.

— Гмм… Это растение быстро мутирует. Скорее всего, оно уже выработало иммунитет к гербициду…

— Какого чёрта?! — Панда встала перед собутыльниками, чтобы защитить их, разрывая когтями тянущиеся лозы.

Ого, а руки-то у неё крепкие.

— Мотоясу-кун! Если ты говоришь, что это был пустырь… то Биорастению пришлось пустить корни очень глубоко. Судя по тому, что мы пока не смогли его победить, гербицид не смог проникнуть достаточно далеко… Скорее всего, ядро тоже находится под землёй. Можешь с этим что-нибудь сделать?

— Положись на меня, падре!

Падре с помощью дедукции обнаружил у врага свойства, которых не было в игре. Я ни секунды не сомневаюсь, что он прав.

Я выбрал несколько целей и разрядил Эйминг Лансер, стараясь бить по корням. Земля несколько раз взорвалась. Пролетел оторванный кусок растения.

Первым делом надо выяснить, где именно находится ядро. Там, где оторвался кусок, враг стал двигаться медленнее. Должно быть, ядро находится именно там, но глубже.

— Остаётся сделать лишь одно, — я вонзил Копьё в землю и применил навык: — Эрс Игнишен!

Земля сначала вздулась, затем изверглась тем, что в ней находилось. В игре этот навык использовался для создания вулканов, но и так его тоже можно использовать.

Среди вылезших вещей мы увидели нечто похожее на пустившие корни картошку… должно быть, это и есть ядро Биорастения.

— Копьё Луга Х!

Я немедленно выпустил в него навык, чтобы уничтожить. Сразу после этого Биорастение стремительно завяло. Из корней посыпались светящиеся семена. Вот так урожай, и это всего из одного семечка.

— Скорее собирайте их! Не дайте им прорасти!

Мы собрались целую кучу семян размером с кулак и наконец-то выдохнули.

— Да уж… Что это вообще такое? — Пробормотала панда, сжав в руке несколько семян.

— Э-э… в общем, мы много чем занимаемся.

— Странная у вас работа.

— Да… пожалуй. Не надо слишком много об этом думать, ладно? Потом всё станет ясно.

— Сначала наряжаешь меня, а теперь просишь молчать? Хмм… Говорят, что Герой Щита живёт в Мелромарке… Тогда кто ты такой?

— У…

Мне кажется, или панда уже обо всём догадывается? Если мы возьмём её на охоту, то она окончательно убедится, что падре спокойно терпит любые атаки.

— Это братец! Он Герой Щ…

— Стоп, Кил-кун, — падре зажал Кил рот.

— Ладно, я тоже наёмница. Не буду совать нос куда не надо, по крайней мере не бесплатно. Хотя должна сказать, такого в моей жизни ещё не было.

Собутыльники дружно закивали. Среди них мне никто не запомнился, они такая же серая масса, как спутники Рена.

— Так, посмотрим… — падре впитал семена Биорастения Щитом, а заодно и прочие трофеи, оставшиеся после битвы. — Модификация растений? Так-так…

Падре переключился на другой Щит и что-то включил. Видимо, теперь он может настраивать параметры Биорастения.

Я не стал претендовать на семена, ими со мной ещё в изначальном мире поделился падре, так что для меня тут новинка разве что Ожившие Растения. Открывшиеся от них Копья помогут мне развить некоторые профессиональные навыки, но мне это ни к чему, за профессии у нас отвечает падре.

Интересно, что семена Биорастения тоже считаются монстрами, и из них могут выпадать вещи. Я проверил эти трофеи и увидел… семена Биорастения. Разве это нормально, что они лежат сами по себе, и они же находятся в меню трофеев? Не совсем улавливаю смысл.

— Ну? Чего дальше? — Нетерпеливо спросила панда.

— Здесь наши дела закончены, так что можем теперь взять вас поохотиться, заодно и денег заработаете. Или лучше где-нибудь посидим-поедим?

— Мы, наверное, с тобой…

Панда совсем уже привыкла к падре и больше не стесняется.

— В общем, Мотоясу-кун, мы сходим с Расой-сан и её товарищами на охоту.

— Хорошо, падре. Встретимся, как закончите.

— Ага. Ну, вперёд!

Взяв панду под руку, падре отправился на охоту вместе с Сакурой-тян и Кил. Мы с Юки-тян отправились к чиновнику, отвечавшему за пустырь, и объяснили, что произошло.

Я теперь тоже получил способность настраивать Биорастение, поэтому подумал было поставить несколько опытов, но осознал, что это большая морока, и отмахнулся от мысли.

Вдруг проклюнулось яйцо, которое я носил в кармане.

— Пи!

Тёмно-синий Филориал! Самка. Увы, это не Фиро-тан. Как бы её назвать?

— Пи!

Очень активная, это хорошо. Гмм, придумал. Пусть лучше имя ей придумает падре.

— Вперёд, Юки-тян. Надо поднять ей Уровень и добыть еды.

— Как прикажете!

— Время перевалинга!

— Да, Мотоясу-сама! Я уже предвкушаю… мы отлично проведём время!

Юки-тян обожает бегать. Мы поднимали Уровень чуть ли не до полной темноты.