Техники в «Исследовании лабиринтов МоМо» выглядели следующим образом.

[Выберите, техники какой характеристики вы хотите развивать]

1. Сила

2. Выносливость 

3. Ловкость

4. Защита

5. Магия

6. Восприятие

7. Сила духа

8. Внешность

9. Удача

Для начала нужно было определить технику той характеристики, на которой хотелось сосредоточиться. Проще говоря, это называлось «специализацией». А мне тут даже думать не пришлось: «Магия». 

[Выбраны техники, связанные с Магией]

1. Базовое восстановление магии

2. Базовое обнаружение магии

3. Базовая передача магии

4. Базовое высвобождение магии

5. Базовое управление магией

6. Базовая концентрация магии

7. Базовая блокировка магии

8. Базовое усиление магии

Техники можно представить в виде своеобразного «дерева навыков», которое усиливало характеристики и добавляло новые способности.

— Вау, все уже разблокировано? – искренне удивился я.

Обычно набор доступных техник зависел от значения характеристики. Например, если у персонажа показатель Магии находился примерно на уровне 7-8, то последние два пункта [7. Базовая блокировка магии] и [8. Базовое усиление магии] оставались закрытыми.

Но у меня были открыты вообще все техники, относившиеся к Магии. 

Что же выбрать? Тут все было очевидно.

[Концентрация магии] и [Управление магией] являлись главными приоритетами. Если освоить их в первую очередь, откроются следующие техники более высокого уровня.

Вроде «Памяти магии» – ключевой техники, которую обязан был освоить любой персонаж, желающий стать магом. Она влияла как на скорость развития, так и на раскрытие потенциала в будущем.

──────────

[Получена Базовая концентрация магии.]

[Базовая концентрация магии]
◆ Позволяет легче концентрировать магию.

──────────

Так, готово.

Я лег на матрас. Не на кровать, а именно на матрас. На кровать денег не было, поэтому каркас я не покупал.

Сегодня немного посплю, а с завтрашнего дня... займусь изучением теории магии всерьез.

* * *

На следующее утро.

[Магический книжный магазин Дэвида]

Я пришел в ближайший к дому книжный магазин. 

Магические книжные сильно отличались от обычных магазинов. Здесь продавалась литература по магии, которая стоила дороже любых других книг, а также магические предметы. Поэтому охрана обычно была строгой.

— Тут всегда так?

Это место больше напоминало простой книжный в жилом квартале.

Я тихо проскользнул внутрь. Над дверью приятно звякнул колокольчик.

— Хм.

Я быстро окинул взглядом помещение. Книги стояли рядами на полках, а в воздухе ощущался слабый запах затхлости. Прихрамывая между стеллажами и разглядывая книги, я вдруг заметил один корешок. 

«Понимание магии: вводный курс».

Я нашел нужный мне специализированный учебник по основам. Его автор – Тэ Хёк, первый маг Кореи.

Я осторожно взял пособие и направился к прилавку.

Хозяин магазина оказался весьма необычным человеком.

У него были длинные белоснежные волосы, собранные в хвост, и густая борода, напоминавшая львиную гриву. Он обладал невероятно мускулистым телосложением, а круглые очки делали его похожим на героя романа о боевых искусствах.

— Сколько стоит?

— Пять миллионов девятьсот девяносто тысяч вон.

— …Сколько вы сказали?

— Пять миллионов девятьсот девяносто тысяч вон.

— …

Я поджал губы.

Безумно дорого.

— А в рассрочку можно? На двенадцать месяцев.

— Можно, но максимум на шесть месяцев.

— А, ну тогда…

У меня имелись кое-какие сбережения, так что шесть месяцев должно…

Стоп. Я ведь сейчас даже не работал.

Я перепутал настоящее время с периодом до регрессии.

Примерно в это время у меня, наверное, находилось около пяти миллионов вон на руках. 

После выписки осталось порядка ста-двухсот миллионов вон, полученных в качестве компенсации, но все ушло на реабилитацию, медицинские счета, инъекции маны и так далее.

— …А в кредит нельзя?

Я незаметно сменил подход.

— В кредит?

— Да. С трехмесячным льготным периодом, а в течение следующих двенадцать месяцев...

— Ха. Что ты собираешься делать с книгой, купленной в кредит?

Он не выгнал меня сразу, а лишь хмыкнул, словно его позабавила моя идея. К счастью, реакция была вполне спокойной.

— Просто почитаю. Может, картинки посмотрю.

— Нет. 

 — …Тогда могу хотя бы постоять здесь и немного почитать?

Владелец приподнял брови. Я словно стал свидетелем того, как дрогнула каменная статуя.

— Делай что хочешь. Можешь даже присесть.

Он разговаривал совершенно непринужденно, хотя видел меня впервые, и при этом все же дал свое разрешение. Почему-то хозяин магазина производил впечатление хорошего человека.

Я доковылял к свободному месту в помещении.

…Ах.

Наконец-то я понял. Хромота действительно вызывала сочувствие. С тех пор как это со мной случилось, я редко выходил из дома. 

Я сел у окна и открыл книгу.

[Ⅰ. Магия]

[Магия впервые проявилась в 1900 году, и теперь о ней знают во всем мире. Ее существование уже не подлежит сомнению, но ученые до сих пор расходятся во мнении относительно происхождения магии. Впрочем, эта книга вынесет спорные вопросы за скобки и расскажет лишь об основных способах обращения с магией.]

[Магия – это энергия, присущая всем живым организмам и природе. Ее свойства весьма разнообразны, но в конечном счете…]

[По сути, магия представляет собой мысленные образы мага. Самое важное на первом этапе – внедрить в себя, в собственную плоть «концепцию» того, что по кровеносным сосудам тела течет магия. Только тогда маг сможет легко использовать магию.]

[Запомните: магия следует за желанием мага и его источником, то есть за этими двумя началами (:). Именно так формируются магические каналы человека. Поэтому в широком смысле магия имеет концептуальную природу.]

Нужно было представить, что по кровеносным сосудам тела текла магия. Ведь мысль формировала реальность, а концепция вела к существованию.

Только тогда я мог использовать магию как часть собственного тела.

В этих словах, конечно, присутствовало сходство с тем, что говорил видеоблогер, но по сравнению с профессиональным учебником тот парень выглядел полнейшим новичком.

— Фух…

Я поднял руку, пристально посмотрел на четко выступавшие под тонкой кожей вены и подумал:

— …Mana in my veins.

Заклинание на английском, означающее: «Мана в моих венах». 

 — Move. (Прим.: «Двигайся»)

Звучало неловко, поэтому я перешел на родной язык.

Двигайся.

Двигайся.

Двигайся.

Сколько раз я повторил?

Нет, сколько же десятков, сотен раз я это произнес?

В какой-то момент область вокруг предплечья начала подергиваться. Возможно, из-за моей худобы это было особенно хорошо видно, но вены явно реагировали. На поверхности кожи даже вспыхнул слабый синий свет. 

Получилось!

— …Эй, парень.

Внезапно надо мной раздался низкий голос. Я удивленно поднял голову. За моей спиной стоял владелец магазина. 

— Д-да?

Когда он полностью выпрямился, его фигура показалась еще более внушительной. Его рост составлял два метра что ли? Нет, похоже, он без труда превышал эту отметку. 

Владелец прищурился.

— Что ты делаешь?

— Читаю. Вы же сказали, что мне можно читать.

— Нет, я не об этом. Домой не идешь? Мы закрываемся. 

— …Уже?

— Что значит «уже»? Выгляни на улицу.

Я посмотрел в окно. Солнце скрылось за горизонтом, а уличные фонари окружила непроглядная тьма. 

— А, да. Мне пора. 

Я поспешно поднялся и нарочно стал прихрамывать сильнее обычного. Гораздо сильнее: хром – шаг – хром – шаг.

Операция по вызову сочувствия.

Вернув книгу на полку, я спросил:

 — …Можно завтра прийти снова?

Хозяин пожал плечами.

— Как хочешь.

Кажется, операция удалась.

* * *

Вернувшись домой, я сел, полусогнув ноги. Сколько бы ни пытался, мне никак не удавалось принять позу лотоса из-за левой ноги.

В общем, пора было тренировать магию.

— …Магия.

Я повторял это. Думал. Представлял. Размышлял.

Затем желал.

И, наконец, верил. 

«Магия течет внутри моего тела. Магия течет по кровеносным сосудам.

Нет, она вихрем кружится по ним».

Я внедрял эту концепцию в себя. 

Пробивал в теле собственный канал магии – свой путь.

— Ух…

В сердце возникло ощущение, будто его что-то сжало.

Та самая боль, о которой я только недавно прочитал в книге.

Резонанс тела и магии. Единение с магией, созданной сокровенным желанием мага.

Казалось, что я почти достиг цели, но торопиться не стоило.

Осторожно, понемногу, я наращивал магию. От ее источника в сердце прокладывал путь до кончиков пальцев правой руки.

Проще говоря, я направил все внимание исключительно на правую руку.

С каждой секундой мне сильнее чудилось, что голова сейчас лопнет. Сердце колотилось как бешеное.

Хотя я просто устроился со скрещенными ногами, боль была такая мучительная, словно внутренности рвало на части. Но я мог это выдержать. Ведь когда-то прошел через адские тренировки…

З-з-з-з!

Посыпались искры. Верхняя часть туловища точно пылала огнем. По крайней мере, именно так ощущалась боль.

 Тяжело дыша, я поднял правую руку.

— …Готово.

Ровно половина правой руки. Магия мерцала синим светом, повторяя линии вен. Из-за моей худобы это особенно хорошо просматривалось.

Кроме того, я обнаружил свой способ добиться максимального результата.

Изоляция. Концентрация. Повторение.

Вместо того чтобы пытаться сделать все сразу, следовало сосредоточиться лишь на одной стороне и повторять снова и снова, пока не получится.

— А-а… умираю.

Я уже собирался лечь на матрас, но остановился.

Все тело взмокло от пота. Волосы походили на мокрую крысу.

Стоило принять душ перед сном.

Не хватало еще простудиться при моем и без того слабом организме.

* * *

Следующие три дня я наведывался в магический книжный магазин. Разумеется, ничего не покупал. Просто сидел там и читал.

[…Формулы не предшествуют магу. Иначе говоря, сначала исполняется его воля, а формула возникает как свидетельство этого воплощения. Формула не управляет намерением мага. Следовательно, хороший маг способен интуитивно постичь суть даже той формулы, которую видит впервые.]

— Вот оно что.

Теперь все встало на свои места.

Формулы не предшествовали магу.

Наверное, поэтому мне с первого взгляда удалось разобраться в формуле внутри кулона продюсера Ким Аран.

— …Эй, приятель. И какой тебе толк от чтения?

За это время мы с владельцем книжного успели немного сблизиться.

У меня все-таки была совесть, и я приносил ему кофе каждый день. Вот и результат.

— Просто картинки разглядываю.

— Вряд ли их там много.

— Все равно есть полно рисунков магов и других вещей.

— …Хм.

Пока хозяин прихлебывал кофе, его мышцы при этом шевелились. Такое чувство, будто каждое мышечное волокно жило своей жизнью. Волосы у него были совсем белые, но как он умудрялся так выглядеть?

— Кстати о способах обращения с магией… Большинство людей ведь не смогут повторить написанное в учебнике, верно? – вскользь поинтересовался я.

Хозяин усмехнулся, скривив уголок рта.

— Конечно нет. Думаешь, повторил – и все получилось что ли? Так не работает. 

У меня вышло, но я не хотел хвастаться. Это стало возможным только благодаря помощи системы «МоМо».

Я просто вытерпел боль.

— Магия, понимаешь… Здесь нужна тонкая и профессиональная подготовка.

— В смысле?

— Хм. Ну, например…. Знаешь, что это?

Владелец достал предмет размером примерно с монету в пятьсот вон. На первый взгляд выглядел обычно, но я заметил мерцающую по краям синюю ауру.

По меньшей мере это означало, что вещь была наделена магией. 

— Магический камень?

— Почти угадал. Называется «магнит магии». 

— Магнит магии?

— Именно.

Хозяин лавки приложил его к себе. 

— Как ты, наверное, читал, чтобы вызвать магию, сначала необходимо внедрить ее в собственное тело как концепцию. Но это крайне сложный процесс. Поэтому и прикрепляется магнит, который помогает искусственно почувствовать даже тончайшую нить магии.

Я уже завершил этот этап. Канал надежно укоренился в моем теле. 

— А-а, понятно.

Подобные люди очень любили, когда собеседник реагировал так, словно слышал о чем-то впервые. Типичная манера того, кто привык руководить.

 — Поразительно. Вы раньше работали в этой сфере?

— Ха. «Раньше работал»? Я до сих пор в деле, приятель.

— О, так и знал. Мне почему-то показалось, что вы, должно быть, актер.

— Актер? Ха, ну ты даешь!

Хозяин расхохотался от души. 

Дзинь.

Зазвенел колокольчик. 

— …

Лицо владельца магазина застыло. Я широко распахнул глаза, повернувшись в сторону входа.

Там стоял посетитель. Причем известный.

Во-первых, им оказался мужчина с длинными конечностями. 

Во-вторых, он был в черном с головы до ног. Черное пальто, черные джинсы, черные перчатки, черные ботинки, черные волосы. 

Вся фигура была угольно-черной, и только лицо оставалось бледным. Нос напоминал кухонный нож, а глаза и рот, словно у волка, выглядели невероятно острыми.

Он походил на вожака волчьей стаи.

Его звали Тэ У. 

Маг. 

— О, пришел?

Владелец поднял руку, будто приветствовал соседского мальчишку. Тэ У мельком оглядел нас обоих, а затем направился к нам тяжелой поступью. 

Бух— Бух—

От грузных шагов раздавался глухой звук. 

Он обратился к хозяину книжной лавки.