- Я не расслышала подробностей, но мне сообщили, что он потерял сознание после нападения, - сказала Орпе, поспешно следуя за Эрной.

- Нападение?

“Как такое могло случиться?”

Никто не стал бы нападать на маркиза, хотя было немало людей, которые его недолюбливали.

“Сколько раз на день он демонстрировал свое высокомерие?”

Эрна помнила, он вёл себя так с первой встречи, вышел из кареты с таким видом, словно он был сверхчеловеком. А сегодня утром, услышав слова Калиона, он даже поднял руку на слуг замка эрцгерцога. Но этого было недостаточно, чтобы кто-то пытался напасть на него. Если бы слуга поднял руку на делегата, ему бы не пощадили. Каким бы развитым ни был парламент и как бы ни были размыты границы статусов по сравнению с другими странами, здесь всё равно существовала чёткая разница в статусе. Может быть, и печально, если кто-то получит пощечину от иностранного маркиза, но не найдется слуги, настолько безумного, чтобы отомстить ему за это.

“А если и был, то кто?”

Только два человека здесь имели право гневаться на поведение

маркиза: Эрна и Калион. Эрцгерцогиня крепко сжала кулак. В какой-то момент они двое должны были вызвать подозрения. Делегаты Хабанда, стоявшие перед дверью в зал, кивнули при появлении Эрны. Отсутствие соответствующего этикету поведения объясняло их отношение к ней, но сейчас она не хотела на это указывать. Когда она вошла, доктор, только что закончивший осмотр, вежливо поклонился ей.

- Как состояние маркиза?

- Мне очень жаль.

Эрна крепко зажмурила глаза от его слов. Он действительно был мёртв? Раньше она думала о нём как о человеке, которого хочется убить, но теперь, когда это оказалось правдой, ей стало не по себе. В тот момент, когда у неё начала кружиться голова, и девушка задумалась, что же ей делать дальше, доктор сказал:

- Он пришел в сознание, но ему будет трудно передвигаться с комфортом. Думаю, ему следует отдохнуть хотя бы месяц.

На этих словах доктора Эрна приложила руку к груди. Слава Богу, он не умер. Вскоре, однако, она пришла в ярость.

- Кто, чёрт возьми, ударил его? Где преступник!

Это был Великий замок эрцгерцога. Как принцесса, она должна была нести ответственность за всё, что происходит в этих стенах. Эрна должна была знать, кто, чёрт возьми, повёл себя здесь так безответственно. В это время слуга, стоявший рядом с доктором, сделал шаг вперёд и вежливо протянул руку перед Эрной.

- Что это?

Эрцгерцогиня спросила, где находится преступник, а этот парень решил протянуть ей руку? Когда это произошло, доктор, а не слуга, ответил:

- Это виновник сложившейся ситуации.

- Что?

- Это тот, кого вы ищете.

Он указал на руку слуги. В этот момент Эрна присмотрелась к тому, что он держал в руках. Там было чёрное насекомое длиной с мизинец. Похоже, это была разновидность пчелы, которую что-то раздавило, расплющив нижнюю часть её тела.

- Это и есть преступник? - рассеянно отозвалась Эрна.

- Верно. Это разновидность ядовитой пчелы, и она строит дом в этот сезон. Странно, но она живет одна, без пчелиной королевы, и только в сезон размножения она...

- Сейчас не время для объяснений. Действительно ли это существо стало причиной потери сознания маркиза? Кто-нибудь видел её?

После этих слов доктор понял, о чём думает Эрна, и ответил:

- Конечно. Не я, а делегаты из Хабанда были свидетелями нападения.

Сказав это, он развернулся и уставился на делегатов, стоявших рядом с кроватью. Взгляд Эрны тоже был устремлён в ту сторону. Возможно, доктор говорил правду, и они поклонились Эрне с нескрываемым смущением на лицах.

- Вы все видели?

- Да.

- Тогда объясните нам, что произошло.

- После обеда он велел нам собираться, потому что ему нужно было

отправить письмо в Хабанд, а потом сел за свой стол и начал писать. Через некоторое время, после того как маркиз подкрепился, в окно влетела пчела. Она бродила исключительно вокруг маркиза, и он взмахнул рукой, чтобы отогнать её, но вдруг она вцепилась ему в шею и ужалила его. Маркиз закричал, и, когда мы вбежали в дом, потрясённые, это место на его шее уже начало опухать. Поэтому, когда мы бросились на улицу и нашли врача, нашёлся человек, который помог нам.

Когда Эрна спросила глазами, кто этот человек, доктор ответил:

- Председатель Ванесса. Она прибыла сюда как раз вовремя, чтобы обсудить содержание письма для Хабанда. К счастью, она смогла справиться с опасным кризисом благодаря своим хорошим навыкам оказания первой помощи.

- Понятно.

Эрна, выслушав их объяснения, подошла к кровати, чтобы взглянуть на состояние маркиза. Возможно, из-за опасности лежать с опухшим лицом, он сидел, опираясь на большую подушку. И, возможно, он был в сознании, потому что, когда она подошла к нему ближе, он отвел глаза, которые были настолько опухшими, что она едва могла их разглядеть. Но она была близко. А маркиз не только не мог поприветствовать её, но и не мог ничего сказать. Эрна, которая теперь видела состояние маркиза, спросила:

- С ним действительно всё будет в порядке? Опухоль очень серьёзная.

- Это не опасно для жизни. Но ему будет трудно двигаться, пока отёк не спадёт.

Услышав эти слова, Эрна едва сдержалась чтобы не сказать: “Это хорошо.” Тем не менее она собиралась отправить тайное письмо в Хабанд, чтобы попытаться сменить посла. И это давало ей повод уйти из-под пристального внимания Хабанда на некоторое время.

Конечно, раз уж это случилось в Большом замке, Хабанд пришлёт

письмо, в котором извинится за то, что недостаточно хорошо управляет своими делегатами, но даже Хабанд не сможет возразить, что никто не может управлять пчелой. Всё это было случайностью.