Калион на секунду усомнился в услышанном.

• Повтори...?

• Я говорю, давай сделаем это. Разве не за этим ты сюда пришёл?

Эрна не уточняла, для чего именно, но он не мог не знать о чём она. Это место было спальней супругов. А здесь супруги могли заниматься лишь несколькими делами. По крайней мере, в данный момент по её одежде было ясно, что она предлагает ему  не в карты играть.

Калиона смущал лишь настрой Эрны.

Он прекрасно понимал, что, если бы не письмо, в котором ему предписывалось завести ребёнка в течение года, она никогда бы не пришла в эту комнату, несмотря ни на что, и никогда бы не легла с ним в постель обнажённой. А так ли это? В большинстве случаев Эрна предоставляла своё тело Калиону, чтобы он делал всё, что захочет.

Однажды она сама двигалась, но это произошло только благодаря тому, что Калион попросил её сделать это. Было очевидно, что Эрна не хочет подобного, поэтому мужчина перестал просить её об этом. Тогда он решил, что лучше закончить всё как можно быстрее, но на этот раз она первая сказала об этом. Впервые за всё время.

В ту же секунду, когда замерший на мгновение Калион осознал что 

происходит, его лицо раскалилось докрасна. С горящими ушами он 

колебался и не знал, как реагировать, тогда Эрна сделала первый шаг.

Щёлк. Щёлк. Она расстёгивала пуговицы. Рыцарь уставился на её пижаму, не издавая ни звука.

“Что сейчас происходит? Это какая-то шутка?”

Он сомневался в том, что сейчас происходит, но, очевидно, всё было реально. При каждом движении пальцев Эрны пуговица медленно расстёгивалась. Оказалось, что девушка пришла сюда без нижнего белья, потому что, когда раздался последний щелчок, обнажилась вся грудь.

Красные следы, которые Калион сам оставил на ней в тот день, подсказывали, то, что он видит сейчас – не иллюзия. Пижама Эрны всё ещё была слегка распахнута и, хотя все пуговицы были расстёгнуты, прикрывала большую часть груди.  Калион, подняв руку, почти стянул с неё одежду, но в тот момент, когда его рука пошевелилась, Эрне ничего не оставалось, как сидеть неподвижно, так как казалось, что эта рука вот-вот остановится.

Он тяжело сглотнул. Хотя в этом движении не было ничего особенного, теперь болела не только шея, но и всё тело. В то же время девушка, расстегнув все пуговицы, на мгновение замешкалась, прежде чем протянуть руку и ухватиться за рубашку Калиона. В конце концов мужчина не выдержал и схватил её за запястье.

• Почему... Ты это делаешь?

От напряжения у него пересохло не только горло, но и губы, из-за чего голос звучал ужасно низко.

Эрна весь день находилась в Большом замке, поэтому, до его прихода, её не мог укусить демон. Калион не понимал, почему она ведёт себя совсем не так, как раньше. Лицо Эрны покраснело под 

вопросительным взглядом Калиона. Его слова "Зачем ты это 

делаешь?" прозвучали для нее как "Что с тобой не так?".

• Э-э... Я просто...

Она хотела сказать: "Раз уж ты так хочешь, я тоже постараюсь", но её губы замерли. До сих пор именно Калион лукаво разговаривал с ней. Если бы Эрна сказала, что у неё на уме, то не знала бы, что делать дальше. К тому же… 

Подумав, что она скоро сгорит от стыда, Эрна остудила огненные щёки тыльной стороной ладони. Ей было стыдно. Очень стыдно. Никогда в жизни она не думала о том, чтобы протянуть руку и раздеть кого-то. А то, что это был Калион, ещё больше усугубляло ситуацию. То, как он смотрел на Эрну, словно она напала на него, потому что он не хотел этого делать, заставило её почувствовать стыд. Калион предполагал, что это из-за яда демона, но разве она не была абсолютно здоровой? Так вот почему... Казалось, она действительно напала на мужа, потому что хотела его.

Жар нарастал, голова кружилась, но Эрна стиснув зубы, начала расстёгивать пуговицы Калиона.

• Эй, ст...

Как только Калион попытался вставить несколько слов, она, не убирая рук,  посмотрела ему в глаза и сказала: 

• Просто заткнись.

Из-за дрожащего голоса в её словах не было особой силы, но Калион 

не произнес ни слова и послушно закрыл рот, как она ему велела.

Он просто тупо смотрел на бледные руки, рассёгивающие пуговицы на его одежде. Мужчине казалось, что её руки отступят, если он скажет хотя бы ещё одно слово. Но это не то, чего он хотел, поэтому только и делал, что смотрел на пальцы жены.

В тихой комнате было слышно лишь потрескивание дров в камине, шелест пижамы и неровное дыхание Калиона. Почувствовав, как теплый воздух обволакивает его, он вдруг вспомнил кое-что из событий сегодняшнего утра. Сам того не осознавая, он сказал маркизу Канавану, который пришёл за ним на рассвете, что его жена спит. Короткое слово "жена" вызвало у него тревожное чувство, которое не покидало его весь день. Они были женаты уже десять лет, но ни разу это слово не прозвучало из его уст.

Дар это или проклятие, но Эрна была в том положении, когда к ней обращались не как к жене, а как к великой герцогине Гессенгардской. Поэтому Калион и другие тоже не употребляли этого слова. Тем не менее Эрна, очевидно, была его женой.