Как только Калион понял, чей это за призрак, он почувствовал, что у него затекла шея. Если бы это было неопознанное существо, любопытство Калиона разгорелось бы ещё сильнее. Однако в тот момент, когда он понял, что призрак не должен находиться перед ним, по всему телу пробежали мурашки. Но...

Калион, возможно, что-то зная о Ричарде Гессенгарде, кое-что вспомнил.

Семнадцатый герцог Гессенгарда. Верный эрцгерцог, покончивший с собой. Вот и всё.

Калион был потрясён тем, что так мало знал о покойном герцоге Гессенгарда.

После того как он унаследовал Великое герцогство, его обучали истории и обычаям, он изучал климат, диалекты районов и культурные традиции Гессенгарда. Члены Совета посещали его поочерёдно каждый день без перерыва, и Калион принимал их визиты, ни разу не уклонившись от них, даже когда посвятил себя выздоровлению.

Среди них председатель Ванесса больше всех стремилась к дать ему как можно больше знаний. Что касается здоровья Калиона, то если он не мог сидеть в классе и заниматься, она садилась рядом с его кроватью и рассказывала о Гессенгарде, как будто вела беседу. Ванесса была превосходной болтушкой, и благодаря ей Калион мог без проблем слушать рассказы об истории Гессенгарда.

Она даже рассказывала ему тайные сведения, которых не было в учебниках истории. Но... О Ричарде Гессенгардском было мало что известно.

Калион спросил о покойном эрцгерцоге. Однако Ванесса лишь смущённо усмехнулась, и с тех пор мужчина никогда не интересовался им.

Калион был занят выживанием, поэтому не мог найти времени на любопытство к тому, кто уже умер и ушёл. Его смерть уже наступила, и для Калиона было слишком тяжело смотреть в лицо тому, что должно было произойти. А когда прошло время и он пришёл в себя, Ричард Гессенгардский был забыт. Настолько, что Эрне пришлось произнести его имя, чтобы Калион вспомнил о его существовании.

Когда рыцарь снова двинулся вперёд, Эрна споткнулась, держась за него. Если бы Калион поспешно не подхватил её, она бы покатилась вниз по лестнице.

Возможно, даже Эрна была шокирована, ведь она стояла, просто вцепившись в руку мужа. Призрак исчезал вдали, но Калион не мог заставлять её идти быстро. Он склонился перед ней.

- Садись. Поторопись.

Губы Эрны задрожали, словно она пыталась что-то сказать, но, словно сдаваясь, девушка запрыгнула ему на спину. Её горячее, измученное лихорадкой тело, прильнуло к спине Калиона.

Рыцарь покачал измученную Эрну, чтобы она устроилась поудобнее, а затем отправился вслед за Ричардом.

От её тела исходило ещё больше жара, потому что она дышала ему в затылок. Калион также ощущал, как жар усиливается. Вероятно, из-за лихорадки ей было ещё холоднее, чем раньше, и Эрна дрожала, обхватив его за шею.

Тем не менее, чувствуя себя беспомощным и не в силах что-либо сделать, Калион последовал за Ричардом.

Призрак, спустившись на первый этаж, направился в конец коридора. И остановился там, где была стена.

“Он собирается пройти сквозь эту стену или что-то вроде?” 

Калион предполагал, что мужчина будет двигаться так, как движется призрак, но, вопреки его ожиданиям, он положил одну руку на стену. Затем свет от стены окутал руку призрака.

Эрцгерцог поспешно осмотрел стену в том месте, где находилась его рука. Он увидел сложный узор выбитый на стене, была ли это надпись или рисунок, Калион не знал. Как только призрак провёл над ним рукой, стена распахнулась, и призрак скрылся в темноте за проёмом. А затем он исчез совсем.

Калион, потрясённый тем, что призрак исчез ни с того ни с сего, вспомнил, как тот открывал ящик. Тогда казалось, что он открывается, но это была лишь иллюзия. Она не могла повлиять на реальность.

Он поспешил к стене. На ней виднелся след от руки призрака. Он крепко держал Эрну одной рукой, а другую положил на узор.

Он думал, что стена будет холодной, но почувствовал на ладони тепло и одновременно странную щекотку. Когда он поднял руку, узор начал светиться, а затем свет, исходящий от него, окутал его тело. Свет быстро пронесся по его телу, как и мгновение назад.

Грохот

В темноте появилась лестница, а стена открылась. Внутри руин ощущался ещё один далёкий  поток воздуха. Внезапно Калион подумал о Великом замке. Было ли что-то подобное за стенами Великого замка?

- Опять...? Что... это?

Даже несмотря на боль, Эрна, лежавшая на его спине, высунула голову из-за его плеча и посмотрела вниз.

Затем она спросила: 

- Что... Ты делаешь? Просто... Иди.

- Ты сказала, что тебе страшно.

- В данный момент... Не нужно ничего... Бояться. Поторопись и следуй... За ним. 

Она ударила рукой по его спине, как бы приказывая поторопиться.

“Кто? Я?” 

Эти слова застряли у Калиона в горле, но он решил пока их сдержать.

Что с того, что она сказала, что боится? У него не было причин колебаться, раз уж она сама сказала ему идти вперёд. Калион осторожно начал спускаться по ступенькам. Лестница была достаточно крутой, чтобы понять, что, если он сделает неверный шаг, кто-то может серьёзно пострадать.

В тот момент, когда он уже достаточно долго следовал за призраком шедшим далеко впереди, порыв ветра снова прошёлся по вспотевшему лбу Калиона. Наконец показался конец лестницы. За ней...

- ...Столбы?

Там было огромное пространство под землёй. В конце этой площадки возвышались два огромных столба, что навело Калиона на мысль, не поддерживают ли они руины. Он впервые видел столбы, но был уверен, что это именно они.

Герб Гессенгарда – его символ, представлял собой два столба. Не было никаких сомнений, что происхождение герба как-то связано с этим местом.

Опустив Эрну на землю, Калион несколько мгновений переводил дыхание. После того как он пронёс жену весь этот путь, его спина уже взмокла от пота.

Эрна, сидя на полу, сонными глазами смотрела на спину призрака. Она тоже с первого взгляда поняла, что значение герба Гессенгарда заключалось в этих двух столбах. В то же время она ощутила мощное присутствие.

“Значит, они здесь.”

Волшебник, которого она отправила в Илгисский лес, сказал, что там остались следы мощной магической демонстрации, оставшейся с прошлых времён. Но было подтверждено, что магия действительно демонстрировалась здесь, поскольку она сама не нашла места, которое было бы центром демонстрации.

“Естественно, никто не смог его найти, потому что оно находится в трещине, скрытой под землёй в руинах.”

Эрна улыбнулась: наконец-то она удовлетворила любопытство, которое сдерживала всё это время. Наблюдая за её реакцией, Калион с тревогой в глазах смотрел на неё сбоку. Как она могла так улыбаться, когда её мучили сильнейшие головные боли, вызванной лихорадкой? 

“Только не говорите мне, что лихорадка дошла до мозга и вызвала ухудшение ее состояния?”