Великий замок был перевёрнут вверх дном.

Когда Калион начал миссию по усмирению демонов, он думал, что охотится на тех же монстров, что и обычно. Однако в день его отъезда все гадали, почему же Эрна последовала за ним в тот день, заявив, что беспокоится из-за летающих демонов. Ведь раньше она никогда не вмешивалась в охоту эрцгерцога на этих тварей.

Что бы ни говорили ей окружающие, эрцгерцогиня поскакала на самой быстрой лошади из Великого замка в Илгисский лес во главе отряда волшебников, полагая, что  они с демонами быстро разберутся, ведь самые могущественные волшебники и самые сильные рыцари будут вести бой рука об руку. Однако на следующий день по Великому замку поползли шокирующие слухи.

Эрцгерцог и эрцгерцогиня пропали. Предполагалось, что они провалились в проход в древние руины, а в настоящее время этот проход исчез.

Как они могли пропасть в одно мгновение? Как проход мог исчезнуть вместе с ними?

Те, кто был хорошо знаком с особенностями руин, задумались, услышав эту новость. Среди них была и председатель Совета Ванесса, чьё лицо побледнело.

- Всех оставшихся волшебников - в лес Илгис! И войска Совета тоже. 

Вперёд! Искать скрытый проход в окрестностях", - решительно приказала Ванесса. 

Она и отряд, равный большей части населения Великого замка, направились в лес Илгис.

Такое распределение сил не допускалось ни при каких обстоятельствах. Ведь в любой ситуации для защиты Великого замка следовало оставить оптимальное количество войск.

Однако Ванесса твёрдо решила взять с собой столько людей, сколько сможет. Несколько членов Cовета осторожно поинтересовались, не превышает ли она свои полномочия, но им ничего не оставалось, как пойти на попятную, когда Глава Совета высказала лишь слова надежды, что Эрна и Калион вернутся в целости и сохранности.

Видя, что Ванесса не может заснуть, ожидая новостей с озабоченным лицом в зале совета, её секретарь сказала: 

- Надеюсь, хотя бы один из них выживет.

Секретарь вспомнила Гессенгард, когда должность эрцгерцога была официально вакантной. Демоны постоянно вторгались в оба королевства. Это был период смятения: не исчезнет ли империя из-за вторжения большого количества монстров.

Женщина неосознанно дрожала от страха, гадая, не пришло ли это время снова, когда услышала бормотание Ванессы.

- Нет, это не может случиться дважды...

Она уже собиралась спросить о смысле её слов, когда услышала торопливые шаги по коридору.

- У меня сообщение от помощницы Орпе. Она сказала, что ищет вас двоих. Помощница сейчас едет в Великий замок, госпожа Эрна без 

сознания, поэтому она просит прислать рыцарей...

- Собрать их, немедленно!

Без промедления Ванесса выбежала из зала заседаний.

Служанки пришли в комнату Эрны и приготовили всё необходимое для ухода за своей госпожой, а все врачи Великого замка нервно ожидали прибытия королевской четы.

Делегаты Хабанда жаловались, что рыцарь, который присматривал за маркизом Канаваном, не вернулся, но жители Великого замка лишь полушутя отвечали, что разберутся в ситуации, но так и не удосужились прислать к маркизу врача.

После нескольких часов тревожного ожидания у ворот Великого замка зазвучала труба.

Королевская чета возвращалась.

Как только дверь открылась, одна лошадь как сумасшедшая ворвалась внутрь. Люди знали, что это эрцгерцог Калион едет на своем скакуне.

- Лорд Калион.

Когда он подъехал к главному зданию, Ванесса и другие члены Совета приветствовали его.

Калион сошел с коня, он имел весьма потрёпанный вид. Обычно эрцгерцог выглядел опрятно, даже после тренировок с рыцарями. Никто и никогда не видел чтобы Калион нервничал, кроме тех случаев, когда он дискутировал с Эрной.

Однако сейчас одежда мужчины была испачкана потом, а волосы, растрёпанные порывами ветра, покрывала пыль. Даже лицо его было бледным от недоедания и недосыпания, но налитые кровью глаза по-прежнему пугали.

Когда люди, приветствующие Калиона, растерялись и не знали, что делать, он крикнул 

- Доктора сюда, живо!

Калион должен был первым кратко поприветствовать их, но он просто проигнорировал собравшихся, поспешно осматривая толпу в поисках врача.

- Уже ожидает в комнате госпожи Эрны!

Когда Ванесса, которая сразу же последовала за ним, выкрикнула ответ, Калион сразу же побежал наверх. Как только он вошёл в комнату Эрны, служанки взяли её из его рук и уложили на кровать. Лекари тут же осмотрели её.

Калион спросил у старшей женщины среди врачей: 

- Почему ей так плохо? Это болезнь?

Лекарь легонько щёлкнула языком и сказала ему: 

- Сейчас я должна осмотреть её, чтобы узнать причину. Поэтому, пожалуйста, выйдите, милорд Калион.

- Что?

- Вы думаете, крики и вопли полезны для пациента? Кроме того, если вы останетесь таким грязным, милорд, тоже что-нибудь подхватите. Очевидно, вам нужно лечение и отдых. Поэтому я надеюсь, что вы отдохнёте после того, как выйдете отсюда и помоетесь.

- Что это зна...!

Пока Калион стоял на месте, ошеломлённый, в комнату, запыхавшись, вошли Орпе и Седрик, едва поспевавшие за ним.

Доктор сказала вошедшим и дополнила жестами: 

- Пожалуйста, помогите лорду Калиону, он должен немного отдохнуть.

Короче говоря, "забирайте его и уходите". Схватывающие всё на лету Седрик и Орпе сообразили, что она от них хотела. Седрик схватил Калиона за спину и оттащил его в сторону.

- Милорд! Сначала вы должны умыться, господин.

- Я не могу оставить её одну!

Обычно Седрик уворачивался от ударов Калиона, но сейчас, когда Калион был утомлён, он был не так силён, как обычно. К тому же с того момента, как Эрна была передана лекарям, его напряжение ослабло, и сил больше не осталось.

Когда не только Седрик, но и остальные рыцари, следовавшие за ним, вскочили, схватили Калиона за руки и за ноги и ушли, в комнате Эрны стало тихо.

Служанки поспешно раздели Эрну и вытерли её лицо чистым полотенцем. Но даже после этого на теле эрцгерцогини всё ещё оставались красноватые следы.

Делая вид, что не замечают их, лекари, служанки и даже Орпе притворно кашляли, переодевая Эрну в чистую одежду и осматривая её тело. Орпе с обеспокоенным лицом смотрела на тело эрцгерцогини на кровати. И тут ей в голову пришла одна мысль.

- Простите, это всего лишь предположение, но...