#

Здравствуйте, это команда КрайСвета. Мы постепенно планируем редактировать данную новеллу. Мы так же хотим извиниться за огромное количество опечаток (У нас нет редактора (исправление грамматических и орфографических ошибок)), потому мы просим вашего понимания.

Так же если вы найдете ошибку в тексте, напишите в комментарии, а мы исправим.

Спасибо всем комментаторам за отзывы. Это очень помогает и вдохновляет нас.

*Это надпись будет повторяться и в последующих главах и исчезнет, как только глава будет отредактирована.

==

Сина несколько раз повертелась перед зеркалом, разглядывая себя в платье.

"Великолепно…"

Свежее платье небесно-голубого оттенка идеально ей подходило, а украшения для волос, которые одолжила (хотя Сина отказалась от подарка) Ран, выглядели просто потрясающе.

Заколка с бесчисленными платиновыми подвесками напоминала водопад из звёзд. Казалось, она была создана специально для её чёрных волос.

— Если будешь смотреть дольше, красивее не станешь, — Сина фыркнула и повернулась к Лумиэ.

— Всё равно лучше, чем твои волосы цвета морковки.

— Морковки?!

Неожиданное сравнение заставило Лумиэ раскрыть рот.

— Кстати, герцогский дом Луча действительно впечатляет. Или это потому, что они герцоги…

Весь дом был украшен. Ленты из бархата, расшитые серебряными шипами и золотыми нитями, огромные венки из зелёных ветвей с красными ягодами…

Даже рождественские украшения в современных отелях не выглядели так роскошно.

А в сочетании с волшебными лампами всё это создавало совершенно сказочную атмосферу.

То же самое касалось и удобств — отопления, горячей воды…

"И даже одеяло с подогревом, как электрический коврик."

Сина не чувствовала ни малейшего дискомфорта.

И вдобавок ко всему — бал!

Слово, от которого не могло не ёкнуть сердце любой девушки.

— Пойдём, пока не опоздали, — Сина сияла от счастья, и Лумиэ невольно рассмеялась.

Новогодний приём проходил в Бриллиантовом зале, и в этом году он был особенно пышным.

— Если бы пару лет назад нам сказали, что мы будем страдать от долгов, никто бы не поверил, — Ран сказала это с довольной улыбкой.

Вскоре после короткой новогодней речи Юстафа начался оркестр, и Ран, взяв его за руку, скользнула на танцпол.

Её навыки танца значительно улучшились.

"Всё-таки, в любом деле важна практика."

С такой мыслью она ловко исполнила дублет.

После первых четырёх тактов на паркет вышли остальные гости, подстраиваясь под ритм.

Ран округлила глаза, увидев, как Лумиэ и Сина танцуют вместе.

Юстаф повернулся и, заметив, что Ран смотрит на Лумиэ, нахмурился.

— Ран.

— А?

— Сейчас ты танцуешь со мной.

— А, да.

"А, да"?

Брови Юстафа сдвинулись ещё сильнее. Он бросил взгляд на Лумиэ и Сину.

— Они танцуют вместе.

— Верно.

Ран почувствовала лёгкое беспокойство. Конечно, она уже дважды отвергла Лумиэ, так что ей не должно быть дела до того, как он себя ведёт с Синой.

Но… но…

"Разве он подходит на роль второго мужчины?"

Два отказа — это уже перебор.

— Ран.

Юстаф снова позвал её более твёрдым тоном, и она наконец оторвала взгляд от пары.

Неловко пробормотав, она сказала:

— Сина красивая, правда?

— Красивая.

Юстаф кивнул.

Он знал, откуда взялись платье и украшения Сины, и наслышан о том, как женщины ценят такие вещи.

— Украшения для волос ей очень идут.

Поэтому он особо отметил подарок Рана, и та слабо улыбнулась.

— Я тоже так думаю.

Затем добавила:

— Может, следующий танец ты пригласишь Сину?

Юстаф на секунду замялся, но кивнул.

— Хорошо.

Ран явно переживала за Сину, и самый простой способ помочь ей закрепиться в поместье — это благосклонность самого лорда.

"Хотя, благодаря Ран, её и так приняли более чем хорошо."

Он не понимал, почему Ран так заботится о ней, но если она этого хочет — он готов даже снеговика встретить с распростёртыми объятиями.

Когда первый танец закончился, Юстаф подошёл к Сине и пригласил её. Та покраснела, неуверенно взглянула на Ран, но затем приняла предложение.

В отличие от Раны, у Сины была хорошая координация, и после нескольких уроков она уже неплохо двигалась.

— Графиня, не хотите следующий танец со мной? — Лумиэ вежливо поклонился, и Ран взяла его руку.

— Как вспомню, как в прошлый раз пыталась тебя научить танцевать… — она хихикнула.

— Вы тогда сказали, что совсем не знаете мужских шагов.

— Верно. А теперь ты уже хорошо танцуешь… Кажется, я одна такая неумеха.

— Вы прекрасно танцуете.

— Только дублет. Остальное — еле-еле без ошибок.

Лумиэ фыркнул в ответ на слова Раны.

Он взглянул на Юстафа и Сину, танцующих вместе, и прошептал:

— Они, кажется, прекрасно проводят время.

Ран украдкой посмотрела на Юстафа. Он, что было редкостью, улыбался.

Сина без умолку что-то рассказывала ему.

— Да…

Ран отвела взгляд. Она не могла смотреть на них прямо.

Лумиэ на мгновение изучил её лицо и спросил:

— Что-то не так?

— А?

— С вами и с господином герцогом.

— Всё в порядке.

— Но он танцует с другой девушкой.

— Я сама его попросила.

Лумиэ нахмурился. Он знал, что Ран заботится о Сине, но это уже слишком, не так ли?

Ран улыбнулась ему.

— Прости.

— За что?

— Разве Сина тебе не нравится?

Глаза Лумиэ округлились.

— Вы про ту весёлую кобылку?

— Э… Разве нет?

— Нет.

Его тон был твёрдым, почти резким. Ран растерялась и невольно начала оправдывать Сину:

— Но она хорошая девушка. Добрая, жизнерадостная, спортивная, отлично ездит верхом…

Лумиэ вдруг осознал свою ошибку.

Он воспринял её слова как вопрос: «Нравится ли она тебе как девушка?»

Но Ран имела в виду совсем другое.

Лумиэ вздохнул.

— Конечно, она хорошая. Я просто неправильно понял. И ещё кое-что…

Он пристально посмотрел на Ран. Ему нравилось, как её изумрудные глаза смотрят прямо на него.

— Она чем-то похожа на вас.

— Что?

На меня?

На главную героиню?

Чем?!

Ран широко раскрыла глаза, и Лумиэ рассмеялся.

— Тем, что видит в людях людей.

— А разве люди не должны…?

— Нет, другие смотрят иначе.

Лумиэ задумался на секунду.

— Я здесь чужой.

— Лумиэ…

— Нет, это не жалость к себе. Так и есть. Члены ордена — дети знати. Вторые, третьи, четвёртые сыновья. Они выросли в совершенно другом мире, и эту пропасть не перешагнуть.

«…»

Ран не знала, что сказать, и прикусила губу.

Лумиэ улыбнулся ей.

— Не надо такого лица. Но Сина чувствует то же самое. Возможно, в этом и есть её сходство с вами. Кстати…

Он нарочно сморщился.

— Знаете, что она сказала, когда узнала, что я был рабом?

— Что?

— «Наверное, было очень тяжело».

Ран открыла рот, а Лумиэ усмехнулся.

— Я чуть со смеху не лопнул. У неё вообще нет понятия об этом.

И в этом она странно похожа на вас. И мне это нравится.

Последнюю часть он оставил при себе.

Когда танец закончился, и они вышли с паркета, к ним подошли Юстаф и Сина.

Сина, улыбаясь, грациозно присела в реверансе, подобрав подол платья.

— Графиня.

— Можешь называть меня просто «сестрой». Мы же свои.

— Нет, я всегда мечтала так поклониться.

Ран снова улыбнулась. Точно. В детстве она тоже так делала.

— Не хотите что-нибудь выпить?

На вопрос Юстафа Ран кивнула, и мужчины отправились за напитками.

Оставшись наедине с Раной, Сина прошептала:

— Герцог такой великолепный…

У Раны где-то внутри ёкнуло.

Но она улыбнулась.

Если всё пойдёт как в оригинале… она не станет мешать. У неё нет на это права. Юстаф будет счастлив. Он выживет.

— Правда?

— Да!

Сина сияла и уже хотела что-то добавить, но к ним подошёл граф Иллюминати.

Он лёгким поцелуем коснулся её руки и сказал...

— Говорят, вы серьёзно пострадали. Рад, что вы в порядке.

— Да, к счастью, хоть и с опозданием, но нам удалось провести новогодний приём.

Граф Иллюминати повернул голову, взглянув на Сину. Ран представила её как «гостью из мира по ту сторону Врат», и эти слова вызвали у графа любопытный взгляд.

— Она… человек?

— Человек.

Сина широко улыбнулась в ответ, и граф кивнул:

— Понятно.

Ран представила Сину и другим гостям, и благодаря любопытству с их стороны, а также поддержке Раны и Юстафа, Сину приняли тепло.

В конце концов, она — гостья, лично представленная герцогом Луча и главой дома.

А значит, относиться к ней нужно было с должным уважением и дружелюбием.

Пока Ран наблюдала, как Сина общается с гостями, барон Ланс тихо прошептал ей:

— Можно вас на минуту?

— Конечно.

Ран улыбнулась и сказала Сине:

— Когда вернутся Юстаф и Лумиэ, присмотри за ними, ладно?

— Хорошо.

Сина кивнула, и Ран отошла с бароном Лансом. Проблема была незначительной — в следующем году в его владениях требовался крупный ремонт, и он хотел узнать, можно ли получить финансовую помощь.

Ран задала несколько уточняющих вопросов и согласилась:

— Думаю, это возможно. Я поговорю с Юстафом.

— Благодарю вас.

Барон Ланс удовлетворённо улыбнулся.

Ран уже собиралась вернуться к гостям, но вдруг заметила Юстафа, Сину и Лумиэ, стоящих вместе и о чём-то беседующих. Она замерла.

Будто вокруг них возник собственный маленький мир.

Словно луч света падал только на них троих.

Где-то глубоко внутри кольнуло.

Но если Юстаф и Сина будут вместе, значит, всё идёт как должно. И тогда Юстаф будет в безопасности.

Некоторое время она просто смотрела на них, а затем, прежде чем их взгляды могли встретиться, тихо выскользнула на террасу.