Я планировала купить плащ с эффектом невидимости за 50 рубинов.

Конечно, у меня не было намерения сражаться с монстрами с моим хрупким телом F-класса. В крайнем случае, это была бы трата рубинов, но после завершения квеста я могла бы перепродать предмет.

Я не взяла с собой Миюма, так как не была уверена, разрешено ли брать кота на Рынок Охотников, да и переноски у меня не было.

В этом незнакомом месте я чувствовала тревогу без своего говорящего кота.

«Нет места слабости», — решила я и вошла в здание.

— Добро пожаловать. Чем могу помочь? — встретила меня сотрудница.

Внутри рынок оказался более дружелюбным, чем ожидалось. Однако зал был пуст — вероятно, из-за отсутствия посетителей в это время. Персонал у входа улыбался и говорил приветливо.

— Я хочу купить снаряжение. Куда мне идти?

— Вы впервые у нас? Тогда заполните регистрационную карту. Можете сесть на диван. Нужна ручка?

Но доброта исчезла, как только я указала свой класс.

Взгляд сотрудницы надолго застрял на графе «Ранг охотника», а её лицо стало холоднее льда.

— Извините...?

— Сегодня ожидается визит VVIP, поэтому весь персонал занят. Вам придётся подождать.

Она указала на дальний угол зала. Это означало: «Иди туда».

— Там есть вещи, которые вам подойдут.

Сотрудница ушла в служебное помещение, не оглядываясь. Я позвала её, но она не реагировала.

Так и есть. В мире охотников ранг решает всё. Сильнейший всегда прав.

Что ж, я терпеливый человек с хорошими манерами, попавший в жестокий мир охотников. Я выдержу. Раз уж мне некуда спешить, я решила осмотреть товары.

Я направилась в указанный угол. Комната оказалась просторной, с дорогим интерьером, но пустой. На витринах под защитными стёклами лежали различные предметы.

— Цены...

Судя по отношению персонала, это был отдел для низкоранговых, но даже здесь цены были заоблачными.

Самая дешёвая рубашка (+10 к защите) и кольцо (+10% к уклонению) стоили от 100 рубинов. Я засомневалась, смогу ли купить плащ за 50 рубинов.

— Хм...

Я осмотрела все витрины, но персонал не возвращался. Сколько ещё ждать?

Вдруг из коридора донёсся шум.

Я выглянула и увидела, как сотрудник рынка кричит на кого-то. Его голос разносился по всему залу.

Что происходит?

Шум шёл из зоны комиссионных магазинов.

Там охотники-ремесленники продавали свои изделия, заплатив рынку комиссию. Обычно это были простые вещи, не дотягивающие до основного ассортимента, но полезные для низкоранговых охотников. Главное — они были дёшевы.

Я тоже хотела купить плащ здесь, но зона была почти пуста из-за ремонта. Лишь в дальнем углу оставалась одна лавка.

Оттуда и доносился крик.

«Драка?»

Персонал не собирался возвращаться, а мне было скучно. Я подошла посмотреть.

— Я уже сказала вам не открывать здесь магазин! — ревел сотрудник.

Перед ним стояла морщинистая старушка. Она съёжилась под его напором.

— Разве вы не слышали приказ освободить помещение из-за визита VVIP? Убирайтесь!

— Но... у меня есть разрешение... — дрожащим голосом сказала старушка, доставая из сумки смятый документ с печатью рынка.

Однако сотрудник даже не взглянул на него:

— Мы вернём вам деньги за разрешение. Если не уберётесь, я вызову охрану.

Старушка испуганно отпрянула. Высокий сотрудник подавлял её своим видом.

Эта сцена разбудила во мне дух справедливости. Но сотрудник был непреклонен.

— Но эти вещи полезны для учебного подземелья... Мне нужно продать их до начала...

— Ха! — он рассмеялся. — VVIP приедет с минуты на минуту. Кому нужен этот хлам? Охрана!

Он поманил охранников, готовых выдворить старушку силой.

— Постойте! — неожиданно для себя крикнула я.

Старушка напомнила мне мою покойную бабушку.

Хотя моя бабушка на её месте сказала бы:

«Что за чушь? Видишь разрешение? Я заплатила за место — значит, оно моё! Иди отсюда!»

Но эта старушка выглядела беззащитной.

— Мисс, не вмешивайтесь, — сквозь зубы сказал сотрудник.

В его взгляде читалось: «F-класс, сиди тихо».

— Я хочу это купить.

— Что?

— Бабушка, сколько стоит?

Я увидела на полке табличку «Всё за 50 рубинов».

Слава богу, у меня как раз хватало.

Я положила рубины на прилавок.

— Вот 50 рубинов.

— Детка, не надо...

— Нет. Мне как раз это нужно. Забирайте деньги.

Я взяла набор предметов и гордо развернулась.

Я шла, нарочно задевая плечом сотрудников, и не оглядывалась, будто никогда не вернусь в это место.

Через двадцать шагов я сгорбилась и схватилась за голову.

— Ох...

Что я наделала?

Я ведь просто хотела купить плащ...

Я взглянула на купленный набор.

[Низкоуровневый ветрозащитный плащ (★☆☆☆☆)

Тип: Броня

Защита: 2

Примечание: Подходит для смены сезонов.]

[Низкоуровневая лопата (★☆☆☆☆)

Тип: Оружие

Атака: 2

Примечание: Полезна для копания. Друг фермера.]

[Набор для начинающих (★☆☆☆☆)

Тип: Расходники

Включает бинты, верёвки, фальшфейеры, дымовые шашки, травы.]

...

Нет, не буду жалеть.

Хотя это не то, что я хотела, мой внутренний голос говорил: «Ты поступила правильно!»

Так нельзя обращаться с пожилыми.

Я уже собиралась уходить, как старушка окликнула меня:

— Дитя, подожди.

— Да?

Вблизи старушка казалась иной — не такой беззащитной. Морщины и седые волосы не скрывали её твёрдого характера.

— Я забыла отдать это.

Она протянула мне кольцо с красным камнем.

— Возьми. Оно тоже продаётся.

— Нет-нет, не надо...

— Это кольцо должно попасть к нужному человеку. Тебе оно подходит.

Я взяла кольцо и проверило его описание.

[Кольцо Ктулху

Тип: Аксессуар

Эффект: Недоступно.]

Ни уровня, ни способностей. Просто странное кольцо.

Но оно было красивым. Я надела его.

— Как я и думала, тебе идёт.

— Спасибо... Бабушка?

Я хотела попрощаться, но старушка уже уходила.

Что ж, дело сделано.

Теперь мне нужно приготовить американо и заработать 100 рубинов.

Кто бы ни был этот VVIP, посмотрим ещё.

Я шла, уткнувшись в землю, и вдруг столкнулась с кем-то.

— Ой, простите... а?

Высокий, с тёмными глазами за толстыми очками, с сияющим лицом.

Я знала этого человека.

Король отлынивания — Ки Юхён.

Он улыбнулся:

— Не ожидал снова тебя здесь встретить.