— Хах... Риуль-сси, пожалуйста, отойдите в безопасное место. Это займёт минуту.

Ки Юхён лёгко вздохнул и указал на дерево позади.

— Ты справишься один? Даже атака охотника C-класса не сработала.

— Всё в порядке.

— Ладно.

Не спрашивая лишнего, я быстро побежала в указанное место. Всё равно моя лопата с +2 к атаке тут не поможет. Лучше тихо спрятаться, как и подобает небоевому классу.

Ки Юхён сделал несколько жестов, глядя на гигантского слайма. С неба опустилась сеть из света, окутав монстра. Сеть начала сжиматься, не давая слайму подпрыгивать.

И даже при таком навыке Ки Юхён не выглядел напряжённым.

Как и думала... он серьёзно силён.

— ...Э?

Пока я наблюдала за этим, моя нога зацепилась за что-то, и я упала.

Из-за темноты я не заметила крутой склон за деревом.

— ...Риуль-сси!

Я кубарем покатилась вниз.

— Ух, ой...

Когда я пришла в себя, всё тело болело. Вокруг были сплошные кусты, и понять, откуда я упала, было невозможно.

— Юхён-сси!

Ответа не последовало.

[Группа: Квон Риуль, Ки Юхён]

Только окно группы подтверждало, что Ки Юхён всё ещё в подземелье. Похоже, связи или GPS здесь не работали — его местоположение оставалось неизвестным.

Может порвать браслет? Я посмотрела на бумажный браслет, полученный при входе. Нам говорили, что в критической ситуации его можно разорвать для вызова помощи.

Я ещё не получила эфирную воду, но...

— Кью-у-у...

Передо мной появился красный слайм.

— А-а-а!

Я в испуге замахнулась лопатой (+2 к атаке). Но слайм не атаковал и не убегал — он кружил вокруг, подпрыгивая в одном направлении.

Казалось, он пытался мне что-то сказать.

— Э... ты хочешь, чтобы я пошла за тобой?

— Кью.

Слайм «ответил» и продолжил прыгать.

Доверять ли ему?

Если пойти, он может заманить в ловушку и окружить меня другими слаймами. Но в бою я всё равно проиграю.

Поколебавшись, я решила последовать за ним.

Всё равно я потеряла Ки Юхёна и не знала дороги. Других вариантов не было. К тому же этот слайм не проявлял агрессии.

Раздумывать сейчас — не лучшая идея. Пойду за ним, а если станет опасно — порву браслет.

В темноте слайм светился, и следовать за ним было легко. Ещё недавно был закат, а теперь — кромешная тьма. Ясно, что это другое пространство. А красная луна на небе излучала магический свет.

Но эта луна... будто смотрела на меня.

Эх, наверное, мне кажется.

Как луна может смотреть? У неё же нет глаз.

Ха-ха...

Это просто воображение... правда?

— Кью.

Вскоре я услышала звук воды. Через пять минут передо мной открылся маленький ручей.

Отлично! Я уже думала вернуться без воды. Достала из инвентаря бутылку и наполнила её. Вода мягко мерцала.

Дзинь!

[Предмет: Эфирная вода (★★☆☆☆)

Вода, насыщенная эфиром. Ускоряет рост растений.]

Система подтвердила — это именно та вода. Я наполнила ещё одну бутылку и положила в инвентарь. Тяжёлые бутылки удобно носить именно так.

Хорошо, цель достигнута. Теперь можно порвать браслет и вызвать помощь.

Искать Ки Юхёна в огромном подземелье бесполезно, да и ноги уже болят.

— Кью, кью!

Но слайм продолжал прыгать вокруг.

— ...Что?

— Кью-у-у!

Хорошо бы иметь артефакт-переводчик слаймов. А то только «кью» и слышно.

Однако слайм явно пытался что-то сказать.

Разве не бывает таких историй?

Собака вдруг начинает копать землю — и находишь потерянную вещь. Или лает ночью — а оказывается, дом горит.

Я склонна верить в такое. Если животное пытается что-то сообщить — лучше прислушаться.

Пусть слайм и не совсем животное...

Видимо, отчаявшись достучаться, слайм подпрыгнул к кустам и стал кружить вокруг высокой травы.

— Ты про эту траву?

— Кью.

Похоже, я угадала. На вид — обычная трава, немного напоминающая рис...

Как только я дотронулась до листа, раздался знакомый звук.

[Условие выполнено.]

[Получен навык: Глаза баристы (D).]

[Глаза баристы (D)

Описание: (Ур.1) Позволяет находить ингредиенты.]

Новый навык! Довольно полезный, судя по описанию. Хорошо, что послушала «животное».

Попробую применить его на указанной траве.

«Глаза баристы».

Перед глазами появилась информация:

[Предмет: Подземный сахарный тростник (★☆☆☆☆)

Тип: Растение

Распространён в подземельях. Сок стебля имеет сладкий вкус.

Примечание: Ингредиент для магического сахара.]

['Подземный сахарный тростник' добавлен в Эфир-Вики.]

Слово «сахар» сразу привлекло внимание. С приставкой «магический» — это явно не обычный сахар. Может, даст эффект, как кофейная смесь...

Можно ли его взять?

Если получится сделать сахар — будет полезно. Разберусь потом.

Аккуратно выкопала тростник лопатой и положила в инвентарь. Хоть оружие и дрянное (+2 к атаке), но для копания подошло идеально.

Я так увлеклась, что не заметила приближения.

Тук.

— А-а-а!

— Риуль-сси, вы в порядке?

— Ох, да!

Обернувшись, я увидела Ки Юхёна с тревожным взглядом.

Испугалась, думала, монстр.

Неловко кричать просто так. Отряхнулась и встала.

— Не нашёл вас на месте падения, поэтому пошёл искать. Вы не ранены?

— Нет, просто упала, но всё в порядке.

Хоть я и сказала, что всё хорошо, Ки Юхён смотрел на меня глазами оленёнка.

Чувство вины от взгляда красавца — это жестоко. Неловко, что заставила его волноваться из-за слайма.

— Тогда пойдём?

— Да, подожди... э?

А где слайм?

Хотела поблагодарить его за навык. Наверное, испугался Ки Юхёна и убежал. Сколько ни смотрела в кусты — блестящего комочка не было.

Надеюсь, ещё встретимся.

С лёгким сожалением я покинула кусты.

Дальше мы прошли подземелье без проблем.

Слаймы появлялись, но Ки Юхён мгновенно их уничтожал, а я просто получала опыт. Как будто играешь с авто-боем — монстры исчезали ещё до того, как я их видела.

Вскоре мы вышли к выходу — диску с голубым светом, похожему на вход. Достаточно встать на него, чтобы покинуть подземелье.

Цель выполнена, и я уже торопилась домой.

Но тут земля снова задрожала.

Неужели...

Не может быть, чтобы прямо у выхода появился босс, и группа оказалась в опасности. Наверное, просто небольшой толчок...

[Босс: Радужный Гигантский Слайм (???) появился.]

Система развеяла мои надежды.

Из кустов выпрыгнул огромный слайм, переливающийся всеми цветами радуги. Его полупрозрачное тело выглядело пугающе мощным.

Ки Юхён силён, но справится ли он с таким? В одиночку — вряд ли.

Это не просто "Сложный" режим. Он особый.

К счастью, слайм был далеко, а выход — близко.

Я взглянула на Ки Юхёна. Кажется, он думал то же самое — он улыбнулся с лёгкостью.

Мы сказали одновременно:

— Бежим?

— Бежим.

Неважно, кто первый — мы рванули к выходу. Я быстро запыхалась — обычно не бегаю.

— Ух, ух...

Кажется, почти пришли...

Что?! Как этот слайм так быстро скачет? Он что, резиновый?

Радужный слайм приближался с пугающей скоростью. Неужели такое огромное тело может так прыгать?

Он уже почти догнал нас. Я изо всех сил бежала вперёд.

Такого не было со школьных зачётов по физре. И тогда...

...я выпила молоко и меня вырвало.

Ох, чуть не увидела свет в конце тоннеля. Не время вспоминать!

В тот момент, когда мы ступили на диск, слайм настиг нас.

Я сжалась в ожидании удара — но сеть из света окутала монстра.