Глава 5. Как справляться с аномалиями (9)

Син Барын лично взялась проводить для нас экскурсию.

— Син Баран, что за неуклюжая стойка? Думаешь, раз здесь безопасно, можно расслабиться?

— В-виновата! Прошу прощения!

Командующая фортом — птица высокого полета и человек невероятно занятой. Она с легкостью могла бы поручить эту задачу любому другому охотнику, но выкроила время, чтобы стать нашим «наставником». И сделала она это явно из-за Син Баран.

Этот форт, «Пучхон-Кёнъин», был возведен на месте бывшей транспортной развязки Соун на скоростной магистрали Кёнъин. После того как в самом сердце Сеула выросла Башня, в её окрестностях стали бесконтрольно открываться внезапные врата. Столица в одночасье превратилась в дымящиеся руины. Людям, чудом спасшимся бегством на окраины, стало предельно ясно: надвигающуюся из столицы орду нужно как-то сдерживать.

Именно поэтому правительство объявило Сеул и часть прилегающих к нему районов «Опасной зоной», а Инчхон и провинцию Кёнгидо — «Промежуточной». На стратегически важных направлениях вокруг опасной зоны выросли гигантские форты, призванные запереть монстров в пределах Сеула. Однако радиус появления внезапных врат продолжал неумолимо расползаться. К тому времени, когда строительство фортов завершилось, Опасная зона окончательно превратилась в мертвую пустошь, где врата зияли на каждом шагу. Форты оказались прямо на линии фронта. Их пришлось экстренно укреплять, чтобы они могли выдержать удар даже в том случае, если врата откроются у них в тылу — в промежуточной зоне.

— Монстров и правда видно невооруженным глазом!

— А с той стороны видно дома в промежуточной зоне.

Мин Джэюн восхищенно ахнула, и Син Баран её поддержала.

…И действительно, восемь лет назад прямо в центре промежуточной зоны разверзлись врата. Это была трагедия, вошедшая в историю как «Инцидент в Йонгине». Радиус появления внезапных врат, эпицентром которых служит Башня Желаний, медленно, но верно расширяется, словно круги по воде от брошенного камня. К счастью, скорость этих изменений невелика, и, опираясь на накопленные данные, их можно прогнозировать. Поэтому правительство разрешило гражданским жить в центральных районах промежуточной зоны, где вероятность прорыва относительно низкая. Но если взять в расчет тех, кто живет нелегально, переступая красную черту, то люди обитают по всей промежуточной зоне.

Я непринужденно подала голос:

— Те дома, которые видно отсюда, — это, скорее всего, постройки нелегалов!

— Правда?

— Ага. Я ведь раньше сама жила в промежуточной зоне. И меня в детстве частенько заносило в такие трущобы.

Знаете ли вы? В этом мире без гражданства нельзя жить даже в промежуточной зоне. Если поймают в запретной зоне — немедленная депортация. У меня проблем с документами не было, потому что родители зарегистрировали меня при рождении, а вот воспитательнице и детям из приюта приходилось несладко.

Услышав мои слова, Сухарь на мгновение задумался, а затем предельно осторожно спросил:

— Можно узнать, где именно ты жила?

— Ой… я тогда была совсем маленькой, так что точное место уже и не вспомню! Только смутные образы.

Глядя на эти обшарпанные дома, я вспоминаю лишь о том, как меня там избивали. Я беззаботно улыбнулась, но у Сухаря на лице отразилась сложная эмоция, и он вдруг глухо произнес:

— Прости.

— М? За что ты извиняешься, Сиу?

К слову, «Инцидент в Йонгине» — это врата, появление которых не предсказал ни один алгоритм. Они открылись абсолютно внезапно, нарушив все привычные паттерны расширения зоны. О том, насколько необъяснимым было это событие, говорит хотя бы тот факт, что вокруг него до сих пор плодятся теории заговора. Эти чудовищные врата принесли колоссальные разрушения, реки крови, всплеск преступности и… очень много сирот.

Син Барын, которая всё это время с хмурым видом слушала нашу болтовню, наконец не выдержала:

— Хватит болтать.

— Извините!

Я радостно улыбнулась, натягивая маску обычной школьницы, которая просто наслаждается вылазкой на природу с друзьями. Иначе мрачные щупальца прошлого снова затащили бы меня на дно. Это же веселая полевая практика, верно?

— Времени мало, мы не успеем осмотреть весь периметр. Ускорьте шаг!

— Есть!

Мы послушно прибавили ходу, стараясь не отставать от чеканящей шаг Син Барын. Я спиной чувствовала на себе пристальный взгляд Сухаря.

Зря я заставила его волноваться. Скоро этот приступ меланхолии пройдет, так что пусть лучше не обращает внимания.

Син Барын вывела нас на самый верх крепостной стены, где располагались артиллерийские батареи. Там в ряд выстроились исполинские пушки, каждая размером с вековое дерево.

— Это орудия серии GAH, главный щит нашего форта.

Огромные металлические стволы были выкрашены в тусклый темно-серый цвет, сливающийся с бетоном стен. Сбоку на корпусе каждого орудия зияло отверстие, к которому примыкал бронированный короб — судя по всему, отсек для магических камней. Задумка была ясна: если поместить туда камень, то через небольшой фильтр рядом с коробом мана стрелка будет преобразовываться, приобретая нужный атрибут.

И, хотя финальный дизайн выглядит иначе, я досконально знаю прототип этого фильтра. Да уж, что за день сегодня такой? Показать мне это именно здесь и сейчас?

Я почувствовала на себе косой взгляд Чхве Гарама. Мне вдруг захотелось истерически рассмеяться в голос. Не от радости, а от абсолютной нелепости происходящего.

«Нахён, мама будет защищать людей с помощью своих исследований».

Даже у злой насмешки судьбы должны быть хоть какие-то границы.

«А еще я хочу, чтобы мое имя осталось в истории».

С тех пор как я попала в этот мир, всё вокруг только и делает, что методично бередит мои старые шрамы. Голова раскалывалась от боли.

В этот момент я почувствовала легкое, успокаивающее прикосновение к своей руке. Это был Сухарь.

— Ты в порядке? — едва слышно шепнул он.

Я с благодарной улыбкой кивнула ему, сделала глубокий вдох, загоняя боль поглубже, и снова посмотрела на Син Барын.

— Как вы все, должно быть, знаете, серия GAH — это пушки, в основе которых лежит «Фильтр GAH». Фильтр GAH — это революционная технология, кардинально повысившая эффективность использования магических камней. Он позволяет выжимать ману без остатка даже из самых крошечных осколков.

Я снова поймала на себе взгляд Чхве Гарама. Эй, хватит на меня пялиться, смотри на начальницу.

— Еще одна ключевая особенность фильтра GAH — преобразование атрибута. Если поместить в отсек камень определенного элемента и пропустить через систему обычную ману, на выходе поток приобретет свойства этого камня.

Я в курсе. Этот фильтр прямо сейчас встроен в мои винтовки. Если уж на то пошло, фильтры GAH сегодня устанавливают на любое мало-мальски приличное оружие — будь то шедевры Майстеров или элитное военное снаряжение. Почему?

— Таким образом, имея при себе лишь горстку магических камней разного типа, охотник может эффективно адаптироваться к любым врагам.

Вот почему.

Фильтр GAH — эпохальное изобретение. Выживаемость охотников «до» и «после» его внедрения — это небо и земля. Даже если засыпать в отсек копеечную крошку, эффект будет сопоставим с использованием целого кристалла. Гениально и просто. Жаль только, что его создательница умерла задолго до того, как проект пошел в массовое производство.

— Кто хочет попробовать сделать выстрел?

На предложение Син Барын Мин Джэюн и Син Баран мгновенно вскинули руки. Командующая смерила их слегка раздраженным взглядом, но всё же провела подробный инструктаж. Я тоже внимательно выслушала теорию, подошла к орудию и нажала на спуск.

БАХ!

Оглушительный грохот едва не разорвал барабанные перепонки, отдача прокатилась по стене, и монстр далеко внизу рухнул замертво.

— Вау! Попала!

— Хм, хм… Неплохо!

Учитывая, что я уже пользовалась подобным оружием, результат был предсказуем. Но я лишь мило улыбнулась и скромно потупила взгляд:

— Наверное, это всё из-за моего класса! Я Снайпер, так что у меня есть системный бонус к огнестрельному оружию.

Но царящую радостную атмосферу грубо разрубила Син Барын:

— Син Баран, ты не попала с первого раза. Объяснись. Почему?

Син Баран крупно вздрогнула от её ледяного, хлесткого тона.

— Т-так точно! Виновата!

Син Барын брезгливо сморщила нос:

— Ха-а… Ты всегда была такой. Неуклюжая. Медлительная. Просто жалкое зрелище. В экстренной боевой ситуации лучник обязан уметь заменить павшего артиллериста. Заруби это себе на носу.

— Вас поняла…

Син Барын смерила униженно сжавшуюся сестру презрительным взглядом и, круто развернувшись, собралась уйти. И в этот самый момент я, нацепив на лицо свою самую широкую и солнечную улыбку, звонко обратилась к ней:

— Ух ты, давить на человека из-за результата, когда вы сами дали ей всего одну-единственную попытку? Командующая Син Барын, а вы, оказывается, невероятно строгая.

Син Барын резко обернулась. Я кожей чувствовала на себе шокированные, остекленевшие взгляды Син Баран, Мин Джэюн и Чхве Гарама.

— Будь у нее хоть капля таланта, она бы попала с первого раза.

— Разве боевые навыки не оттачиваются упорными тренировками? А то, что получается идеально без всякой подготовки, называется гениальностью, а не нормой.

Погоди-ка. Она же вся трясется.

Син Баран, дрожа как осиновый лист на ветру, вцепилась мне в рукав.

Всё нормально. Стой за мной.

Я сделала полшага в сторону, уверенно задвигая Син Баран себе за спину. Син Барын, наблюдая за этим жестом, холодно усмехнулась:

— Хочешь сказать, что ты сама у нас невероятно талантлива?

— Ну, типа того. И не сбрасывайте со счетов системный бонус моего класса.

— Решила поучить жизни своего наставника? Запомни: неспособность разделять личное и профессиональное до добра не доведет.

Я лениво пожала плечами, не убирая с лица вежливую улыбку:

— Прямо сейчас я разговариваю не с наставником, а со старшей сестрой Син Баран. И, если честно, еще большой вопрос, кто из нас двоих первым забыл о субординации.

— Не боишься последствий за свой острый язык?

— А вы, значит, из тех командиров, кто злоупотребляет властью чисто из-за личной неприязни?

От моих дерзких слов кто-то за спиной резко втянул воздух. Над крепостной стеной повисла такая звенящая, тяжелая тишина, что казалось, упади сейчас иголка — и этот звук разорвет барабанные перепонки.

Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)