Глава 5. Как справляться с аномалиями (16)

Позади нее я увидела Сухаря, которого силой удерживали Син Барын и несколько охотников. Оставшиеся без вожака гарпии с хаотичными криками разлетались в разные стороны, отбрасывая мечущиеся тени на окровавленную землю. И сквозь эти тени донесся бодрый, сбивчивый голос Мин Джэюн и других охотников.

Син Барын посмотрела на меня, нахмурилась, тяжело вздохнула и начала жестко брать ситуацию под свой контроль.

— Сначала разберемся с последствиями, потом поговорим.

Она быстрым взглядом убедилась, что все монстры на участке мертвы, и проверила физическое состояние охотников.

— Где студентка Мин Джэюн? Она никому не навредила своей маной?

…В этом вопросе сквозит абсолютно неприкрытое предубеждение, но ладно.

К счастью, охотник, которому она задала этот вопрос, не уловив ядовитого подтекста, радостно ответил:

— Нет-нет! Джэюн нам очень сильно помогла! Как ни стыдно нам, ветеранам, это признавать, но мы у нее в неоплатном долгу.

— Ага, если бы она своей маной не создала тот черный защитный купол, гражданским бы точно конец пришел.

— А когда появился тот сильный монстр, я уж думал, всё, крышка мне!

Выслушав их восторженные отчеты, Син Барын сухо сказала:

— Ситуация была критической.

— Да, так и есть.

— И в такой ситуации тот, кто по-настоящему силен, мог бы сбежать в одиночку.

— Ну, если бы она захотела спастись сама, то да, сбежала бы без проблем. Но она этого не сделала, в этом и её главная заслуга. Верно?

Услышав искреннюю похвалу охотника, Мин Джэюн застенчиво и счастливо улыбнулась.

— Это просто… то, что я должна была сделать…

Перед этой чистой, невинной улыбкой Син Барын попыталась было что-то сказать, но в итоге просто плотно сжала губы и промолчала.

Чхве Гарам громко хлопнула в ладоши, подводя итог переклички:

— Так. Всех проверили, брешь в барьере временно залатали. А теперь давайте решим, что делать с нашими неугомонными нарушителями спокойствия.

Чувствуя свою очевидную вину, я послушно отвела взгляд в сторону.

Сухарь искоса посмотрел на меня. Словно безмолвно спрашивая разрешения на то, что собирался сделать. Он тихонько кивнул на свой меч. Я незаметно кивнула в ответ.

— Подождите.

Освободившись от хватки охотников, Сухарь подошел вплотную к Чхве Гарам и Син Барын и решительно протянул вперед свой меч.

— Опять завел свою унылую шарманку про долг Героя?

— Нет.

Несмотря на раздраженный, усталый тон Чхве Гарам, Сухарь абсолютно спокойно обнажил свой Святой меч, «Синие Сумерки». Меч низко гудел, испуская интенсивное, пульсирующее синее свечение.

— Я говорю о куда более серьезной угрозе, которая нас ждет прямо сейчас.

Я посмотрела в разбитое окно. Синие сумерки уже сменились непроглядной черной ночью. Скоро наступит глухая полночь.

Ты слишком долго заряжался для эффектного появления, Святой меч!

— О более серьезной угрозе? — переспросила Син Барын.

Сухарь ответил:

— Появится «Босс этажа».

Охотники вокруг, услышав этот термин, мгновенно встрепенулись.

— Что?

— Это правда?!

— Командующая, нам и с текущей-то ситуацией еле-еле удается справляться!

По толпе измотанных охотников прокатился ледяной ропот страха.

И их можно понять. «Босс этажа» — это уникальные монстры, которых можно встретить только при покорении самой Башни Желаний. Владыки каждого этажа, олицетворяющие абсолютную волю Башни — не пустить людей наверх. Если сравнить с игрой, то это боссы, охраняющие переход на следующий, более сложный уровень. Естественно, они невероятно сильны. Более того, говорят, что появление Босса этажа всегда сопровождается одновременно «Рейдом» (битва с одним гигантским противником) и «Волной монстров» (бесконечное нашествие мелких тварей).

Поэтому для форта, который и так уже держится из последних сил, новость о скором появлении Босса этажа была сродни смертному приговору.

И всё же сеять такую панику на глазах у напуганных гражданских — это перебор.

Видимо, Син Барын подумала о том же самом, потому что её ледяной голос вмиг разрубил царящий вокруг хаос животного страха.

— Отставить панику! Вы охотники или кто?!

От этого холодного командирского окрика охотники вздрогнули и разом умолкли. Син Барын резко повернулась к Сухарю и жестко спросила:

— Доказательства? Только то, что светится этот твой Святой меч?

Сухарь коротко покосился на меня, а затем ответил:

— Да. Но вы и сами должны знать, командующая. В официальных архивах гильдии «Спасителей» четко зафиксировано: когда в мире появляется Босс этажа, «Синие Сумерки» начинают излучать свет.

Всё верно. Это я предложила Сухарю рассказать всем про Босса этажа, сославшись на лор меча. Нельзя же было допустить, чтобы мы встретили финальную фазу катастрофы совершенно неподготовленными и расслабленными.

И тут кто-то внезапно вмешался:

— Ложь! Это всё вранье! Как мы можем верить словам какого-то сопляка?!

Это был человек, который, видимо, совсем потерял рассудок от накатившего страха. Хуже того, в толпе нашлось несколько тех, кто его горячо поддержал.

— Точно. Ты просто это выдумал, чтобы привлечь внимание, так?

— Д-даже если такая тварь и появится, зачем врать об этом именно сейчас!

Смотреть на то, как взрослые охотники, ослепленные животным ужасом, пытаются выставить Сухаря лжецом, было жалко и откровенно мерзко.

Син Барын проигнорировала их истерику и, не отрывая взгляда от глаз Сухаря, громко и властно произнесла:

— Хватит!

Шум снова мгновенно стих. Все взгляды устремились на Син Барын. Словно подсудимые, ожидающие вердикта верховного судьи. И, к счастью, судья оказалась на нашей стороне.

— Немедленно начинаем подготовку к рейду на Босса этажа.

— Тогда я!

Сухарь попытался было вызваться добровольцем, но Син Барын жестко прервала его:

— НО! Студенты отправляются во внутреннее убежище и ждут там.

Сухарь возмутился:

— Но почему?! Моя сила будет критически полезна в битве с Боссом этажа! Вы же знаете о баффах и бонусах, которые получает Герой?

Эй, не спорь в лоб! Мы же можем просто сбежать втихаря, зачем ты нарываешься на прямой приказ!

— Насколько я помню, мой заместитель уже популярно объясняла тебе причину. Прежде чем строить из себя великого Героя, вспомни, что ты — всего лишь студент.

Глядя на Сухаря, который отчаянно хмурился, не желая мириться с этим решением, Син Барын тяжело, почти по-матерински вздохнула.

— Я имею в виду, что тебе не нужно взваливать на себя эту чудовищную ответственность так рано. И к тому же…

Её взгляд переместился на нас с Мин Джэюн, молча наблюдавших за происходящим.

— Даже если тебе когда-нибудь и придется нести это бремя, тебе не придется делать это в одиночку.

Затем она круто развернулась и без малейших колебаний в голосе скомандовала:

— На этом всё. Найдите студентку Син Баран и вместе отправляйтесь в убежище. Это прямой приказ.

Чхве Гарам, собиравшаяся пойти вслед за Син Барын на передовую, вдруг что-то вспомнила, развернулась и подошла вплотную ко мне.

— Сдавай предметы телепортации.

— А? О чем вы?

Я сделала вид, что вообще ничего не понимаю, хлопая ресницами.

— Другие охотники ясно видели, как ты телепортировалась. Хватит притворяться. К тому же по времени ты бы никак не успела добраться сюда пешком.

— Я всё потратила. Клянусь.

— Точно?

— Вы хоть знаете, сколько стоят билеты телепортации на черном рынке?! Я что, миллионерша?

Несмотря на мои наглые, железобетонные оправдания, Чхве Гарам смотрела на меня с явным подозрением.

— Если поймаю — конфискую без возврата.

— Ого, элитный охотник в открытую грабит бедную, несчастную студентку.

— Верну деньгами по рыночному курсу.

Эм, а может, правда отдать ей билет и получить кругленькую сумму?

Я на секунду поддалась сладкому искушению, но быстро взяла себя в руки.

Соберись, тряпка. Жизнь дороже денег.

— …У меня правда ничего нет. Идите уже, командующая ждет.

— Слишком долгая пауза, не находишь? Эх… ладно. Используй только для экстренной эвакуации. Поняла?

— Да нет у меня ничего.

В итоге, так ничего от меня и не добившись, Чхве Гарам развернулась, чтобы догнать Син Барын, и в этот момент…

БА-БАХ!

Весь массивный бетонный форт содрогнулся. Я вскинула голову и увидела над мерцающим куполом барьера длинную, тоньше иглы ногу, чернее самой ночи. Проследив взглядом за этой ногой, которая становилась всё толще ближе к туловищу, я увидела гротескное паукообразное тело, сочившееся первобытной черной аурой.

Пока я в абсолютном оцепенении смотрела на это нереалистичное, гротескное зрелище, Чхве Гарам больно схватила меня за плечи и рявкнула в самое ухо:

— Быстро в убежище!

Только тогда я пришла в себя. Мин Джэюн мертвой хваткой схватила меня за руку и потащила вглубь форта. Сухарь, к счастью, не отстал и бежал рядом с нами, прикрывая тыл.

Пробежав приличное расстояние по извилистым коридорам, мы увидели Син Баран, которая нервно поджидала нас у перехода.

— Идем скорее!

Поскольку южный сектор уже один раз был прорван, нам настоятельно рекомендовали эвакуироваться в северный, где магический барьер был еще цел. Я всерьез подумывала использовать билет на телепортацию, чтобы сократить путь, но решила приберечь его на самый крайний случай.

Мы бежали изо всех сил, но южный сектор форта был довольно большим. Местами в толстых стенах уже зияли дыры от прорвавшихся атак монстров. Сухарь, заметив одну такую дыру, резко затормозил и глухо пробормотал:

— Плохо дело. Мы окружены.

Действительно, купол барьера форта уже был плотно опутан вязкой паутиной. Прочная, черная паутина оплела весь форт, словно гигантскую птичью клетку. А мелкие пауки-приспешники, вылезающие из врат, мерзко расползались по ней, покрывая весь купол сплошным ковром.

В этот момент форт снова угрожающе содрогнулся.

Из-за сильной, неожиданной вибрации меня чуть не выбросило наружу через зияющую дыру в стене, но, к счастью, Сухарь успел поймать меня за шиворот.

— Что там происходит?

Пользуясь случаем, я высунула голову наружу. Перепуганная Син Баран затащила меня обратно с истошным криком:

— Опасно!

— Поняла, прости.

— Будь осторожнее…

Я ободряюще похлопала по спине Мин Джэюн, которая снова вцепилась в меня мертвой хваткой.

Я выглянула всего на долю секунды, но этого хватило, чтобы оценить весь масштаб катастрофы.

— Ребят. Кажется, нам крышка.

Этот огромный, чертовски многоногий Босс Этажа всё-таки пробил дыру в главном барьере. Причем как раз в той самой центральной части форта, через которую нам нужно было пройти к Северному убежищу.

Я вспомнила ту тонкую, острую паучью лапу, проткнувшую барьер как лист бумаги, и мысленно грязно выругалась. Черт подери.

— Он пробил барьер?

— Ага.

— Н-нам придется возвращаться в Южное убежище?

— Сначала нужно оценить обстановку.

Я кивнула Сухарю. Мы быстро посовещались и решили, что я, как обладательница самого высокого уровня навыка «Ясновидение», проверю, что именно там творится.

— Я посмотрю, что снаружи, прикройте меня.

Осторожно выглянув, я увидела, что Син Барын и другие элитные охотники уже начали рейд на гигантского паука, но ситуация складывалась явно не в их пользу. Помимо ударной группы Син Барын, было много рядовых охотников, сдерживающих бесконечную волну мелких монстров. Но из-за критической нехватки людей почти все силы были брошены именно туда, на сдерживание роя.

…Дело дрянь.

Я посмотрела на монстров, яростно атакующих нашу часть барьера. Это были монстры из обычных врат, не из тех, откуда вылез Босс. Предметы для экстренного закрытия врат — это то, что в осажденном форте закончилось в первую очередь.

Вот почему мы оказались в такой беспросветной заднице.

А охотников, отбивающихся от монстров из обычных врат, было катастрофически мало по сравнению с теми, кто ушел на Босса.

— В-всё очень плохо?

В ответ на робкий вопрос Мин Джэюн я с серьезным лицом молча кивнула.

Форт слишком длинный. Монстры атакуют широким фронтом, а охотников физически не хватает, чтобы перекрыть все направления. Только сейчас я в полной мере осознала, насколько полезен в этой ситуации был бы «Блуждающий огонек».

Он собирает агро всех монстров на себя, а затем может телепортировать союзников в безопасное место. Бонусом — у него есть функция мощного самоподрыва. Если бы мы могли с его помощью собрать всех монстров и всех охотников в одной точке, битва пошла бы гораздо, гораздо легче. А функция самоподрыва…

— Значит, моя сестра… проигрывает.

Мои тактические размышления прервал дрожащий голос Син Баран. Син Баран скривила лицо, словно ребенок, готовый прямо сейчас расплакаться от абсолютной несправедливости этого мира.

— Да.

Когда я спокойно и честно подтвердила это, Син Баран сглотнула подступающие слезы, и на её лице отразилась лишь глубокая, взрослая печаль. Я хотела её как-то утешить, но не нашла подходящих слов и просто промолчала. В этот момент заговорил Сухарь.

— Я пойду на помощь отряду командующей Син. А вы бегите в убежище.

— Что?

— С-Сиу?

— Сиу, не смешно.

Я демонстративно, подчеркнуто тяжело вздохнула, достала из инвентаря свои новые пушки и с металлическим щелчком зарядила их.

Подписывайтесь на наши соцсети, ваша активность очень важна для нас *_* (а еще там доступно больше глав!)