— Ты что творишь? Решил построить иглу?

Ренка подошла сзади и озадаченно уставилась на то, как я старательно придаю снежному кому квадратную форму. Я обернулся и невозмутимо ответил:

— Вовсе нет. Я делаю голову снеговика.

— И ты серьезно считаешь, что у снеговика голова должна быть квадратной?

— Почему бы и нет? Квадратная голова — это стильно.

— Ничего подобного.

— А по-моему, очень даже. Верно ведь, Наставница?

Я обратился за поддержкой к Чинами, которая как раз подкатывала к нам круглый (пока еще) ком для туловища. Она энергично закивала:

— У каждого снеговика должна быть своя индивидуальность! Раз такое дело, я и туловище сделаю квадратным.

Ренка издала протяжный, полный скепсиса смешок:

— И туловище тоже?!

— Да! Сделаем полностью угловатого снеговика. Будет похож на кусок тофу.

— А я хочу нормального, круглого снеговика. Снеговики ОБЯЗАНЫ быть круглыми.

Что за странное упрямство? Тебе просто не нравится мой дизайн, и ты решила придраться? Ладно, Капитан, я это запомню.

Чинами, ласково похлопав Ренку по плечу, попыталась её успокоить:

— Подруга, давай сначала доделаем этого, а потом слепим еще одного, классического. Тренер сказал сегодня не перетруждаться, времени у нас вагон. Согласна?

— .... Ну ладно... Но квадратный снеговик — это же уродство...

— Если мы красиво нарисуем ему лицо, он будет очаровательным. Доверяю дизайн мордашки тебе, Ренка!

— Ха... И как мне прикажете это спасать? Бедный снеговик...

Она явно пыталась меня подколоть, но я решил пропустить это мимо ушей. Закончив с формой головы, я раздумывал, не запустить ли в Ренку снежком, но передумал. Будь на ней пуховик — я бы не раздумывал, но сейчас она в тонком добоке, так что пожалею.

— Кен-кун, не могли бы вы принести пару веточек вон оттуда? Только, пожалуйста, не ломайте живые деревья, поищите упавшие.

На вежливую просьбу Чинами я охотно согласился. Поднявшись на холм, я начал разгребать снег в поисках подходящих «рук» для нашего тофу-снеговика.

Сверху было видно, что во дворе Академии полно других учеников. Тетсуи среди них не было. Видимо, перед турниром он решил окончательно прописаться в зале. Ну и славно, без него дышится легче. Атмосфера была на редкость мирной, и мне хотелось растянуть это чувство до самой ночи.

Когда я вернулся с ветками, туловище снеговика уже превратилось в прямоугольник. Ренка, водрузив мою квадратную голову на этот постамент, увлеченно рисовала ему глаза, забавно поджав губы.

Как ни крути, а процесс её явно захватил.

— Когда закончим, сфотографируемся все вместе с Кен-куном? — предложила Чинами.

— Фото? Обязательно? — буркнула Ренка.

— Мы так старались, нельзя же оставить это только в памяти.

— Ладно-ладно, уговорила.

— Ой, посмотрите, какой у него пронзительный взгляд! — Чинами указала на лицо снеговика. — А рот... он как будто ухмыляется. Выглядит очень... многозначительно.

— Какая голова — такое и лицо. Я просто подчеркнула его порочную натуру, — отрезала Ренка.

— Ох-хо-хо! Подруга, ну зачем же вы так..!

— Я пошутила.

На фоне белого снега их перепалка выглядела очень по-девичьи мило. Подавив желание немедленно затискать Ренку, я подошел к ним.

---

Несмотря на то что Рождество — рабочий день, город сиял. Витрины магазинов пестрели гирляндами, а на площадях зажглись праздничные ели. Мы с Миюки только что вышли из уютного ресторана и теперь шли под руку, наслаждаясь иллюминацией.

— У вас дома стоит елка?

— У нас? Нет.

— Совсем не украшали?

— Нет. Обычно мы всей семьей ходим на детскую площадку в нашем районе.

— Зачем?

— Там соседи каждый год ставят огромную общую ель и все вместе её наряжают.

— Значит, сегодня из-за встречи со мной ты пропускаешь традицию.

— Получается так.

— Она еще там стоит?

— Наверняка. А что, хочешь сходить?

«Еще чего. Чтобы я там встретил этот "токсичный отход" Тетсую?»

— Нет.

— Как категорично. А там весело...

«В следующем году мы устроим своё торжество: я, Миюки, Чинами, Ренка и Хиёри... Впятером нам точно не будет скучно». Погрузившись в эти сладкие мечты, я притянул Миюки к себе за плечо.

— Давай найдем какой-нибудь бар и подождем там.

— Наставница Нанасэ еще далеко?

— Угу. Ей нужно время.

— Тогда пойдем туда, где подают шашлычки.

— Хочешь якитори?

— Да.

— Я так и знал.

— Почему это?

— Пока мы ждали столик в ресторане, ты в телефоне только меню шашлычных и просматривала.

— Ты подглядывал?

— Чисто случайно, через плечо.

Я поправил бежевый шарф Миюки, закрывая её подбородок от ветра, и мы зашли в полутемное заведение. Несмотря на сочельник, нам повезло — в углу нашелся свободный столик на четверых.

Заказав яки토리 и закуски, мы перешли к напиткам. Миюки с загадочной улыбкой спросила:

— А можно мне хайбол?

Для хайбола используют виски, и хоть его там немного, он всё равно крепче пива. Учитывая, что Миюки почти не пьет, я засомневался — не развезет ли её слишком быстро? С другой стороны, она девушка рассудительная, вряд ли надерется до беспамятства.

— Можно, но ты уверена? Пила его раньше?

— Только пару раз, когда мы с родителями ходили в ресторан...

— Ладно. Только следи за кондицией.

— Угу.

Когда заказ был принят, Миюки сняла пальто и с мягкой улыбкой оглядела зал. Кажется, шумная атмосфера паба пришлась ей по душе.

— Я впервые пью в таком месте.

— А где вы пили с родителями?

— Обычно в номере отеля или на пикнике в парке.

— Твои родители любят тишину, да?

— Да. Сестру это вечно бесит, она говорит, что так жить скучно.

«Значит, Кана любит шумные компании. Вполне в её стиле».

Вскоре стол заполнился тарелками. Принесли и хайбол — прозрачный, с пузырьками газа и долькой лимона. Я взял свой стакан и протянул его Миюки. Она немного смущенно чокнулась со мной и мы одновременно сделали по глотку.

Судя по тому, как она довольно зажмурилась, терпкий вкус виски с лимонной ноткой ей понравился.

— Вкусно?

Она молча кивнула, прожевывая кусочек мяса. Я усмехнулся и отпил еще, настраиваясь на долгий разговор.

---

Прошел час. На столе Миюки стоял один пустой стакан и один наполовину полный.

— .....

Миюки сидела, чуть склонив голову набок, и пристально смотрела на меня. Взгляд немного поплыл, щеки горели ярким румянцем. В таком состоянии она выглядела необычайно притягательно и... порочно.

Я подумал, что устраивать такие посиделки иногда очень даже полезно. Миюки без своих обычных фильтров — это зрелище, от которого бросает в жар. Представляю, что будет в школьной поездке, если мы выпьем наедине в номере...

— Чего ты так на меня смотришь? — спросила она.

— Ты первая начала.

Она кокетливо отвернулась.

— Потому что Мацуда-кун очень красивый сегодня.

Язык у неё еще не заплетался, но интонации стали гораздо мягче и нежнее. Хотелось увидеть её еще более «расслабленной», но скоро придет Чинами, так что пора притормозить.

— Вовсе нет.

— Врешь.

— Да?

— Да.

Неважно, кто на кого смотрел первым, главное — нам обоим это нравилось. Я подцепил палочками боб эдамаме и поднес к её губам.

— Ешь.

— Почему ты меня постоянно подкармливаешь?

— Чтобы не опьянела окончательно.

— Я не пьяная!

Классическая фраза человека, которого уже начинает «вести». Я настойчиво подтолкнул боб к её рту, и Миюки послушно его съела. Было приятно видеть её такой покладистой. Кажется, я нашел способ усмирять её капризы — немного качественного алкоголя, и она становится само очарование.

Пока мы болтали, мой телефон на столе зажужжал.

Вжжжж!

Звонила Чинами. Видимо, добралась до места по моим координатам. Скормив Миюки еще один боб, я ответил:

— Вы где?

— Я на месте. Это то самое... мрачноватое заведение с красными фонарями?

— Оно самое. Скажите хостес, что вас ждут, и проходите вглубь. Тут людно, но я вас увижу.

— Х-хорошо..!

В трубке послышалось её прерывистое дыхание. Наставница явно была на взводе. Не знаю, что её пугало больше — первый поход в паб или встреча с Миюки в моем присутствии. Но её волнение передалось и мне.

— Вхожу..! Если увидите меня — помашите рукой!

— Договорились.

Я повесил трубку и впился взглядом в дверной проем. Через минуту звякнул колокольчик, и в зал вошла Чинами, почти полностью закутанная в огромный шарф.

Ну, началось. Главное — держать баланс и следить за атмосферой. Я встал, чтобы она меня заметила, и помахал рукой.