— Ты должен попасть в первую десятку.

— С моей математикой шансов маловато.

— У тебя всё получится. Не сдавайся раньше времени!

Зря я, что ли, на промежуточных занял 14-е место? Ожидания Миюки взлетели до небес. На каждой перемене она буквально привязывала нас с Тетсуей к стульям и вдалбливала знания. Повернувшись к Тетсуе, который прилежно конспектировал каждое её слово, Миюки добавила:

— Тетсуя-кун, ты тоже целься в топ-10.

— Я?.. Ну, хорошо. Я постараюсь.

Тетсуя ответил без особой уверенности, но его взгляд тут же метнулся ко мне. «Смотри-ка, осознал конкуренцию». После турнира он перестал открыто действовать мне на нервы, но этот его взгляд «я догоню тебя, соперник» стал еще более навязчивым.

— Вот и славно. На сегодня хватит болтовни... открывайте учебники по математике.

Сколько бы этот слизняк ни барахтался, угрозы он не представлял, поэтому я лишь мысленно хмыкнул и послушно открыл книгу. Весь день я провел в классе, замурованный, как заложник учебного процесса.

Лишь на обеде мне удалось вырваться на волю. По дороге в буфет я разминал затекшие от долгого письма пальцы. Казалось, от этих формул у меня скоро волосы начнут выпадать.

Впереди я заметил знакомый темно-синий «конский хвост». Ренка куда-то целенаправленно шла. Ускорив шаг, я бесшумно поравнялся с ней и, максимально понизив голос, произнес:

— Извините, девушка.

— Да? — она обернулась, машинально перейдя на вежливый тон. Увидев, что это я, Ренка мгновенно изменилась в лице. — Жить надоело?!

— А, это вы, Капитан. Прошу прощения.

— Не прикидывайся! У тебя на лице написано, что ты знал! И голос специально изменил... Ты издеваешься?

— Простите-простите. Куда путь держим?

— .... В буфет.

— И я туда же. Пойдем вместе?

— Нет.

Ренка капризно отвернулась и прибавила шагу. Я шел рядом, подстраиваясь под её темп, пока она не начала буквально шарахаться в сторону.

— Не липни ко мне! Иди на расстоянии!

«Только что не хотела идти вместе, а теперь согласна, лишь бы была дистанция?»

— Так нормально?

— Еще дальше!

— Если я отойду еще дальше, мы станем чужими людьми. А это так грустно.

— Переживешь.

— Ну уж нет. Как подготовка к экзаменам? Всё по плану?

Ренка недовольно поджала губы, видимо, мой непринужденный тон её раздражал.

— Как-то справляюсь. Чинами помогает.

— О, значит, она теперь и ваша Наставница?

— Ну... технически, наверное.

— Значит, мы с вами теперь однокашники? Можете звать меня «старшим братом по учебе» (Сахён).

— Скорее я умру, чем так тебя назову.

— Жаль. Кстати, не хотите пари?

— Какое еще пари?

— На рейтинг. Кто займет место выше на этих экзаменах, тот...

— Нет.

Она отрезала моё предложение еще до того, как я озвучил условия. Видимо, предчувствовала, к чему я клоню.

— Понял. Значит, считаем, что пари заключено.

— Я сказала «нет»! Так и запиши в своём пустом мозгу!

— Боитесь мне проиграть?

— Что за чушь?! С чего бы мне тебя бояться? Просто не хочу тратить нервы на твои глупости..!

— Значит, уверены в себе?

— .... Конечно, уверена.

— Заминка в ответе была слишком долгой. На самом деле вы сомневаетесь, верно?

— Вовсе нет... Просто твоя наглость меня на секунду в ступор ввела.

— Тогда давайте сделаем это. Если вы так уверены — вы ничем не рискуете.

— Не пытайся меня в это втянуть. Не буду.

Её решимость была непоколебима. Видимо, подготовка идет туго. Ну-ну, я так и думал.

— А на каникулах что?

— Буду работать.

— Ту самую подработку нашли?

— Еще нет.

— Сезон каникул на носу, хорошие места быстро разберут.

— После экзаменов найду, не поздно. Ты ведь не забыл? Про лавку дядей.

— Ваше желание? Помню, конечно.

— Вот и славно.

— И что они сказали, когда вы им позвонили?

— Что-что... Сказали, что это отличная новость.

Представляю: два огромных мужика с лицами убийц хлопают в ладоши и радуются моему приезду... Картина маслом.

В буфете мы встали в очередь. Разглядывая меню, я спросил:

— Что будете брать?

— Персиковое желе и дынное молоко.

— Желе для Наставницы?

— Ага.

— Может, возьмете что-нибудь кроме молока?

— Почему?

— Просто так.

— Хватит нести бред, бери что хотел и уходи.

— Я еще не купил.

— Тогда встань в другую очередь!

— Не будьте такой вредной. Вы что, маленькая?

— На себя посмотри!

М-м... Эти перепалки определенно сближают. Думаю, Ренка и сама это чувствует, раз продолжает отвечать на мои подколки вместо того, чтобы просто промолчать.

---

— Кто попадется на списывании — вылетает сразу.

Голос экзаменатора заставил класс напрячься. Удовлетворенный тишиной, он скомандовал:

— Раздать бланки.

Листы зашуршали, передаваясь с первых парт на последние. Я сидел в самом конце. Получив свой экземпляр, я мельком глянул на учителя. На его безымянном пальце блестело кольцо. Интересно, какая у него жена? Впрочем, сейчас не до этого.

— Мацуда-кун, удачи, — шепнула Миюки через два ряда.

Я подмигнул ей и, дождавшись сигнала, открыл тест по японскому.

Первое же задание было на понимание текста — именно то, что мы разбирали с Миюки. Второй вопрос тоже оказался в рамках пройденного. «Начало бодрое», — подумал я и погрузился в работу.

Особых трудностей не возникло. Даже математика, которая шла после английского и вызывала у меня опасения, поддалась после пары минут напряженного раздумья. Я спокойно вписал ответы в чистовик.

Закончив утренний блок, я массировал ноющие виски, пока ко мне подходили Миюки и Тетсуя для сверки ответов.

— Может, позже? У меня голова раскалывается.

— Давай только математику по-быстрому.

— Какой смысл сверяться сейчас? Исправить уже ничего нельзя, только расстраиваться.

— Это нужно для душевного спокойствия, — настаивала Миюки.

— А если окажется, что мы завалили? Тревога только вырастет.

— Нет, если результат будет плохим, это подстегнет нас лучше готовиться к следующим предметам!

Типичная Миюки — когда дело касается учебы, её энтузиазм не знает границ. Хотя, будем честны, страсти в ней хватает и в других областях.

— Ладно-ладно.

— Наша цель по математике была 80 баллов у обоих, верно?

— Угу.

— Тогда начнем. Итак...

Миюки затараторила, выдавая ответы один за другим. Она помнила условия задач наизусть — феноменальная память. Вокруг нас тут же собралась толпа отличников, желающих проверить себя по «эталону Ханадзавы».

«Если баллы будут высокими, затащу её на крышу после обеда», — решил я.

Я специально прикрывал свой блокнот с ответами рукой. Первые пять задач совпали идеально, и я чувствовал, что результат будет достойным. Хотелось сделать сюрприз.

— .... И в последней ответ — 13. Всё.

Как только она закончила, по классу пронесся гул — кто-то вздыхал с облегчением, кто-то досадливо морщился. Миюки вежливо спровадила лишних свидетелей и придвинулась ко мне вплотную.

— Ну, как у вас? Тетсуя-кун, начни ты.

Тетсуя с гордым видом положил свой блокнот на стол.

— Кажется, около 80...

— Серьезно?

— Да. Была пара спорных моментов, но даже без них — твердые 80.

— Молодец! Я в тебя верила! — Миюки искренне обрадовалась успеху друга.

Тетсуя расплылся в улыбке и смущенно почесал затылок. «Ну, хоть тут ты не облажался. Хвалю за старание». Я даже показал ему большой палец, а затем Миюки перевела взгляд на меня.

— А у тебя, Мацуда-кун?

— Не знаю.

Я намеренно сделал кислое лицо и опустил голос. Миюки, решив, что я провалился, сочувственно положила руку мне на колено.

— Посмотри сама. Я в туалет.

Я сунул ей свой блокнот и вышел из класса. Перед этим я отправил ей сообщение: «Если мой результат тебя устроит — жду на крыше».

Конечно, я допустил пару ошибок в легких примерах. Но все сложные задачи с высоким баллом, кроме одной, я решил верно. Мой предварительный итог — 86 баллов.

Миюки хоть и ставила планку в 80, в глубине души наверняка не верила, что я обставлю Тетсую в математике. Но я сделал это.

Представляю её лицо сейчас. И представляю лицо Тетсуи, когда до него дойдет, что он снова второй.

Настроение было просто великолепным. С самого турнира по кендо судьба явно на моей стороне.

Путь открыт, на небе ни облачка. С «баффом главного героя» за спиной я, насвистывая, поднимался по лестнице к заветной двери на крышу.