— Я нашёл одного из своих бывших солдат, Ли Вэйго, он сейчас служит в отделе тыла Седьмой Военной Зоны. Он должен знать о состоянии твоего отца.

Ван Чжэнго что-то нажал на своём наручном коммуникаторе, и вскоре перед Линь Е и его семьёй появилась третья проекция.

На виртуальном экране показался молодой солдат в военной форме, с волевым лицом.

— Вы родственники товарища Линь Тао?

— Я Ли Вэйго.

— Пожалуйста, не волнуйтесь, товарищ Линь Тао — герой! Если бы он сегодня на рассвете ценой своей жизни не починил три тяжёлых силовых доспеха, несколько наших рот были бы полностью уничтожены!

— Наше командование очень его ценит, его сразу же доставили в главный госпиталь нашей зоны, предоставили лучшие медицинские ресурсы. Операция закончилась в обед, и он… должен был уже очнуться.

— Не волнуйтесь, я сейчас отведу вас к нему и постараюсь устроить вам полноценный разговор.

Услышав, что Линь Тао в безопасности и получил своевременную помощь, Ли Вань и Линь Вэй заплакали от радости.

Сердце Линь Е, которое всё это время было не на месте, наконец-то успокоилось.

Изображение на экране начало двигаться. Ли Вэйго, казалось, быстро шёл по строго охраняемой медицинской зоне. Наконец, он толкнул дверь в палату особого ухода.

Внутри у кровати сидел старик с двумя звёздами и тремя полосками на погонах, излучающий ауру мощи и достоинства.

Увидев внезапно вошедшего Ли Вэйго, он нахмурился и тихо бросил:

— Кто разрешил тебе войти!

Ли Вэйго быстро подошёл и отдал старику честь по уставу.

— Докладываю! Товарищ начальник штаба, это родственники товарища Линь Тао, они хотят его увидеть!

Полковник, услышав это, кивнул, поспешно освободил место, взял у Ли Вэйго коммуникатор и поставил его у кровати.

Изображение дрогнуло и стабилизировалось.

В кадре появилось знакомое, но бледное лицо.

Линь Тао был в больничной одежде, лежал на кровати, к его правой руке была подключена капельница, а рядом пикал монитор жизненных показателей.

— Папа!

При виде отца глаза Линь Е мгновенно покраснели.

— Папа! — Линь Вэй бросилась к экрану, рыдая навзрыд.

Ли Вань, закрыв рот руками, стояла за спинами детей, и слёзы застилали ей глаза.

На бескровном лице Линь Тао появилась слабая улыбка. Он посмотрел на свою семью на экране и хрипло произнёс:

— Я в порядке… заставил вас… волноваться.

Однако в этот момент Линь Е заметил, что под одеялом у отца… правая нога… была пуста!

Взгляд Линь Е резко заострился.

— Папа, твоя нога!

Улыбка на лице Линь Тао застыла, во взгляде промелькнула паника, и он на мгновение растерялся, не зная, что ответить.

В этот момент раздался спокойный голос полковника.

— Вы родственники товарища Линь Тао?

— Я Гао Цзяньцзюнь, начальник штаба тылового батальона Седьмой Военной Зоны.

— Сегодня на рассвете товарищ Линь Тао рисковал жизнью, защищая оборудование, но, к сожалению, его правая нога была ранена расой Зубастых, и, чтобы предотвратить распространение яда, нам пришлось… провести ампутацию.

— Сейчас мы делаем всё возможное для его лечения. Как только он поправится, товарищ Линь Тао будет переведён в Дунцзян, где ему будет предоставлен самый высокий статус инвалида-военнослужащего!

— Не волнуйтесь, я лично обращусь к вышестоящему командованию по поводу его заслуг и льгот, и добьюсь для него самого лучшего!

Услышав, что отец вернётся, Ли Вань и Линь Вэй испытали смешанные чувства.

Это было их самое большое желание, но ценой была нога отца.

Однако Линь Тао на кровати попытался приподняться. Его глаза, потускневшие от потери крови, снова зажглись огнём.

Он посмотрел на Гао Цзяньцзюня, его глаза тоже покраснели, и он хрипло крикнул:

— Товарищ начальник штаба… я… я не вернусь!

— Ключевые схемы и методы ремонта тяжёлых мехов серии «Гром» знаю только я, за короткое время я не смогу обучить новичков!

— И ещё… сегодня мою жизнь спас командир взвода Чжан, отдав свою!

— Я не могу его подвести! Раз уж я на поле боя, значит, я тоже боец!

— Я не буду дезертиром!

Эти слова, произнесённые с непоколебимой твёрдостью, тронули до глубины души и Гао Цзяньцзюня, и Ли Вэйго, и даже Ван Чжэнго с Чэнь Мэном, находившихся в далёком Дунцзяне!

Линь Е почувствовал, как кровь прилила к голове, а в груди запылал огонь.

Затем взгляд Линь Тао обратился к экрану, к своей жене. В его глазах читались теплота и вина.

— А Вань… позаботься о Сяо Е и Сяо Вэй. Когда я… когда я воспитаю нескольких достойных учеников, тогда и вернусь домой с честью!

Наконец, Линь Тао сам прервал связь, не желая показывать семье свою слабость.

В кабинете директора воцарилась мёртвая тишина.

Лица Ван Чжэнго и Чэнь Мэна были серьёзны. Наконец, Чэнь Мэн тяжело вздохнул и с чувством произнёс:

— Линь Е, твой отец — настоящий мужчина и герой!

— Уважай его выбор!

…

Днём Линь Е снова вернулся в школу.

Он сразу же нашёл Чэнь Мэна.

Чэнь Мэн смотрел на парня перед собой. В его глазах больше не было прежней лени и беззаботности.

Их сменила глубокая, как бездна, сосредоточенность.

Увидев его таким, Чэнь Мэн немного успокоился.

И его восхищение характером Линь Е стало ещё сильнее.

— Твой отец сейчас в главном госпитале зоны. Там много тыловиков и медперсонала, это самое безопасное место во всей зоне, под усиленной охраной. Даже если зона падёт, это будет последнее место.

— Наша армия ценит каждого раненого солдата, верь, что твой отец получит лучшее лечение!

Услышав это, Линь Е спокойно спросил:

— Учитель, есть ли способ, чтобы нога моего отца снова выросла?

Линь Е не хотел, чтобы его отец остался инвалидом на всю жизнь.

Чэнь Мэн замер, а затем вздохнул:

— Есть, но почти все они трудноосуществимы.

— Во-первых, если прорваться до пятого уровня боевых искусств, жизненный уровень претерпит качественный скачок, и регенерация конечностей станет возможной.

— Во-вторых, есть некоторые чрезвычайно редкие духовные сокровища, которые можно найти только в опасных разломах Небесной Бездны. Они тоже обладают свойством регенерации.

— Но такие вещи уже не измерить деньгами.

— В нашем Дунцзяне их точно нет.

— Однако есть одно место. Если ты сможешь туда попасть и стать лучшим, то у тебя будет шанс!

— Каждый год военное ведомство нашей провинции Нинхай организует отбор самых талантливых учеников из лучших школ боевых искусств по всей провинции и формирует тренировочный лагерь «Восходящие звёзды генералов».

— Это место, где для Великой Ся готовят будущих полководцев и элитных бойцов!

— Если тебя отберут и ты сможешь выделиться в лагере, став лучшим выпускником…

— Ты получишь право использовать ресурсы для развития талантов на уровне всей провинции и сможешь выбрать нужное тебе духовное сокровище прямо из запасов провинции Нинхай!

Восходящие звёзды генералов!

Линь Е молча выгравировал эти слова в своей памяти!

Затем Чэнь Мэн достал из своего шкафчика ту самую старую тетрадь, обёрнутую в специальный материал.

Это была «Техника Направления Пяти Ци», которую он собирался использовать для мотивации Линь Е, чтобы тот занял первое место в школе.

— Держи.

Линь Е инстинктивно хотел отказаться.

Но Чэнь Мэн вложил технику ему в руки, и его взгляд стал острым, как у орла.

— Я не жалею тебя и не подаю милостыню!

— Я верю в тебя, верю, что ты обязательно займёшь первое место в школе!

— Бери и тренируйся. Если что-то будет непонятно, приходи ко мне в любое время!

— Если ты хочешь попасть в тренировочный лагерь «Восходящие звёзды генералов», если хочешь обрести силу, чтобы истреблять всех тварей из Небесной Бездны, то нечего тут, чёрт возьми, мямлить!

Голос Чэнь Мэна прогремел, как гром, в ушах Линь Е.

— Времени у тебя мало!

— Требования для отбора в «Восходящие звёзды генералов» предельно строги!

— Ты должен занять первое место на следующем общегородском пробном экзамене! И это лишь самый базовый порог!

— На всю провинцию Нинхай в наш город Дунцзян ежегодно выделяется, может, всего две квоты, а в худшем случае — ни одной!

— Ты должен занять бесспорное первое место и превзойти по всем показателям и прошлые годы, и лучших гениев из других городов и провинций, только тогда у тебя будет шанс быть отобранным!

— Время не ждёт!

— У тебя всего три месяца