Глава 69

Власть — это одновременно простая и сложная неосязаемая сила, неотделимая от человека.

По своей сути власть — это сила, и это естественно. Исторически те, кто обладал силой, имели и власть, тогда как слабые либо склоняли голову, либо выжидали момента для удара.

Как же обрести власть? Самый простой способ — быть сильнее других.

Если ты сильнее, противник не сможет ничего сделать и, скорее всего, сам окажется в проигрыше. Поэтому сильному склоняют головы — добровольно или нет.

Первая принцесса империи Минервы, Лина, — именно такой случай. Она не завоевала власть, а родилась с ней.

Кто осмелится бросить вызов принцессе сильнейшей державы? Только тот, кто хочет покончить с собой. Никто другой.

— …

Вернувшись в свои покои после всех событий, Лина лежала на кровати, глядя в потолок. В тёмной спальне, где не горел ни один свет, её золотые волосы словно заменяли свет.

Обычно она училась бы или читала, но сегодня было о чём подумать. Лина вспоминала события последних трёх дней.

После объявления о перерыве в десятом томе «Хроник Дзенона» империя Минерва погрузилась в хаос. По всей стране вспыхнули протесты с требованиями объяснений, и власти пытались оперативно справиться с ситуацией.

Протесты были не только в Минерве, но и по всему миру, однако в империи они были особенно яростными.

Другие страны свалили вину на Минерву, так как издательство находилось там, а репутация империи, присваивающей чужую культуру, только усилила критику.

Чтобы успокоить ситуацию, Лина взяла дело в свои руки. Если Айзек объявил перерыв из-за неё и Леорта, извинения могли бы смягчить кризис.

Она была готова принять любое предложение Айзека. Принцесса империи, отбросив гордость, склонила голову — она согласилась бы даже на странные условия.

Но Айзек предложил лишь говорить на равных — просьбу, которую Лина не могла понять. Даже если бы он потребовал пасть ниц, это было бы проще осмыслить.

«Не понимаю».

Лина родилась с властью и авторитетом, присущими принцессе. С ранних лет, с начала подросткового возраста, она вошла в политику и знает о ней больше, чем её сверстники.

И она поняла одну вещь.

Есть те, кто не знает вкуса власти, но нет тех, кто, попробовав её однажды, не захочет большего. Те, кто познал власть, жаждут ещё большей.

В императорском дворце она видела таких людей бесчисленное количество раз. Они льстили, чтобы урвать крохи власти, или тайно пытались подорвать её.

Лина разбиралась с такими сама. Её воспитание, полученное от матери, и острая наблюдательность позволяли заранее их вычислять.

Из-за такого окружения она научилась носить «маску», что и привело к конфликту с Мари.

Тогда Лина ошибочно решила, что Мари, как и другие, приблизилась ради власти. Но Мари хотела быть просто подругой. Лина же, не разглядев этого, предала её ожидания.

«Айзек… он необычный».

Лина подумала о рыжеволосом юноше, Айзеке. Сын Хока, прославившегося как Красный Лев, и автор «Хроник Дзенона» — человек с уникальными чертами.

На первый взгляд он кажется холодным или молчаливым, но это не так. Лина, с её наблюдательностью, знала, что он способен на множество выражений.

И Айзек странным образом избегает власти. На прошлом собрании он мог бы укрепить своё положение, оставаясь рядом с ней, но не стал.

Он ясно дал понять, что хочет просто наслаждаться встречей, не ввязываясь в политику. Ему это не в тягость — он искренне хотел обычного общения.

«Он правда ненавидит власть?»

Лина вызвала Айзека и Николь ради взаимовыгодного сотрудничества. Давление с упоминанием уклонения от налогов было ошибкой, но это дало Айзеку оружие.

Даже не раскрывая себя, Айзек обладал в культуре непререкаемым авторитетом, а Лина — властью благодаря статусу. Вместе они могли бы добиться всего.

Но Айзек не стал этого делать. Несмотря на свой авторитет, он не хотел использовать власть и объявил перерыв, как планировал. Это заставило Лину осознать.

Айзек — не тот, кого можно контролировать. Если на него давить, можно самому поплатиться.

Простое объявление о перерыве всколыхнуло мир. Лина впервые растерялась перед событием, которое не могла остановить ни властью, ни авторитетом. А затем её поразили слова Айзека о его искренности.

«Пишет без цели, из чистого сердца»…

Айзек сказал, что пишет «Хроники» как хобби. И это была правда, не ложь.

Поэтому Лина не могла понять. Как человек с такой властью и авторитетом пишет просто ради удовольствия?

«Нет. Именно поэтому он и обрёл такой авторитет».

Лина усмехнулась. Как ни крути, понять Айзека сейчас невозможно.

Даже Мари, далёкая от чувства превосходства, не понимает его. Неудивительно, что они так привязаны друг к другу.

Но именно поэтому Лина хотела разобраться. Почему Айзек избегает власти? Почему предложил говорить на равных?

Человек, который, не хвастаясь, влияет на весь мир. Айзек всё больше интриговал Лину.

Изначально она подошла к нему из любопытства, но сегодня решила: она хочет узнать его как человека, а не его способности или происхождение.

«Подойти к человеку просто так… получится ли?»

До сих пор Лина сближалась с людьми ради их потенциала или талантов. Она обратила внимание на Айзека после его выступления на первой лекции именно по этой причине.

Но подойти к человеку как к личности? Такого она не делала. Справится ли?

«Я смогу».

Пусть Мари стоит на пути, но ради разгадки этой загадки нужно набраться смелости.

Может, это даже поможет сблизиться с Мари и заслужить прощение за прошлые ошибки. Вспомнив свои промахи, Лина ненадолго погрустнела, но тут же собралась.

«Когда буду подходить к Айзеку, откажусь от власти».

Если он не любит власть, она тоже от неё откажется. А раз они на «ты», барьеры между ними могут рухнуть.

«Но сначала…»

Нужно дождаться, пока улягутся протесты по всему миру. Сейчас она бессильна.

Айзек сказал, что сам отправит письмо в издательство, так как привлечение дворцового представителя вызовет проблемы. Для нейтрального Айзека это займёт время, но надёжно.

«Всё разрешится?»

Лина, надеясь, что Айзек справится, медленно закрыла глаза.

Почему-то перед глазами возник его образ.

«…Чувствую вину, надо будет подарить ему что-нибудь».

---

Прошло две недели с выхода десятого тома «Хроник Дзенона».

Протесты по всему миру не утихали, а с каждым днём становились всё агрессивнее.

Толпы у издательства росли, и дворяне всё чаще умоляли что-то сделать.

Это касалось не только издательства. Площади больших городов, оживлённые улицы — везде, где можно протестовать, люди с плакатами требовали объяснений.

Лидеры ломали голову, как справиться, но боялись действовать решительно, опасаясь повторения революции Джейроса.

Власть у них была, но одно неверное движение могло всё разрушить. Приходилось быть осторожными.

— …

Президент издательства сидел, откинувшись на кресле, и смотрел в потолок. Его глаза были пустыми, а лицо — как у человека, потерявшего душу.

За это время он так измотался, что его пухлые щёки осунулись.

— Когда вы сдадитесь?! Говорите!
— Хоть письмо отправьте! Вы прячете автора, да?! Говорите!!

Крики протестующих доносились до его ушей. Толпа у входа не уставая орала уже две недели.

Президент был на грани, но сил злиться уже не осталось.

Только что он разбирался не с толпой, а с ещё более настырными дворянами. К счастью, они ушли по делам, но завтра вернутся.

От этой мысли его передёрнуло, и он вздохнул. Затем бросил взгляд на газету на столе.

[Голоса граждан. Дойдут ли они до автора?]
[Издательство и власти молчат. Молчание — не выход.]
[Все беспокоятся, не случилось ли что с Дзеноном… Один фанат отправился к нему и был избит…]
[Революцию, как в Джейросе, надо предотвратить… Минерва умоляет, что не при чём.]

Один человек не справится с властью, но объединённая толпа заставит даже империю сдаться. Президент на своей шкуре ощутил, как «Хроники» изменили мир.

К счастью, революции, как в Джейросе, пока не случилось, но это вопрос времени. Говорят, войска уже размещают повсюду.

А если революция начнётся… издательству конец. Толпа ворвётся, и наёмники не помогут.

— Ааа… чёрт… — президент схватился за голову, страдая.

Прошло уже несколько дней с отправки письма, но ответа нет.

Неужели автор «Хроник» исчез? Хотелось собрать вещи и сбежать, но жалко было компании, построенной с нуля.

«Терпи. Ещё немного, и всё наладится».

Он молился Луминусу, чтобы ситуация разрешилась. Только так он мог выжить.

И словно его молитвы действительно дошли до бога…

Бам!

— Господин президент! Пришло письмо от автора! — ворвался без стука Мэттью, его доверенный секретарь, с радостной вестью.

Обычно президент отчитал бы за такое, но в этой ситуации новость была как дождь в засуху.

Он вскочил и закричал:

— Правда?! Это точно Дзенон?

— Да! Курьер доставил, точно он!

— Давай сюда, быстро!

Мэттью передал письмо, и президент, мельком глянув на конверт, поспешно вскрыл его.

Прочитав текст, он убедился по почерку — это действительно автор «Хроник».

[Здравствуйте, дорогие читатели. Это Дзенон, автор «Хроник Дзенона». Мир нынче шумный. Честно, я немного шокирован.]

— Отлично! — воскликнул президент.

Первая строка уже достаточно, чтобы успокоить ситуацию.

Но есть проблема: поверят ли люди письму? В такой обстановке его могут счесть подделкой.

Если бы был черновик для сравнения почерка…

— А, и на случай, если не поверят, автор прислал черновик! Первого тома! — добавил Мэттью.

— …Ох! — президент чуть не прослезился от облегчения.