Перед небоскрёбом в центре города.

Чжан Юй поднял голову и посмотрел на возвышающееся до облаков здание, словно пронзающее небо. Ему показалось, что на вершине небоскрёба смутно виднеется небесный дворец.

Это было офисное здание корпорации «Сянь Юнь» (Прим.: «Сянь Юнь» — «Бессмертная Мелодия» или «Мелодия Бессмертных») в центре города Сунъян.

Кроме того, Чжан Юй видел вдалеке ещё более высокое гигантское здание, словно соединяющееся с самым краем небес. Он знал, что это самое высокое здание в городе Сунъян — 999-этажная Центральная Башня, которую он часто видел по дороге в школу и обратно.

Сейчас он снова повернул голову к офисному зданию перед собой.

— Корпорация «Сянь Юнь»?

По дороге сюда Чжан Юй поискал в интернете информацию о корпорации «Сянь Юнь».

Это была гигантская корпорация под эгидой Секты Десяти Тысяч Дхарм (Вань Фа), занимающаяся разработкой и продажей техник совершенствования, образованием в области Пути совершенствования, изданием книг и созданием культурной продукции.

А Секта Десяти Тысяч Дхарм была одной из Десяти Великих Сект. В этом Куньсюй вся жизнь человека, от еды и одежды до рождения, старости, болезни и смерти, была неразрывно связана с Десятью Великими Сектами, и уж тем более это касалось совершенствования по Пути бессмертия.

Поэтому то, что такая гигантская корпорация, как «Сянь Юнь», принадлежала Секте Десяти Тысяч Дхарм, одной из Десяти Великих Сект, ничуть не удивило нынешнего Чжан Юя.

Войдя в здание, Чжан Юй объяснил цель своего визита на ресепшене, прошёл регистрацию, подписал контракт, прошёл простой медосмотр и, наконец, был проведён в помещение, похожее на классную комнату.

Он увидел, что в классе, кроме него, уже сидело несколько учеников.

Подождав ещё некоторое время, пока количество учеников в классе не достигло пятнадцати, вошёл мужчина средних лет в деловом костюме и начал объяснять содержание сегодняшнего испытания техники.

— Здравствуйте всем. Я — ваш сегодняшний инструктор.

— Все присутствующие уже подписали контракт, но я всё же должен напомнить: всё, о чём мы будем говорить здесь сегодня, запрещено разглашать. Если наша компания обнаружит, что кто-то из вас допустил утечку информации, то, куда бы вы ни бежали, хоть на край света, мы вас обязательно найдём.

Услышав эти слова, все присутствующие ученики внутренне содрогнулись. Они знали, что это не пустые угрозы. Учитывая мощь корпорации «Сянь Юнь» и стоящую за ней Секту Десяти Тысяч Дхарм, сделать это было действительно несложно.

— Техника, которую вы сегодня будете пробовать изучить, мы называем «Экспериментальная техника № 113». Далее, пожалуйста, сначала посмотрите обучающее видео…

Согласно введению в обучающем видео, эта техника была методом туна для стадии Совершенствования Ци. Но в отличие от «Базового метода туна», она была намного сложнее, словно требовалось создать некую циркуляцию магической силы (фали) по всему телу.

Настолько сложной, что после просмотра видео большинство пришедших на испытание учеников всё ещё пребывали в полном недоумении.

Только после подробных объяснений инструктора у многих учеников начало складываться примерное понимание, но от этого их волосы на голове зашевелились ещё сильнее.

'Нет… нас заставляют практиковать такую технику? Разве мы подходим для этого?'

Дело в том, что маршрут циркуляции энергии в этой технике был слишком сложным, а сама техника — слишком трудной, словно пытаться нарисовать «Вдоль реки во время фестиваля Цинмин» (Прим.: знаменитый китайский свиток огромной длины с детальным изображением городской жизни) на листе бумаги формата А4.

Если бы Чжан Юю пришлось это описать, он бы сказал, что это так же сложно, как вырезать узоры на куче дерьма.

Не говоря уже о том, чтобы следовать маршруту циркуляции энергии, указанному в обучении, присутствующие даже не могли запомнить этот маршрут. Едва закончилось объяснение, как большая часть уже вылетела из головы.

Какое там разглашение — ученики совершенно не были уверены, смогут ли они вообще освоить эту технику и завершить испытание.

Словно почувствовав изменение настроения учеников, инструктор сверху сказал:

— Не волнуйтесь, это испытание не требует от вас освоения этой техники.

— На самом деле, начинающий практик, полагаясь только на себя, и не сможет освоить эту технику.

— То, что мы тестируем на этот раз, — это также вспомогательное оборудование для циркуляции энергии, совместимое с № 113…

Затем всех присутствующих учеников отвели в комнату для тестов, где им на руки, ноги, грудь, спину и другие части тела наклеили датчики магической силы.

Затем механические руки поднесли к ученикам похожие на серебряные иглы предметы, соединённые проводами.

Стоявший рядом инструктор продолжил:

— Когда вы начнёте циркуляцию энергии, датчики будут постоянно отслеживать состояние потока магической силы в вашем теле.

— А магнитно-резонансные иглы (юань цы чжэнь) под управлением механических рук будут стимулировать точки на маршруте циркуляции вашей магической силы, помогая вам распознавать и корректировать маршрут…

Чжан Юй, послушав немного, понял: это автоматическая навигация… ой, нет, автоматическое наведение циркуляции, так?

Поскольку маршрут магической силы в технике № 113 был слишком сложным, с очень высокими требованиями к времени и точкам циркуляции духовной энергии (линцзи) и магической силы, требовалось одновременно отслеживать путь циркуляции энергии практикующего и использовать магнитно-резонансные иглы для стимуляции различных частей тела с целью направления потока.

Однако этот процесс был сопряжён с немалым риском из-за сложности маршрута циркуляции техники № 113.

При таком сложном маршруте малейшая ошибка в пути циркуляции магической силы могла привести к её выходу из-под контроля, рассеиванию по телу, вызывая зуд, боль, жар и холод, что легко могло спровоцировать ещё большую потерю контроля.

Если это затягивалось, это приводило к внутренним травмам. Чем дольше тянулось время, тем серьёзнее становились травмы.

После этого оставалось либо идти в больницу и за большие деньги просить сильного практика подавить вышедшую из-под контроля магическую силу в теле пострадавшего своей мощной силой, либо полагаться на прочность своего тела и терпеть, пока магическая сила сама не иссякнет и не рассеется, либо самому практикующему освоить эту технику и с помощью её методов активно собрать вышедшую из-под контроля и рассеявшуюся по маршруту циркуляции магическую силу.

В то же время инструктор продолжил:

— …Как и указано в подписанных вами контрактах, вознаграждение за это испытание техники будет выплачено пропорционально пройденному вами проценту маршрута циркуляции энергии. Только пройдя 100% маршрута, вы получите полные десять тысяч юаней.

— Если магическая сила пройдёт только половину пути, то вы получите всего пять тысяч.

— Хорошо, если вопросов нет, пожалуйста, начинайте.

Чжан Юй взглянул на информацию, появившуюся в Юй Шу.

Метод Небесной Циркуляции для Сбора Ци 0 ур. (0/1)

Он подумал про себя: 'Это значит, что достаточно выполнить один раз?'

Чжан Юй закрыл глаза и попытался запустить только что изученную технику, начиная с даньтяня и направляя поток к спине.

Одновременно он почувствовал лёгкое покалывание в области спины и понял, что это магнитно-резонансные иглы направляют его, указывая, куда направить магическую силу.

Затем он последовал указаниям игл, шаг за шагом направляя поток магической силы.

…

Тем временем снаружи комнаты для тестов группа людей наблюдала за состоянием учеников.

— Началось.

Главный исследователь с растрёпанными короткими волосами пристально смотрел на постоянно меняющиеся данные на экране.

На нём отображалось состояние циркуляции магической силы в телах учеников после того, как они начали практиковать экспериментальную технику № 113.

Стоявший рядом ассистент также с серьёзным лицом смотрел на схемы практики каждого ученика на экране. Это были изображения, построенные на основе данных о магической силе из различных частей тела учеников и описывающие маршрут циркуляции магической силы в их телах.

Правильный маршрут циркуляции был зелёным, а участки с отклонениями отмечались красным.

Время шло минута за минутой. Глядя на то, как на схемах маршрутов циркуляции появлялось всё больше и больше красных ошибок, в глазах ассистента нарастало разочарование.

— Учитель, точность наведения магнитно-резонансных игл, похоже, нужно ещё повышать, иначе она не сможет обеспечить необходимую точность циркуляции магической силы для начинающих при практике № 113.

— Заставить начинающих освоить № 113 всё-таки слишком сложно. Может, набрать группу испытуемых с более высоким уровнем устремлённости к Пути?

Исследователь, которого назвали учителем, нахмурился:

— И № 113, и магнитно-резонансные иглы изначально разрабатывались для начинающих. Я не изменю это направление.

— К тому же, те, у кого уровень устремлённости к Пути выше, могут изучать лучшие техники. Пассивный эффект туна от № 113 для них неконкурентоспособен. Наоборот, именно начинающим больше всего нужен эффект пассивного туна…

В этот момент один из допустивших ошибку учеников глухо застонал и выплюнул большой сгусток крови.

«Учитель» холодно приказал:

— Быстро выведите его, не позволяйте ему нарушать душевное равновесие остальных.

Но вслед за первым учеником, у которого пошла кровь, всё больше учеников, пытавшихся практиковать технику, начали испытывать недомогание. У одних синело лицо, и они задыхались, другие вскрикивали от боли и теряли сознание, у некоторых травмы были лёгкими — они просто бледнели, а в местах циркуляции магической силы появлялась боль или зуд…

Глядя, как одного за другим уносят учеников, лицо «учителя» становилось всё мрачнее.

Он недовольно сказал:

— Качество этой группы учеников слишком низкое. Нельзя было набрать более способных?

Ассистент тихо объяснил:

— Учитель, предыдущие испытуемые получили слишком серьёзные травмы, ни одна школа больше не хочет с нами сотрудничать.

«Учитель» холодно фыркнул, на его лице отразилось недовольство:

— Всего лишь кучка бедных студентов. И № 113, и магнитно-резонансные иглы — если удастся их усовершенствовать, это же огромный рынок для начинающих! Ну и что, если погибнет несколько сотен человек?

Тем временем в комнате для тестов осталось всего трое учеников, продолжавших циркуляцию энергии.

Двое из них продолжали, потому что у них было мало ошибок и, соответственно, мало вышедшей из-под контроля и рассеявшейся магической силы.

Третий же, бледный ученик, вызвал удивление даже у «учителя»:

— У этого юноши было немало ошибок в процессе циркуляции. Сейчас он, должно быть, испытывает невыносимую боль по всему телу, и всё же до сих пор держится?

Стоявший рядом ассистент спросил:

— Учитель, остановить его?

«Учитель» покачал головой и с интересом сказал:

— Раз он так хочет заработать эти деньги, дадим ему шанс.

— К тому же, для наших исследований дополнительные данные об ошибках на полном маршруте циркуляции, очевидно, будут полезнее.

…

В комнате для тестов каждый раз, когда Чжан Юй хотел сдаться, он чувствовал тот холод от силы ритуала и слышал обратный отсчёт в сознании.

'Эта тупая штуковина! Только и знает, что подгонять! Сама бы попробовала!'

В процессе циркуляции энергии малейшая ошибка Чжан Юя приводила к тому, что он чувствовал, как магическая сила выходит из-под контроля, рассеивается по телу, стимулируя различные его части, вызывая ломоту, зуд, жар и холод.

С трудом пройдя весь маршрут циркуляции энергии, он взглянул на Юй Шу, где надпись «Метод Небесной Циркуляции для Сбора Ци 0 ур. (0/1)» сменилась на «Метод Небесной Циркуляции для Сбора Ци 1 ур. (0/20)». В его сердце зародилось лёгкое облегчение.

Чжан Юй признавал, что рисковал, но, к счастью, на этот раз риск оправдался.

В этот момент сотни и тысячи воспоминаний о циркуляции этой техники хлынули в его сознание, и ему показалось, будто он практиковал её уже несколько месяцев.

Теперь Чжан Юй чувствовал, что стоит ему захотеть, и он сможет с помощью «Метода Небесной Циркуляции для Сбора Ци» собрать всю вышедшую из-под контроля магическую силу в теле и установить сложную систему циркуляции.

Однако он не стал делать этого сразу, а, превозмогая ломоту и зуд во всём теле, медленно поднялся на ноги.

Стоявший рядом инструктор поспешно подошёл и с некоторым удивлением спросил:

— Молодой человек, вы в порядке?

Он впервые видел, чтобы кто-то с таким количеством ошибок смог довести практику этой техники до конца.

Чжан Юй схватился за живот:

— У меня такое чувство, будто внутри всё горит, зудит и болит. Верхняя часть тела словно в огне, а нижняя — будто заморожена… Так плохо.

Инструктор поспешно поддержал его:

— Я отведу вас сначала в медпункт, проверим ваше состояние.

— Не нужно! — Чжан Юй резко отмахнулся. — Я имею в виду… нужно доплатить.

Инструктор оглядел его с ног до головы, посмотрел на его дрожь и бледнеющее лицо и сказал:

— 1000 юаней и подпишешь ещё один контракт, что за всё, что с тобой случится дальше, мы ответственности не несём.

После некоторых препирательств корпорация «Сянь Юнь» в итоге доплатила Чжан Юю ещё 3000 юаней с условием, что компания не будет нести никакой ответственности за его состояние, какими бы ни были последствия травм.