Арин ошеломленно смотрел на раскинувшийся перед ним золотой барьер.

— …Что это?

Что это за штука и откуда она здесь взялась?

Движимый любопытством, Арин осторожно ткнул в барьер лапой.

Бам!

Мощная сила отбросила огромного красного дракона назад.

— Упс!

Вжих! Бабах! Грохот!

Тело дракона, достигавшее в длину нескольких десятков метров, рухнуло на город, превратив в щепки десятки домов.

На этот раз криков жителей Иделона не было.

— Что происходит?

— Что это такое?

Какими бы ужасными ни были драконы, трудно бояться того, кто валяется у тебя на глазах вверх тормашками.

Арин с трудом поднялся на ноги под ошеломленными взглядами жителей Иделона.

— Ой-ой-ой, больно же! Что это такое? — пробормотал он, потирая ушибленное место.

Пока Арин с любопытством разглядывал барьер, раздался сердитый крик Эйрин:

— Эй, болван! Чего стоишь столбом?!

— А, точно!

Арин встрепенулся.

Сейчас было не время расслабляться! Нужно было бежать, пока их не поймали!

Карсениан и Эйра уже были совсем близко, примерно в километре от них. (Для драконов километр — это все равно что для нас пара метров).

— Ах вы негодники!

— Стой, кому говорю!

Арин и Эйрин одновременно вскрикнули.

— Аааа!

— Ой-ой-ой!

Что же делать? Что же делать? Что же делать?

Странный барьер света преградил им путь.

А страшные мамы были уже совсем близко.

Если их поймают, им не поздоровится!

Столкнувшись с этой ужасной опасностью (?), Арин и Эйрин повели себя как типичные дети.

— Не знаю!

— Бежим!

Вместо того чтобы попытаться пробить барьер, они бросились бежать вдоль него.

Ведь так поступают все дети, когда мама хочет их наказать, правда? Ну, или почти все.

Конечно, масштабы были не те, но в остальном действия двух детенышей ничем не отличались от действий обычных детей.

Арин и Эйрин неслись вдоль барьера со всех ног, забыв, что умеют летать.

— Уа-а-а!

Карсениан и Эйра, преследовавшие своих чад, пришли в ярость.

— Ну все!

— Вот я вам задам!

Они осмелились бежать, вместо того чтобы упасть на колени и молить о пощаде?

Неудивительно, что мамы были вне себя от ярости.

— Эйрин! А ну стой!

— Арин, ты меня до инфаркта доведешь!

Гневные ревы матерей эхом разнеслись по золотистому небу Иделона.

— Грааааааррр!

***

Земля снова затряслась.

Арию, придавленную обломками башни, словно током ударило.

«Что там опять происходит?»

Стальные нити и цепи, сковывавшие ее движения, были уничтожены. Но она все еще не могла пошевелиться.

Ее придавило огромной грудой камней — остатками башни Лазеля.

Даже обладая нечеловеческой силой, Ария не могла сдвинуть эту махину с места.

Все, что ей оставалось — это пытаться разгрести завал, чтобы защитить лежавших под ней товарищей.

«Кажется, они живы…»

Убедившись, что с Юной и Питом все в порядке, Ария снова закрыла глаза.

Она сосредоточилась, пытаясь понять, что происходит.

Но, как она ни старалась, ей не удавалось разобрать ни звука.

И дело было не в том, что у нее был плохой слух.

Скорее, наоборот.

«Слишком шумно».

Судя по всему, что-то огромное носилось по округе. Но неужели в этом мире существуют настолько огромные создания?

Конечно, существуют.

Например, Арин в своем истинном облике.

«…Если бы десять Аринов бегали туда-сюда, то шум был бы примерно такой же».

Это было невозможно.

Но как еще объяснить этот невероятный грохот?

«Что же там происходит… ах!»

Внезапно земля содрогнулась с новой силой.

Бабах!

Ария напрягла руки, пытаясь удержать на себе груду камней.

На нее посыпалась каменная крошка.

Камни, грозившие обрушиться на нее, замерли.

— Ха… ха… — Ария тяжело дышала.

Этот толчок был очень сильным.

«Сколько я еще смогу продержаться…?»

Руки Арии были на пределе. Даже ее невероятная сила и регенерация не могли справиться с такой нагрузкой.

Единственное, что ее спасало, — это то, что ее позвоночник, являвшийся ее ядром, был сделан из драконьей кости.

Ария стиснула зубы.

«Я не сдамся».

Она не могла умереть здесь.

Она должна продержаться как можно дольше.

«Я не сдамся!»

***

Игра двух детенышей в догонялки, которая, несомненно, войдет в историю Иделона как одно из самых разрушительных событий, не могла продолжаться вечно.

Это было очевидно.

Куда им было бежать, когда они окружены со всех сторон?

— Арин! А ну стой, кому говорю!

Арин мчался вперед, не обращая внимания на рев матери.

Он уже ни о чем не думал.

— Ах ты ж…

Глаза Карсениан загорелись огнем.

Красные драконы, как известно, в гневе теряют голову.

Не отдавая себе отчета в своих действиях, Карсениан открыла пасть.

ВДО-О-О-О-ОХ!

Воздух хлынул в пасть огромного красного дракона.

«Что? Огненное дыхание?»

Лицо Арина побледнело.

Неужели она хочет сжечь его заживо?

Конечно, Арин был достаточно большим, чтобы не умереть от одного-единственного дыхания.

Но ведь драконье дыхание не для того, чтобы щекотать, верно?

— Мама, так нечестно!

Арин изо всех сил рванул влево.

Раздался оглушительный рев.

Огромный столб пламени пронесся мимо Арина.

Шшшшш! Бабах!

Огненное дыхание Карсениан было в три, а то и в четыре раза мощнее, чем у Арина.

Оно пронеслось по небу над Иделоном и ударило по северной части города.

Ба-бах!

Грохот, вспышка света, ударная волна…

Мощный взрыв уничтожил все в радиусе нескольких километров. Несколько тысяч жителей Иделона погибли в одно мгновение.

Но виновница этого хаоса думала только о том, что ее драгоценный сыночек посмел увернуться от ее «воспитательных мер».

— Он что, увернулся?!

Арин, чудом избежавший огненной смерти, расправил крылья и взмыл в небо.

— Ура!

Он решил улететь подальше. Конечно, барьер перекрывал и небо, но сейчас Арину было не до этого.

«Неважно! Главное — убраться отсюда!»

Карсениан вытянула лапу, пытаясь схватить взлетевшего Арина.

— Ну все!

Арин, уже парящий в воздухе, понял, что ему не спастись.

Мощная лапа схватила его за хвост и с силой швырнула на землю!

— А-а-а-а-а-а!

Тело Арина прочертило в небе огромную дугу и с грохотом рухнуло на землю.

Ба-бах!

Еще несколько десятков домов и зданий превратились в пыль под тяжестью его тела.

— Ой-ой-ой… — простонал Арин, поднимаясь из кучи обломков.

На этот раз ему было действительно больно. Но проблема была не только в этом…

«…Она меня поймала…»

Поймала.

Она его поймала.

Его грандиозные планы обрести свободу (ну, то есть сбежать из дома) рухнули меньше чем через год.

Вздохнув, Арин посмотрел по сторонам.

«А где Эйрин?»

Невдалеке черная дракониха, схватив Эйрин за крыло, прижимала его к земле.

— Уа-а-а! Мама! Я больше так не буду!

«Похоже, ее тоже поймали».

Арин, смирившись со своей участью, поднял голову.

Перед ним была огромная красная лапа, сжимавшая его хвост, и…

…Ужасающая морда Карсениан.

— Мам…

Голубые глаза Карсениан сверкнули.

— Попался, маленький негодник…

— Уа-а-а… — раздался жалобный плач.

***

Остальные драконы все еще оставались в небе над Иделоном, хотя повода для этого уже не было.

— Тц-тц-тц…

Они с неодобрением наблюдали за «жестоким обращением с детьми».

Особенно всех поражали мать и сын из красного клана.

— Ах ты ж…

Карсениан прижала лапой крылья Арина к земле и лупила его хвостом по заднице. А иногда она била его лапой, так что Арин катился по земле, как футбольный мяч.

— Как ты мог так меня расстроить!

Хотя, судя по всему, больше расстраивался сам Иделон.

— Неблагодарный мальчишка!

С каких это пор драконы ценят сыновью почтительность?

Как бы то ни было, Карсениан продолжала лупить Арина всем, что попадалось ей под лапу (например, старинными шпилями башен Иделона).

— Уа-а-а-а!

Зрелище было душераздирающим.

Эйра, которая просто держала Эйрин за хвост и швыряла его на землю, казалась образцом материнской любви.

— Ой-ой-ой!

Остальные драконы переглянулись.

Если бы это было просто наказание, они бы могли вмешаться. Но это было похоже на попытку убийства!

Иделон был на грани уничтожения.

Драконам, как известно, нет дела до жалких людишек. Только Розарэйхим, которая до недавнего времени сама была человеком, испытывала хоть какие-то чувства к жителям Иделона.

— Интересно, сколько их уже погибло? Жаль их, — произнесла она бесстрастным тоном.

***

Хвост Карсениан врезался в бок Арина.

Крыло Карсениан сбило Арина с ног.

— Уа-а-а! Мама!

Арин покатился по земле.

Он катился без остановки, пытаясь увернуться от ударов.

Но это было бесполезно. Чем больше он уворачивался, тем сильнее злилась Карсениан.

— Что, не нравится?!

Разъяренная Карсениан наступила на крыло Арина и начала топтаться на нем.

Хрясь! Хрясь! Хрясь!

Наказание продолжалось.

Даже остальные драконы, которые считали, что не должны вмешиваться в чужие семейные разборки, начали нервничать.

«Не слишком ли это?»

«Это уже не воспитание, а попытка убийства…»

«Так и убить можно!»

«Разве мы не должны защищать детенышей, как того требует закон клана?»

Розарэйхим, не выдержав, отправила Карштайну мысленное сообщение:

— Карштайн?

Карштайн в образе очаровательного малыша сидел на носу у Розарэйхим. Если бы дракон заговорил вслух, он мог бы повредить ему барабанные перепонки.

— Что такое?

— Ты так и будешь на это смотреть?

Было очевидно, что Карсениан не остановится, пока кто-нибудь ее не остановит.

А единственным, кто мог унять ее гнев, был Карштайн.

— Пора бы уже вмешаться.

Карштайн посмотрел на Розарэйхима огромными золотыми глазами.

— А что такого?

— Еще немного, и она его покалечит…

— Все в порядке.

— В порядке?!

— Наш клан всегда так воспитывал детей.

— …

Розарэйхим посмотрела на небо и возблагодарил вселенную.

«Слава богу, что я родилась в золотом клане».

Карштайн вмешался только тогда, когда солнце начало садиться за горизонт.

— Ладно, хватит уже. А то и правда убьешь…