На следующее утро Селена, собрав всех вместе, начала свой рассказ.

— Я знаю очень мало, — сказала она. — Все записи хранились в башне Лазеля…

Она посмотрела на Арина, точнее, на драконов, которые стояли рядом с ним.

— Теперь, когда башня разрушена, найти эти записи будет непросто. Возможно, они есть в столице. Там должны храниться архивы предыдущей королевы.

— Тогда полетели в столицу, — сказал Карштайн.

Путешествие через всю империю было нелегким делом, но для драконов это не было проблемой.

Для обычного человека такое путешествие стало бы настоящим приключением, но драконы отнеслись к этому как к прогулке до соседнего дома.

— Да, полетели.

— Позавтракаем и отправимся в путь.

— А когда будет завтрак?

— Расскажи нам, что ты знаешь, пока готовят завтрак, — сказал Карштайн, глядя на Селену.

Конечно, перед этим грозным драконом она не могла просто болтать о пустяках.

— Хорошо, — кивнула Селена.

Она выпрямила спину и начала свой рассказ.

— Людям практически ничего не известно о запретной магии, с помощью которой создавали драконов, — сказала она. — О «Сосуде Души»…

— Не «практически», а «совсем», — перебил ее Карштайн. — Кто тебе сказал, что «Сосуд Души» использовался для создания драконов?

— А?

— «Сосуд Души» — это магия для создания всемогущих существ. Запомни это. Продолжай.

— …Хорошо.

Селена хотела возразить, но не посмела спорить с Карштайном.

— Итак, — продолжила она. — Первой, кто обнаружил эту запретную магию, была предыдущая Королева Магии…

***

Башня Лазеля была построена 300 лет назад, чтобы стать центром магических исследований Империи Гайанес.

Цель была — собрать все магические знания, разбросанные по континенту, и начать систематическое изучение магии.

Это была непростая задача.

Но ее взялась выполнить Империя Гайанес, которая правила половиной континента.

Благодаря ее могуществу, дело продвигалось быстро. Магические артефакты со всего континента стекались в башню Лазеля.

— После этого начался расцвет магии, — сказала Селена.

— А, вот оно что, — проворчал Киадрис. — Неудивительно, что людишки, которые раньше не могли использовать даже магию 6-го круга, теперь используют 7-й и 8-й.

— Но информации было слишком много, — продолжила Селена, стараясь не обращать внимания на Киадриса. — Мы не успевали ее обрабатывать. Каждый день появлялись новые артефакты… до вчерашнего дня.

Да, до вчерашнего…

Лицо Селены помрачнело.

— Прости, — Карштайн посмотрел на Карсениан.

— Да уж…

Все были ошеломлены.

Розарэйхим и Киадрис не могли поверить своим ушам.

— Прости?

— Красный дракон извиняется? Такого не было уже несколько тысяч лет!

— Но ты же тоже красный дракон, — напомнила Розарэйхим. — Почему ты так удивляешься?

— Я могу удивляться, потому что я Лорд Красных, — ответил Киадрис.

Люди были в шоке по другой причине.

«Что значит "прости"?»

«Они разрушили целый город…»

«Убили столько людей… и все, что он может сказать — это «прости»?»

Но они молчали. Они хотели жить.

Карштайн задумался.

— Хорошо, девушка, — сказал он, глядя на Селену. — Мой клан разрушил ваш город, поэтому я его восстановлю.

Селена подняла голову.

«Восстановит?»

— Неужели они… чувствуют ответственность? — подумала она.

Драконы тоже были удивлены.

— Как ты это сделаешь? — спросила Карсениан. — Даже с помощью драконьего языка это невозможно.

Драконы обладали силой разрушения, а не созидания.

Для них было проще уничтожить весь мир, чем создать статую.

Но Карштайн, похоже, знал, как решить эту проблему.

— Розарэйхим, ты до недавнего времени жила среди людей, — сказал он.

— Да.

— Знаешь каких-нибудь гномов? Которые живут неподалеку?

— Да, знаю.

— Отлично.

Люди снова были в шоке.

«Подожди…»

«Как это «отлично»?»

Они представили себе, что ждет несчастных гномов.

Но Карштайну, как всегда, было все равно.

— Ну вот, проблема решена! — сказал он. — Продолжай свой рассказ.

Проблема, конечно же, решена не была, но Селена не могла перечить Карштайну.

— Хорошо, — кивнула она. — Итак…

Но она не успела продолжить.

Принесли завтрак.

И драконы потеряли к ней всякий интерес.

— Еда! Давайте поедим, а потом дослушаем.

— …

Сетин, глядя на расстроенную Селену, усмехнулся.

«Теперь я знаю, в кого пошел Арин…»

***

После завтрака Селена продолжила свой рассказ.

— Я продолжу, — сказала она с таким видом, словно собиралась рассказать им что-то невероятно важное.

На самом деле, ей не нужно было так стараться.

— Как я уже говорила, информации было очень много, — сказала она. — Маги быстро поняли, что недостаточно просто собирать знания. Нужно их систематизировать. И тут возникла проблема.

Если бы нужно было просто разложить вещи по полкам, то с этим справился бы любой.

Но для того, чтобы разобраться в библиотеке, нужны библиотекари.

А для того, чтобы разбираться в магических артефактах, нужны сильные маги.

— Даже маги не могли понять назначение многих древних артефактов. И уж тем более, мало кто был готов посвятить этому всю свою жизнь.

В итоге, половина артефактов, собранных в башне Лазеля, была систематизирована, а другая половина так и осталась лежать нетронутой.

— Странно, что им удалось систематизировать хотя бы половину, — сказала Юна.

— Были и те, кто посвятил этому всю свою жизнь, — усмехнулась Селена.

Конечно, трудно представить себе человека, который готов провести всю жизнь среди пыльных книг.

— Но таких было немного.

— Итак, — продолжила Селена. — Около тридцати лет назад предыдущая Королева магии обнаружила среди этих неразобранных артефактов… свиток.

На первый взгляд, это был самый обычный свиток.

— В нем было описана запретная магия… создание драконов… ну, точнее, она думала, что это магия для создания драконов. На самом деле, это была магия «Сосуда Души».

Королева магии не знала, как этот свиток попал в башню Лазеля.

— Возможно, его нашел Лахагас эль Гайанес, первый Драконоборец, который победил золотого дракона Клайтона.

Селена замолчала, испугавшись, что сказала что-то не то.

Рассказывать о драконоубийцах перед драконами — это все равно что рассказывать о серийных убийцах перед людьми.

Но, похоже, драконы не обратили на ее слова внимания.

— Клайтон? — спросила Карсениан, глядя на Розарэйхим. — Кто это? Золотой дракон… должно быть, он из твоего клана.

— Я впервые о нем слышу. Вы знаете его, Карштайн?

— А, это тот золотой дракон, который жил в мое время. Он был младше меня на тысячу лет.

— Я слышал, что человек, который убил его, стал императором, — сказал Киадрис.

Ни гнева, ни презрения.

Просто констатация факта.

Селена, немного успокоившись, продолжила свой рассказ.

— Королева Магии начала изучать эту магию.

Подробное описание ее исследований хранилось в башне Лазеля.

— В столице должны быть копии этих записей. Все записи из башни Лазеля копировались и отправлялись в столицу.

Селена читала эти записи.

— Она считала, что «Сосуд Души» — это несовершенная магия. Потому что результат ее использования сильно отличался от природы драконов.

Теперь Селена понимала, почему.

«Сосуд Души» был создан для того, чтобы создавать всемогущих существ, а не драконов.

Королева Магии превратила себя в «Сосуд Души». Она потерпела неудачу, но узнала много нового.

— Во-первых, настоящий «Сосуд Души» нельзя создать, используя человеческое тело…

***

Чтобы создать настоящий «Сосуд Души», нужно было создать новую сущность.

Сильное тело требовало сильного духа.

— В противном случае тело будет разрушено потоками маны, — объяснила Селена.

Если маленькая плотина не может сдержать мощный поток воды, то ее нужно не ремонтировать, а…

— …строить новую.

Нужно было создать новое тело и новый дух.

Человеческая душа была слишком слаба для «Сосуда Души».

— Только существо с могущественной душой может выдержать силу «Сосуда Души». Например… дракон.

Поэтому люди и решили, что это магия для создания драконов.

Человеческая душа не могла справиться с таким потоком маны.

— Конечно, можно попробовать укрепить старую плотину, — продолжила Селена.

Нужно было просто достроить ее, сделать ее достаточно большой, чтобы она могла сдержать поток.

— В этом и заключается проблема Арии, — Селена кивнула.

Представьте себе плотину высотой 10 метров.

А потом представьте, что уровень воды поднялся настолько, что ее нужно увеличить до 500 метров.

— Это уже не та плотина, — сказала Селена. — Это просто… груда камней.

Личность была потеряна.

Тело Арии претерпело множество изменений.

Она получила части тел различных монстров, ей даже пересадили сердце дракона.

Чем сильнее становилось тело, тем сильнее должен был стать и дух.

А чем сильнее становился дух, тем меньше оставалось от Арии.

— Оставался лишь инстинкт. Инстинкт разрушения, присущий «Сосуду Души».

— Невероятно! — воскликнула Карсениан. — И после всего этого она все еще считала, что это магия для создания драконов? У драконов нет инстинкта разрушения!

Все люди невольно посмотрели в окно.

Там были…

…Руины Иделона.

— Нет, я не хотела его разрушать, — поспешно сказала Карсениан. — Просто… так получилось.

— А, да…

Селена кивнула, не зная, что сказать.

На самом деле, Карсениан была права.

У драконов не было инстинкта разрушения.

Скорее, наоборот. Они ценили то, что имели.

Если бы у них был инстинкт разрушения, то от мира ничего бы не осталось.

Но людям от этого было не легче.

— Итак…

Селена решила сменить тему, пока драконы не разозлились еще больше.

— Королева магии поняла, что не может бесконечно увеличивать плотину.

Она не могла создать новый «Сосуд Души» и перенести в него свою душу.

— Если перенести душу в другое тело, то возникнут две проблемы.

Потеря памяти и… раздвоение личности.

— Вы же знаете, насколько сильной должна быть воля, чтобы душа сохранила память?

Когда душа покидает тело, она теряет память.

Призраки, которые помнят свою прошлую жизнь, — это всего лишь отголоски прошлого.

Душа возвращается в Круг Жизни, сливается с другими душами и перерождается.

— Это естественный цикл смерти.

Слабая человеческая душа не могла выдержать такого насильственного переноса.

И, даже если бы ей удалось сохранить память, оставалась еще одна проблема.

Старое тело.

— Это была бы просто пустая оболочка, — объяснила Селена. — Но в ней остались бы все воспоминания и личность.

Кого считать настоящим?

Того, кто остался в старом теле?

Или того, кто обрел новое?

Кто из них — настоящий «я»?

— Человек не сможет справиться с таким раздвоением личности.

В итоге появится новая личность.

Не та, что была раньше, а та, что родилась в «Сосуде Души».

— По сути, это не перенос души, а ее копирование, — сказала Селена. — Душа — это просто информация. Если извлечь душу вместе с духовной энергией, то можно избежать проблемы раздвоения личности… но тогда мы вернемся к первой проблеме — потере памяти.

Короче говоря, личность все равно будет разрушена.

Только существо с невероятно сильной волей может сохранить свою личность.

— Таких существ мы называем богами, — сказала Селена.

Человек не мог создать совершенный «Сосуд Души».

К такому выводу пришла королева магии.

— Только тот, кто достиг вершин магического искусства и приблизился к божественному, может создать настоящий «Сосуд Души».

Поэтому королева магии отказалась от этой идеи и дожила свой век, как обычный человек.

— Я уже говорила, что не знаю, как она вернула себе человеческий облик. Но я слышала одну историю.

— Она использовала два из четырех камней, которые сдерживали силу «Всемогущего». Два камня, которые хранились в империи.

***

Арин задумчиво кивнул.

«Ничего не понятно».