Из руки Карсениан вырвался ослепительный серебристый луч.

— Кажется, вы, люди, очень гордитесь своими мечами? — усмехнулась она, держа в руке невидимый клинок. — Что ж, я покажу вам, на что способен настоящий меч.

— Я никогда не гордился своим мечом, — спокойно ответил Дариос, призывая серебряный клинок.

Меч света — мечта любого человека.

Но для дракона это была лишь детская игрушка.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Карсениан. — Ты смешишь меня!

Она оттолкнулась от земли и исчезла.

По цепному мосту, соединявшему обелиск со стеной грота, пронеслась серебристая вспышка.

ВЖ-Ж-Ж!

Она двигалась так быстро, что ее движения были незаметны для глаз.

И уже в следующее мгновение она оказалась перед Дариосом, нанося сокрушительный удар своим невидимым мечом.

Дариос едва успел отразить атаку.

ТЦ-Ц-Ц!

Два клинка столкнулись в воздухе, разбрасывая вокруг серебристые искры.

— Уф-ф-ф... — простонал Дариос.

Он чувствовал, как его руки дрожат от напряжения.

Магия драконов была гораздо мощнее, чем он мог себе представить.

И все же, он выстоял.

— Ого! Ты отразил мой удар? — удивилась Карсениан.

Конечно, она не использовала и половины своей силы.

Но все же... отразить удар дракона — это было нечто невообразимое!

— Я покажу тебе настоящую силу! — прорычала она.

Она вложила в удар еще больше маны.

Теперь ее меч мог разрушить гору одним ударом.

Дариос пошатнулся и сделал шаг назад.

Вокруг них образовался вихрь, поднимая в воздух камни и пыль.

БА-БАХ!

Раздался оглушительный грохот, а затем наступила гробовая тишина.

«Странно», — подумал Дариос.

Вокруг них плясали молнии, а в ушах стоял непрерывный гул.

И все же он чувствовал, словно оказался в вакууме.

«Словно все это... нереально».

Он поднял голову и посмотрел на Карсениан.

Ее лицо было искажено яростью. Ее глаза горели холодным огнем. Она была похожа на фурию, жаждущую крови.

И в этот момент Дариос понял, что он любил... фантом. Образ, созданный его воображением.

Он снова опустил глаза, и его охватил гнев.

Гнев на нее, на себя, на весь этот проклятый мир.

— Ха-ха-ха... — раздался его смех.

Это был странный, хриплый смех, похожий скорее на рычание зверя.

— Ты думаешь, что обманула меня?!

— Что?! — Карсениан удивленно посмотрела на него.

— Я тебе этого так не оставлю!

— О чем ты говоришь?! — Карсениан рассмеялась. — Ты всего лишь человек! Что ты можешь сделать?!

— Я могу сделать вот это, — прошептал Дариос.

И в тот же миг он исчез.

— А?!

Карсениан опешила.

В воздухе вспыхнула яркая молния.

БА-БАХ!

Серебристая змея ударила в Карсениан.

— Ах!

Ее меч света пошатнулся.

Тц-ц-ц!

— Что... что это было?!

Дариос снова появился перед ней. Его меч света плясал в воздухе, оставляя за собой серебристые следы.

— Ха-а-а!

Карсениан едва успевала отражать его удары.

Она никогда не видела такой скорости, такой точности, такой... ярости.

— Как смеет этот человек?! — зарычала она.

Она вложила в свой меч всю свою мощь.

Теперь один удар ее клинка мог сравниться с ударом метеорита.

Но это не помогло.

Дариос отражал все ее атаки, словно они были ничто.

— Серниан, — прошептал он.

Он назвал ее настоящим именем.

— Это — меч человека.

Карсениан побледнела.

«Черт!»

Она поняла свою ошибку.

За тысячи лет своей жизни она, конечно, училась владеть мечом. Но это были лишь движения, лишенные смысла. Она никогда не вкладывала в них душу.

Да и зачем? Ведь ей хватало и грубой силы, чтобы расправиться с любым противником.

«Я недооценила его?»

Если магия — это сила драконов, то фехтование — это сила людей.

А ее противник был сильнейшим мечом человечества.

И раз он смог выстоять против ее магии, значит, в честном бою она ему не соперник.

«Нужно отступить», — решила она.

В конце концов, драконы — это магические существа.

И она всегда может воспользоваться магией.

— Огненный шторм! — крикнула она, отступая.

Вокруг Дариоса вспыхнул огненный вихрь.

Ву-у-у-у!

Он остановился, отражая атаку.

— Как?!

Огненный шторм не причинил ему никакого вреда.

Серебряный барьер защитил его от пламени.

— И это ты отразил?!

Над головой Карсениан появился серебристый клинок.

— Ха-а-а!

Огненный барьер рассеялся, и на нее обрушился шквал ударов.

Карсениан отчаянно защищалась.

— Тебе было смешно?! — закричал Дариос, преследуя ее. — Тебе нравилось играть с чувствами людей?!

Он выпустил в нее серебристую стрелу.

Карсениан едва успела создать защитный барьер.

Ба-бах!

— Тебе нравилось, я спрашиваю?! — прорычал Дариос.

— Ах ты, ничтожество!

Она попыталась контратаковать, но Дариос с легкостью отразил ее удар.

— Черт! — прошептала она. — Нужно было использовать магию!

Дариос нанес удар в голову.

— Мы не игрушки в ваших руках! — закричал он.

Карсениан пошатнулась и упала на одно колено.

— Ах!

Она не успела призвать магию.

Какой смысл в огромной силе, если ты не можешь ей воспользоваться?

— С нами нельзя играть и просто так выбрасывать! — продолжал кричать Дариос.

Ба-бах!

Меч Карсениан разлетелся на осколки.

— А...

Она застыла в изумлении.

Клинок Дариоса уже был у ее горла.

— ...

Дариос замер, не решаясь нанести последний удар.

В его душе бушевала буря.

Но затем он все же принял решение.

— Ха-а-а!

Он нанес удар.

Но он забыл об одной важной детали.

В этом гроте были не только он и Карсениан.

— Взорваться! — раздался тихий детский голос.

Это был Карштайн.

И его слова были наполнены такой силой, что Дариос не смог им противостоять.

Ба-бах!

Тело Дариоса содрогнулось от боли. Его меч растаял в воздухе. Из глаз потекла кровь.

— Уф-ф... — он захрипел.

Изо рта хлынула кровь.

Он упал на колени.

— Вот это да! — усмехнулся Карштайн. — Не ожидал, что ты так сможешь.

— Дариос! — закричал Плуто, бросаясь к нему.

Он видел, как его друг умирает. И не мог ему помочь.

— А теперь — вы! — крикнул Карштайн. — Взорваться!

Плуто с криком отлетел к стене грота.

— А-а-а!

Вера забилась в конвульсиях.

Слово Карштайна обрушилось на них сокрушительной силой.

Они кричали и катались по полу, не в силах противостоять его мощи.

Гастер, чувствуя, как его внутренности разрываются на куски, горько усмехнулся.

— Ха-ха... — прошептал он.

Одним словом... одним словом Карштайн разрушил их защиту и лишил их сил.

— Вот она... разница между драконами и людьми...