Драконов называли расой магов.

Но магия не была единственной причиной, по которой их считали сильнейшими существами на земле.

На самом деле, драконы были сильнейшими и без магии.

Чешуя прочнее стали и легче дерева, острые когти и зубы, способные расколоть скалу одним ударом.

Крепкие кости и мышцы, поддерживающие их гигантские тела.

Все в их строении отличалось от других существ на земле.

— РРРРРААААА! — Карсениан взревела, расправив крылья и взмыв в воздух.

Ее огромное тело, весившее сотни тонн, обрушилось на Всемогущего, и когти передних лап полоснули по его коже.

СРРРРРАЗЗЗЗ!

Ткани разорвались, оставив на левом боку Всемогущего длинную рану.

Кровь и куски плоти брызнули фонтаном.

— Ну что ж, — Карсениан усмехнулась, глядя на свою работу, — это сработало.

— Правда? — удивился Киадрис.

— Тогда за дело!

Карштайн и Киадрис последовали ее примеру и начали атаковать Всемогущего.

— РРРРРААААА! — взревел Карштайн, приблизившись к цели и взмахнув обеими передними лапами.

Когти, острые как лезвия, рвали и метали отвратительные ткани.

Киадрис оскалил огромные зубы и вгрызся в кусок плоти перед собой.

И тут же выплюнул.

— Тьфу!

Это явно было несъедобно.

Честно говоря, ему даже не хотелось брать это в рот.

Но он не мог не воспользоваться одним из самых мощных оружий дракона — своими зубами.

Так, три дракона, кружа в воздухе, снова и снова атаковали Всемогущего.

Однако результат оказался не таким впечатляющим, как они ожидали.

— Не думал, что когда-нибудь скажу это… — Карштайн щелкнул челюстями. — Неужели враг слишком большой?

Диаметр врага составлял полтора километра.

Даже драконы, чьи тела достигали в длину сотен метров, казались на его фоне крошечными.

К тому же, если не считать крыльев и хвоста, их тела были еще меньше.

Они усердно атаковали почти полчаса, но так и не смогли нанести ни одного серьезного ранения.

Им удавалось лишь царапать его кожу.

Киадрис нахмурился.

— Конца и края не видно. Слишком большая разница в размерах…

Без магии разница в выносливости давала о себе знать.

Карсениан, похоже, ни о чем не беспокоилась.

— РРРРРААААА! — она продолжала атаковать Всемогущего, то приближаясь, то отдаляясь. — Главное, что атаки проходят!

Она не сдавалась, размахивая передними лапами и кусаясь. Ее когти рвали кожу Всемогущего, оставляя на ней глубокие борозды.

— Рано или поздно он умрет, если мы будем продолжать в том же духе!

— Она все такая же упрямая, — фыркнул Киадрис.

— Нет, сейчас это правильно, — покачал головой Карштайн. — У нас нет другого выбора.

Физические атаки Всемогущий не мог поглотить. Какими бы слабыми они ни были, они все же наносили ему урон.

К тому же, у Карштайна был другой план.

— Если мы продолжим в том же духе…

— Что-то изменится? — переспросил Киадрис и вдруг прищурился. — Подождите… что это?

Раны на теле Всемогущего, которые они нанесли, начали шевелиться.

Конечно, назвать ранами эти царапины было сложно, но они определенно начали заживать.

— Он регенерирует? Он сейчас регенерирует? — удивленно спросил Киадрис.

Глаза Карштайна блеснули.

— Наконец-то!

***

Раны, которые они нанесли, начали исчезать.

Плоть срасталась, образуя единое целое.

Кожа Всемогущего шевелилась, с невероятной скоростью принимая свой прежний вид.

— Этот способ тоже не сработал, Карштайн, — обреченно произнес Киадрис.

— Нет, это то, чего я ждал! — Карштайн, наоборот, был обрадован.

Красный дракон взмахнул крыльями и подлетел ближе к Всемогущему.

Тот по-прежнему не предпринимал никаких действий, кроме как залечивал свои раны.

Карштайн открыл пасть и сделал глубокий вдох.

ВУУУУУУМ!

Воздух завибрировал от мощного гула.

Киадрис нахмурился.

— Ты хочешь снова атаковать дыханием? Но ведь оно не действует!

В следующее мгновение столб пламени взметнулся в небо.

БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!

Пространство исказилось, и дыхание дракона обрушилось на левую часть тела Всемогущего. Карштайн плавно повел головой в сторону.

БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!

Огненный поток прошелся по телу Всемогущего, оставляя после себя запах гари.

Киадрис и Карсениан в изумлении распахнули глаза.

— Что?

— Что происходит? Почему на этот раз сработало?

Карштайн прекратил атаку и отступил назад.

— Я так и думал, — пробормотал он, кружа в воздухе. — Раз душа еще не полностью слилась с телом, он не может одновременно регенерировать и поглощать.

Карсениан поняла, в чем дело, и на ее лице появилась хитрая улыбка.

— Тогда я тоже!

Она отлетела от Всемогущего, набрала полную грудь воздуха, сложила крылья и спикировала вниз, извергая из пасти поток красного пламени!

БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!

Раздались оглушительные взрывы, и кожа Всемогущего снова зашипела и затрещала под воздействием огня.

Но ненадолго.

БУУУУУУМ!

Тело Всемогущего содрогнулось, и он начал поглощать пламя.

Все их старания снова пошли насмарку.

Однако драконы ничуть не расстроились.

— Регенерация прекратилась, — заметил Киадрис.

— Он сосредоточился на поглощении, — кивнул Карштайн.

— Значит, пора снова пускать в ход зубы и когти! — Карсениан радостно вильнула хвостом.

Три дракона снова взмыли в воздух, устраивая кровавое пиршество на теле Всемогущего.

Тот, как и прежде, не мог дать им отпор, безвольно принимая удары.

Как только раны становились слишком большими, он переключался на регенерацию, и тогда драконы поливали его магией и дыханием.

— Ха, он просто отличная груша для битья! — рассмеялась Карсениан, входя в раж.

Карштайн же не разделял ее веселья.

— Рано радуешься! Нужно покончить с ним, пока душа не слилась с телом!

Он уже собирался обрушить на Всемогущего шквал заклинаний 10 круга, как вдруг…

«Что?» — лицо Карштайна окаменело.

Тело Всемогущего, до этого момента не проявлявшее никакой активности, вдруг начало яростно вибрировать.

«Черт! Неужели опоздали?»

***

Слияние душ завершилось.

Ощущение полноты, растущая сила…

Рейк рассмеялся, чувствуя, как в нем бурлит невероятная мощь, способная прожечь насквозь само бытие.

— Ха-ха-ха…

Небольшое повреждение тела его не волновало. Всего лишь мелкая неприятность.

— Ха-ха-ха…

Он довольно рассмеялся и закрыл глаза.

В одно мгновение его зрение расширилось, позволяя видеть все вокруг.

Мир казался крошечным садом, полным миниатюрных копий всего сущего.

И там он увидел их.

Наследников беглецов, жалких букашек, которые пытались ранить его, но не могли причинить и царапины.

— Хе-хе… — Рейк ухмыльнулся. — Наконец-то я смогу завершить начатое.

Его целью было покарать предателей, отвернувшихся от богов и бежавших в этот мир.

У него не было ни капли сомнений в правильности своих действий.

Он даже не задумывался, почему думает так, а не иначе.

Рейк медленно шевельнулся.

— Предатели… — прошептал он, глядя на потомков беглецов. — Пришло время ответить за ваше предательство.

***

Все произошло слишком быстро.

Только что Карсениан свободно парила в воздухе, обрушивая на врага одну атаку за другой, как вдруг ее окружили десятки огромных щупалец.

— Чт-что происходит?!

Она попыталась увернуться, сложив крылья, но было уже поздно.

Щупальца молниеносно обвили ее крылья, лапы, все ее тело, не давая и шанса вырваться.

— АААА!

Карсениан отчаянно заработала крыльями, пытаясь сбросить с себя липкие щупальца.

Она полоснула когтями по ближайшему отростку, разрывая его на части.

Но это было бесполезно.

На месте одного щупальца появлялись два, на месте двух — четыре, на месте четырех — восемь…

Их было слишком много.

Слишком много щупалец плотно облепили ее тело. Карсениан вырывалась, но лишь теряла силы.

— Да чтоб тебя! — выругалась она.

Карсениан судорожно вздохнула, собираясь атаковать дыханием.

Но так и не смогла этого сделать.

Огромная масса плоти поглотила ее целиком.

Карсениан исчезла в пучине отвратительной плоти, не успев издать и звука.

Так быстро, так внезапно…

Красный дракон растворился в зловонной жиже, не оставив после себя ничего, кроме брызг крови.

— А…? — Киадрис издал тихий стон.

Его охватил ужас.

Он не мог поверить, что одно из могущественнейших существ на земле, которого они считали непобедимым, так жалко пало от лап этого монстра.

— Черт возьми! — выругался Карштайн.

***

Арин и его спутники, наблюдавшие за битвой с холма, были достаточно далеко, но могли отчетливо видеть все, что происходило в небе.

Драконы и Всемогущий были настолько огромными, что их было видно даже с такого расстояния.

— А? — удивленно пробормотал Арин, наблюдая за битвой из своего укрытия.

Когда Карсениан отправилась на битву вместе с Красными драконами, он не чувствовал никакой тревоги.

Мама сильная.

Она самая сильная и надежная на свете.

И, как он и ожидал, мама с легкостью расправилась бы с этим огромным куском мяса.

Он был спокоен.

Что-то случится с мамой?

Невозможно даже представить.

Но…

— Ма… ма?

Сначала Арин не понял, что произошло.

Это было и не удивительно.

Даже Карштайн, мудрейший из драконов, на мгновение застыл в оцепенении.

Но вскоре Арин все понял.

Мама исчезла.

Прямо у него на глазах. Ее обвили отвратительные щупальца и затащили в пучину чудовищной плоти.

— Мама? — прошептали его губы.

Это чудовище сожрало маму.

— К-как же так…?

Глаза Арина расширились от ужаса. Кулаки, сжавшиеся до побеления, дрожали.

Мамы больше не было. В голове у Арина царил хаос.

Его грудь сдавило.

В глазах потемнело.

— Мама…

Вдруг он услышал голос одной девушки.

Почему он вспомнил его именно сейчас?

Он просто… вспомнил.

— Арин, тебе когда-нибудь было грустно?

— Ты жил счастливой жизнью, Арин.

— Грусть похожа на отчаяние. Когда случается что-то плохое, что-то непоправимое, от чего хочется убежать, но не получается, мы чувствуем грусть.

По щекам Арина потекли слезы. Ноги подкосились, и он упал на колени.

— Мама… — снова прошептал он.

Кто-то нежно обнял его.

Арин медленно повернул голову и увидел ее.

— Ария… — прошептал он.

***

В небе разворачивалась настоящая трагедия.

Из тела чудовища, поглотившего Карсениан, вырвались сотни новых щупалец.

И на этот раз их целью стали Карштайн и Киадрис.

— Черт!

Киадрис взмахнул крыльями, уворачиваясь от летящих в него, словно стрелы, щупалец.

— Нужно отступать! — крикнул он.

Сначала им нужно было выбраться из зоны действия этих щупалец, а там уже можно было бы что-то придумать.

Однако Карштайн не двинулся с места.

— Карштайн! — обеспокоенно крикнул Киадрис.

Но Красный Дракон не обращал на него внимания. Он завис в воздухе, готовясь к атаке.

— Отродье богов!

Карштайн сделал глубокий вдох, призывая всю свою мощь.

— Я покажу тебе силу настоящего дракона!

Сила, способная превратить целую страну в пустошь, сконцентрировалась в один луч пламени, прорезавший небо надвое.

БА-БАХ! БА-БАХ! БА-БАХ!