— Эй, Хан Со Рён!

— Перебежчица из Северной Кореи Хо Чхан На мне помогала.

— Заткни свой рот!

— А её зять оказался бывшим сотрудником Национальной службы разведки. Верно?

Со Рён улыбнулась, а Чон Пиль Гю покраснел до самой шеи. Глаза мужчины вспыхнули яростью.

— Чего ты вообще пытаешься этим добиться?!

— Похоже, вы, Чон Пиль Гю, большой романтик, — с тонкой улыбкой заметила она. — Бросили работу, чтобы заботиться о сёстрах-перебежчицах, а потом женились на старшей?

— Мне незачем это слушать, — резко сказал он, вставая и разворачиваясь к выходу.

— Если мисс Чхан На начнут подозревать, то и ваша жена попадёт под удар. Вы этого не понимаете? Садитесь, разговор ещё не окончен.

Чон Пиль Гю тяжело дышал, его грудь то и дело поднималась и опускалась, а кулаки сжались до побелевших костяшек. Взгляд, полный отвращения и настороженности, был направлен прямо на Со Рён. Она же, не проявляя ни малейшего страха, спокойно смотрела прямо на него.

— Что, чёрт возьми, вам от меня нужно?

— Работа.

— Что?

От неожиданности его нахмуренный лоб разгладился.

— Я слышала, что компания, которая чаще всего занимается охраной VIP-персон в нашей стране, — это «Бласт».

— !..

— Я читала интервью с генеральным директором вашей компании. Он сказал, что в этом году заместитель директора Национальной разведки лично вручала награды на соревновании по киберзащите. А за охрану мероприятия отвечало агентство «Бласт».

Со Рён скрывала свои опасные намерения за обычной улыбкой.

— В научных работах по обороне я нашла информацию, что «Бласт» — один из подрядчиков, работающих на разведку. Говорят, что если не хватает рук для операций, они используют ресурсы частных военных компаний.

— Зачем… зачем вы это выясняли?

Чон Пиль Гю уже успел успокоиться и скрестить руки на груди, как его взгляд вновь стал настороженным.

— Что вы хотите от меня?

— Я уже сказала.

Ей нужно было устроиться на фиктивную работу, чтобы либо воспользоваться охраной, либо получить доступ к нужным VIP-заказчикам. 

— Вы хотите, чтобы я поверил, что вам просто нужна работа?

— А вы не верите?

— …

Он стиснул зубы, ярость кипела внутри. Мысли о жене, маленькой дочери и упрямой свояченице всплывали в голове одна за другой. Если эта женщина действительно втянет Чхан На в дело о попытке перехода границы…

От одной этой мысли у мужчины разболелась голова. Но сначала он указал на более очевидные сложности:

— В «Бласт» нанимают только людей с военной или специальной подготовкой. Это бывшие сотрудники Минобороны, разведки, спецподразделений или отставные военные. А вы, Хан Со Рён… — Он осмотрел её с явным раздражением. — У вас нет никаких навыков.

«Бласт» была дочерней компанией группы «Сэхва», занимавшей третье место в рейтинге корпоративных гигантов. Изначально она занималась обеспечением безопасности руководителей, выезжающих за границу, но, слившись с иностранной частной военной компанией (ЧВК), начала активно расти.

В эпоху, где война становится товаром, они за 20 лет отправили своих солдат в Ирак, Ливию, Афганистан, ОАЭ и Нигерию. Благодаря этому опыту «Бласт» стала ведущей военной компанией в Восточной Азии.

Компания предлагала широкий спектр услуг: от участия в боевых действиях до охраны, безопасности, транспортировки и расследований. Контракты с правительствами разных стран достигали миллиардных сумм, охватывая зоны, которые были вне досягаемости официальных структур вроде МИД или разведки.

Клиенты компании варьировались от диктаторов, повстанцев и наркокартелей до суверенных государств, неправительственных организаций (НПО) и гуманитарных организаций.

Поэтому «Бласт» нужны высококвалифицированные люди со специальными навыками.

— Что вы умеете, госпожа Хан Со Рён?

Единственное, что пришло ей в голову, было:

— Я умею уби…

— Не надо. Пожалуйста, только не убийства. Попытки перехода границы уже достаточно, чтобы перейти черту.

Он схватился за голову, а Со Рён спокойно покачала головой.

— Нет, я умею убираться.

---

Тяжёлые металлические решётки громко дребезжали, когда мимо проходили надзиратели. Обнажённые заключённые прижимались к прутьям, яростно били по ним руками, выкрикивая ругательства.

Это был частный лагерь в Камбодже, где на крошечном участке земли содержались сотни человек.

Заключённые, грязные от жира и пота, дрались, убивали друг друга и даже ели.

И среди всего этого хаоса был один человек, кто, развалившись на полу, беззаботно наблюдал за облаками за окном.

Облако, да… Похоже на сову с огромными глазами.

Он зевнул так широко, что казалось, рот вот-вот разорвётся. 

Руки его были покрыты засохшей кровью, которая, казалось, уже срослась с кожей, как будто это был её естественный цвет.

После завершения миссий он регулярно возвращался сюда, чтобы «отдохнуть». Спал в своё удовольствие, не мылся и безразлично смотрел на то, как необразованные заключённые набрасываются друг на друга.

Заместитель директора часто ворчала на его странности, но Ли У Шин чувствовал себя комфортно в этом хаосе.

Возможно, я тянусь к знакомой обстановке, потому что у меня нет дома, куда можно вернуться.

Жить «нормальной» жизнью для него было настолько невыносимо, что вызывало почти физическую аллергию.

Работа с фиксированным графиком, роль любящего и заботливого мужа, сон исключительно на мягком матрасе и регулярные завтраки — вся эта рутина казалась ему смехотворной.

Особенно бытовая жизнь с женой-домохозяйкой, которая стирала его нижнее бельё. Даже для человека, десять лет работавшего спецагентом, это было слишком.

А как насчёт её слепой привязанности, когда для неё весь мир был сосредоточен только на «Ким Хёне»? Вспоминая ту удушающую любовь, он невольно исказился в лице.

Лучше уж перерезать себе горло, чем гулять, держась за руки, с таким человеком…

Ли У Шин машинально нажал на зудящую кожу, раздражённую от длительного ношения силиконовой маски.

Сколько дней подряд я в ней? Выцветшие глаза медленно моргнули.

— …А, — вырвалось у него, когда зуб вдруг начал пульсировать острой болью. Его лоб сморщился, словно от резкого удара. — Надо было давно избавиться от этой штуки.

Сжав челюсть, мужчина покачал головой.

Причина боли была простой. В его зубе был вшит прибор, посылающий слабые электрические сигналы. Он использовался раз в месяц, чтобы подтвердить, что «чёрный» агент жив.

Если нажать на него, передаётся сигнал о том, что он жив. Но в этот раз...

Зуб начал вибрировать всё сильнее и сильнее, с определённой частотой, напоминающей код. Вся голова буквально звенела от боли.

Это был приказ о срочном возвращении.

---

Ли У Шин сунул скрученные доллары в руку охранника и попрощался с ним, сказав, что хорошо отдохнул. Надзиратель, который в течение нескольких лет получал от него плату, улыбнулся и проводил его.

Сев в подготовленную машину, Ли У Шин первым делом снял маску.

В отличие от прошлой миссий, когда он мог менять её время от времени, в этот раз ему пришлось носить её несколько недель подряд, из-за чего кожа на лице покраснела и раздражилась.

Он открыл бутылку холодной воды и плеснул её на лицо, затем включил наушник через встроенный в машину пульт.

Тут же раздался знакомый, раздражающе знакомый голос.

— [Ли У Шин, возвращайся в страну как можно скорее.]

Эта женщина носила множество титулов: самый молодой заместитель директора Национальной службы разведки, единственная женщина на руководящей должности, а также самый вероятный кандидат на пост следующего директора.

Она была тем, кто десять лет назад лично завербовал его, тогда ещё бойца спецподразделения UDT.

— Я принимаю только те сообщения, которые касаются моего заявления об увольнении.

— [Двое наших агентов за границей убиты.]

— И поэтому вы вместо соболезнований пытаетесь мне челюсть вышибить?

Ли У Шин спокойно давил на газ, не показывая никаких эмоций. Новости о чьей-то смерти больше не трогали его.

— [Возвращайся, мы поговорим.]

— Мне лень ехать, и разговоры мне надоели.

— [Я просила тебя подождать! Ты думаешь, легко найти и обучить такого агента, как ты? И без того дефицит, а тут ещё двоих убили! Думаешь, я оставлю твоё заявление о «личных причинах», которое ты написал от руки, как есть?]

— Я же добавил объяснение.

— […Да, в сообщении. «Психическое расстройство».]

Собеседница тяжело выдохнула, а Ли У Шин, как ни в чём не бывало, ухмыльнулся.

— Вы серьёзно думали, что я всё это время был в здравом уме?

---

Бригада: UDT (Underwater Demolition Team) — это элитное подразделение военно-морских сил, специализирующееся на подводной диверсионной и разведывательной деятельности. Специальные агенты UDT проходят сложнейшую подготовку и выполняют особо опасные задания.