Два человека сцепились и начали наносить друг другу удары. Звучали жуткие звуки — как будто разрывали плоть и били по костям.

— А-а!..

В это время мимо проходила повариха со стопкой столовых подносов. Один из дерущихся с размаху ударил её локтем, и она с криком упала.

Часть подносов с грохотом покатилась по полу, а другие со звоном перевернулись прямо на женщину.

Но даже громкие звуки не смогли остановить двух бойцов, уже потерявших контроль. Они продолжали яростно махать кулаками, ничего не замечая.

Повариха, упираясь рукой в поясницу, некоторое время не могла подняться. В этот момент Со Рён поспешно сняла резиновые перчатки, чтобы подойти к ней.

Пах! Что-то тяжёлое ударило её по голове, скользнуло по плечу и упало на пол.

Поднос прилетел настолько неожиданно, что Со Рён даже не смогла выдавить усмешку. Красный и липкий соус от кисло-сладкой свинины стекал по лицу, капая на пол. Кимчи и овощи сползали с волос. Лоб, по которому угодил поднос, пульсировал болью и ныл.

Несмотря на весь этот хаос, мужчины, сцепившись, всё так же не останавливались. Теперь они начали крушить столы и стулья, словно собирались разнести всё вокруг. Их неукротимая ярость выглядела ненормально.

Вот почему их называют пациентами. Пациенты с переизбытком тестостерона. Со Рён наконец поняла, о чём ей говорили на собеседовании. Она кивнула про себя и подняла упавшую женщину.

— Я сама вымою пол.

— А?

Потом она спокойно отошла, взяла контейнер для пищевых отходов и подняла его. Её движения были настолько решительными, что побелевшая от страха повариха успела только пробормотать: 

— Лучше не лезь!..

В тот же момент Со Рён опрокинула содержимое контейнера на сцепившихся мужчин.

— Обеденный перерыв окончен.

Сразу после этого наступила полная тишина.

---

Со Рён, так и не успев нормально помыться, только стряхнула остатки пищи и зашла в лифт.

Из-за грязной белой одежды и запаха пищевых отходов взгляды людей задерживались на ней дольше обычного. А пассажиры лифта морщили носы и отворачивались, стараясь не смотреть на женщину.

— Итак, вы говорите, что столкнулись с парнями...

Со Рён вызвали в кабинет, и она наконец-то снова встретилась с мужчиной, который принимал её на работу. Он, как всегда, выглядел измождённым: глаза были уставшими, а вздохи — тяжёлыми.

Собеседник оказался начальником отдела логистики. Со Рён, скрывая раздражение, склонила голову. Что я там наговорила в конце собеседования?.. Чувство неловкости не покидало её.

События, произошедшие в столовой, молниеносно разлетелись по всей базе. Молодая работница кухни, вылившая остатки еды на дерущихся бойцов, быстро стала главной темой дня.

Эта нелепая история гораздо быстрее привлекла внимание, чем новости о нехватке персонала в команде спецбезопасности.

— Я уже понял, что у Хан Со Рён нет ни страха, ни уважения к старшим.

— …

— Вам было сказано просто их кормить, а не вмешиваться. Кто вас тянул за руку?

Со Рён только сильнее опустила голову. Она давно усвоила: чем меньше смотреть в глаза в таких ситуациях, тем быстрее всё закончится.

Все реагировали одинаково: стоило им встретиться с холодным, равнодушным взглядом Со Рён, как они начинали ещё сильнее беситься и разгораться от ярости.

Она смотрела на испачканный носок ботинка, прокручивая в памяти, как те двое мгновенно застыли, когда на них вылили пищевые отходы.

— Ладно. На самом деле виноваты, конечно, они. Говорят, эти бойцы сломали стулья, помяли подносы. Я понимаю, что вас это разозлило, но всё же...

— …

— Среди дерущихся один оказался особенно вспыльчивым. У него и так характер дерьмовый, но на вас он взбесился не на шутку.  Мы оказались в затруднительном положении. Он орал, чтобы Хан Со Рён привели к нему. Аж лицо всё пятнами пошло.

Так вот кто это был… В глазах Со Рён мелькнуло понимание.

Среди них был один особенно наглый и грубый, как на язык, так и на кулаки. Оба бойца, в которых прилетела «пищевая бомба», застыли как вкопанные, но один из них быстро пришёл в себя. В следующую секунду он переключил внимание на Со Рён и схватил её за шиворот.

Его глаза, раздражённые попавшей туда едой, зловеще блестели. К счастью, мимо проходили другие бойцы, которые разняли их. Но тот свирепый взгляд, полный ненависти, она до сих пор не могла забыть.

— Хан Со Рён, вы перегнули палку.

— …

— В подобных ситуациях никто бы так не поступил. Это же бойцы. Компания «Бласт» строится на таких, как они. Мы — вспомогательный персонал, наша работа — поддерживать их. У вас совсем нет такта?

А… Со Рён наконец подняла голову.

— Думаю, нужно осмотреть поясницу той работницы.

— …Вы сейчас серьёзно?

— У бойцов максимум синяки да разбитая губа, а у неё поясница может долго восстанавливаться.

— Вы совсем не понимаете, что важно в нашей работе…

Начальник раздражённо скривился и взъерошил уже растрёпанные волосы.

Здесь работали не только те, кто успешно завершил военную службу, но и те, кого выгнали за проступки.

Собрав в одном месте людей, которые умели только драться, они почти обрекли себя на постоянные конфликты.

Эти люди были спокойны лишь в условиях строгой дисциплины и жёсткой иерархии. Стоило этим структурам сломаться — всё усложнялось.

— Вас наняли, чтобы вы занимались уборкой последствий, а не устраивали новые проблемы...

Он цокнул и тяжело вздохнул.

— Постарайтесь не встречаться с тем бойцом. Носите маску…

— …

— Я вас выгораживаю только потому, что меня попросил Чон Пиль Гю из информационного отдела. Если бы не он, с такой сотрудницей давно бы разобрались.

— У неё поясни…

— Вон!

Он махнул рукой, показывая, что разговор окончен.

Со Рён так и не поняла, почему руководитель так злится. Её голова чуть наклонилась в непонимании, но она, не задавая вопросов, повернулась, чтобы уйти.

И тут позади снова раздался раздражённый голос.

— Возьмите хотя бы полотенце!..

— Что?

— Приведите себя в порядок хоть немного, — бросил он, сминая бумажный стакан и швыряя его в мусорное ведро. Однако стакан ударился о край и отлетел обратно.

— Чёрт… — раздражённо пробормотал он, явно ругнувшись себе под нос.

Перед тем как выйти из кабинета, Со Рён схватила полотенце, небрежно брошенное на спинку стула. К счастью, это было новое полотенце, ещё без затхлого запаха.

Она накинула его себе на голову и встала у лифта. Спущусь, протру волосы и переоденусь. А потом займусь стиркой…

Она мысленно составляла план действий, спокойно обдумывая, что нужно сделать.

Дзинь.

Двери лифта открылись.

Из-за полотенца, свисавшего на глаза, Со Рён видела только ноги — черные армейские ботинки и идеально отполированные туфли.

Так, по-любому не стоит заходить. В таком виде пробиваться через толпу? Даже думать об этом не хочется.

Она сделала шаг назад, чтобы уйти, но тут услышала низкий, неторопливый голос:

— Заходите.

Со Рён замерла, но вместо ответа сделала ещё шаг назад.

— Что, правда не зайдёте?

Голос снова раздался — глубокий, странно цепляющий. От него мороз шёл по коже.

Когда лифт начал закрываться, мужчина лениво нажал кнопку открытия дверей. Сквозь ткань полотенца Со Рён заметила грубую руку и дорогие часы.

Ей показалось, что этот человек как-то слишком внимательно смотрит в её сторону. Под его взглядом зудели подбородок, шея и даже предплечья.

Чтобы избавиться от этого странного ощущения, она покачала головой. Мужчина тут же убрал руку с кнопки, словно ничего и не предлагал.

— …

— …

Почему двери не закрываются?

Хотя он убрал руку, кнопку закрытия так и не нажал. Со Рён нервно сглотнула и уставилась на пол лифта, чувствуя, как пересохло во рту.

Мужчина, до этого неподвижный, вдруг резко надавил каблуком на пол, будто хотел что-то раздавить. Ей даже показалось, что слышен лёгкий, насмешливый вздох.

Когда двери лифта наконец начали закрываться, Со Рён приподняла полотенце, чтобы лучше рассмотреть происходящее.

Внутри были мужчины в чёрной униформе и ещё один, одетый в безупречный костюм. Он беседовал с кем-то вполоборота. Даже по профилю было понятно, что он чертовски хорош собой.

Какая-то странная красота у него… — подумала она, равнодушно отворачиваясь.

Ладно, пойду по лестнице. Её шаги звучали так же лениво, как и мысли.

Но тут у неё возникло странное ощущение в затылке, будто кто-то пристально на неё смотрит. Она резко обернулась и встретилась взглядом с мужчиной в костюме.

Нет… может, показалось? Мы точно пересеклись взглядами?

Не успев разобраться в своих мыслях, Со Рён увидела, как двери лифта окончательно закрылись. Она так и осталась стоять у двери лестничной клетки, обхватив рукой ручку.

Хотя это была всего лишь мимолётная встреча, в её памяти остался его взгляд — острый, как отточенный клинок. Такой контраст с расслабленным голосом заставил её на мгновение почувствовать, как по шее пробежал холод.