Глава 82: Ни минуты покоя.

Разбудили его к ужину. На следующий день, позавтракав в стенах замка, отряд, в полном составе и с Бейлом во главе направился обратно в форт.

- В этот раз без лошадей? – спросил Олли с гримасой на лице, преувеличенно потирая бедро.

Бейл покачал головой. – Нет. Они понадобятся замку для разведчиков и гонцов, на случай если туснийцы снова начнут собирать свои силы. Весь обратный путь мы проделаем пешком, после чего я займусь поиском информации и новых заданий для нас.

- Для «нас»? – переспросил Пётр.

- Да. Я видел вас в деле и считаю, что доверять вашему отряду обычные задачи это пустая трата людских ресурсов. С этого момента вы будете работать либо со мной лично, либо отправляться на задачи, отобранные мною.

- Разумеется, попутно преодолевая километры дерьма? – поинтересовался Маркус.

Бейл едва заметно улыбнулся. – Его будет даже больше, чем вы думаете. Но зато, перерывы между заданиями будут тоже больше, и время от времени я буду доверять вам более незначительные задания, такие как охота на титулованных зверей.

Маркус слегка приподнял бровь, удивлённый классификацией охоты на титулованных зверей как «незначительного» задания. Но затем ему пришло на ум, что, по сравнению со взятием замков и закрытием разломов, такая задача и вправду была не особо сложной.

Он поднял рюкзак и негромко произнёс заклинание, затянув лямки потуже.

Бейл оглядел отряд и, убедившись, что все готовы, проговорил. – Пойдёмте. Я надеюсь, на обратный путь мы потратим меньше времени, чем на дорогу к замку.

Они пошли дальше и двигались в неплохом темпе. Когда отряд достиг поля битвы с Королём Падали, Майкл увидел небольшие зелёные ростки, пробивавшиеся в тех местах, где раньше была лишь выжженная земля, крохотную птичку, свившую себе гнездо в черепе лошади, обглоданном стервятниками. Зрелище по-прежнему было не из лёгких, но вид жизни, возрождавшейся на месте крови и пепла, успокаивал его. Майкл бережно снял икону с шеи и поцеловал её, после чего приступил к молитве за павших здесь солдат.

- Что ты делаешь? – спросил шедший рядом Крик.

- Я молюсь за покой их душ.

- Ты думаешь, что твои боги пошли за тобой в этот мир?

- Мне некого было привести в этот мир. Но ваши добры ко мне.

- Ты кающийся. Не думаю, что ты богам по душе.

Майкл поднял руку и испустил сияние. – У меня сложилось иное впечатление об этом.

- Мы даже не верим в божественность. Ну, вернее, не все верят. Я встречал пару людей, которые ещё поклоняются богам. Также в некоторых отдалённых деревнях, им возносят молитвы во время жатвы или хранят святилища, оставшиеся с древних времён.

Майкл нахмурился. – Почему так? Вас окружают люди с божественной силой, а все ваши титулы и деяния также идут от них. Почему бы не чтить богов?

- Ради чего? Мне это ничего не принесёт.

- Почему ты так уверен в этом?

- Иначе бы все молились богам.

- В моём мире люди молятся и восхваляют их, не требуя ничего взамен. А если они что-то и получают, то, мне кажется, это немного обесценивает молитвы.

- Э-э. Конечно. – ответил Крис, не отводя взгляда от Майкла.

- Ты знаешь, почему боги слились в «божественное»? – спросил Майкл. Этот вопрос волновал его еще со времён учебы в академии, но удобного момента, чтобы задать его не представлялось.

Крис почесал подбородок. – Не знаю. Это случилось слишком давно.

- Знаешь ли ты имена каких-нибудь богов, живших до того, как это случилось? – поинтересовался Майкл, вспомнив святилище в лесу, которое он обнаружил, спасаясь от эльфийских наемников.

Крик в ответ лишь пожал плечами. – Не припомню.

Майкл нахмурился. Нельзя было просто взять и забыть о богах. Он был уверен, что некоторые древние боги из мифов затерялись на Земле, но они не были реальными и осязаемыми в том смысле, в каком существовало божественное. Казалось очень странным, что даже имена некоторых из их древних богов не были общеизвестны. Может, имело место что-то другое? Какое-то магическое или божественное вмешательство?

- Это дело рук мага. – внезапно вклинился в разговор Олли.

- Что?

- Узнаю этот взгляд, дружище. Это дело рук мага, вот и всё. Поверь, я кое-что в этом понимаю. Ведь я тоже маг.

- Ну разумеется. Как я смел усомниться в ответе Великого и Всемогущего Олли.

- Верно. – Вокруг лица Олли заплясали зелёные огоньки, а его глаза расширились.

- Ты становишься всё лучше в подобных вещах.

- В последнее время у меня не было недостатка в практике, так что я выучил пару новых приёмов. – Он поднял руку и в воздухе появился фиолетовый щит, который затем сложился в бумажного журавлика. – Я пока владею небольшим количеством заклинаний, но зато, благодаря титулу могу дольше поддерживать их. – Олли сжал журавлика в кулаке и заставил того исчезнуть. – Мне кажется я уже лучше Дэвида Копперфилда.

- Ты точно выше его ростом, но насчёт обаяния я не уверен.

- Будем надеяться, в этом мне поможет магия.

- Будем надеяться. Так будет лучше для всех.

Спустя несколько часов им наконец удалось найти место для ночлега. На следующий день отряд продолжил свой путь, разбуженный Бейлом, который, казалось, вообще не спал. По дороге им навстречу попалось несколько патрулей и гонцов. Туснийцев больше опасаться не приходилось, теперь их в округе не осталось. Приходилось мириться с тем, что патрульные обращали внимание лишь на Бейла.

После полутора дней пути, они добрались до форта. Башня пустовала и все в отряде были рады долгожданной возможности сбросить рюкзаки и снаряжение.

Бейл сдержал своё слово, и в течение следующей недели они были предоставлены сами себе, пока он рассылал гонцов по окрестностям, обновляя свои карты и блокноты. Майкл проводил большую часть времени в лазарете, посвящая свободное время тренировкам магии. Он стал слишком самоуверенным, полагался лишь на свои способности. Однако в прошлом бою Бейл наглядно продемонстрировал, как даже простые заклинания, применённые с толикой изобретательности, могут оказаться полезными. И пусть уровня Олли он вряд ли достигнет, да и огненные шары с молниями метать тоже не получится, пару полезных трюков стоило добавить в свой арсенал.

Первым делом он начал оттачивать своё небольшое заклинание щита. Майкл тренировался, используя кулаки, как и раньше, но теперь стал также отрабатывать нанесение его на жизненно важные органы или перед глазами, воспользовавшись для этого помощью Маркуса, обладавшего превосходной меткостью. Тот бросал камни, а Майкл их блокировал. Неудачи случались, но благодаря самоисцелению, боль была учителем, а не серьёзной проблемой. После того как удалось остановить камень в 3 сантиметрах от глаз, он решил прерваться на небольшой отдых.

Маркус подсел к Майклу, жонглируя тремя камешками.

Мне нравится эта тренировка. – Сказал он с улыбкой. – Напоминает бросание камней с эстакады.

Майкл ухмыльнулся. – Так и знал, что ты американец.

Маркус покачал головой. – Эстакады есть не только в Америке.

Ну конечно. – Майкл улыбнулся и вытер пот со лба. – Ты что-нибудь спрашивал у местных насчёт старого Хьюма?

- Нет. Я знаю лишь о том, что они активно торгуют со Стентом и отделены заливом. Я сконцентрировался на Свандии.

- Ты можешь поспрашивать?

Маркус слегка приподнял бровь. – Ты собираешься…

- Нет. Просто интересуюсь.

- Я займусь этим.

Потренировавшись с Маркусом ещё немного, Майкл приступил к изучению новых заклинаний под руководством Олли. Они потратили на это весь день. Сразу вспомнились тяжелые дни изучения новых заклинаний в академии.

Пётр засунул свой палец в воду и глубоко вздохнул, пробормотав что-то, чего не услышали ни Майкл, ни Олли.

- Блять, как же холодно. – Он вытащил палец, покрытый слоем льда, из воды.

- Отличная работа. – Похлопал подошедший сзади Майкл.

- Чем вдохновлялся? «Сибирью», или чем-то подобным? – спросил Олли.

Пётр улыбнулся. – Екатериной. Она была примой в нашей труппе. Никогда не встречал такой холодной женщины. – Он заговорщически улыбнулся. – Мне очень хотелось её согреть.

Они продолжили упражняться, но Майклу удалось лишь немного охладить воду, но не превратить её в лёд. Уже что-то. Так можно было делать некоторые напитки гораздо приятнее на вкус.

К концу недели Майкл и остальные чувствовали себя отдохнувшими, впервые с того дня, как они покинули академию. Их движения стали приобрели ту характерную отточенность, которая приобретается при чередовании практики с отдыхом. Майкл стал гораздо лучше обращаться со своим магическим щитом, а также выучил несколько простых заклинаний. Майкл был рад этому отдыху, но вскоре начал чувствовать тревогу, чувствуя оторванность от мира и необходимость продолжить помогать людям. Его способность к выздоровлению всегда делала его беспокойным.