Глава 11.

Рыцарь молчал всё время, пока шёл с тренировочной площадки до замка. Он не мог преодолеть шок от того, что произошло недавно.

Моменты до и после того, как Лоренс ворвался в бой и принял удар меча, постоянно прокручивались в его голове.

Он правда хотел убить мальчика. Почему? Потому что тот дерзкий? Его обеспокоило, что ребёнок может сражаться? Или из-за того, что он попался на эту глупую провокацию?

Абель, спрятанный за Лоренсом, выглядел собранным, но дрожал так, что трудно было не заметить. Он выглядел потрясённым и напуганным.

Патрик почувствовал себя виноватым. Когда Абель посмотрел ему в глаза во время боя, из глубины души мужчины вырвались сильные эмоции.

Гнев, страх, враждебность……

Патрику показалось, что все чувства внутри него усилились и взорвались в одно мгновение.

Как если бы я столкнулся со смертью или чем-то опасным и незнакомым, ведущим к смерти……

Я не терял так контроль с тех пор, как покинул поле битвы.

– Сэр Патрик, вы в порядке?

Патрик внезапно поднял голову. На него смотрел светловолосый рыцарь. В его глазах было беспокойство.

– А, всё в порядке.

– Вы можете говорить спокойно. Вы примерно того же возраста, что и мой отец. Я видел, как вы проявили себя в битве за Таллин. На самом деле, увидев это сражение, я решил стать рыцарем, – Лоренс застенчиво почесал затылок.

Лёгкая улыбка появилась на губах Патрика при упоминании славы его прошлого:

– Сейчас я просто старый сельский рыцарь.

– О чём вы говорите? Ранее у вас была короткая стычка, но, кажется, вы из тех старых ублюдков, которые не сдаются. Моя рука всё ещё онемевшая.

Когда Лоренс встряхнул руку, державшую меч, Патрик громко рассмеялся:

– Не знаю, можете ли вы говорить так, раз принадлежите Церкви?

– Во-первых, я человек Роксолома, поэтому не люблю подобное. Более того, мы меньше всего похожи на религиозное подразделение.

Священник, отстаивающий слово небесное, не должен участвовать в мирской политике, но даже при общности религии трудно регулировать отношения между соседними подразделениями.

Особенно это касалось тех, кто был наполовину священником, наполовину воином.

Патрик рассмеялся, услышав искренние чувства молодого человека.

– Кстати, в семье Бэймон два сына? Я никогда не видел этого юного лорда.

Но застыл из-за вопроса, который был задан ему.

– А, этот ребёнок……. – Патрик сглотнул. – Не юный лорд.

– Что? Не благородный…… а, – Лоренс, казалось, был поражён, но сумел сохранить нейтральное выражение лица, чтобы не показаться грубым.

Поэтому он не слишком похож на господина Эдвина, своего старшего. Черты лица мальчика трудно сравнить с горбатым носом господина Эдвина.

Я допустил ошибку, – Лоренс почувствовал себя проигравшим.

Я думал, что сэр Патрик обучал аристократов и по неосторожности совершил оплошность.

Думал, что это было слишком для наказания мальчика, ещё не посвящённого в рыцари, но оказалось, что тот всего лишь простолюдин. Возможно, я вмешался в наказание преступника.

Хоть Лоренс находился в ситуации, когда ему нечего было сказать, даже если бы его обвинили в превышении полномочий, Патрик ничего не ответил ему.

Это большая удача для меня. Я лишь недавно стал членом Ордена паладинов и чуть не оказался причиной проблем. Репутация Рыцарей Белого Ястреба могла быть разрушена в одно мгновение.

Да, глупо судить лишь по внешности, – винил себя Лоренс.

Он подумал, насколько же нелепо его решение, что если судить по внешности подростка, то того могли бы принять за члена королевской семьи. Это была мимолётная, тщетная мысль.

*****

– Он говорил со мной.

– ……Страшно.

Перешёптывались горничные. Их взгляды были направлены на подростка с ледяным взглядом.

Раздражает, – Абель был не в самом лучшем настроении.

План пошёл наперекосяк. От попытки подтолкнуть Патрика проявить все мои навыки до неожиданного визита рыцаря Церкви – ничего не пошло мне на пользу.

Благодаря этому полнота техники владения мечом не только не была полностью подтверждена, но я ещё и привлёк ненужное внимание.

Толстый священник, скорее всего, ничего не заметит, но этот бледный молокосос определённо будет присматриваться к крепостному, которого случайно защитил.

Дерьмо.

Крайне досадное прерывание всех усилий в тот момент, когда моя работа была почти закончена. Я ещё не восстановил свои силы, поэтому не хотел привлекать внимание Церкви.

Будет невероятно большой проблемой, если кто-то с тонким чувством божественности заметит моё присутствие.

– А, Абель……

Когда юноша надеялся, что с его головой всё будет не так плохо, кто-то заговорил с ним. Это была Мишела.

– У тебя плохое настроение? – осторожно спросила горничная.

– А…… – Абель оглянулся.

Собравшиеся вокруг горничные быстро отвели взгляды. Было ясно, что они подтолкнули Мишелу, которая была ближайшим другом крепостного.

– Кажется, я не могу переварить ячменный хлеб, который съел на завтрак, – пошутил Абель.

– Хочешь, я принесу тебе воды или хотя бы тёплого молока? – удивлённо спросила девушка. – Если выпьешь его с мёдом, то почувствуешь себя лучше.

– Почему тебе пришлось есть что-то из ячменя? Я могу дать тебе мягкий белый хлеб.

Как только разговор завязался, к ним тут же подбежали горничные, начиная говорить наперебой.

Абель улыбнулся:

– Всё в порядке. Я должен внести хотя бы такой вклад в фестиваль. Нужно использовать старые зёрна до сбора урожая этого года.

Зерно, отданное в дань прошлой осенью, всё ещё хранилось на складе. В честь Дня Всех Святых и дня рождения Эдвина склад опустошался от остатков.

– Однако Баронесса посоветовала мне не экономить на одежде и еде, – разозлившись, горничная измерила длину рукавов юноши.

А когда она попыталась измерить его талию, Абель мягко остановил её:

– Я сделаю всё остальное.

Вторичные половые признаки пока незаметны, но если коснутся промежности, появятся трудности.

Женщины замка при любой возможности пытались пощупать Абеля, поэтому ему приходилось держаться на расстоянии от них.

Горничная, которая пыталась тайно обнять его под предлогом измерения талии, выглядела разочарованной. Лица других тоже стали грустными.

– Когда пошив будет закончен, ты будешь выглядеть очень красиво, – улыбнулась одна из служанок, разворачивая ткань. Она словно представляла готовую одежду уже на Абеле.

– Да. Эту одежду носил господин Эдвин, но, если немного подшить, она идеально подойдёт тебе, – добавили другие.

Пусть одежда и не была новой, она принадлежала аристократу, поэтому была выполнена из лучшей ткани, которую только можно было найти здесь.

– Верно. И вообще, я думаю, что тебе костюм подойдёт лучше, чем господину Эдвину……

– Что подойдёт ему лучше?

ХЛОП! – Эдвин резко открыл дверь.

Горничные, поднявшие шум, замерли.

– Что ему больше подходит? А?

Горничные не могли открыть рта под свирепым взглядом тирана. Эдвин заметил, что держат девушки, и вырвал ткань из их рук:

– Что это? Моя одежда? Зачем вам это?

– Эт, это для фрака, – запнувшись, ответила одна из горничных.

Глаза Эдвина расширились. Он снова посмотрел на Абеля:

– Кому, неужели этому ублюдку?

– ……

Молчание было подтверждением. В глазах Эдвина вспыхнуло пламя:

– Что, для сукиного сына из низшего сословия? Кто захочет, чтобы он пришёл на ужин? Ты, высокомерный сукин сын, – и он принялся толкать Абеля пальцем в плечо. – Скажи мне. Ты забыл своё место, ублюдок, который убирал коровий навоз и ухаживал за полями, но однажды смог схватиться за меч?

– …… – Абель покачивался от толчков Эдвина.

Горничные с тревогой наблюдали за этим. Они не знали, что точно произошло на плацу, но могли сказать, что Эдвин чувствовал себя крайне некомфортно.

– Думаешь, что правда выиграл лишь потому, что выдержал удар Патрика? Думаешь, что что-то изменилось? Даже если ты умрёшь и воскреснешь, то не сможешь стать рыцарем, кусок дерьма. Даже если твою кровь изменить сотни раз, твоё грязное происхождение никогда не изменится! – выкрикнул ему в лицо Эдвин.

Абель прикрыл глаза от слюны, которая брызгала ему в лицо.

– Так Баронесса приказала! Абель не просил об этом! – в конце концов, не выдержав, вмешалась Мишела.

Эдвин повернул голову.

Взгляды собравшихся здесь горничных были испуганными. Но в них читалось небольшое чувство неповиновения.

– Что…… бунт……

– Молодой господин…… Абель……

Прежде чем ситуация успела разрастись, в коридоре собрались люди, услышавшие громкий шум. Взгляды прислуги сосредоточились на них через открытую дверь.

Любопытство, сомнение, страх и сочувствие смешивались воедино. И последнее предназначалось мальчишке-простолюдину, а не Эдвину.

– …… – Абель закрыл глаза, опуская голову.

Тёмные волосы заструились вниз, закрывая его щёки. Одинокий вид подростка, страдающего от словесных оскорблений, вызывал печаль.

Видевшие это люди испытывали странное чувство наряду с жалостью. Оно было похоже на чувство вины, когда заглянул сквозь чью-то вуаль траура.

Эдвин заметил, что взгляды прислуги, остановившиеся на нём, превратились во враждебный страх:

– ……Дерьмо!

Бам! – он пнул стул и вылетел из комнаты.

Люди в коридоре расступились в стороны. Среди них были и гости поместья. Лоренс, который, проходя мимо, стал случайным свидетелем ситуации, происходящей в замке Бэймон, выглядел смущённым.

Хм…… – паладин осмотрел комнату.

Его взгляд был направлен на подростка с опущенными глазами.

*****

– Новый рыцарь красивый, не так ли?

– Сэр Лоренс? Он паладин. Очнись уже!

Горничные хихикали, прибираясь на кухне. Вместе со звуком стучащей посуды было шумно.

– То, что он паладин, не означает, что он евнух.

– Если он не евнух, то возляжет с тобой, чтобы быть отлучённым от Церкви?

– У него определённо большой. Выливая воду, я постараюсь намеренно пролить её на него.

– Ха-ха-ха! Хватит говорить грязные слова, девочки, – рассмеялась женщина, кипятившая бельё, бросая кухонное полотенце.

Служанка, в лицо которой прилетело полотенце, наигранно надула губы:

– У господина рыцаря такой же мягкий зад, как у остальных?

– Сумасшедшая!

Горничные, раскладывающие посуду, разразились смехом.

– Если появится шанс прикоснуться к его губам, стоит покрыть мои губы гусиным жиром. У нас есть немного?

– Я предпочту более мягкие губы юноши. Кто-нибудь, позовите Абеля.

– Не сравнивай их! – закричала одна из горничных. – Ты что, собираешься совратить ребёнка и уйти отсюда?

– Честно говоря, я считаю, что Абель лучше сэра Лоренса.

– Ему всего 15! Ничего ещё не выросло, – замахала служанка на подругу, которая облизывалась.

– И что, что 15? Всё вырастет всего за 2-3 года. Когда моей бабушке исполнилось 17 лет, у неё уже было четверо детей.

– Так поступают люди, живущие примерно как ты. Разве ты не знаешь, что высокопоставленные особы принимают опеку, которая переходит в сватовство, помолвку и заканчивается браком?

Когда подруга отчитала её, горничная фыркнула:

– Ну и что? Абель что – высокопоставленный человек?

Все вокруг замолчали, словно от этих слов в их головах щёлкнул предохранитель. Всё потому, что в последнее время люди в замке крайне неохотно упоминали эту тему.

.
.

.

– Пожалуйста, не забывайте ставить «лайк» или «Спасибо», в зависимости от того, где читаете наш перевод. –