┌┈✷ౣ◎்۫۫✵┈┈ঃ❃۬◦۪۪̥ै

Сама того не осознавая, я чуть не поцеловала Чезара. Так бы и было, если бы он не дёрнул за шнурок колокольчика, вызывая слуг.

Какое неподходящее время.

Тем не менее, еда, которую принесли горничные, была восхитительной. Чезар оставался рядом со мной, пока я не закончила трапезу и не вернулась в свою комнату.

Хах.

— Черри, я думаю, что Чезар не понимает моих чувств.

— Вуф! — ответил щенок. То, как он вилял хвостом, было так мило.

Вместо Чезара я чмокнула Черри лоб, обняла его и заснула.

---

На следующий день, как только наступило утро, Дафна бросилась ухаживать за Габриэлем.

Она задала Чезару вопрос, можно ли взять некоторые книги в библиотеке.

Габриэль сказал ей, что если он просто будет неподвижно сидеть в постели, ему может быть скучно.

Чезар стиснул зубы.

Джозеф сделал шаг назад, избегая взгляда Чезара, который распространял вокруг себя тёмную ауру.

Джозеф боялся попасть под горячую руку и получить от своего господина нагоняя, когда тот может рассердиться ни за что.

— Джозеф.

— Да?..

Джозеф опустил голову и старался слиться с мебелью.

Но Чезар поманил его подойти ближе.

Джозеф закатил глаза и вяло направился в сторону герцога.

— До сих пор всё шло так, как ты мне советовал.

Ах, вот почему герцог опять вызвал его.

Была только одна причина, по которой Чезар так хвалил Джозефа. Это было связано с Дафной.

Особняк гудел от историй о возвращении раба по имени Габриэль в качестве наследного принца.

Однако раб, которому удалось изменить свой статус, получил травму, скатившись с лестницы, и госпожа теперь лично ухаживает за Габриэлем.

Это была единственная причина, по которой Чезар был в таком настроении с самого утра.

Джозеф коротко прищёлкнул языком.

— Что бы вы хотели сделать на этот раз?

— Самый верный вариант для меня — становление Габриэля императором. Тогда он не сможет покинуть императорский замок.

— Это проблема, потому что всё идёт не так, как вы хотите.

Джозеф покачал головой.

— Очевидно, я нравлюсь Дафне.

Прежде всего, Джозеф подумал, что должен знать, почему герцог был так уверен в себе.

— Почему вы так думаете?

— Дафна — моя жена. Разве это не нормально? Пара должна быть вместе и на самом деле, чувство симпатии не так уж важно.

Ах, наивный герцог…

Джозеф посмотрел на Чезара с жалким выражением на лице.

Это такая глупая идея… Чезар иногда вёл себя как шестидесятилетний закоренелый консервативный старик.

— И?

— Она назвала собаку Черри.

Сказал герцог с гордым видом, как будто это было весомым доказательством.

— Она, вероятно, не выбрала бы такое имя для собаки случайно.

Лицо Джозефа стало ещё печальнее.

Потому что это, скорее всего, просто случайность…

Было ясно, что та часть мозга герцога, которая отвечала за эмпатию и взаимоотношения, умерла ещё до того, как успела развиться.

Как вы могли прийти к такому глупому выводу? … Можете ли вы поверить в это только по одной причине?

— Почему ты так смотришь на меня?

Однако Джозефу показалось, что было бы не так уж и безопасно отвечать на этот вопрос.

Джозеф покачал головой.

— Мои глаза полны восхищения. Как сказал герцог, герцогиня, возможно, неравнодушна к Вашему Превосходительству.

— Как и ожидалось, верно?

Джозеф прикусил язык.

Он надеялся, что сказал всё верно.

Тем не менее, если подойти к делу рационально, казалось, Чезар мог бы проанализировать абсурдность этой ситуации.

— Да, верно…

Хотя Джозеф колебался, выражение лица Чезара немного прояснилось, как будто слова Джозефа сами по себе успокаивали его.

— Разве вы не говорили, что отправили письмо императорской семье?

— Да, я сделал это.

— Тогда вам пришёл какой-то ответ?

— «...Ваши слова заслуживают доверия…».

Чезар задумчиво покачал головой.

— Вы добры и нежны с герцогиней? — спросил Джозеф с воодушевлением.

На самом деле, самым важным сейчас было узнать степень расположения Дафны к герцогу.

В зависимости от того, к чему склонится сердце герцогини, вся игра может изменится.

Чезар и Дафна женаты, так что Джозеф думал, что принц не успел опередить их…

Тем не менее, имперскую власть нельзя было игнорировать, так что герцогу придётся приложить много усилий.

— На самом деле, Дафна однажды спросила, нравится ли она мне.

Чезар пробормотал слова, которые крутились у него в голове длительное время. Вопрос Дафны после того раза постоянно приходил ему на ум.

— И что вы ответили? — спросил Джозеф дрожащим голосом.

Он надеялся всё это время, что герцогиня не так плоха в любовных делах, как герцог. Иначе это было бы крахом.

К счастью, хотя бы один человек в этой паре оказался благоразумным.

Чезаре не стал ничего скрывать и честно ответил.

— Я сказал ”не знаю".

Джозеф покачал головой.

Какого чёрта вы усложняете то, что можно решить так легко?.. Чезаре, казалось, не понимал, что он сам ухудшил своё положение.

— Почему?! Она вам действительно не нравится?

Чезар озадаченно посмотрел на Джозефа.

— Вы с Дафной задаете странные вопросы. Почему это так важно? Мы — пара, я думал, мой ответ очевиден.

Джозеф похлопал себя по затылку.

Он представлял, что бьёт своего господина.

Почему он так уверен, когда говорит такие глупости? Образ мыслей Чезара кажется нереально странным.

— В следующий раз, я думаю, было бы лучше просто сказать ”да"…

Совет Джозефа был искренним.

— Почему ты так думаешь?

Джозеф глубоко задумался о том, как объяснить это такому непростому человеку.

Габриэль, должно быть, очаровывает герцогиню своим поведением и приятными словами. Однако у Чезара не было здравого смысла поступать так же.

— Иногда такие вещи полезны в отношениях. Даже если вы уже пара.

— Я приму это во внимание, — кротко ответил Чезар.

Должна быть причина, по которой тогдашние события продолжают его так сильно беспокоить.

Чезар не знал, когда у него будет шанс сказать это.

Джозеф вздохнул. Герцог был неотесанным мужланом, который даже не понимал чувств своей жены.

Джозеф слегка покачал головой, мысленно оплакивая Дафну.

---

Габриэль прошёлся по комнате.

Дафна даже не смогла ответить на его вопрос.

Она была запугана Чезаром, и было ясно, что Дафна хотела сбежать с этого места, но не могла.

Печальное лицо Дафны запечатлелось в памяти Габриэля.

Что Габриэль может сделать для неё, так это…

«Я должен забрать Дафну с этого ужасного места».

Он думал, что было бы лучше держать Чезара немного в стороне.

Какой метод Габриэль может использовать?

Теперь император хотел исполнить всё, о чём попросит Габриэль. Потому что он был единственным оставшимся сыном.

Однако он не мог свергнуть герцога Бестроуда без какой-либо причины.

«Тогда мне стоит заключить его под стражу на некоторое время?»

Это казалось хорошим способом. Суть в том, чтобы убрать Чезара от Дафны.

Красивые голубые глаза Габриэля мрачно сверкнули. Чтобы посадить в тюрьму герцога Бестроуда, ему нужен весомый повод.

В этот момент в голове Габриэля пронеслась мысль, как вспышка.

«Охотничьи угодья!»

Охотничьи угодья изначально использовались императорской семьёй. Герцог не управлял таким местом должным образом, и Чезар должен быть наказан соответствующим образом.

Нет. Как насчёт того, чтобы придумать ещё немного истории?

Виновник, устроивший пожар, до сих пор не установлен. Что, если этот преступник — герцог Бестроуд?

Габриэль удовлетворённо улыбнулся.

[Стук—]

— Габриэль, я пришла.

Габриэль быстро вернулся в кровать и тихо сел.

Дафна просунула голову в дверной проём, увидела Габриэля и зашла в комнату.

— Габриэль! Ты проснулся. Я помню, ты вчера сказал, что у тебя не было аппетита.

Дафна усмехнулась. В руке у неё был клубничный пирог.

— Я испекла его сама. Так что ты должен съесть его, даже если у тебя нет аппетита.

Глаза Габриэля радостно заблестели. Лучезарная улыбка Дафны окрасила всю комнату.

Он уже чувствовал сладость клубничного торта, который держала в руках Дафна.

— Спасибо тебе…

Дафна покачала головой.

— Это ерунда, Габриэль.

Доброта этой девушки, казалось, согрела Габриэля. Он почувствовал тепло, наполняющее пространство вокруг.

В то же время возникло неистовое желание ухватиться за это тепло.

---

Я ведь предельно вежлива, верно? Он понимает меня правильно?

Я решила попытаться узнать Габриэля получше.

Он с волнением уставился на торт.

— Ешь сейчас, Габриэль.

Габриэль принял тарелку со сладостью.

Да-да, почему бы не съесть это и не отказаться от Чезара?

└┄ঃ❃◦۪۪̥ै┈┈✷ౣ◎்۫۫✵┈