Новая жизнь, ситуация, непохожая ни на что прежде. Сколько времени обычно требуется, чтобы привыкнуть к чему-то подобному?

Выходя на улицу, надевайте маску.

Тщательно вымойте руки и прополощите горло.

Соблюдайте дистанцию между людьми.

Это всё уже так заебало, но новый вирус распространился всего несколько месяцев, и мне почему-то кажется, что я начинаю привыкать к подобным вещам.

Однако я сам тоже немало изменился.

Думаю, я из тех людей, кто просто плывёт по течению.

Даже когда происходят перемены вокруг меня или внутри меня, я часто каким-то образом принимаю их. Так было всегда в моей жизни, и так будет дальше.

Такие ситуации, как «к сожалению, попали в аварию и получили травмы».

«Кто-то испытывает к вам неприязнь по причинам, не связанным с вашими собственными намерениями».

«Когда вы отправляетесь в школьную экскурсию или на отдых, и вас единственного забывают и оставляют позади».

Полагаю, такое случается.

То, что мы можем себе представить, – это то, что возможно.

Поэтому, когда происходит пиздец, я не испытываю особых эмоциональных срывов.

Родители, друзья, учителя - все окружающие меня люди - указывали мне на это. Они говорили, что у меня есть полное право злиться сильнее, горевать сильнее.

Однако в конечном итоге подготовиться проще. Если ты ожидаешь победы, тебя ждёт разочарование, когда ты проебёшь под чистую.

Чем выше ожидания, тем больше вреда при падении. Даже представление о том, как сильно ты ударяешься лицом о землю, не имея возможности смягчить падение, очень больно.

Поэтому у меня не было никаких ожиданий. Я старался не ждать, что всё будет так, как мне хочется. Так, чтобы я был счастлив.

Верно. Не думаю, что наше совместное проживание с Хошикавой будет продолжаться ещё долго…

Я проснулся, завернувшись в пушистый футон.

Наступило еще одно приятное утро.

Я не сильно ущипнул себя за руку.

Слава богу, это всё-таки не сон.

Я всегда думал, что плохо спать это нормально, но, видимо, качество кровати имеет огромное значение.

Подавив зевок, я быстро встал с кровати и, сходив в туалет, направился в ванную.

- О, доброе утро, Йошино.

Это был не ангел. Это была Хошикава. Хотя на первый взгляд различий нет.

Похоже, она просто умывалась.

Она откидывает назад свою гладкую челку и промокает мокрые щеки полотенцем.

Без челки черты ее лица выглядят более выразительными, чем обычно.

У нее большие, яркие глаза, длинные ресницы, выразительный нос и нежно-розовые губы. И тут… обнажился ее бледный лоб.

Я на мгновение опешил.

Похоже, у меня есть плохая привычка: я странным образом начинаю стесняться, когда вижу то, что обычно скрыто. Я это осознал совсем недавно. Я смотрю на это, и время словно останавливается.

Лоб Хошикавы - яркий тому пример, как и область вокруг рта под маской.

Хошикава в пижаме прямо передо мной.

Ткань была слишком тонкой, чтобы скрыть изгибы ее тела.

Ткань была слишком мала, чтобы прикрыть ее кожу.

В это освежающее утро давление, исходящее от её сисек, слишком сильно возбуждает, а ослепительный блеск её бёдер, выглядывающих из-под шорт, заставляет меня применить такую силу воли, чтобы прямо тут не накинуться на неё.

- Ёсино? Доброе утро?

- Э-э… Д-да… Д-доброе утро.

Хошикава наклонилась ко мне и посмотрела с недоумением поэтому я поспешно ответил на приветствие.

Ах… Я видел это столько раз, но до сих пор не могу к этому привыкнуть.

Для Хошикавы стало обычным делом наблюдать за моим странным поведением .

Мне ужасно неловко, потому что я каждый раз пялюсь на неё и даже не пытаюсь это скрыть, но, похоже, это её не беспокоит, и я каждый раз испытываю облегчение, когда это понимаю. Я не хочу, чтобы ей было некомфортно из-за меня.

- Прости, я снова умывалась.

- Нет, это моя вина, что я так неудачно выбрал время.

- Я-то была не против…

- Э?

- А, нет, ничего! Эм-м, наверное, я ещё просто толком не проснулась. Сболтнула какую-то глупость. Проходи сюда, ладно?

- А, да… Извиняюсь за вторжение.

Хошикава отошла вглубь ванной комнаты, освобождая место, и я встал рядом с ней у раковины.

Пока она тут же, под боком, приводила в порядок кожу, я тоже умылся.

Похоже, у девушек после умывания куча всяких процедур.

Хотя, возможно, это я просто вообще ничего не делаю.

Тоник? Лосьон? Я в душе не ебу, что это такое, и без понятия, что именно Хошикава наносит на лицо. Наверное, это и называется «уходом за кожей». Столько всего нужно сделать, с ума сойти можно.

Не успел я опомниться, как догнал Хошикаву, которая начала раньше, и теперь мы уже вместе чистили зубы.

Дом у Хошикавы в целом просторный, но это всё-таки ванная. Она не рассчитана на двоих.

Поэтому, когда мы пользуемся ей одновременно, нам неизбежно приходится тесниться и прижиматься друг к другу.

Глядя в зеркало, я кожей ощущаю, насколько близко мы стоим.

Два человека в пространстве, предназначенном для одного. Само собой, близость запредельная.

Я вроде как чищу собственные зубы, но стоит на секунду ослабить бдительность, как взгляд сам собой переключается на Хошикаву.

И именно поэтому наши глаза порой встречаются в отражении зеркала — прямо как сейчас.

- Фу-фу-фу

Заметив мой взгляд, Хошикава улыбнулась мне через зеркало, а затем первой прополоскала рот.

Её губы, влажные от воды и похожие на лепестки сакуры, на мгновение показались в просвете полотенца, которым она вытирала лицо. Я невольно засмотрелся на них.

И тут… в памяти вдруг всплыло воспоминание.

О том, как буквально на днях Хошикава поцеловала меня через маску.

Пытаясь отогнать непрошеные пошлые мысли, которые вот-вот готовы были захлестнуть меня с головой, я изо всех сил сосредоточился на чистке зубов.

И как раз в тот момент, когда я полоскал рот, словно пытаясь вымыть вместе с водой все эти лишние эмоции…

- А, Ёсино, у тебя там кое-что есть.

- Э?

- Вот, прямо там.

Хошикава указала пальцем на свои губы, и я рефлекторно посмотрел в зеркало.

И правда - в уголке рта осталась пена от зубной пасты.

- А, и впрямь…

Но стоило мне потянуться, чтобы вытереть её, как к моим губам внезапно прижалось полотенце.

- М-м… Вот и всё. Вытерла.

- А… с-спасибо…

- Ну ладно, я пойду приготовлю завтрак и буду ждать тебя.

С этими словами Хошикава первой вышла из ванной комнаты.

Оставшись один, я перевёл взгляд на полотенце, которое она только что бросила в корзину для белья.

Вот перевод следующей страницы:

Полотенце, которым она вытерла мне рот - это ведь то самое полотенце, которым только что пользовалась Хошикава.

…Не считается ли это непрямым поцелуем?

Мне стало немного неловко и стыдно перед самим собой за то, что в такое свежее и приятное утро мне в голову лезут подобные мысли.

Выйдя из ванной, я направляюсь на кухню.

Хошикава уже занимается приготовлением еды.

Судя по ингредиентам, сегодняшний завтрак - это омлет, сосиски и салат. Ещё есть суп, а в качестве основного блюда, похоже, хлеб. К слову, этот хлеб мы с Хошикавой вместе испекли и заморозили на прошлых выходных.

Когда я вот так просто наблюдаю за Хошикавой с этого расстояния, на душе становится тепло.

Меня переполняет нежное чувство - что-то среднее между умиротворением и полным блаженством.

Но в то же время во мне просыпается и слегка греховное желание.

«…Хочется обнять её сзади»

- А, Ёсино, ты как раз вовремя.

- Хе?

- Прости, могу я «снова» тебя кое о чём попросить?

- А-а… Да, конечно.

На мгновение я жутко занервничал, подумав, что она прочитала мои мысли.

Но, похоже, я ошибся.

По просьбе Хошикавы я тоже зашёл на кухню.

Встав прямо за её спиной практически вплотную, я принялся настраивать плиту.

Судя по всему, управление многофункциональной индукционной панелью Хошикаве до сих пор не поддавалось… Ну, или она делала вид, что это так.

В итоге всё вылилось в то, что моё желание в каком-то смысле исполнилось.

И именно поэтому я изо всех сил стараюсь об этом не думать. Спокойствие, только спокойствие…

- Ёсино, сделай огонь помощнее.

- Ага.

- Спасибо… Ой, а теперь сделай средний, ладно?

- Слушаюсь.

Нос приятно щекочет аппетитный аромат поджаривающегося омлета.

И вместе с ним я внезапно ощущаю запах волос Хошикавы.

В последнее время я частенько стал помогать ей с готовкой, вот так притираясь к ней со спины. Всё началось с предложения самой Хошикавы - мол, так будет куда эффективнее, чем если я буду объяснять ей всё, стоя в сторонке.

Эффективность готовки и вправду выросла.

Вот только для моего сердца это вредно.

- Ёсино, всё готово! ♡

Выложив омлет и поджаренные сосиски на тарелку, Хосикава оборачивается ко мне через плечо.

Поскольку я всё это время заглядывал ей через спину, её лицо предсказуемо оказывается прямо перед моими глазами.

Наши глаза встречаются в упор, в самую секунду.

- Ува-а, а-а, эм-м… П-прости!

Издав какой-то нелепый звук, я отпрянул назад и тут же в панике извинился перед Хошикавой.

Однако её саму это, похоже, ничуть не задело, и она лишь захлопала глазами, с недоумением глядя на меня.

- Э? Да брось, Ёсино, тебе совершенно не за что извиняться.

- Ну, вообще-то оно так… но всё же…

- Какой ты странный, Ёсино-кун. Держи, отнеси, пожалуйста.

Слегка хихикнув, Хошикава протянула мне тарелку.

Перенеся всю еду в гостиную, мы вдвоём принялись за завтрак.

Домашняя еда, которую готовит Хошикава, всегда невероятно вкусная, сидим ли мы друг напротив друга за японским или за европейским завтраком.

Сегодняшнее утро тоже не стало исключением: блюда выглядели так, словно их подали в каком-нибудь отеле.

Если бы я своими глазами не видел, как она готовит, я бы точно усомнился, что это домашняя кухня - настолько идеальным было исполнение. То ли от моего восторга, то ли ещё от чего, но расставленные на столе тарелки казались мне буквально сияющими.

И что самое главное - вкус идеально соответствовал моим предпочтениям.

Да-да… Вот эта степень полуготовности яйца - просто идеальна.

Может, у нас с Хошикавой одинаковые вкусы в еде? Хотя я не помню, чтобы когда-то рассказывал ей, какие приправы или какую кухню я люблю.

- Вкусно?

- У меня просто нет других слов, кроме 'потрясающе вкусно'.

- Фу-фу, вот как… Тогда я очень, очень рада.

«Она точно ангел или богиня какая-то» заворожённо подумал я, глядя на неё.

После того как мы позавтракали вдвоём в этой тихой, умиротворённой и счастливой атмосфере, мы переоделись в школьную форму и приготовились к занятиям. К дистанционным урокам, которые проходят по ту сторону экрана, объединяющего нас всех в онлайне.

И сегодня мы с Хошикавой снова сидим по эту сторону экрана - плечом к плечу - и вместе присутствуем на уроках.

Учитель на экране ведёт занятие уже гораздо увереннее, чем полтора месяца назад, когда этот дистанционный формат только-только начался.

Если поначалу в классе все немного нервничали из-за изменений в учебе, то теперь то и дело кто-нибудь начинал клевать носом. Поскольку всё происходило через экран, учитель не мог подойти и похлопать по плечу, чтобы разбудить, так что находились и такие смельчаки, которые умудрялись проспать до самого конца урока.

К этой жизни постепенно начали привыкать все.

И учителя, и ученики… Да и за пределами школы люди, должно быть, тоже потихоньку адаптировались.

Да что там говорить, я и сам

*Шорк…* у своих ног я вдруг ощутил присутствие Хошикавы.

Под столом её нога - в чистейшем белом носочке - коснулась моей ноги.

…Нет, она наверняка сделала это намеренно.

*Шорк… Шорк…* - каждый раз, когда Хошикава слегка шевелилась, через ткань форменных брюк до меня долетали едва заметные прикосновения.

«Может, мне просто кажется?» - подумал я и на всякий случай мельком глянул вбок. Хошикава с совершенно невозмутимым видом смотрела в монитор компьютера. Похоже, она была полностью сосредоточена на уроке.

Казалось, она даже не замечает, что наши ноги соприкасаются.

…Она заставила меня так подумать, но если присмотреться повнимательнее, всё обстояло совсем иначе.

Я ещё раз взглянул на Хошикаву.

Её длинные ресницы то и дело часто-часто вздрагивали. Как-то неестественно суетливо.

А если вглядеться ещё лучше, её щеки едва заметно порозовели. Похоже, она никак не могла успокоиться, и её губы были напряжены.

Да и плечи её выглядели зажатыми, каменными. Ни капли не похоже, что она сосредоточена на уроке.

Проводя с Хошикавой так много времени в подобной обстановке, я кое-что осознал.

Похоже, она фатально не умеет врать и скрывать свои истинные чувства. Сама она этого, может, и не замечает, но всё сразу же отражается на её лице и в поведении.

Что же мне делать?.. Во мне вдруг проснулось легкое желание потянуть кота за хвост и немного подразнить её.

Точно так же, как моё сердце замирает, когда я замечаю в ней черты, скрытые от чужих глаз, во мне проснулась ещё одна дурная привычка, о которой я узнал лишь недавно. Когда Хошикава изо всех сил пытается казаться невозмутимой, мне до безумия хочется нарушить этот её покой.

Именно поэтому я сам зашевелил ногой, которой она до этого касалась меня.

«~..»

Хошикава вздрогнула всем телом и судорожно сглотнула, подавив готовый сорваться с губ вскрик.

Наблюдая за этой сценой боковым зрением, я с абсолютно невиновным видом уставился в монитор компьютера.

Да, я тоже не собираюсь оставаться в долгу. К её притворству, будто она не разбирается в технике, и к её загадочным заигрываниям я уже и сам успел полностью привыкнуть

«~~~…»

Хошикава еле сдерживалась, изо всех сил приглушая собственный голос.

Испугавшись, я поспешно отодвинул свою ногу, разрывая наш тесный контакт.

Да нет, бред какой-то. К такому просто невозможно привыкнуть!

К совместной жизни с Хошикавой, к этим дистанционным урокам, которые мы слушаем вместе, даже к тому, чтобы подыгрывать её притворному 'непониманию техники' - к этому всему я, может, немного и адаптировался. Но привыкнуть к её загадочным, соблазняющим заигрываниям - решительно невозможно. И уж тем более было чистой глупостью с моей стороны пытаться отплатить Хошикаве той же монетой… Простите, я просто поймал кураж и перегнул палку.

- ……Ёс………… Ёсино!

- Да! …Ой, фух, напугала. Что такое…

- Извините, что напугала. Ёсино, не мог бы ты ответить на этот вопрос?

- Чего?

Я уже собирался сказать что-то вроде: «А, так это ты, Хошикава…», но в этот миг от моей головы резко отлила кровь.

Из-за «ответного урона», который я сам же и получил, пытаясь контратаковать Хошикаву, я, судя по всему, напрочь прослушал, как меня вызвали во время урока.

Ну и идиот.

У меня что, все мысли только о Хошикаве?.. Ну да, вообще-то в этот момент они действительно были забиты только ей.

В прошлый раз я подумал, что говорит учитель, а это оказалась Хошикава, и всё обошлось. Но в этот раз ситуация вывернулась ровно наоборот. Хуже не придумаешь.

- Что-то случилось?

- И-извините! Эм-м, кажется, у меня возникли проблемы с инетом, и у меня пропал звук…

- А-а, вот оно что. Понятно. Тогда я повторю вопрос.

- Да, хорошо. Слушаю.

- Как сказать это по-английски?

Классный руководитель указал на предложение, появившееся на экране.

На мониторе было написано: *Завтра моя младшая сестра приедет ко мне в гости с ночёвкой*.

- Эм-м… *The sister come to stay at my house tomorrow*……?

- М-м, близко, но не совсем. Поскольку речь идёт о запланированном действии, здесь лучше использовать *will*. Идём дальше: если это ваша сестра, то вместо артикля *The* правильнее будет сказать *My*. Кроме того, если уточнять, что она именно младшая, то стоит использовать *younger sister*

Похоже, пронесло, я в безопасности. Я облегчённо выдохнул. Мой английский настолько плох, что даже школьная программа кажется мне китайской грамотой. Мелкие ошибки в такой ситуации - дело житейское, тут уж ничего не поделаешь.

К тому же, у меня в голове просто отсутствует такое понятие, как 'моя сестрёнка'. Ну нет у меня никаких сестёр, что поделать.

- Ёсино, кстати, ты ведь единственный ребёнок в семье?

Едва слышно, так, чтобы микрофон точно ничего не поймал, спросила Хосикава.

- А-а, ну да. Всё так… Стоп, а я разве рассказывал?

- Э… Да так, просто… Наверное, краем уха где-то услышала?

Вообще, в моих семейных обстоятельствах нет абсолютно ничего такого, что могло бы стать поводом для слухов…

Не думаю, что в этом есть что-то плохое.

Но вообще, да. Я ведь единственный ребёнок в семье.

Поэтому у меня нет ни старших, ни младших братьев и сестёр. Я - единственный и горячо любимый сын в семье Ёсино.

И несмотря на это, собственные родители выставили меня из дома… Странно всё это. Наверное, мы просто живём в такое время, когда к старшим сыновьям или единственным детям уже не относятся с каким-то особым трепетом.

…Хотя нет, ценить и беречь нужно любого ребёнка, независимо от пола и порядка его рождения.

- Кстати, Хошикава, а у тебя есть братья или сёстры?

- У меня есть младшая сестра. Правда, у нас приличная разница в возрасте.

- Хе-е… Как круто. Младшая сестра, значит.

- Вот как… Здорово, младшая сестра…

- Э? Ты же только что сама сказала, что она у тебя есть?

- А, эм-м… Кажется, я просто повторила твои слова.

- И с чего бы это? – Усмехнулась Харука.

Но даже такое выражение лица у неё невероятно милое.

И почему она такая? Наверное, просто потому, что она - Хошикава. Скорее всего, так и есть. Хошикава - это словно концентрат всей милоты этого мира, собранный воедино и обретший идеальную форму.

Ну, со мной тоже порой бывает, что я машинально повторяю сказанное, чтобы получше переварить сложную фразу.

Поэтому я подумал, что и с Хошикавой сейчас произошло то же самое.

Правда, сомнительно, что моя реплика была настолько уж сложной для понимания, но, возможно, её внимание просто рассеялось из-за того, что сейчас идёт урок. К слову, мне бы и самому стоило наконец сосредоточиться на занятиях.

- Но вообще, это было опасно… Сорян.

- Э? Ты о чём?

- Я вроде и старался быть осторожным, но сейчас чуть было у всех на виду не ляпнул твоё имя, Хошикава…

- А я и не против, если нас раскроют.

Понизив голос, с мягкой улыбкой на губах и каким-то загадочным, чарующим блеском в глазах - Хошикава произнесла это так, что было решительно непонятно, шутит она или говорит всерьёз.

В такие моменты я, если честно, просто теряюсь.

Даже если я внутренне готовлюсь к тому, что это шутка, мне всё равно будет больно, если она вдруг рассмеётся и скажет: «Да я же шучу!».

Я прекрасно осознаю, какой я проблемный и сложный человек.

И именно поэтому, чтобы лишний раз не ранить самого себя, я никогда не пытаюсь докопаться до истины и переспросить. Вот такой уж я… трусливый парень.

- И всё-таки, почему меня вообще вызвали?

- Разве отвечать на уроках - это не самое обычное дело?

- Да нет… Просто за весь первый год меня почти никогда не вызывали к доске.

- А-а, ну да, точно.

- Э? Ты тоже об этом знала, Хошикава?

- Ну-у, как бы… просто я поймала себя на мысли, что и правда почти не видела, чтобы Ёсино-кун отвечал на уроках.

Хошикава заговорила, слегка забегав глазами.

…Неужели ей есть что скрывать?

На мгновение мне показалось, будто её лицо выдаёт попытку что-то утаить, но если кому здесь и стоило стыдиться своих мыслей, так это мне самому.

Поэтому свои сомнения я решил оставить при себе.

Да уж, притереться своей ногой к ноге Хошикавы… Я явно поймал кураж и перегнул палку.

Я очень сильно раскаиваюсь в своём недавнем поступке. И сам же себе хочу сказать: «Если потом собираешься так сокрушаться, то лучше вообще ничего не делай». Само собой, эти слова адресованы исключительно мне самому.

- Ёсино, а ведь и правда - с тех пор как начались дистанционные уроки, тебя стали довольно часто вызывать… Ой, ну, понимаешь, мы ведь сидим в одной комнате, так что я волей-неволей это замечаю!

- Вот оно что… Ну да, логично. Заметишь тут, даже если не хочешь.

- Я ведь люблю тебя.

- Э?

- Ай, я просто подумала, что в твоей фразе прозвучало 'даже если не хочешь', поэтому поспешила уточнить, что мне вовсе не 'не хочется'?

- А-а, вон оно как, понятно.

Ну и ну, я аж испугался. На мгновение мне показалось, будто мне только что признались в любви. Но нет, это исключено.

…Чтобы Хошикава призналась мне? Да быть такого не может.

- Может, просто саму систему изменили так, чтобы меня тоже вызывали?

- А-а, вполне возможно. Может, они теперь вызывают всех подряд по цепочке, в том порядке, в каком люди отображаются на экране?

- На это очень похоже.

Слова Хошикавы показались мне вполне убедительными.

Всё логично. Изменился ведь не только сам формат проведения занятий - учителям тоже пришлось подстраиваться под эту новую систему и менять свои методы, приспосабливаться к ней.

- …А если поменять имя в профиле на что-то вроде 'Подключение…', интересно, меня перестанут вызывать?

Конечно, такой обман быстро раскроется, да и последствия будут пугающими, так что проверять я не стану.

Вот так, перешёптываясь втайне от всех, мы и проводили наши уроки в последнее время.

Ненормальные, странные будни постепенно становились для нас привычной повседневностью.

Но даже при всём этом я не знал, вернётся ли когда-нибудь наша прежняя, прошлая жизнь.

И всё же ученики, учителя… и мы сами. Все мы пытались двигаться дальше. Медленно, шаг за шагом привыкая к изменившейся реальности.

Однако в тот момент я даже не догадывался.

Я и подумать не мог, что перемены в моей повседневной жизни на этом вовсе не закончились.

В квартиру, где мы с Хошикавой жили только вдвоём…

Внезапный гость постучался уже на следующий день.