Наступило первое начало недели с тех пор, как к нам переехала Маю.

​Поскольку в нашей повседневной жизни стало на одного человека больше, утром у умывальника наверняка будет не протолкнуться. Подумав так, я решил встать немного раньше обычного, но...

​- О. Ёсино, доброе утро.

- Каната-кун, доброе утро.

​В умывальнике я нос к носу столкнулся с Хосикавой и Маю.

​«Может, я перепутал время?» - подумал было я, но, судя по всему, это просто результат того, что все додумались до одного и того же.

​- Я думала встать пораньше, чтобы не занимать умывальник...

- И в итоге мы все сошлись в одном месте.

​Глядя на улыбающихся сестер, я и сам невольно расплылся в улыбке.

Интересно, я в раю?

Или, может, всё еще сплю?

​Я умылся, чтобы окончательно прийти в себя и почувствовать, что действительно проснулся. Буду надеяться, что это не сон внутри сна.

​С приготовлением завтрака пришлось повозиться немного дольше обычного.

Я осознал это еще за субботу и воскресенье, но... Хосикава, похоже, твердо вознамерилась и дальше притворяться полной недотепой в обращении с техникой. Судя по всему, бросать эту затею она не собирается. Более того, она свято верит, что Маю ничего не заметит.

​...Лично мне кажется, что это шито белыми нитками.

Поэтому главным вопросом стало то, как именно мне подстраховывать её во время готовки.

​Действуя на опережение, пока Хосикава сама не попросила, я беру использование кухонных приборов на себя. Когда кажется, что вот-вот понадобится микроволновка или тостер, я инициативно предлагаю: «Разогреть?»

А когда Хосикава подготавливает ингредиенты для блюда, где явно потребуется индукционная плита, я заранее включаю её, прогреваю сковороду и держу наготове.

​Мне начинает казаться, что в итоге я попросту лишаю Хосикаву малейшей возможности притвориться безнадежной в плане техники... но тут уж ничего не поделаешь. Жаль, конечно, что и разговоров между нами двумя стало меньше, но это, пожалуй, вынужденная мера. Ведь для Маю Хосикава - старшая сестра, которой та искренне восхищается. И нельзя допустить, чтобы она увидела сестру в таком слегка непутёвом свете.

​Эту её непутёвую - и до безумия милую - сторону достаточно знать мне одному.

...Нет, я хочу быть единственным, кто её знает.

​Можно сказать: «Да с кем ты вообще соперничаешь, это же её младшая сестра!», но Хосикава настолько очаровательна, что удержаться от этого соперничества просто невозможно, так что всё закономерно. Я уверен, что Хосикава и сама хочет сохранить это в тайне от Маю. Было бы неплохо спросить её напрямую, но если она ответит что-то вроде: «Да я просто стараюсь, чтобы мой обман не раскрылся», это полностью перечеркнёт весь смысл. По этой причине я молча делаю то, что считаю правильным. И судя по всему, Хосикава пока не выражала никакого недовольства тем, что я постоянно действую на опережение.

​И вот, когда Маю ушла переодеваться, мы остались вдвоём.

​- Ёсино... ты не сердишься за то, что было вчера? - внезапно спросила Хосикава.

​Она смотрела на меня с виноватым видом, словно пыталась угадать мою реакцию.

​- За вчерашнее? Э-э... ты о чём?

- Ну... о том, что я так странно отреагировала, когда ты погладил меня по голове.

- А-а, ты про это. Да я вовсе не сержусь... Честно говоря, я сам переживал, не разозлил ли тебя случайно.

- А? Я-я?! Да я вообще ни капельки не разозлилась!

- Вот как? Ну и отлично.

- Я тоже... так рада, фух...

- Погоди... неужели я вёл себя так, будто разозлился?

- Нет, вовсе нет. Это скорее я повела себя как-то двусмысленно. Прости меня.

- Да нет, это ты меня извини.

​Пока мы так переговаривались, вернулась Маю, уже переодетая в школьную форму.

​После этого разговора Хосикава выглядела так, будто у неё гора с плеч свалилась. Похоже, она ещё со вчерашнего дня только об этом и думала.

А ведь я в тот момент просто подумал, какая же она милашка... Ну, главное, что мы всё прояснили и недопонимание позади.

Покончив с завтраком втроем, мы, словно собираясь в школу, начали готовиться к дистанционным занятиям.

​Маю устроилась в комнате Хосикавы.

Мы же с Хосикавой расположились в гостиной.

​Каждый из нас включил свой планшет и ноутбук, и мы стали ждать начала уроков.

​Третий урок сегодняшнего дистанционного обучения.

Похоже, учитель японского языка, который должен был вести это занятие, приболел, поэтому урок спешно заменили на самостоятельную работу.

​Обычно экран компьютера крупным планом показывает учителя.

Однако сегодня на нем в алфавитном порядке выстроились маленькие окошки с трансляцией того, как ученики занимаются у себя дома. Система устроена так, что если ты выйдешь из сети или просто скроешься из кадра, это сразу же станет заметно.

​Пока урок не начался, я не совсем понимал, какой вообще смысл в «дистанционной самостоятельной работе».

...Есть ли хоть какой-то прок от того, что мы остаемся подключенными к сети и держим камеры включенными?

​Я искренне так думал, однако очень скоро мне пришлось в корне изменить свое мнение.

​Как ни странно, никто не стал выходить из сети или сбегать из кадра.

Похоже, необходимость оставаться онлайн всё же играла свою роль, заставляя помнить, что урок продолжается. Ведь если отключиться полностью, это ничем не будет отличаться от обычного выходного.

​И всё же, это было время для самостоятельной работы.

​Даже на обычных уроках в школе, стоит учителю выйти, как поведение учеников тут же становится более вольным - это вполне естественное дело. Судя по всему, в случае с дистанционным обучением ничего не менялось.

Посторонние разговоры одноклассников сейчас выделялись куда сильнее обычного. Особенно те компании, которые в обычное время шушукались в чате лайн сегодня без всякого стеснения вовсю болтали прямо через микрофоны своих компьютеров.

​Должно быть, виной тому были слова о «плохом самочувствии» учителя. В общем гуле дружеской болтовни то и дело всплывала тема того самого вируса.

​«А может, учитель реально заразился?»

«Да по-любому ходил куда-нибудь развлекаться на выходных».

«Не, ну у него же есть инкубационный период, так что выходными всё может и не ограничиваться, разве нет?»

​Будь мы сейчас в школе, в такой ситуации можно было бы расспросить других преподавателей или краем уха поймать слухи из учительской. Однако в условиях удаленки сделать это тяжело.

И поскольку достоверную информацию взять было негде, в воздухе вовсю летали беспочвенные домыслы.

Впрочем, верно и обратное: точно так же долетали и личные истории.

​«У меня родственник, кажись, тоже подхватил...»

«Ого, и как он? Нормально всё?»

«Вроде поправился, но говорит, натерпелся знатно».

«А вот в доме престарелых, куда моя бабуля ходила, вообще целая вспышка была».

«Жесть какая. С бабушкой-то всё в порядке?»

«Да она, к счастью, в последнее время туда не ходила».

​Поскольку мои собственные родители тоже заразились, я невольно прислушивался к этим разговорам.

Когда подобные вещи происходят с кем-то знакомым, они воспринимаются куда более реальными, чем сухие сводки в новостях. Наверное, именно поэтому я ощутил легкое облегчение, подумав: «Значит, не только мои родители сейчас через это проходят».

​Если отключить звук, все эти голоса тут же исчезнут. Однако многие, похоже, предпочитали оставлять микрофоны включенными. Или, точнее, они просто не хотели их выключать.

Должно быть, они вовсю наслаждались этой атмосферой, так напоминающей школьный класс в отсутствие учителя. Поодаль от самой болтливой компании время от времени пробивались чьи-то негромкие, шушукающиеся голоса.

​«Мне-то ладно, я с родителями живу, а вот брата моего старшего жалко — он один квартиру снимает».

«А, он же с этого года в универ поступил, да?»

«Угу. Говорит, там тоже всё на удаленку перевели. Только вот фиг знает, когда всё на круги своя вернется, поэтому и договор аренды расторгнуть да домой уехать он не может...»

«М-да, деньги за аренду на ветер».

«Он ещё возмущается, что за такое обучение и часть стоимости за семестр вернуть должны. Студенты Жизнь, а ведь он так её ждал».

«Да уж, никто и подумать не мог, что всё обернется вот так… Только покажется, что всё заканчивается, как сроки опять продлевают».

​«Могли бы и в личке поболтать…» - невольно промелькнула у меня мысль, но, скорее всего, для них это был не такой уж приватный разговор. Или же они вообще не рассматривали вариант писать друг другу лично. В онлайн-играх ведь тоже всегда находятся те, кто зачем-то общается в общем чате — пожалуй, здесь та же история.

​«Кстати, о плановых экзаменах. Мне тут друг из другого класса сказал, что даты могут сдвинуть».

«А-а, серьезно?»

«Ага. Вроде как нас хотят пригнать в школу, чтобы мы сдавали всё очно, как обычно».

«Блин, и тут без удаленки… А я-то уже надеялся».

«Признавайся, списать планировал?»

«Да ну, нее-ет, вы чего! Я честно буду готовиться, честно-честно!»

«Хосикава-сан, а тебе без разницы, когда будут экзамены?»

​Поскольку чат был общим, к беседе могли вот так запросто привлечь любого. Правда, обращались в таких случаях не ко мне, а почти всегда к Хосикаве.

​- Даже не знаю. Смотря что войдет в программу, - ответила она.

«Ой, да ладно тебе! Небось опять по всем предметам высший балл отхватишь. Вот везет же!»

​«Хосикава-сан, как думаешь, на какие темы подналечь, чтобы нормально сдать?»

- Ну-у, если говорить обо мне, то в английском я бы прошлась по учебнику...

​Хосикава без труда отвечала на вопросы, которые ей так внезапно подбрасывали.

Она говорила абсолютно спокойно, точь-в-точь как во время обычных занятий в школе... Пожалуй, единственным огромным отличием было то, что прямо сейчас рядом с ней сидел я.

​Вот так по ту сторону экрана бурлила своя, совершенно не похожая на обычные уроки, виртуальная жизнь.

Но и по нашу сторону экрана - в гостиной, где я слушал лекцию - тоже кое-что изменилось.

​Хосикава почему-то вела себя гораздо смелее, чем обычно.

​Прямо сейчас, продолжая непринужденно болтать с друзьями, она сидела, прижавшись ко мне практически вплотную.

Это не шло ни в какое сравнение с тем, что она позволяла себе на уроках в классе. Там всё обычно ограничивалось случайным касанием ног или соприкосновением рук.

Сейчас же, поверни я экран ноутбука хотя бы на пару градусов, в кадр железно попало бы то, как наши плечи плотно прижаты друг к другу.

Ей даже не нужно было специально дуть мне в ухо - стоило ей лишь слегка повернуть голову, как я кожей щеки ощущал её дыхание. Вот на каком расстоянии она сейчас находилась.

​И вся загвоздка заключалась в том, что в этот самый момент на Хосикаву наверняка смотрели сразу несколько человек.

Будь то её подруги, с которыми она вела беседу... или парни, которые были к ней неравнодушны...

​...Оу. Меня аж в дрожь бросило.

Хисака тоже стопудово сейчас смотрит на экран. Дело дрянь.

​В этот момент мой смартфон завибрировал.

Пришло уведомление в лайн.

​«Неужто от Хисаки...» - подумал я и с тяжелым сердцем проверил экран.

Однако отправителем оказался вовсе не Хисака. Мелькнуло сообщение в нашей маленькой группе, которую создали мои немногочисленные друзья-парни и которая до этого была практически «мертвой».

​«Хосикава Харука даже через экран просто капец какая милая».

- ...Чего?

​У меня аж невольно вырвался возглас.

Я поспешно закашлялся, чтобы хоть как-то это замять, и тут телефон звякнул снова. На этот раз написал уже другой парень.

​«Жиза. Я вообще только на Хосикаву и залипаю».

- Да вы издеваетесь?!.. Кхм, А-апчхи!

​Коряво, но я вроде как замаскировал свой шок под чих.

Надеюсь, никто не догадался, что это был я. Меня в сети и так обычно никто не замечает, присутствие на нуле.

​Но блин, что вообще за чертовщина творится с этими парнями...

​«Если бы я так пялился на неё в классе, меня бы уже за крипа посчитали, а удаленка - просто идеальные условия».

«Плюсую».

«Интересно, а нельзя как-нибудь сделать так, чтобы окошко с одной только Хосикавой на весь экран растянуть?»

​«Каната вроде шарит в компах, может, он знает, как это сделать?»

​Знаю-то знаю. Вот только хрен я вам скажу.

Игнор, тотальный игнор, просто оставлю ваше сообщение прочитанным. Да я вам, если понадобится, вообще трансляцию Хосикавы отключу.

​«А Хосикава вроде одна живет, да?»

«Похоже на то. Девчонки как-то об этом болтали».

«Эх, съехаться бы с ней. От неё, небось, так вкусно пахнет...»

«Жиза. Тоже хочу жить вместе».

«И я. Ну, это без шансов, конечно».

​Точно, совсем забыл. Хосикава ведь безумно популярна у парней.

Да и я сам ещё совсем недавно был точно таким же, как они... Если честно, мне до сих пор не верится, что мы живем под одной крышей.

​Интересно, как бы эти придурки отреагировали, узнай они, что я живу вместе с Хосикавой?

...Ну, в девяти случаях из десяти мне бы просто не поверили.

А вот если бы поверили... Меня бы, наверное, всей толпой превратили в боксерскую грушу для снятия стресса. Жуть какая.

​Да и вообще, что-то они слишком затянули свои дебаты о Хосикаве... Пожалуй, дальше я этот чат даже открывать не буду.

А то, пока читаю, еще сорвусь и напишу какую-нибудь глупость.

Например: «Вообще-то Хосикава прямо сейчас сидит со мной на расстоянии вытянутой руки, завидуйте молча»...

​...Не, ну это вообще самый убогий и дешёвый понт в мире. Ни за что так не сделаю.

Да и вообще, судя по всему, тех, кто сейчас во все глаза пялится на окошко Хосикавы, куда больше, чем я предполагал.

А вот это уже, пожалуй, довольно скверно.

​- ...Эй, Хосикава, - позвал я её вполголоса.

Она прикрыла рот учебником и ответила мне так же тихо.

Наши голоса сейчас напоминали скорее едва слышный писк комара. Но поскольку мы сидели вплотную друг к другу, мы прекрасно всё слышали.

​А это значит, что я в любой момент рискую случайно попасть в поле зрения тех придурков, что сейчас неотрывно следят за её экраном.

​Конечно, это же я, так что они вполне могут списать всё на банальный обман зрения. Но если не спишут - у меня будут огромные неприятности.

​- Эм... тебе не кажется, что мы как-то слишком близко?..

- Тебе неприятно...?

- Да нет, вовсе нет. Ни капли.

- Ну, тогда можно ведь так и оставить, правда?

- Можно, конечно, но... почему?..

- Хм-м. А сам как думаешь, почему?

- ...Потому что так сидеть и опираться на меня удобнее?

- Ёсино, а у тебя, часом, нет проблем с заданиями по литературе? Ну, из разряда: «Опишите, что чувствовал главный герой в этот момент».

- Э? Откуда ты узнала?!

​- Да потому что ты, похоже, совсем не понимаешь, почему я так делаю.

- Почему...? Э-э, и какой же правильный ответ?

- Наверное... потому что мне самой этого хочется?

​Мы продолжали разговаривать, понизив голос.

На самом деле, даже если бы мы говорили чуть громче, микрофон бы всё равно ничего не поймал. Но у нас была и другая причина шептаться. Та самая причина, из-за которой сидеть вот так, прижавшись друг к другу, казалось чем-то непозволительным.

​- ...Ну... у нас же тут Маю, разве нет?

- Так у Маю тоже сейчас урок.

​От ответа Хосикавы, которая разом перешагнула через несколько логических ступеней, у меня на секунду буквально завис мозг.

Я собирался спросить что-то вроде: «А если она увидит нас в таком положении, всё будет нормально?» или «С воспитательной точки зрения это как-то неправильно, нет?», но все эти мысли мгновенно вымело из головы.

​- А, ну да...

​К моему стыду, это было единственное, что я смог из себя выдавить.

​Маю сейчас занималась в комнате Хосикавы.

У неё шел обычный дистанционный урок с учителем, так что, если не случится форс-мажора, до самого конца занятий она из комнаты не выйдет.

Время уроков у неё точно такое же, как и у нас.

И Хосикава прекрасно об этом знала.

Она прекрасно всё понимала и тем не менее сидела, прижавшись ко мне.

​Но неужели она ведет себя так смело только потому, что у нас сейчас самостоятельная работа? Если подумать, с тех пор как приехала Маю, поведение Хосикавы как будто слегка изменилось.

​...Да нет.

Не «как будто».

​Тюк - и Хосикава мягко опустила голову мне на плечо.

​- ?!

​Со скоростью света я крутанул ноутбук, меняя угол наклона экрана. Всё потому, что Хосикава едва не засветилась в кадре.

​- Х-хосикава, аккуратней, это же опасно! Тебя сейчас чуть камера не поймала!

- А-а... Ахаха, прости-прости. Что-то я совсем расслабилась.

- Да нет, извиняться-то не за что, просто если нас выкупят, будет куча проблем...

- ...Правда будут проблемы?

- Э?

​Голос Хосикавы стал на порядок ниже.

Я скосил глаза вбок.

Сердце у меня в груди ухнуло и бешено заколотилось.

​Хосикава смотрела на меня снизу вверх, прямо в глаза.

​- А как по мне, так ничего страшного.

- Ч-что именно «ничего страшного»?..

​- Ну, если даже и раскроется... - протянула она.

​Глаза Хосикавы, в которых зажегся какой-то лихорадочный, томительный блеск, пронзили меня насквозь.

Словно заглядывая в самую глубину моей души.

Словно поддразнивая и увлекая за собой меня, вечного труса.

Придвинувшись почти вплотную, Хосикава едва слышно прошептала:

​- Может... взять и рассказать всем, что мы живем вместе?

​«А что, давай!»

...Хотел бы я так ответить, да только я не из тех парней, кто может бросаться подобными фразами с легким сердцем.

​Раскрыть всем, что мы живем под одной крышей.

Это значит, что окружающие тут же начнут считать, будто мы с Хосикавой «состоим в отношениях».

​На самом же деле нас, помимо совместного быта, вообще ничего глубокого не связывало. Мы ведь даже не встречались.

Но если парень и девушка живут под одной крышей, большинство людей без лишних вопросов сразу же начнут смотреть на них сквозь эту призму.

​Лично у меня на этот счет... довольно сложные чувства.

​В голове вовсю воевали друг с другом буря сплошного позитива и крохотная капля негативных мыслей.

С одной стороны, я бы наверняка упивался чувством превосходства. И это удовольствие определенно с лихвой перекрыло бы любые упреки окружающих в духе: «Да она тебе вообще не по зубам!».

Ещё бы, ведь я живу вместе с настолько потрясающей девчонкой...

...Мне даже хвастаться бы не пришлось - мне бы и так все завидовали напропалую. Те придурки, что только что бурно обсуждали её в лайне. точно бы локти от досады кусали.

​...Но каково будет самой Хосикаве?

Не начнут ли говорить про неё гадости, вроде того, что у неё напрочь отсутствует вкус на парней?

​В конце концов, мы ведь скрываем это даже от её собственной семьи.

Если всё раскроется перед одноклассниками, то и родственникам придётся во всём признаться. Точно ли Хосикаве будет от этого нормально?

​Не доставлю ли я ей... кучу неприятностей?

​- ...Давай лучше не будем, - после минутного колебания отказался я.

​Я решил, что риски слишком велики. Да и вообще, с чего вдруг Хосикава так внезапно выступила с подобным радикальным предложением?

​- Вот как, - едва слышно обронила она.

​Она отступила на удивление легко, из-за чего я почувствовал себя немного обманутым в своих ожиданиях.

​- Хосикава, что-то случилось?

​- А? Ты о чём?

- Да просто подумал, что на тебя не похоже предлагать взять и всё рассказать.

- ...Ну, я решила, что мне стоит взять пример с Маю.

​Услышав это, я лишь недоуменно наклонил голову.

При чём тут Маю? Какая вообще связь между раскрытием нашей тайны о совместном проживании и ей?

​- Я немножко постараюсь.

​Глядя на мои безуспешные попытки докопаться до истины, Хосикава лишь загадочно улыбнулась.

«Постараюсь»... В чём именно?

И что, чёрт возьми, значит «взять пример с Маю»?

​В итоге, пока я перебирал в голове возможные варианты ответов, урок самостоятельной работы подошел к концу. Истинный смысл обеих её фраз так и остался для меня загадкой...

​Однако, начиная прямо с этого самого урока, Хосикава действительно начала усердно «стараться», в точности как и обещала.

...Речь идет о тех самых её попытках соблазнить меня.

​С момента приезда Маю незаметно пролетели две недели...

и за это время кое-что изменилось.

​Моя мама, судя по всему, уже давно закончила свое лечение в отеле и вернулась в родительский дом. Поскольку от неё не было никаких вестей, я решил позвонить сам — так всё и выяснилось. Как сын, я, конечно, слегка поражаюсь её безалаберности, но, по крайней мере, она поправилась, так что я выдохнул с облегчением.

​Что касается нашей совместной жизни втроем.

Маю просто обожала Хосикаву и буквально ни на шаг от неё не отходила.

Наблюдая за ними со стороны, я лишь умилялся и думал про себя, какая же это всё-таки милая картина.

​К слову, со мной Маю тоже вела себя очень дружелюбно.

Она никогда не забывала вежливо здороваться по утрам и желать спокойной ночи, а если ей нужно было что-то узнать, она ласково звала меня «Каната-кун» и просила о помощи.

Правда, единственное, чем я смог ей помочь - это подсказал, что делать, когда её планшет внезапно отрубился от вай фая. На все остальные её вопросы, похоже, отвечала Хосикава. Что сказать, умница.

​И самое главное: Маю никому не разболтала о том, что её подруга живет под одной крышей с каким-то непонятным парнем, то есть со мной.

И дело тут не в том, хорошо она ко мне относится или плохо - скорее всего, Хосикава просто взяла с неё обещание помалкивать.

Но всё же, много ли найдется людей, способных вот так просто держать язык за зубами?

«Какая же она всё-таки послушная и хорошая девочка», - в очередной раз поймал себя на мысли я.

Дни, что мы проводили втроём, текли мирно и спокойно.

Никто из нас не подхватил тот пресловутый вирус, так что наша повседневная жизнь была воплощением самого настоящего покоя.

​...Однако, с другой стороны.

​Попытки Хосикавы соблазнить меня во время дистанционных уроков стали куда более провокационными, чем раньше.

​Думаю, эти перемены произошли как раз после приезда Маю.

Даже если хорошенько всё повспоминать, так оно и есть.

Прежде Хосикава заигрывала со мной скорее шутки ради, поддразнивая в лёгкой, непринуждённой манере.

Как бы это сказать... она словно прощупывала почву.

Всё ограничивалось рамками, когда в случае моей негативной реакции можно было просто отмазаться фразой «Да я шучу!»... Короче говоря, до этого она не шла в полноценное наступление.

​К тому же... она никогда раньше не заикалась о том, чтобы взять и всё «раскрыть».

​После того случая на недавнем уроке самостоятельной работы Хосикава больше не произносила этих слов вслух.

Тем не менее, её действия и намёки говорили сами за себя.

​Например, во время онлайн-обеда со своими подругами она как бы невзначай пыталась засветить в камере наши абсолютно одинаковые бэнто.

Или демонстративно покашливала прямо в тот момент, когда у меня во время дистанционного урока был включен микрофон.

А то и вовсе внезапно делала совместное селфи на телефон... чтобы скинуть его в групповой чат лайн попади такое фото в общую сеть, Хисака тут же оборвала бы мне телефон тонной яростных звонков - настолько это был жирный намёк. Так что я на всякий случай строго-настрого запретил Хосикаве куда-либо его сливать.

​Как ни крути, в её поведении то и дело проскальзывало явное желание выдать наш секрет.

​Вот только какая Хосикаве от этого выгода?

Да никакой. По крайней мере, мне в голову ничего путного не приходоло.

Я решительно не понимал Хосикаву. Мотивы её поступков оставались для меня загадкой.

​...

​......

​.........Кого я обманываю.

​На самом деле я всё прекрасно знаю.

​Я знаю, что именно Хосикава ко мне чувствует.

Знаю, что это симпатия... самые настоящие романтические чувства.

​И при всём этом... я продолжаю делать вид, будто ни о чём не догадываюсь.

​Возможно, видя мою нулевую реакцию, Хосикава решила, что её намёки слишком незаметны.

И те её загадочные слова: «Я немножко постараюсь» - наверняка означали, что она приложит все усилия, лишь бы я наконец всё понял.

Понял я... и все вокруг...

Но нет, всё совсем не так.

Хосикава старается даже более чем достаточно. Она заигрывает со мной. Она изо всех сил пытается донести до меня свои чувства.

​...Тот, кому здесь не хватает смелости - это я сам.

​«Такой неудачник, как я, совершенно не пара Хосикаве. Я не тот человек, которого можно вот так просто взять и полюбить».

Подобный извращенный, закомплексованный ход мыслей настолько глубоко въелся в моё сознание, что я попросту не могу искренне принять её симпатию.

Прекрасно понимая, что это любовь, я упрямо продолжаю вести себя как капризный ребёнок.

Словно испытывая её чувства на прочность.

Хотя, казалось бы, мне уже и так всё предельно ясно.

​И всё же... мне эгоистично хочется, чтобы она продолжала доказывать это снова и снова.

Действительно ли она любит меня?

И если это всерьёз, то как далеко она способна зайти?

​Я и сам прекрасно понимаю, насколько это паршивый и эгоистичный подход.

Но из-за полного отсутствия уверенности в себе я подсознательно продолжаю требовать от неё этих подтверждений.

​Мне безумно хочется узнать... до каких пределов она сможет зайти в своих попытках соблазнить меня.

​Поведение Хосикавы оставалось столь же вызывающим и за рамками дистанционных уроков и становилось всё более смелым.

​Пока она готовила, спрятавшись в слепой зоне кухни.

В коридоре, когда мы разминались по пути в ванную или туалет.

В самом углу балкона, куда мы выходили, просто чтобы проветрить комнату.

​Хосикава шла в атаку везде, где её не могла увидеть Маю, сидевшая в гостиной.

​То протянет ложку, предлагая попробовать еду с нежным «А-а-ам».

То, проходя мимо, споткнется на ровном месте и как бы случайно упадет прямо мне в объятия.

То позовет на балкон, говоря: «Смотри, какой красивый вид», и тем самым ловко вынудит меня встать так, чтобы наши тела естественно соприкасались.

​И дело было не только в местах, но и во времени - рано утром или поздно вечером.

​Особенно по вечерам, ведь Маю, судя по всему, засыпала довольно рано.

Спустя всего пару минут после того, как она выходила из ванны, она уже начинала клевать носом и покачиваться от усталости, а в районе двадцати двух часов уже точно ложилась спать. Невероятно здоровый образ жизни.

Мы же с Хосикавой ложились спать гораздо позже.

Для нас было обычным делом засиживаться допоздна, даже когда стрелки часов переваливали за полночь.

Поскольку из-за перехода на дистанционку нам больше не нужно было тратить время на дорогу до школы, свободных часов по вечерам у нас стало ощутимо больше. И эта привилегия в виде избытка свободного времени была доступна даже тем, кто раньше ходил на занятия из школьного общежития и у Хосикавы, судя по всему, этот выигрыш во времени оказался еще больше, чем у меня, до этого жившего в общежитии.

​Короче говоря, после двадцати двух часов вечера наступало время, когда мы с Хосикавой оставались вдвоем.

​И эта обстановка буквально развязывала ей руки для заигрываний. Словно в противовес всем дневным ограничениям, она начинала вовсю сокращать дистанцию и идти на самый тесный контакт.

​Например... прямо как сейчас.

​Я сижу на диване, а Хосикава обхватила меня сбоку и крепко прижалась.

Если сравнить её в этот момент с коалой, то картина, наверное, покажется довольно мирной и уютной. Мол, обычная милота. От такого зрелища можно было бы растрогаться и расслабиться.

Вот только я сейчас чувствую себя с точностью до наоборот. Я весь напружинился и так зажался, что стал твердым как каменная глыба.

​...А всё потому, что я отчетливо её чувствую.

​Что-то мягкое, упругое и теплое - самое настоящее воплощение материнской нежности.

И это «что-то» не просто соприкасается со мной, а прижато вплотную.

Если называть вещи своими именами, она буквально вжимается в меня грудью.

​Такое поведение уже никак не спишешь на чистую случайность или на то, что Хосикава делает это неосознанно.

Перебрав в голове все возможные варианты, я наконец-то решил признать очевидное.

Хосикава делает это абсолютно умышленно, со стопроцентным намерением.

​- Эм... Хосикава, - позвал я её.

- М?

​Хосикава наклонила голову и встретилась со мной взглядом.

Откуда-то снизу, из района моего плеча, на меня уставились её огромные глаза. На первый взгляд невинные... но в то же время таящие в себе какой-то колдовской, чарующий огонек.

​- Ну, понимаешь... как бы это сказать...

​«Ты ко мне прижимаешься (кое-чем)».

Мне нужно было произнести всего одну эту короткую фразу.

И всё же это простое словосочетание никак не шло с языка. Оно словно застряло комом посреди горла и не желало выходить наружу.

​- Что такое?

- А-а... Ну... Я просто переживаю, нормально ли то, что мы так сильно прижимаемся друг к другу... Ну, беспокоюсь типа.

- Беспокоишься? С чего бы?

- Ну как же... У нас ведь тут Маю.

- Да насчёт Маю можешь вообще не волноваться. Она уже десятый сон видит. Стоит ей лечь, как она засыпает без задних ног и дрыхнет до самого утра... К тому же мы сегодня вместе ходили в ванную, так что она наверняка просто набесилась и устала.

​Счастливые девичьи голоса, доносившиеся из ванной комнаты, затихли где-то около часа назад.

Оказывается, сегодня по личной просьбе Маю Хосикава пошла купаться вместе с ней.

Видимо, в том числе и из-за этого Маю действительно начала тереть сонные глаза гораздо раньше обычного. Раз уж её старшая сестра Хосикава говорит, что та ни за что не проснется до самого утра, значит, так оно и есть.

​К тому же Хосикава никогда не позволяла себе ничего подобного на глазах у Маю. Похоже, это было негласным правилом, которое она свято чтила с самого момента приезда девочки. Именно поэтому Хосикава была абсолютно уверена, что их никто не застукает.

​- Ёсино, тебе неприятно, когда я так делаю?

- Да нет, дело не в этом...

- Тогда почему нам нельзя так посидеть?

- Ну, не то чтобы нельзя...

- Но?..

​Хосикава слегка наклонила голову набок, выжидающе глядя на меня. Я же просто не находил слов для быстрого ответа.

​Её вопросы были вполне логичны. И у меня, разумеется, имелся внутренний ответ. Причина, по которой дело было вовсе не в том, видит нас Маю или нет.

​Однако я интуитивно чувствовал, что об этой причине мне сейчас лучше даже не задумываться. Стоит мне до конца её осознать - и пиши пропало. Я просто не смогу себя контролировать... Накатившее предчувствие так и твердило об этом.

​- ...Давай мы тоже уже спать пойдем.

Я буквально сбежал, резко поднявшись с дивана. Из-за этого мне неизбежно пришлось мягко отстранить от себя Хосикаву.

​Но останься я сидеть дальше под этим её напором - и тлеющие глубоко внутри чувства... точнее, моё вожделение... определенно вспыхнули бы непреодолимым пожаром.

Случись такое, я бы уже не смог себя контролировать. И наверняка до смерти бы напугал Хосикаву. А может, даже довёл бы её до слёз.

​Этого я хотел меньше всего на свете.

Я не желал причинять ей боль.

Мне хотелось оставаться для неё тем самым парнем, рядом с которым она может спокойно и нежно капризничать.

​- ...Ну ладно. Хорошо, - едва слышно вымолвила Хосикава с легкой ноткой разочарования в голосе.

​Оставив её одну в гостиной, я поплёлся к себе в комнату.

Рухнув на кровать прямо как был, я уставился в потолок, погружённый в свои мысли. Хоть я и погнал Хосикаву спать, у меня самого сна не было ни в одном глазу.

Напротив, в кровь, похоже, хлынул какой-то дикий коктейль из гормонов, из-за чего мозг работал на пределе, а все нервы в теле были натянуты как струны.

​И всё это из-за Хосикавы.

​Понимает ли она вообще истинный смысл того, что творит со мной?

​Хотя о чём это я... Она ведь бьёт абсолютно осознанно и точно в цель или нет?

То, что она меня соблазняет - лишь моё сугубо личное восприятие, а на деле это вполне может оказаться обычным заблуждением. Быть может, всё точно так же, как мне казалось в самом начале нашей совместной жизни, и она просто забавляется, наблюдая за моей реакцией.

​И ловя себя на этой мысли, я ловлю и подсознательное: «Хоть бы так оно и было».

​Ведь если это правда так, то мне не придется ломать голову над тем, как реагировать на её поступки. Если это так, я могу и дальше, как ни в чём не бывало, продолжать притворяться полным бревном.

​Но если она заигрывает со мной абсолютно искренне... тогда моя вечная игра в глухую эйфорию и притворную тупость - это самое настоящее малодушие и нечестность по отношению к ней.

​К тому же... я и сам уже практически на пределе.

На фоне этих провокационных, откровенно дразнящих выходок Хосикавы мне всё труднее сохранять ледяное спокойствие.

Ещё немного - и я просто не смогу обуздать собственное вожделение. Мои сдерживаемые эмоции и порывы хлынут наружу прямо на неё.

​...Пожалуйста, пусть я не совершу ошибку.

Пусть я и дальше смогу оставаться тем человеком, который ни за что на свете не причинит Хосикаве вреда.