(от лица Ясутакы)

Ясутака Фудзино и Аиса Таканиши отправились на свидание.

Перед нами возвышалась странная конструкция — красный мост, пронзающий верх многоуровневого пешеходного перехода возле станции.

Жара стояла невыносимая. Разумеется, по тому мосту никто не ходил — разве что птицы, сверху поглядывающие на нас.

Она сказала встретиться у станции, так что я думал, придётся немного поискать друг друга…

— Что это?..

Аиса Таканиши нашлась сразу.

— Лучше бы ты подождала в тенистом месте.

Всего в паре минут ходьбы от станции был торговый центр — можно было спокойно зайти туда…

В таком людном месте Аиса уж слишком выделяется. Хотя… если бы она пошла к самой станции, было бы, наверное, ещё хуже.
Быть красивой, похоже, тоже тяжело.

На ней было лёгкое белое платье с голубыми акцентами и соломенная шляпа с ленточкой в тон.
Аиса выглядела по-настоящему эффектно. Если бы я её не знал, легко мог бы принять за знаменитость и украдкой бросать взгляды.
Да что уж там — даже сейчас чувствую, как на нас уставились.

А парень, который идёт рядом с такой девушкой… это я?..
Прямо как в параллельной реальности.

— Пойдём.
— А, да, конечно.

Аиса вдруг взяла меня за руку и потянула в сторону торгового центра, соединённого со станцией. Вокруг это, конечно, вызвало лёгкое волнение.

— Хмф.

Наверное, её тоже напрягали взгляды, или, может, она заметила моё беспокойство.
То, как мы шли, держась за руки, явно отбило желание подойти даже у тех парней, которые уже собирались.
Это, конечно, было облегчением. Но если кто-нибудь из нашего класса нас увидит…

— Что?
— Да нет… просто… тебе идёт. Это платье.
— Ч-что?!

Ну и ладно. Я же решил — сегодняшний день полностью посвящён Айсе Таканиши.
Если "страшное наказание" в виде выполнения любого её желания обернётся всего лишь днём с её сумками в руках — это совсем не страшная плата.

◇◇◇

Было время, когда я думал, что…
«Покупки с девушками — это надолго», — предупредила меня Минами Таканиши.
Но я даже представить не мог, насколько она была права.

К счастью, магазины были сосредоточены прямо у станции, так что особо далеко ходить не пришлось.
Тем не менее, с моей точки зрения, Аиса постоянно бегала туда-сюда между почти одинаковыми бутиками, выискивая различия, которые я даже не замечал.

Пока я успел оглянуться, пакеты уже начали скапливаться, и вскоре я понял, что одной рукой их больше не унести.

— Эй! Ты слушаешь вообще? Какой лучше?

— А? Прости.

Я на секунду задумался.
Аиса держала перед собой пару летних нарядов, примеряя их к себе, чтобы спросить моего мнения.

Хотя в голосе у неё и проскальзывало лёгкое раздражение, настроение у неё, в целом, сегодня было хорошим — поэтому выражение лица оставалось мягким.
И вот тогда…

— Эм… оба милые.
— Угх! Ясутака Фудзино, ты так и будешь говорить, что всё мило, и я в итоге ничего не выберу!

Но это и правда было искренне. С такой, как Аиса, практически любая одежда смотрелась хорошо. Даже если стиль был не совсем её обычным — это только придавало интересную изюминку.
Поэтому-то я и не мог определиться.

Минами советовала мне искренне её хвалить, но ещё и обязательно высказывать мнение.
Только вот в этом случае моё мнение ничего не решало.

— Значит, купила оба?
— Ну… не смогла выбрать, вот и…

Такой вот паттерн — «не могу определиться → беру оба» — повторялся снова и снова.

— Ладно! А теперь —

Я смотрел на сияющую от удовольствия Аису, но, похоже, она что-то не так поняла. Её взгляд вдруг померк, и она сказала:

— Ты, наверное, устал… Прости…
— Нет, не в этом дело…
— Просто ты задумался… Может, на сегодня хватит?..

И тут я вспомнил слова Минами.

◆
— Сегодня просто честно её хвали! Если она милая — так и скажи! Если залип — скажи, что залип!
— А если она обидится?..
— Никто не обижается на комплименты! Если сестрёнка вдруг взбесится — я прикрою!
◆

— Я просто… засмотрелся. Ладно, куда дальше?
— Засмотрелся?.. Что?..

Эх, только бы она не делала такую реакцию — это слишком стыдно.

— Засмотрелся?..
— Пошли уже.

Чтобы скрыть смущение, я взял её за руку и повёл наугад по магазину. Сначала Аиса немного сопротивлялась, но вскоре стихла.
Её энергия вдруг исчезла, и теперь она тихо шла рядом, указывая только: «туда», «вот сюда»…

Так тихо плетущаяся за мной Аиса напомнила мне о том, какой она была когда-то…

◇

Следуя её указаниям, мы пришли в место, где… ну, было немного неловко.

— Сюда?..
— Угу…
— Тогда я подожду снаружи—
— Подожди.

Я сделал шаг назад, но она схватила меня за руку. Назад дороги не было.

— Ты же обещал быть со мной весь день.

Она сказала это, отворачивая взгляд, с ярко-красным лицом.

И да, это понятно. Мне и самому было неловко просто находиться здесь — а ей тем более.

— Я хочу, чтобы Ясутака Фудзино… выбрал мне купальник.

О, нет. Конечной точкой маршрута оказался… магазин купальников.

Почему именно это? Но потом я вспомнил: ведь Минами об этом что-то говорила. И только сейчас, стоя тут, меня осенило.

— Ладно… Я постараюсь.
— Угу…

Зайти в магазин-то было несложно. А вот дальше — мы оба замолкли, и стало неловко до предела.
Видимо, чтобы не дать мне сбежать, Аиса уцепилась за край моей рубашки.

— Эм… я же не убегу, правда…
— Угу…

Она кивнула, но хватку не ослабила. Ну что ж… сдаюсь.

— Но серьёзно, выбирать тут что-то — это как-то…

В этот момент Аиса, которая до этого молча смотрела в пол, вдруг встрепенулась.

— Д-да, точно! Я просто… выберу несколько вариантов!

Она начала торопливо рыться в рядах, бормоча что-то вроде: «Ой, тут же сразу понятно, какой у меня размер…»
Пощадите…

Я тоже стал разглядывать витрину — и вдруг взгляд зацепился за один купальник.

— О…
— Мм?

Он был светло-голубой, почти как её наряд сегодня, с едва заметным узором в виде цветков сакуры.
Нежный, утончённый — редкий для летней коллекции.

— Вот этот?

Аиса проследила за моим взглядом и взяла его в руки.

— Размер есть! Я его примерю!

Не успел я ничего сказать, как она уже подозвала продавца и скрылась за шторкой примерочной.

Пока я ждал, продавец с улыбкой выдал:

— Ваша девушка такая милая!

Неловко… Отрицать было бы ещё хуже, поэтому я просто опустил взгляд.
Продавец лишь посмеялся и отошёл.

Казалось, прошла целая вечность… или, наоборот, мгновение — Аиса была готова выйти.
Согласно заданию от Минами, я должен был как следует её похвалить. Я уже mentally подготовился.

Но…

Она вышла в обычной одежде.

— А?..

Буду честен — я ожидал увидеть её в купальнике. И потому испытал странную смесь разочарования и растерянности.

— Хе-хе… Не расстраивайся так. Я всё равно его куплю.
— Да я… не об этом…

Моя поспешная отговорка была бессмысленной перед её тёплой, спокойной улыбкой.

— Ты точно уверен, что он подходит?
— Я выбрал его случайно, без особых мыслей…
— Зато он идеален… потому что его выбрал Ясутака Фудзино.

Прошепчав это, она прижала купальник к груди. У меня екнуло сердце.

— П-понятно…

Вот и всё, на что я был способен.

— Жаль, конечно, что ты его не увидел, да?

С её игривым смешком я в очередной раз вспомнил, что она всё-таки сестра Минами.
А потом — финальный удар.

— Но ты ведь уже знаешь, как его увидеть, да?

Сказав это шёпотом — так, чтобы услышал только я — эта маленькая дьяволица с алым лицом направилась к кассе.

…Похоже, мне ещё придётся постараться.

Ожидая её у выхода, я начал лихорадочно перебирать советы Минами в голове, пытаясь придумать, что сказать дальше.