— Собирайся, едем к бабушке на кладбище.
— Э? Сегодня!?

Я только устроился отдыхать, а мама выдала такое.

— Конечно сегодня. Что, тебе никто не сказал?
— Н-нет… А что вообще за план?

Я был в замешательстве. Сегодня ведь не урок с Манами, но она заранее велела держать день свободным…
Ага, вот оно что.

— У Таканиши могила рядом, почти вплотную. Так что пойдём вместе.
— Ясно…

Манами… в следующий раз буду требовать подробностей, когда она так говорит.

◇

— Коуки-ниии!
— О, Манами. Тебе идёт.
— Эхе-хе!

Манами махала рукой. На ней был сарафан и огромная соломенная шляпа — прямо картинка «лето на каникулах». Ей бы ещё сачок для насекомых — и полный комплект. Зная её, так и будет.

— Коуки…
Это уже Айса. На ней тоже светлое платье и шляпа с широкими полями. Волосы трепал ветер.

Манами за её спиной беззвучно показала: «По-хва-ли».

— Тебе тоже идёт, Айса.
— Спасибо…

Она тут же спрятала лицо под полями шляпы и отвернулась. Но Манами довольно кивнула — значит, сказал правильно.
Совсем другой образ, чем у сестры, но тоже летний. Прямо как с плаката.

— Эй, ты там! Хватит глазеть на Айсу, бери тряпку! —
— Да знаю я…

Влезать в мамины подколы — себе дороже.
Вокруг — только леса, рисовые поля и кладбище. Настоящая глушь.
Наши могилы и могилы семьи Таканиши стояли совсем рядом. Похоже, мамы тоже были чем-то вроде подруг с детства.

Оба отца в этот день отсутствовали, да и речь шла о материнской родне, так что рассчитывать на них никто не собирался. Из мужчин я был один.

— Прости, Коуки.
— Да ладно, какая разница, одну могилу чистить или две.
— Хи-хи. Всё равно потом вы породнитесь, если на Айсе женишься.
— Ма-ма!?

Тётя Таканиши заявилась как вихрь и швырнула бомбу.
Я решил промолчать, чтобы не стало ещё хуже, и занялся уборкой.

Формально-то у них фамилия другая, но… не знаю. Всё равно ощущалось странное волнение.

◇

— Коуки-нии, ты вернулся!
— Я дома… А? Это же бабушкина хата.

После кладбища меня ещё пригнали помогать на огороде, и только сейчас удалось вернуться. Но почему Манами сидит тут так, словно у себя дома?

— Хе-хе. Наши дед с бабкой забыли, что мы приезжаем, и уехали куда-то. Сказали нам тут располагаться.
— А-а, ясно.

Ну, дом-то деревенский, просторный, всем хватит места.

— Кстати, знаешь? Сестра сейчас в ба-аа-не!
— Ну и ладно.
— Эй, какая скучная реакция!

Нет уж, я на её провокации не поведусь. Лучше сменю тему.

— А наши мамы где?
— Думаю, на кухне.

И правда, дом огромный. Ещё раз почувствовал разницу с городом.

— Пойду возьму что-нибудь попить. Тебе тоже?
— Да! Только сделай кальпис погуще!
— Хорошо.

Идти на кухню я не боялся — она в другой стороне от ванной, где была Айса.

И всё же я ошибся.
Решив срезать путь, открыл раздвижную дверь…

— А…
— Ой-ой, прости, Коуки-кун, не то ты увидел.

Тётя была посреди переодевания. В одном белье, полусогнувшись, то ли снимая юбку, то ли надевая.

— Э-э… простите!!
— Ничего-ничего. Я просто вспотела, вот и решила сменить одежду…
— Да я… я…

Я завис, не зная, куда деть глаза.
И тут послышались шаги за спиной.

— Коуки?… Что ты делаешь.

Это была Айса — только что после ванны, с мокрыми волосами, и взглядом, от которого мороз по коже.

◇

— Так значит, случайно… по чистой случайности…

Я уже с кальписом вернулся к Манами и теперь сидел перед ней на коленях, как школьник перед учителем.

— Ну-ну, он ведь не нарочно, — сказала Манами.
— Я понимаю… но всё равно…
— А может, ты хотела, чтобы он заглянул именно к тебе в ванну?
— Ч-что!? Глупая! Не неси чушь!

Я только скривился. Пусть уж эти сёстры ругаются без меня.

— Кстати! Здесь же ванну видно с двора. Я вот купалась с окном настежь. Если б повезло, Коуки-нии мог бы подсмотреть!
— Коуки!!
— Э-эй! Почему я крайний!?

В конце концов Манами как-то сгладила ситуацию, и Айса успокоилась. Но от нагоняя мне легче не стало.

◇

— Так значит, мы тут ночуем?
— Похоже, да…

Дед с бабушкой Таканиши точно уехали надолго, возвращаться не собираются. Так что и оставаться на ночь решили у нас.
Бабушка только обрадовалась, что в доме стало весело.

— Тогда я сплю у Коуки-нии в комнате!
— Даже не думай! —
Манами ляпнула глупость, и Айса тут же её одёрнула.

Но Манами явно что-то замышляла.

— У этого есть веская причина, сестричка.
— Причина?

Она произнесла это с видом великого стратегa, а Айса недоумённо склонила голову.
Посмотрев на всё это, я понял: нас с Манами неизбежно затянет в её темп…

— Ночью ведь кое-что хочется сделать, правда?
— «Ночью кое-что»… Что ты себе воображаешь!?
— Эээ!? Сестричка, да ты шалунишка!

Айса вспыхнула и замахала руками. Манами полностью перехватила инициативу. Я же выбрал тактику молчания, чтобы не выкопать себе яму.

— Ну-ну, в такой глуши по ночам есть только одно занятие, верно?
— Да это же… то есть… Коуки! Скажи хоть что-нибудь!
— Э-эм…

Тишина быстро дала трещину. Да и видно, Манами всё прекрасно понимает и просто дразнит.
Айса, красная и растерянная, выглядела очаровательно… видимо, этого она и добивалась.
Но если я подыграю, всё выйдет из-под контроля, так что я подал спасительную реплику:

— Зная тебя, тебе жук-оленёк не даёт покоя — на охоту собралась?

Хотел разрядить обстановку шуткой…

— Точно! Коуки-ни, как всегда, понимает! Раз уж мы тут, надо хотя бы парочку кабуто-муси поймать и увезти!
— Ты серьёзно!?
— Спокойно! Я уже проверила деревья вокруг и знаю безопасные тропы!
— Какая предусмотрительность…
— У нас дома ловятся только кабуто-муси, а тут, думаю, и куwagata будут! Например, мияма!

Не знаю, что так заводит Манами, но настроение у неё било через край.
Хотя… понимаю. Мияма действительно крутые.
Но Айсе, боюсь, это ничего не скажет; ей вообще трудно разделить восторг по поводу жуков.

— Короче! Раз ночью выходим, я сплю в комнате у Коуки-ни, чтобы он меня разбудил!
— Эй… Пусть тебя Айса будит.
— Сестричка слишком правильная, ночью не встанет. Да и ради насекомых проснёшься? Сестричка?
— Э?.. Ну…

Айса жуков не любит — понятно, что не пойдёт.
Ладно, тогда…

— Комнат полно. Манами, спи в соседней с моей, я тебе туда футон перенесу.
— Э-э-э…
— И учти: я сам попробую встать, но если ты не проснёшься — никуда тебя не поведу.
— Что!? Я постараюсь вовремя подняться!..
— На всякий случай: Айса, ты…
— Э-э… ну… если проснусь.

Она явно сомневалась.

— Но! Сначала — мероприятие!
— Мероприятие…?

Манами вскочила. Я-то думал — теперь только помыться и спать.

— Приехать сюда и не сходить в онсэн — преступление!
— Но я же уже принимала ванну…
— Зато это же онсэн!
— Хм… звучит заманчиво.

Точно, неподалёку есть парочка «секретных» горячих источников. Давненько не бывал — даже позабыл.

— Пойдём? Коуки-ни!
— Иду-иду, не тащи.

Манами, сияя, потянула меня за руку. Сила у неё по-прежнему немыслимая… но это ведь Манами — бессмысленно искать логику.

— Айса, идём?

Держа Манами одной рукой, я протянул другую Айсе.

— Угу…

Айса вложила ладонь в мою и тоже поднялась.
Только встав, я сообразил, что…

— Пошли так и будем держаться за руки, все вместе!

Манами была в восторге, а у Айсы щёки пылали. Наверное, и у меня тоже…

— А! Но я же не подготовилась! Коуки-ни, возьми полотенца, шампунь и всё такое! А я за трусиками!

Манами отпустила руку и унеслась.
Мы с Айсой остались на месте.

— Эм… я тоже тогда соберусь.
— Да…

Показалось, что она нехотя разжала пальцы — или это мне просто померещилось.

◇

— Фу-у…

Мамы решили остаться дома, так что в онсэн мы поехали втроём.
У раздевалки разошлись, и я один отправился в мужскую часть.
Дорога была тёмной, почти без фонарей, шли по деревенской тропе при свете фонарика — неожиданная смена обстановки придала всему особое очарование.

— Похоже, всё-таки устал…

После уборки могил и работы в огороде мышцы налились свинцом.
Онсэн оказался кстати и в этом смысле.

— Вот это жизнь…

Но насладиться тишиной удалось недолго.

— Быстрее, сестричка!
— Подожди! Это ты захотела сначала молока выпить…

— Э?..

Стоп-стоп. Это же мужская половина — проверил.
И голоса не звучали «из-за перегородки».

Я обошёл высокий валун, стоящий посреди купели, на противоположную сторону.

— О-ох… как приятно, сестричка!
— Да знаю я…

Без сомнения, они были за камнем.

— А?
— Коуки-ни!
— Тише! Ты мешаешь людям! Не ори!
— Ахаха. Я просто думала — где тут мужская часть. Да и кроме нас никого нет!
— Верно, но… мужскую сторону действительно не видно.

Похоже, стоит объявиться самому. Всё равно я вошёл раньше и скорее перегреюсь.
Я окликнул, не показываясь из-за валуна:

— Эй, Айса.
— Коуки… Э? Подожди, сейчас…!?

Сразу плеск, всплески — паника.

— Спокойно! Я вас не вижу — камень закрывает!
— Понятно… но это же…
— Я за валуном, который вы видите перед собой.
— Почему… Постой, это что, теперь смешанная купель?..
— Похоже на то…

Онсэн маленький, без присмотра — деньги только в коробку у входа, да автомат с напитками.
Я смутно помнил прежний визит — возможно, это вообще другое место.
Раз мамы ничего не сказали, значит, они и сами не знали про «смешение». Иначе бы не отпустили.
Мы просто потеряли бдительность.

— Ага! Точно! Привет, Коуки-ни!
— Манами, ну прекрати!
— Эй! Зачем ты сюда подошла!?

Задумавшись, я не заметил, как Манами подобралась ближе.

— Ой! Я же голая!

Она тут же юркнула обратно за камень.
Из-за пара толком ничего не разглядел, только смутные контуры… нет, забудь, срочно забудь.

— Хе-хе, вот это я…
— «Вот это я» — не оправдание!
— Ладно-ладно. Сестричка, а ты тоже заглянешь?
— Не говори глупостей!
— Эх, отругала…

Манами явно веселилась.
Хорошо хотя бы, что её не смущает, что её случайно увидели — но поаккуратнее всё же надо бы.

— Эм, Коуки?
— А? Что такое?

Айса, то ли благодаря, то ли из-за Манами немного успокоилась и заговорила:

— Возможно, это неловко… но раз уж так вышло, давай хотя бы оба спокойно насладимся онсэн.
— Точно! Коуки-ни, переходи к нам!
— Никуда он не пойдёт! Коуки!?
— Спокойно, я остаюсь здесь.

Манами и правда умеет сеять хаос.
Хотя и наблюдать, как от этого волнуется Айса, — по-своему мило.

— Если не перегреемся, давай просто поговорим вот так?
— Если вы не против.
— Естественно!
— И ты сюда больше не суйся, ясно!?
— Ахаха-а…

Манами… ну, остаётся только верить, что Айса сможет за ней присмотреть.
Хотя, если честно, остановить ураган по имени Манами в принципе невозможно.

— А! Я пойду волосы сушить! А вы сёстрички спокойно отдыхайте!

Даже через камень было понятно: она унеслась, и Айса не успела её удержать.
Ну, хоть ко мне не ломанулась — и то ладно.

Но когда остались мы вдвоём… ситуация стала ещё более осязаемой.

— Айса…?
— Э… что?
— Да нет… ничего…

Я сам не знал, что сказать.

— Слушай… — первая заговорила Айса. — Когда Манами подбежала к тебе… ты что-нибудь… увидел?
— Э!?

Неожиданный вопрос сбил с толку. Из-за плеска воды стало ясно, что она нервничает.

— Видел, да!?
— Н-нет! Там же пар, ничего толком не разглядишь!
— То есть чуть-чуть всё-таки!?
— Говорю же, не видел! Совсем!
— …Ну ладно。

Судя по звуку, она снова устроилась на месте.
И вдруг — шаги в мою сторону.

— Слушай… можно я подойду поближе?
— Айса!?
— Не бойся, я к самому камню только. К тебе не пойду. Просто… рядом посижу.
— А-а… ладно.

На миг я даже почувствовал лёгкое разочарование, но быстро отогнал глупую мысль.

— Фух… Ты ведь тоже прислонился к камню, да?
— Ага.
— Я тоже хочу попробовать.

И мы оба оказались, разделённые одной глыбой, но сидящие почти плечо к плечу.
Тишина больше не тяготила — наоборот, присутствие рядом ощущалось спокойно и уютно.

И тут Айса заговорила:

— Скажи… а когда мы вот так вместе сюда приезжали в последний раз?
— Хм… даже не помню. Давно, очень давно.

В деревню-то я бывал, но с Айсой почти не пересекался.

— Я тоже смутно помню. Может, раньше мы тоже были тут вместе.
— Может быть…
— В детстве мы ведь и купались вместе.
— Было такое…
— Никогда бы не подумала, что снова окажемся в одной купели.

Ну ещё бы…

— Коуки, спасибо тебе.
— С чего вдруг?
— Ну… просто хотела поблагодарить. Я редко могу быть такой откровенной, разве что в такие моменты.

Я вспомнил, как она вела себя в бассейне. Похоже, именно такие обстоятельства позволяют ей сбросить маску.

— Тогда и я скажу: спасибо тебе.
— Э!? Но за что!?

Она искренне удивилась, и это удивило уже меня.

— Потому что с тобой мне весело. Вот и всё.

— …Понятно.

И всё. Слов больше не нашлось.
Мы оба молча оперлись о камень, чувствуя друг друга рядом.

— Что-то я перегрелась…
— Тогда лучше выходи.
— А ты?
— Я… тоже, пожалуй, выйду. Всё-таки я дольше тут сижу.
— Тогда давай так: я обойду камень по часовой стрелке, и мы поменяемся.
— Хорошо. Ты только смотри… А где Манами?..
— Э-э…

В этот момент как раз раздался голос:

— А! У вас там веселье без меня!?

Брызги — и Манами уже несётся к нам.

— Стоп! Дальше не иди, опять всё повторится!
— Ладно-ладно!

На этот раз Айса успела её остановить.

— Мы просто договорились, что Коуки выйдет первым, а потом я.
— О! Так вы играете в догонялки!?
— Да нет же! Смысл какой, если всё равно догоню!?

Под привычные перепалки мы без происшествий выбрались из ванн.

Я посмотрел на них обеих — и поймал себя на мысли: «Вот это и есть наше обычное».
Когда в последний раз я думал так же?..
Вспомнив, что почти все каникулы мы провели вместе, я ощутил странное и радостное чувство.

◇

— Коуки-ни, Коуки-ни, вставай!

Шёпот у самого уха. Я только что лёг после онсэна… хотя нет, уже прошло немного времени.

— Манами?
— Ай! Не поворачивайся так резко, мы же поцелуемся!
— Чего!?

Сон как рукой сняло.

— Почему ты так близко…
— Хи-хи. Пора собираться!

Я открыл глаза — и увидел Манами: она сидела у меня на животе, её лицо было в опасной близости.

Вот это метод будить…

— Который час?
— Четыре утра! Сейчас начнёт светать, нужно спешить!
— Ладно, понял.

Манами была полна энтузиазма. Айса, как и ожидалось, не проснулась.
Хотя Манами говорила, что лучшее время — около десяти вечера, идти ночью по горам слишком опасно, поэтому решили выйти на рассвете.

— Всё готово?
— Конечно! Я и для тебя всё собрала!
— Ты в такие моменты невероятно организованная…
— Эхе-хе!

Фонарик, сачки, коробки для жуков, вода — всё было наготове.

— Быстрее, быстрее!
— Иду я, иду.

И мы вышли в предрассветный лес.

◇

— Чтобы не потеряться, держи меня за руку!
— Договорились.

Совсем как прогулка с ребёнком. Света уже хватало, чтобы идти без фонаря.

— Первый чек-поинт вон там!
— Торговый автомат?..
— Бинго! Уверена, там кто-то будет!

— Эй, не беги! Только что сама говорила «не потеряться»!

Я бросился за ней — и правда, Манами уже ловко посадила добычу в коробку.

— Смотри, нашла!
— Вот так сразу… невероятно.
— Никогда не видел? В книгах рисуют белые полотна с лампами — жуки на свет летят.
— А-а, точно, помню…
— Вот автоматы — то же самое! Это, наверное, мелкий кувагата. Пошли дальше!
— Даже передохнуть не дашь!?
— Ахаха!

Она неслась с таким азартом, что я едва поспевал. Но всё же не мог позволить ей оторваться — ещё упадёт где-нибудь.

Мы обошли дубы, клёны, автоматы… один за другим.

— Уже светло, у автоматов жуков не будет.
— Есть!
— Как… мы же смотрим одно и то же место!?

Манами находила их так легко, будто видела что-то недоступное моим глазам.
В её коробке было уже больше десятка. У меня же — лишь один жук, случайно влетевший в меня по пути.

— Эхе-хе! Но главное впереди!

Она потянула меня за руку. Теперь не бегала — чтобы не трясти коробку, — но шаг всё равно оставался быстрым.

— Здесь?
— Ага!

Мы остановились у огромного дерева.

— Смотри, смотри!
— Ого…

У корней сочился сок, и там кишели насекомые: майские жуки, бабочки… и, конечно, кабуто-муси с кувагата.

— Ура, как же их много!
— И что ты будешь с ними делать?
— Раздам местным детям!

— А-а… вот как.

Я думал, она захочет вырастить их сама.

— У меня же клуб, дома часто не бываю. На Айсу тоже не свалишь — она же жуков терпеть не может.
— Это да… Айса бы точно не справилась.
— Вот поэтому пусть этим займутся дети, которым будет интересно.

— Понимаю…

Манами улыбалась серьёзно и немного взросло.
И почему-то это вызвало во мне лёгкий трепет.

А уже через миг она снова вернулась к привычной себе.

— О! Там ещё один! Коуки-ни, скорей!

И снова сияющая, как ребёнок, таща меня за руку.
Столько выражений лица в одной девочке…

— Ладно, ладно. Но хоть немного медленнее…
— Нельзя! Жук же улетит!

Она обернулась, смеясь, и утреннее солнце озарило её лицо.
Манами светилась.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6