«Хочу поблагодарить хотя бы Манами… наверное».
По дороге домой Айса вдруг сказала это.
Я тоже думал, что Манами стоит сказать.
Ну и ещё кое-кому… пожалуй.

— Всё равно ведь раскроется, так что лучше сначала рассказать тем, кому стоит.
— А-а…
Да и вообще, встречаться с идолом, известным не только в классе, но и во всей параллели… Не похоже, что это можно скрыть.
Друзья всё равно рано или поздно догадаются.

— Но всё равно… это же неловко, правда?
Покрасневшая Айса, говорившая это, была настолько мила, что это казалось нечестным.

— Ну, со временем решим, как быть.
— Угу…

Мы продолжали держаться за руки и, слегка петляя, шли домой.

— Знаешь, после каникул школа наверняка будет только и обсуждать: с кем Айса ходила на фейерверки, как она провела лето и с кем, в конце концов, начала встречаться.
— Да ну, ерунда.
Айса сказала это с таким искренним выражением лица, что я невольно уставился на неё.

— Что, правда?
— А разве нет? Тебя столько раз приглашали, признавались в чувствах… Разве не думала об этом?
— Но ведь мне хватало того, что нравлюсь тебе, Коки…
— Ха-а…
Я её слишком люблю.
Хотя, если уж так, стоило бы хоть немного поработать над выражением лица… Но ладно, уже поздно об этом говорить. Главное, что мы теперь вместе.

— А чего хочет сам Коки?
— Хм? Ты про то, рассказать ли всем?
— Угу…
— Ну-у… Наверное, я бы предпочёл не привлекать лишнего внимания.
Хотя Айса такая милая, что мне хочется кричать об этом на весь мир… Но проблемы в школе мне не нужны.

Похоже, мой ответ ей не понравился.

— М-м…
— Что такое?..
— Наверное, всё-таки скажу всем.
— С чего вдруг?..

Айса надула щёки, явно обижаясь. Сейчас она казалась совсем ребёнком. Но это тоже было очаровательно.

— Потому что… если не скажу, тебя у меня отнимут.
Она крепко прижалась к моей руке, и от этого у меня сердце чуть не выскочило.

— Да ну, никто меня не отнимет!
— Н-нет. Ты ведь достаточно популярена.
— Это для меня новость…
Тогда почему до сих пор никто и не пытался?..

— М-м! Ты выглядишь довольным!
— Ну, если я и вправду популярена, то…
— Мне хватит и того, что ты мой!
Недовольное выражение лица не совпадало с тем, как она всё ближе и ближе прижималась ко мне.

— Да не переживай, никто меня не уведёт…
— М-м… Коуки — только мой…

Айса будто снова становилась маленькой девочкой. Я решил погладить её по голове.

— Ах… Вот это я всегда хотела…
— Правда?
— Конечно! Я всегда думала, что несправедливо, что ты гладишь только Манами!
— Да это же пустяк, попросила бы — и сколько угодно…

Я не успел договорить — её лицо снова стало хмурым.

— Что случилось?
— Даже если попросят… всё равно нельзя.
— Но ведь никто и не попросит.
— Всё равно… другим нельзя. Только мне.
— Ну, само собой.
— Разве что… Манами можно…
Сказала она это так, будто от сердца отрывала.

— Но сейчас глади меня. И больше всех.
— Ладно, ладно.

Каждый раз, когда я проводил рукой по её волосам, она счастливо прищуривалась, и я не мог остановиться.

◇

— С возвращением, вы двое!
— А? Манами?..

Мы дошли до дома, и в прихожей нас почему-то ждала Манами.

— Эхе-хе. Я тоже хотела устроить что-то запоминающееся в последний день каникул.
И подняла над головой…

— Набор бенгальских огней?
— Угу! Я ведь даже на фестиваль с фейерверками не попала!
— А-а… точно. В тот день у тебя был матч. Да и вообще, ты столько раз выручала другие клубы, что я уже и не вспомню, где именно.

— Клубы — это весело, но я тоже хочу! Можно?..
С таким лицом ей отказать было невозможно.

— Конечно, можно. Правда, Коки?
— Ага.
— Ура-а!

Мы с Айсой переглянулись и улыбнулись, глядя на радостную Манами.

— Пойдём в тот парк?
— Отличный вариант.
— Только возьмём ведро с водой. А зажигалки есть?
— Всё в комплекте!

Манами радостно показала полный набор.

Но…

— Это нельзя! — сказали мы с Айсой одновременно.
— Э-э? Почему?
— Да потому что такой набор для жилого района не подходит!

На коробке крупно красовалась надпись: «Грандиозный набор! Супер-салюты и фейерверки!» — и нам пришлось её отговорить.
Иначе нас бы точно сдали соседям.

— Ну, в другой раз.
— Эх… Ладно. Но тогда ты куда-нибудь меня сводишь, Коки-нии!

Раньше я бы сразу согласился. Но теперь, когда Айса стала моей девушкой… даже если это младшая сестра, всё же как-то странно ходить с другой девочкой куда-то вдвоём.

Похоже, Айса почувствовала, о чём я думаю, потому что улыбнулась и тихо, только мне на ухо, сказала:

«Всё в порядке. Коки, которого я полюбила, — это тот самый Коки, который всегда думает и о Манами».
Хитрюга…

«К тому же, зная Манами, она сама предложит пойти втроём».
— Ну да, верно.

Я снова повернулся к Манами:
— Куда угодно тебя свожу, но сегодня довольствуйся этим.
— Ла-а-адно. Но в следующий раз мы пойдём все вместе, с сестрёнкой!

С этими словами она встала между нами и схватила нас за руки.
Айса лишь беззвучно шевельнула губами: «Я же говорила», — и торжествующе на меня посмотрела.

◇

— Ух ты! Красота!
— Не бегай с зажжённой искрой в руках!
— Эхе-хе!

Мы только вернулись в парк, как Манами, не в силах сдержаться, побежала вперёд и зажгла бенгальские огни.

— Эй, Коки.
— А?

Пока Манами была увлечена фейерверками, Айса тихо обратилась ко мне:
— Знаешь, сейчас самое время.
— Самое время…? Ах, ты про то, чтобы сказать Манами…

Да, момент и правда подходящий.

— Ну и кто начнёт?
— Э-э…
— Я хочу, чтобы это сказал ты, Коки…
— Но разве не лучше, если скажешь ты сама?..

И тут как раз Манами подбежала обратно:
— Вы что там застряли? Быстрее давайте!
— Понял, понял.

Разговор повис в воздухе, и мы просто продолжили играть с фейерверками.

— Коки-нии, держи!
— Эй, подожди… это что ещё такое?!
— Тут написано, что цвет меняется!
— Я не про то, а зачем ты дала сразу пять штук?!
— Поджигаю!
— Да послушай ты хоть раз!..

Манами, как всегда, была самой собой. Ну, в этом не было ничего удивительного.
Необычными сегодня были только мы с Айсой.

— Айса! Возьми пару штук, а то у меня дым столбом и глаза режет!

Манами уже ускакала с двумя огнями в руках, так что помощи от неё ждать не стоило.

— Э-э… Вот эти?
— Любые.
— Хорошо… а…

Наши пальцы случайно соприкоснулись.
Сколько мы уже держались за руки, а ведь даже обнимались… и всё равно от одного такого мимолётного касания сердце ухает в пятки.

— А…
Пока мы так замялись, все пять искр догорели.

— Давай ещё одну.
— Ага…

На этот раз мы взяли всего по одной и вместе зажгли.

— И мне огоньку!
— Лови.

Манами снова вернулась и с сияющими глазами присоединилась.

— Эхе-хе, здорово! Я так рада, что тоже смогла.
— Ты выглядишь счастливой — и это главное.
— Да.

Мы втроём тихо смотрели, как горят фейерверки. Никто не говорил ни слова, все просто следили за цветными огоньками.
Хотя я половину времени украдкой смотрел на освещённое пламенем лицо Айсы…

— А-а, всё, кончились…
Кажется, мы увлеклись так, что сожгли всё до последнего.

— Тогда вот напоследок!

Манами достала… свечки-сэнко.

— Давайте зажжём их все вместе!

Она с улыбкой принялась открывать пакет.
Если это последний раз за вечер… значит, сейчас или никогда.

— Айса. Так кто же скажет?..
— Э-э… ну я…

Я шёпотом обратился к ней, но, конечно, решение так сразу не находилось.

— Всё готово!
— Спасибо, Манами.
— Ладно, я вас не отпущу!

Манами весело вручила нам по одной свечке.

— Тогда… раз, два…
— Угу.
— Готов.
— Три!

По команде Манами мы одновременно поднесли свечи к фитилям.

— А, загорелась!
— А у меня как-то… скучновато?
— Подожди немного, вот-вот вспыхнет!

И правда — её свечка уже весело трещала, рассыпая искры.
А вот моя…

— Кажется, вот-вот погаснет…
— Ахаха, точно!
— Эй, не тряси, дура! Она же упадёт!

Почему-то у моей свечки искр почти не было — только разросшееся пламя, готовое вот-вот сорваться.

— Коки, придумала кое-что.
— У меня плохое предчувствие…
— Пусть тот, у кого раньше погаснет, и скажет.
— Эй, так нечестно!
— К-я! Не тряси! Упадёт же!

Так из ниоткуда началась нелепая игра, и теперь проигрывать совсем не хотелось.
Мы с Айсой уже всерьёз сосредоточились на крошечных огоньках.

— Упрямо держится…
— У тебя самой на исходе.

Наши свечи горели почти одинаково: моя — тихо и ровно, хотя без искр, а у Айсы шар пламени раздувался всё больше, грозя вот-вот оборваться.

— Да вы оба слабачки!

Одна лишь свечка Манами светилась ярко и уверенно, даже не думая гаснуть.

— Почему такая разница?..
— А я ведь не трясу рукой!
— И только из-за этого?..
— Хе-хе! С моей выносливостью удержать свечку — пустяк!
— Даже тут умудрилась спортом похвастаться!?

Ну да, Манами как всегда. Её не обыграть. Но главная соперница была передо мной — Айса.

— Давай, держись! — я даже сам невольно подбадривал её свечку.
— Я не проиграю…

Айса смотрела на огонёк с такой серьёзностью, будто речь шла о жизни и смерти.
Мы оба так увлеклись, что не заметили, как Манами повернулась к нам и открыла рот.
А когда заметили, её слова уже прозвучали.

— Поздравляю вас обоих.

— Э?.. — мы с Айсой одновременно подняли головы.
И в тот миг, конечно, наши свечки погасли.

— А-а…
— Ахаха! Победа за мной!

Теперь только свечка Манами освещала парк.
В её свете она улыбалась так мягко и нежно, как я ещё никогда не видел, и повторила:

— Поздравляю.

— Эм…
— Хе-хе. Стоило вам вернуться вдвоём, я сразу всё поняла.
— Вот как…

Я встретился взглядом с Айсой.

— Знаешь, — сказала она, — благодаря Манами я смогла наконец признаться Коки.
— Эхе-хе, вот здорово! Ты первая, сестрёнка?
— Нет… сначала…

— Это я признался. Но всё вышло только потому, что обстоятельства помогли. А их, всё это лето, создавал именно ты, Манами.

Мы и не заметили, как догорела её свечка.
В темноте парка я тихо сказал:

— Спасибо тебе.
— Эхе-хе.

Манами улыбнулась по-прежнему искренне. А потом, словно между делом, добавила:

— Знаешь… я ведь тоже любила тебя, Коки-ни.
— Чт…

— И не как брата или друга. Я хотела быть твоей девушкой, даже женой.
— Ч-что…

Я невольно посмотрел на Айсу, но та лишь кивнула: «Послушай её».

— Вот так вот, сказала…

В темноте её лица почти не было видно.

— Но я ведь сестрёнку люблю ничуть не меньше!
— Спасибо…

— Поэтому… если вы счастливы вместе, я… я тоже счастлива. Должна быть счастлива. Но почему-то… почему-то мне грустно…

Её голос дрогнул и превратился в тихий плач.
Мы с Айсой даже не сговариваясь обняли её.

— Эхе-хе… Коки-ни, тебе так больше нельзя… — пробормотала Манами сквозь слёзы.

И тут ответила Айса:
— Мы не дадим тебе грустить. Ни я, ни Коки.

— Но я ведь… я люблю Коки-ни по-настоящему.
— Я знаю…

— А если из-за этого… он тоже вдруг полюбит меня?
— У-у… Ну… я верю Коки. Всё будет хорошо. Наверное… обязательно…

Хотелось, чтобы она сказала это твёрже. Но даже так Манами улыбнулась сквозь слёзы.

— Можно… мне оставаться с вами рядом?
— Конечно.
— Естественно.

Да это и не обсуждается.
Я не мог представить Айсу без Манами рядом.

— И заниматься со мной ты тоже продолжишь, ладно?
— Конечно.
— А можно тогда… в награду погладить меня по голове?
— Ну… ладно…

Айса, похоже, всё ещё боролась с собой, но согласилась.

— А ещё… обнимашку…
— Ну, ты и так сама липнешь при каждом удобном случае…

— А подушка на коленях?
— Вот это — строго запрещено! Пока сама не получу, никакого колена!

— О, так ты ещё не получала? Тогда пусть скорее исполнит!
Манами на секунду сделала довольное лицо.

— А можно и за руку держать?
— Ну, с тобой иначе никак — не уследишь, куда убежишь. Так что придётся.
— Эхе-хе.

Я плохо видел её лицо в темноте, но почти наверняка Манами сделала свою привычную хитрую улыбку.
И тут она вдруг обратилась к Айсе:

— Тогда можно и поцелуйчик?
— Ну… пожалуй… что!? Поцелуй!?
— Ты же сказала «пожалуй»!
— Нельзя! Ещё нельзя! Даже я его не получила!
— А если сначала тебе, сестрёнка? Тогда можно?
— Э-э… э-это… да что ж такое! Коки, ну скажи хоть ты!
— Эй, чего ты меня-то подставляешь!?

И без того было неловко, а теперь и вовсе…

— Ахаха. Ладно, всё в порядке! — сказала Манами и неожиданно отступила от нас.

— Манами?..
— Знаете, я ведь давно хотела, чтобы вы были вместе.
— …Да.
— Но, когда это случилось на самом деле, я немного растерялась… не понимала, что теперь делать.

Манами говорила спокойно, по-взрослому.

— Но теперь я поняла. Даже если вы встречаетесь, я могу оставаться такой же, как всегда.
— Конечно. Разве может быть иначе?
— Эхе-хе. Спасибо, сестрёнка.

Она улыбнулась так же, как всегда.

— Но, сестрёнка, я ведь сказала честно, помнишь?
— О чём ты…?
— Что Коки-ни может влюбиться и в меня!

И прежде чем я что-то понял, Манами с разбегу влетела ко мне в объятия.
Увернуться было невозможно — слишком быстро.

— Ах!..
— Эхе-хе. Коки-ни! Обнимашки!
— Эй! Немедленно отпусти его, Манами!
— Ну почему? Ты же сама только что разрешила!
— Я… я это… Коки!?

Айса с досадой перевела стрелки на меня.
Вина, конечно, частично и на мне — мог бы попробовать отстраниться…

— Э-э… прости.
— Извинишься — значит, и правда сделал что-то ужасное!
— Так что же мне было делать!?
— Ахаха!

Манами, как обычно, крутила нами, как хотела.

— Но в любом случае… поздравляю вас обоих!

Сказав это, она теперь сама заключила нас двоих в объятия.

— Спасибо, Манами… — Айса улыбнулась мягко и по-доброму, прямо как старшая сестра.
— И от меня спасибо, — добавил я.
— Угу!

Если бы Манами осталась только в слезах, наше счастье было бы неполным.
Но раз она смеётся и искренне радуется за нас — значит, всё правильно.

— Ах да! — воскликнула Манами, не разжимая рук. — Мамочка сказала, что Юки-кун переведётся к нам со второго семестра!
— Юки?..

Я даже вздрогнул от неожиданности.
Имя, о котором мельком вспомнили во время болезни, снова всплыло.

— Будет весело! Лето кончилось, а интересное только начинается!

Манами явно ждала этой встречи.
Впрочем, и я тоже. Ведь Юки был для меня единственным другом детства и редким настоящим другом-мальчишкой, кроме Айсы и Манами.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6