— Ура! Мы наконец-то у Юки-сан дома!

Через несколько дней после школы мы действительно отправились к ней.

— Эй, Манами, ты ведь дорогу даже не знаешь.
— Думаю, сюда, Коуки-ни!

Хотя направление ей никак не могло быть известно, она шла впереди, уверенно размахивая руками.

— И правда туда?.. — пробормотал я.

Юки, услышав, обернулась, тихонько кивнула и снова пошла за Манами.

— Фуфу. Манами прямо прилипла к Юки, — мягко улыбнулась Айса, идя рядом со мной.
— Это называется «привязалась»?.. На вид больше похоже на то, как собаку выгуливают.
— А по-моему, всё же «привязалась».

И впрямь, рядом с Юки Манами светилась и позволяла себе всё — хватала за руки, прижималась, прыгала туда-сюда. А Юки, что удивительно, ни разу не показала, что ей это в тягость. Всё как в детстве — только характеры будто поменялись местами.

◆

Помню, маленькая Манами, пугливая и застенчивая, за кем угодно не пошла бы. Но за Юки — бежала, плакала, спотыкалась, и всё равно цеплялась изо всех сил. Даже в чащу лезла, даже по тропинкам, на которые одна ни за что не сунулась бы.

— Идём! Я с вами! С Юки-сан и Коуки-ни!

Юки тогда никому не помогала за руку, просто ждала. Шла вперёд, но ждала, пока Манами догонит. Так Манами постепенно становилась сильнее и в итоге выросла в непоседу со сверхспособностями в спорте.

◆

— Кстати, Айса, а ты знала, что Юки девушка?
— Если честно… уже и не помню. Но точно скажу: в памяти остался совсем другой образ.
— Вот именно.

Я перевёл взгляд вперёд. Юки обогнала Манами и теперь ждала её у светофора, спокойно глядя в нашу сторону.

— Понимаю… — пробормотал я.

— Видимо, для Манами она всегда была чем-то вроде старшей сестры.
— Тогда уж скорее «ещё одна старшая сестра», в дополнение к тебе.

И хотя Юки сильно изменилась, ощущение, что кое-что осталось прежним, почему-то успокаивало. Мы шли четверо по новой улице, а в душе было ощущение старого, знакомого пути.

◇

— Здесь?
— Угу…

Юки привела нас к уютному кафе с вывеской «скоро открытие».

— Родители всегда кафе держали? — удивился я.
— Раньше… нет…

— Ну и что, давайте заходить! — радостно воскликнула Манами.
— Подожди! Не беги вперёд, — остановила её Айса.

Юки толкнула дверь и, покраснев, пробормотала:
— Д-до… добро пожаловать.

Прозвучало по-настоящему по-официантски, пусть и с волнением.

— Ура, мы к вам! — весело отозвалась Манами.

Вслед за ней вошли мы с Айсой.

— Давно не виделись, Манами-тян, Айса-тян, Коуки-кун, — встретил нас мужчина с суровым видом и причёской-«помпадур». А рядом — ярко накрашенная, энергичная женщина с окрашенными волосами. Вид у них и правда был немного пугающий, но общались они мягко и доброжелательно.

— Привет-привет! Тут пока пусто, но кофе угощу. Садитесь! — улыбнулась мать Юки.

Я почти ничего не помнил, но они-то нас помнили прекрасно.

— Большими стали, — сказал отец. — Коуки, небось, меня и не помнишь?
— Ахах… ну…

Я только и смог, что неловко улыбнуться.

Мать, вопреки словам «ничего нет», вынесла поднос с печеньем и напитками, проводив нас за столик. И это сразу дало ощущение домашнего уюта.

— Слышала, Коуки, ты теперь учишь Манами? —
— Откуда…? —
Оказывается, родительская сеть новостей работает быстрее любой школьной.

— Может, и нашей Юки поможешь?
— Эм… у неё проблемы с учёбой?

В детстве она умела всё, что угодно. Но видя теперешнюю скромную Юки, я бы ничему уже не удивился.

— Нет, с учёбой всё нормально. Но сама видишь — стала тише воды, ниже травы. А я бы хотела снова увидеть её живой и бодрой, как раньше.

— Ау… — только и смогла выдавить Юки, пряча лицо.

Мать при этом ласково гладила её по голове. Та смущённо запротестовала:
— Мама, перестань…

Но выглядело это тепло и по-семейному.

— Вот, например, Манами — всегда полна энергии. А я бы хотела, чтобы и у Юки появилось больше уверенности.

Манами в ответ засветилась:
— Я тоже хочу снова играть с Юки-сан!

Юки спряталась в волосы. Но мать вдруг раздвинула её чёлку:
— Смотрите, какая красавица! Прятать такое лицо — преступление!

— Мама! — вспыхнула Юки.

Но и правда… с открытым лицом она выглядела потрясающе. Настолько, что даже Айса заворожённо сказала:
— Красивая… завидую.

А Манами и вовсе подпрыгнула:
— Миииилааааая!

Я тоже невольно вспомнил, что и в детстве её глаза казались необычно большими.

◆

В памяти всплыло:

— Коуки! Смотри, какой огромный жук-рогач! — кричала Юки и тянула меня за собой.
— Подожди! Я не успеваю!
— Ну, держись за руку, я помогу!

И она протягивала ладонь, таща меня через какие-то обрывы и заросли. Тогда она была для меня идеальным другом-напарником по играм — энергичной, сильной, смелой. Ни Айса, ни Манами тогда не могли составить такую компанию.

— Давай играть и дальше, всегда!
— Конечно! Обещаю!

И мы придумывали свой особый «секретный» рукопожатный ритуал.

Эти дни длились недолго, но остались ярким воспоминанием на всю жизнь.

◇

— Итак! Торжественно объявляю: начинаем первый урок — Юки-сан, твой личный репетитор здесь! — с пафосом провозгласила Манами.

Мы переместились в комнату Юки. Она была очень простая, без лишних вещей — скорее походила на аккуратную комнату Айсы, чем на хаос Манами.

Юки села на кровать, прижимая к себе плюшевого кролика. И сказала:

— Я… хочу измениться.

Она впервые подняла глаза прямо на нас. Большие, ясные, сияющие серьёзностью.

— Я не хочу всё время быть такой… беспомощной. Хочу, как раньше… вместе…

Голос её дрожал, но в словах звучала решимость.

Юки глубоко вдохнула и твёрдо продолжила:
— Пожалуйста… будь моим репетитором, Коуки-кун.

Те же самые большие глаза, что и тогда, хоть и спрятанные за волосами, не отпускали меня ни на секунду.

— Тогда давай стараться вместе, — мягко улыбнулась Айса, словно настоящая старшая сестра для всех нас.
— Ура! Будем стараться! — радостно подхватила Манами.

А потом настал мой черёд встретиться со взглядом Юки. В её глазах было столько серьёзности, даже какая-то мольба. Вкупе с её робким, «маленьким» видом это только сильнее вызывало желание защитить. Но и без слов ответ был очевиден.

— Оставь это мне.
— А…

Я поднял руку, и Юки, чуть неуверенно, хлопнула по моей ладони. И тут же, словно по инстинкту, мы перешли в наш старый ритуал-рукопожатие, который когда-то делали при каждой встрече. Даже если память подвела, тело помнило.

Несколько хлопков — и вот уже на лице Юки проступила лёгкая улыбка.

— «Йе-е… правильно ведь?»
— Ага.

Она впервые за долгое время улыбнулась так открыто.

— Что это такое? Хочу тоже научиться! — Манами тут же прижалась к ней, а Юки, припоминая движения, стала объяснять.

Я сам-то повторил всё больше на автомате, так что пусть лучше Юки учит.

— Ностальгично… — тихо произнесла Айса.
— Ты тоже помнила? — спросил я.

— Вы всё время вдвоём что-то придумывали… я только и делала, что смотрела на вас, — сказала Айса, прищурив глаза, словно вспоминая прошлое.

Её взгляд на Юки был другим, не таким, как на Манами. И даже на меня рядом с Юки она смотрела чуть взрослее, чем тогда. Наверное, всё детство Айса действительно наблюдала за нами как старшая: за энергичной и опасной Юки, за мной, который бегал за ней, и за Манами, вцепившейся и не отпускавшей.

— Что? — спросила она, заметив мой взгляд.
— Да так… может, и ты попробуешь?

В те времена Айса всегда оставалась чуть в стороне, наблюдая. Но ведь это не значит, что ей самой не хотелось участвовать.

— Ну… пожалуй, давай попробую, — согласилась она.

Если мы и правда начинаем заново возвращать то, что связывало нас раньше, то и ей пора было стать частью этого круга.

— Только, Коуки, — Айса мягко улыбнулась, — ты ведь сам не всё помнишь, да? Немного сбивался.
— Это… ну…
— Фуфу.

Вот так глядя на неё, в её спокойную и чуть ироничную улыбку, я понимал: против «старшей сестры» Айсы у меня никогда не будет шансов.

◇

В тот вечер мы так и не стали обсуждать, как именно будет меняться Юки. Зато разговоры о прошлом не смолкали.

— Ахах… неужели я и правда была такой безрассудной? — засмеялась Юки.

Её лицо светилось, и это уже можно было назвать шагом вперёд. Мать, тронувшись до глубины души, обняла её со словами: «Как же давно я не видела, чтобы ты так смеялась». Отец же приготовил омурайсу, и вечер незаметно растянулся.

◇

— Спасибо вам. Хотелось бы, чтобы вы приходили каждый день, — сказала мать у двери, провожая нас.
— Точно! А может, вы втроём подработаете у нас? — предложил отец.

— Подработка?

Мы переглянулись.

— Отличная идея! — уже оживилась мать. — И как репетиторство засчитаем, и зарплату заплатим!

Юки заметалась, не зная, что ответить, и беспомощно посмотрела на нас. Настоящий маленький зверёк.

Манами, конечно, тут же подскочила:
— Здорово!

— Но у нас же нет опыта… — попробовал я возразить.
— А кому он нужен? — рассмеялся отец. — Я сам ведь только что работу бросил и кафе открыл.

Вот оно что… Не зря я думал, что переезд и открытие кафе — необычное решение.

— Ну, подумайте. А маме с папой привет! — махнул он на прощание.

На выходе Манами ещё раз отхлопала с Юки наш импровизированный ритуал. Только теперь это был уже целый танец, с таким размахом, что мы с Айсой и не попытались повторить. Но, глядя, как Юки смеётся вместе с Манами, я чувствовал одновременно и облегчение, и тёплую, почти забытое чувство — будто вернулось наше прошлое.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6