— Вау! Какие же вы все милые!

Первый день работы. И моя семья, и семья Таканиси — обе стороны без колебаний дали добро, и так быстро всё решилось, что я и не заметил, как согласился на подработку.

Так как сам магазин ещё не открылся, сегодня планировалось лишь короткое вводное занятие. Но стоило встать в ряд в униформе Айсе, Манами и Юки, как мама Юки, госпожа Акими, сразу же воскликнула. По работе неудобно называть её «мамой», поэтому мы договорились обращаться к ней по имени — Акими.

Отец же, по его твёрдому настоянию, получил у всех нас прозвище «мастер». С такой зализанной назад причёской он действительно походил на владельца кафе. Правда, его суровое лицо не слишком-то помогало производить более мягкое впечатление. Впрочем, стоит признать, что ему этот стиль шёл.

Да, трудно было не заметить такие перемены.

— Юки, тебе идёт!
— Д-да… правда?

Хотя и не так уверенно, как в тот день, но всё же заметно бодрее, чем обычно, Юки ответила. Дома, среди близких, она говорила куда смелее. В школе же всегда робела, зажималась, редко решаясь заговорить. Но с тех пор, как мы собрались в тот раз, она понемногу раскрывалась, показывая новые стороны себя.

— К… Коуки…

Она посмотрела на меня и неуверенно опустила глаза.

— Ты ведь говорила… что сама форма ещё ничего, но вот работа пугает, да?

В нашей групповой переписке её тревога чувствовалась слишком явно.

— Угу… Я же обязательно только проблем добавлю… клиентам…

Юки всё сильнее сжималась в себе. Казалось, ещё немного — и Акими бросится её утешать, но та лишь тепло улыбалась, наблюдая за нами.

Понятно…

В вопросах репетиторства мы втроём нередко помогали вместе, но главным оставался я. И, наверное, это тоже часть «работы».

— Я ведь тоже никогда в кафе не подрабатывал, мне тоже волнительно. Так что давай начнём с тренировки вместе.
— Тренировки…?

Юки, словно маленький испуганный зверёк, посмотрела на меня. Стало неловко — будто я заставляю её против воли. Но она упрямо не отпускала подол моего фартука — значит, бежать вовсе не собиралась. Это был её способ бороться со страхом.

— Да. Тренировки. Сегодня ведь клиентов нет, так что можно ошибаться сколько угодно. Будем повторять, пока не получится.
— Пока не получится… Но…
— Знаешь, я тоже боюсь. Вдруг не справлюсь. Так что если ты будешь рядом, пока я не окрепну — для меня это будет огромной поддержкой.
— Ах…

Она, должно быть, всё время думала только о том, что станет для всех обузой. Но ведь и для меня, и для остальных это тоже первый опыт. Тут не может быть «лучше» или «хуже».

Юки всегда легко сдавалась из-за неуверенности. Но думать о провале рано, пока ещё даже не попробовала.

— Я… постараюсь!

Она решительно сжала край моего фартука и объявила это вслух.

— Какая же ты милая! Не волнуйся! Я обязательно сделаю так, чтобы ты спокойно смогла выйти к клиентам! — воскликнула Акими и, наконец, кинулась обнимать Юки, трепля ей волосы. Видимо, сдерживалась до того момента, пока та не примет решение сама.

— Эхехе, и я буду усердно тренироваться! — Манами тут же присоединилась к ним.

Я же остался стоять, встретившись взглядом с Айсой.

— Теперь, если ты, Коуки, не справишься — будет совсем некрасиво, — насмешливо сказала она.
— Угх…
— Придётся постараться, — улыбнулась Айса.

Я невольно залюбовался ею. Униформа кафе с милым фартуком с рюшами смотрелась на ней потрясающе.

Я слишком долго рассматривал, и она, слегка покраснев, смущённо поправила волосы.

— Чего смотришь?..
— Да просто… ты очень красивая.
— Ч… Что за внезапность! Так нечестно!

Айса покраснела и резко отвернулась. А там как раз стояли Манами и Юки.

— Сестричка такая милая! Всё тебе идёт!
— Да… очень идёт…

Манами и Юки тоже прекрасно смотрелись. Форма сидела как влитая. Юбки хоть и короткие, но сделаны так, что даже при активных движениях ничего не задиралось.

— Ну как? Коуки-ни, тебе нравится?
— Очень идёт.
— Эхехе! Юки-кун, смотри!

— Эй!..

Юки, застигнутая врасплох, оказалась вынуждена повернуться лицом ко мне. Сегодня её волосы были слегка заколоты, и открытое лицо придавало ей совсем иной образ. Она выглядела по-настоящему очаровательной.

— Ну как? — гордо спросила Манами.

Отвечать взялась Айса:

— Юки, ты просто милашка.
— А-а-а…

Айса смотрела на неё с тем самым блеском в глазах, каким обычно любуются на хомячков или кроликов.

Да, её чувства были мне понятны.

— Кстати, почему ты, Коуки-ни, в повседневной одежде?
— Мужскую форму оставили на потом. Вон, и отец тоже в своём.

Мастер, на которого с улыбкой указала Акими, был одет просто: рубашка, джинсы и сверху фартук. Я выглядел примерно так же — лишь накинул фартук поверх обычной одежды. Впрочем, сегодня ведь не рабочий день, а скорее что-то вроде ориентации, так что сойдёт.

— Ну что, сегодня я объясню вам основные дела по магазину. Правда, для меня это тоже в новинку, так что многое придётся импровизировать, ладно?
— Понятно…
— Вот именно. Я, конечно, расскажу, что смогу, но больше всего рассчитываю на то, что мой ребёнок научится уверенно говорить перед людьми. Так что, прошу, учитель, позаботься об этом, — сказала Акими, подмигнув мне.

Следом Юки, стоявшая рядом, вежливо поклонилась.
— П-прошу… о вашей поддержке…!

Придётся выложиться по максимуму.

◇

— Д-до… добро пожаловать!
— Голос стал громче, это хорошо. Но с закрытыми глазами — не годится…
— У-у-у…
— Всё нормально, ты правда становишься лучше!

После того как Акими объяснила основы, мы перешли к тренировке — представляли друг друга клиентами и репетировали обслуживание.

Решившаяся однажды Юки поражала своим усердием… но всё же оставались вещи, которые ей давались с трудом.

— Юки-кун! Хочешь вместе попробовать вот это? — предложила Манами, явно пытаясь её немного развеселить.

— Но это только у тебя получается… — неуверенно возразила Юки.

Манами тем временем балансировала: стопка тарелок в руках, ещё куча посуды на руках, а сверху — бокалы на голове.

— Это уже больше похоже не на официантку, а на цирковую акробатку…
— А по-моему, может стать нашей фишкой, — весело заметила Акими.
— Эхехе! Вот именно! Давай, Юки-кун, ты тоже попробуй! — разошлась Манами.

Ну, зная Манами, можно не бояться — у неё всё с ловкостью в порядке, не уронит.

— Хочу попробовать…! — неожиданно для всех Юки оживилась и пошла в её сторону.
— Отлично! — Манами всплеснула руками.

Что ж, пусть они немного порезвятся, а я переведу дух — за всё время в роли «клиента» для Юки немного подустал.

— Спасибо за старания, — тихо сказала Айса.
— А, да… благодарю.
— Это мастер догадался тебя поддержать, — добавила она.

Передо мной оказался стакан молочного коктейля. Сладкий аромат сразу расслабил голову. Я поблагодарил мастера, и он, оскалившись в широкой улыбке, поднял большой палец. Лицо у него грозное, но улыбка всё меняла.

— Юки старается, правда? — сказала Айса.
— Ага.
— А я… ну… как я выглядела?

Она отвела взгляд и смущённо добавила:

— Я ведь тоже… хочу, чтобы ты посмотрел на меня… не только на Юки…

Слишком милая.

— Ты была очень красивая.
— …У-у…

Я ответил честно и именно так, как она, наверное, и ждала. Но Айса тут же залилась краской и опустила голову.

— Несправедливо… — пробормотала она.

Хотя, по правде, это мои слова. Я посмотрел на Юки, которая весело играла с Манами.

◇

Когда тренировка подошла к концу, мы, по предлогу «продолжения занятий», собрались в комнате Юки.

— Ого-о! — первой воскликнула Манами, едва переступив порог.

Я тоже удивился.

— Ты это всё купила?
— После того… заказала, — кивнула Юки.

Её раньше простенькая комната теперь однозначно выглядела как музыкальная студия. Вокруг компьютера стояло новое оборудование, рядом микрофон на стойке с поп-фильтром. Количество техники с того дня явно удвоилось.

Полная решимость. И это ещё не всё.

— Ты же уже записывала песни, да?
— Угу…!

Я думал, она начнёт с простых приложений для телефона, но оказалось, что Юки сразу удобнее работать с полноценными записями.

— Хочу послушать! — загорелась Манами.
— Но… я пока запуталась с миксом…
— Микс?..
— После записи нужно обработать песню… — объяснила Юки и достала толстую книгу по звукозаписи и монтажу.

— Одной теории мало, да?
— Вот, смотри… — она быстро щёлкнула по клавиатуре, и на экране появились звуковые дорожки. Зазвучала музыка.

— Ух ты… красиво…
— Не может быть! Это ты поёшь, Юки-кун?!

Их изумление было естественным. Даже я, уже слышавший её пение, поразился вновь. В отличие от караоке, запись была куда чище, голос звучал ярко и уверенно.

— Ну как? — с затаённым ожиданием спросила Юки.
— Потрясающе! — выпалила Манами.
— Да, это было замечательно, — подтвердила Айса.

А Юки вместо смущения погрузилась в раздумья.

— Что-то не так?
— Я думаю, вот тут лучше сделать по-другому… — сказала она и снова запустила запись.

— Слушай, здорово!
— Очень чисто…

Реакция девочек почти не изменилась.

— Хотя… по-моему, стало чуть яснее звучать, — заметил я.

И тут же Юки подалась вперёд, схватила меня за руки и буквально встала перед лицом.

— Так какой вариант лучше?!

Я вздрогнул. Юки всегда была быстрой, как и раньше… Но сейчас важнее было другое.

— Хм… сложно сказать. В первом варианте было свежее, но второй звучит отчётливее.
— Манами, ты поняла разницу?
— Э-э… если честно, только после того как сказали…

Лицо Манами явно выдавало, что она не разобралась.

— Раз в начале нужно чётко, то я оставлю второй вариант, — решила Юки и снова углубилась в работу.

Мы наблюдали, как она уверенно управлялась с программой, сверяясь с книгой. Было ясно, что она быстро всему научилась.

— Коуки, а как ты уловил разницу?
— Ну… просто на слух.
— Значит, у Коуки-ни хороший слух!
— Хм… не уверен, что дело в этом…

— Готово! Ну как?

Мы все сосредоточились на песне.

— Да, в целом звучит намного лучше.
— Угу! Спасибо!

Лицо Юки просияло. Огромные глаза сверкали так же, как ещё недавно, когда она стояла в форме кафе.

Я не удержался и тихо прошептал:

— Какая же ты милая…

Айса невольно прошептала это вслух:

— Какая же ты милая…

— Ау… — Юки смутилась и сжалась, а Манами, крепко её обняв, радостно заявила:

— Так это значит, песня уже готова?! Сразу выкладываем?!

— Ещё… аккаунт не создала… — тихо ответила Юки.

— Давай сделаем! Ты имя придумала?
— Пока нет… Может, просто «Юки»…

Понятно, игра с её именем.

— Отлично!
— Но ведь короткие ники часто совпадают, — заметил я.
— Ага, «Юки» точно уже занято, — добавила Айса.
— Может, «Сноу»? — предложила Манами.
— Тоже банально.
— Тогда фамилию добавим! «Таканиши Юки»!
— Эй! Не делай из неё члена нашей семьи… — Айса всплеснула руками.

Но, глядя, как Юки уютно устроилась в объятиях Манами, я подумал, что это имя и вправду подходит.

— Может, «Юки-усаги»? Юки ведь любит кроликов, — сказала Айса.
И правда, у неё всегда стикеры с кроликами.

— Нравится… Так и сделаю! — Юки оживилась и тут же напечатала новое имя.

Я смотрел и не удержался:

— Ты потрясающая, Юки.
— Э-э?!

Она вздрогнула и посмотрела на меня так, будто я сказал что-то лишнее.

— Ну… просто видно, что ты правда этим горишь. Это здорово.
— Это…
— Я рад, что мы можем делать это вместе. Юки, из тебя точно выйдет певица.

— Ау… — она отвернулась к экрану, пряча лицо.

— …Это всё потому, что Коуки-кун так сказал, — едва слышно вымолвила Юки.

Я вспомнил: она ведь и раньше прекрасно пела. Кажется, и тогда я сказал почти то же самое. И она с тех пор не бросила пение. Вот уж действительно — Юки остаётся Юки.

---

◆ Взгляд Юки

— Эй, давай сюда!
— Ха-а… Юки, ты слишком быстрая!

Это было тогда, когда мы с Коуки вдвоём карабкались на большую игровую горку в парке. Я часто убегала вперёд, оставляя его позади, а потом ждала.

В тот раз, дожидаясь его, я напевала песенку из утреннего аниме.

— Круто! Это же та самая песня из утра!
— Круто…?
— Да! Юки, ты здорово поёшь!

Коуки, сияя, похлопал меня по спине.

— Я хорошо пою…?
— Конечно! Вот увидишь, ты станешь певицей!
— Певицей? Я?
— Ага! На Новый год будешь на «Ко:хаку» выступать!

Такая пустяковая, детская перепалка почему-то навсегда отпечаталась в моём сердце.

«Певица, значит…»

Скоро после того мы разъехались. Да и вообще, вместе мы были недолго.

Потом началась череда переездов, новых школ. Я бегала быстрее мальчишек, играла только с ними. Но вскоре я осталась одна: девочки стали меняться, а я — нет. «Вести себя по-девичьи» не получалось.

В итоге у меня осталось лишь одно по-настоящему счастливое воспоминание — с тремя друзьями. Я была уверена: они меня давно забыли.

«А они… помнили…»

Я крепко прижала к себе плюшевого кролика.

— Они снова приняли меня… как давнюю подругу детства.

Одного этого было достаточно, чтобы сердце переполнялось счастьем.

— Мы делаем это вместе… Значит, я должна стараться…

Я люблю петь. С тех пор это всегда было моей опорой. Но больше всего…

— Я хочу стараться вместе со всеми.

Коуки сказал, что я могу стать певицей. Возможно, он уже не помнит, но даже сейчас, услышав мою запись, сказал, что я лучше некоторых профи. Пусть это и комплимент, но какая разница? Если я докажу делом, его слова станут правдой.

Манами сказала, что хочет быть со мной.
Айса, как раньше, тихо поддерживает.

— Я хочу стараться.

Я столько всего избегала в жизни. Но только сейчас, впервые, мне захотелось идти до конца — и показать результат.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6