— Ну что ж, пора открываться! — с широкой улыбкой объявила Акими, и собрание началось.

Кафе само по себе было небольшим, но сегодня решили, что все будут работать вместе.

— Конечно, если в таком составе трудиться всегда, то в минус уйдём, так что это только на первый раз, — добавила она, но глаза её светились от радости.

— Но какие же вы все милые! Серьёзно, достаточно выложить ваше фото в униформе на сайт — и клиенты сами потянутся.

Манами засмеялась, Айса отвернулась, а Юки попыталась спрятать лицо за волосами. И неудивительно: троим форма шла просто великолепно. Раньше я видел их в этих костюмах лишь на примерке, но сейчас, когда предстояло реально работать, впечатление было совсем иным.

— Волнуюсь…
— А я наоборот жду не дождусь!
— Справлюсь ли я…

У каждой — своя реакция. Я же сохранял спокойствие лишь потому, что…

— Коуки-кун, за тобой поддержка в зале! Полностью полагаюсь!
— Принято.

По сути, моя обязанность заключалась в том, чтобы работать на кухне, а не встречать клиентов, и это сильно облегчало задачу. Волнительно, конечно, готовить еду на заказ, но всё же куда легче, чем улыбаться перед посетителями. К тому же готовку я довёл до одобрения мастера, так что оставалось только следовать отработанным шагам.

А вот кто вызывал у меня больше всего беспокойства…

— Голосом, как дома, когда поёшь, — и всё получится! — подбадривала Юки Акими.

Она и правда волновалась, но на тренировке только что громко и чисто произнесла «Добро пожаловать!» — пусть и с робкой интонацией.

— Юки…
— Я справлюсь! Столько раз вы со мной репетировали…

Очевидно, речь шла о наших прошлых занятиях. Волнение никуда не денешь, но голос у неё красивый и звонкий. Если не придёт какой-то особо сложный клиент — должно всё пройти гладко.

— А если что, я мигом прилечу и всё решу! — добавила Акими и снова обняла Юки.

Те же мысли были у всех нас: и у меня, и у Айсы, и у Манами, и у мастера. Мы переглянулись и кивнули друг другу.

— Мам… волосы…
— Всё в порядке! Кто, по-твоему, их укладывал? Смотри, с заколкой даже лучше.

Юки ахнула — Акими, воспользовавшись моментом, заколола шпилькой прядь, за которой та обычно прятала лицо.

— Ау…
— Если кто-то посмеет обидеть такую милую официантку — он не клиент, а хулиган. Таких мы сразу провожаем прочь! — бодро сказала Акими.

— Да, и правда идёт, — добавил я. — С заколкой тебе очень к лицу.

Юки ещё пыталась скрываться, но теперь её лицо стало заметнее. Она сделала глубокий вдох.

— Фу-у… Ха-а…

И подняла голову с неожиданно спокойным выражением.

— Ну что ж, открываемся! Не переживайте — поверьте, это я сильнее всех волнуюсь! — сказала Акими и распахнула двери.

Уже ждали несколько человек с рекламными листовками, и работа началась.

◇

— Добро пожаловать! Сколько вас?
— Ох, какая милая официантка! Нас трое. Можем войти?
— Конечно! Акими-сан, можно провести троих?

Манами, как и ожидалось, оказалась любимицей публики: улыбчивая, живая, она сразу находила контакт.

— Ваш заказ верен? Всё верно?
— Да.
— Благодарю. Вот ваш счёт. Приятного отдыха.
— Эй, ты видел? Какая красавица!
— Ага… я аж растерялся.

Айса работала совсем иначе: строгая и собранная, она выглядела как идеальная официантка. Сдержанная, но редкие улыбки пробивали наповал.

А Юки…

— До… добро пожаловать!

Она изо всех сил старалась. Клиентов было много — зал почти полон, но нас было достаточно, чтобы избежать заминок. Если попадался кто-то требовательный — выходила сама Акими. А к спокойным посетителям чаще направляли Юки. Так работа шла вполне слаженно.

— Коуки, заказ! Омурайс, столик восемь!
— Мастер, три бленда!

На кухне кипела суета. Логично: ведь на зале было много людей, а значит, кухня работала на пределе.

— Держимся! — сказал я, а потом к нам подключилась и сама Акими, решив, что помощь нужнее здесь. Так мы дотянули до конца обеда.

◇

— Как же классно! — Манами сияла и кружилась по залу.
— Перестань, юбка же! — вздохнул я.
— Уф… устала… — Айса села на стул.
— Ха-ха, это нормально. Я тоже волновалась, — поддержала её Акими.

А Юки сжала кулачки и радостно воскликнула:

— Я смогла!

И тут же получила объятия от Акими.

— Умница! Вот это моя девочка!
— У-уф…

— Молодец! — я протянул ладонь.
— …Да! — Юки хлопнула меня по руке. Наш новый «приветственный ритуал» после воссоединения.

— А я тоже хочу! — Манами тут же подключилась, и они с Юки затрещали ладонями так быстро, что я только усмехнулся.

— Ну что ж! Вечером у нас вторая смена, а пока отдых. Хотите пойти в комнату переодеться? Или остаться здесь, я сварю кофе?

Мы переглянулись. В этот момент мастер, закончив убирать, обратился ко мне:

— Коуки-кун, попробуешь сам приготовить всем кофе?
— Можно?
— Конечно. Хочу, чтобы в будущем ты и это освоил.
— Тогда давайте!

Я не любил кофе, поэтому изначально держался за кухню. Но сейчас, в уютной атмосфере кафе, стало даже интересно.

— Вода уже кипит, инструменты на месте. Начнём с фильтра. Сложи сам, смотри, вот так.

Я прошёл за стойку.

— О-о, Коуки-ни, посмотрим, как справишься! — Манами, прижавшись к Юки, подбежала и с улыбкой дразнила меня.

Я глубоко вдохнул и, подражая движениям мастера, начал складывать фильтр.

— Хм-хм. Знаешь, Коуки, тебе это удивительно идёт. За стойкой ты выглядишь прямо как настоящий бариста, — сказала Айса, наблюдая за мной сквозь прилавок.

Юки тоже, с интересом блестя глазами, следила за каждым моим движением, и из-за этого работать становилось вдвойне труднее.

— Так… вот эта ложка кофе — в самый раз. Теперь слегка постучи, чтобы всё разровнялось, и лей воду, — тихо инструктировал мастер.

Я чувствовал, как в меня буквально впиваются взгляды — мастера, Айсы, Юки и даже Акими. Под их давлением я аккуратно начал лить воду.

— Только смотри, чтобы не попадало на фильтр. Достаточно немного, пока снизу не начнут капать первые капли. Это и есть «распаривание». Остановись… вот так.

Я понял, что это куда сложнее, чем кажется: нужно не просто лить воду, но всё время следить за количеством, вовремя прерывать поток и возобновлять его.

— Отлично. Теперь можно перелить в чашки и подавать.
— Фу-ух…

Я был напряжён, будто сдавал экзамен. Но вот кофе готов, и оставалось только угостить.

— Коуки-кун, раз уж ты сам сварил, хоть немного попробуй. Может, тебе понравится, — мастер протянул мне чашку.

Аромат был непривычный, не резкий, а мягкий и обволакивающий.

— Попробую.

Я осторожно пригубил. Обычно кофе для меня — это неприятная горечь, надолго застревающая во рту. Но сейчас…

— Он… какой-то чистый, лёгкий.
— Вот именно. Хороший кофе не оставляет горечи, — кивнул мастер.
— Вкусно, — сказал я.
— Угу! Очень вкусно, Коуки-ни! — поддержала Манами.
— Вкусный… — тихо добавила Юки.

Даже Айса кивнула, и от этого я невольно улыбнулся. Конечно, тут главное — не накосячить, но когда результат хвалят и он и правда получается вкусным, ощущение особенное.

— Ну всё, теперь могу и тебе кухню, и кофе доверить. Похоже, Коуки-кун уже готов унаследовать кафе, а?
— Эй, подождите, я всего день поработал! — возмутился я.
— Ахах. Но раз вы все решили подрабатывать, мне и правда спокойнее, — засмеялась Акими.

◇

После обеденного перерыва мы готовились к вечерней смене.

— Эй, да ладно тебе. Мы ж клиенты, могли бы чуть раньше открыть, — сказал один из парней.
— Эм… ещё рано… — Юки неуверенно ответила.
— А присмотревшись, ты милашка. Давай, развлеки нас пока, до открытия.
— Я… убираю… —

Юки подметала возле входа, и к ней пристали двое незнакомцев. Я оказался единственным, кто это заметил из окна: мастер и Акими как раз ушли внутрь, решив, что простая уборка Юки по силам.

— Айса, передай мастеру: снаружи неприятные клиенты. Я выйду.
— Ч-что? Л-ладно!

Я вышел и встал между Юки и теми двоими.

— Через тридцать минут открытие. Пока прошу подождать. Юки, пойдём.
— Эй, холодно же так! Мы ведь клиенты! Пусть хоть полчасика побудет с нами — ничего страшного!

Упрямцы… Если нагрублю, пострадает репутация заведения. И тут…

— Господа, у нас такие номера не прокатывают, — раздался тяжёлый голос.

Из соседнего входа вышел мастер — в тёмных очках, с грозным лицом и специфическим акцентом.

— Э-э… ну мы…
— Мы ж ничего… —

Парни мигом побледнели и покрылись потом.

— Сидите спокойно и ждите, ясно? Клиенты.
— Д-да! Простите!
— Мы больше не будем!

Пока мастер «разбирался», я успел завести Юки обратно в кафе.

Честно говоря, мне самому он показался куда страшнее этих типов. Интересно, кем он был до того, как открыть кафе?.. Хотя спросить не рискну.

— С-спасибо…
— Всё в порядке. Ты не пострадала?
— Угу…

Она съёжилась, словно маленький зверёк, и держалась ко мне ближе, чем обычно.

Тут подоспели Айса и Манами.

— Коуки! Юки! Вы в порядке?! — Айса выглядела бледной, Манами тоже с тревогой смотрела на нас.
— Да, мастер сразу вмешался. Со мной всё хорошо. Спасибо.
— И я… тоже. Прости, что заставила волноваться.
— Слава богу…
— И правда, хорошо, что ничего не случилось!

Мастер вернулся, сняв очки, и теперь выглядел не таким суровым.

— Извините, Коуки-кун. Вы оба в порядке?
— Да.
— Угу…
— Вот и славно. Я, знаешь, сам переживал…

Хотя по виду казалось, будто ему всё нипочём. Но следующая его фраза меня ошарашила:

— Если бы Юки не сдержалась и применила силу, этим двоим пришлось бы совсем туго.
— Э?..

Я опешил, а тут вернулась и Акими. Она явно спешила.

— Прости, Коуки-кун. Просто понимаешь… Юки ведь имеет пояса по разным видам боевых искусств. Она никогда не нападает первой, но если защищаться прямо на бетоне — может ненароком искалечить.

Значит, мастер и правда волновался, что всё выйдет из-под контроля. Хорошо, что я успел вмешаться.

И тут Манами резко подпрыгнула от восторга:

— Ух ты! Вот это да! А я тоже хочу что-то попробовать! Айкидо, тхэквондо, что угодно!
— Давай как-нибудь вместе, — спокойно сказала Юки.
— Ура!

Вмиг напряжение исчезло, словно его и не было.

Я вздохнул и, глядя в сторону, заметил у входа оставленную метлу.

— Э-э…

Новая деревянная метла валялась переломленной надвое.
Я только облегчённо выдохнул: хорошо, что всё обошлось без серьёзных последствий…

---

◆ [Взгляд Юки]

«Сегодня спасибо».
Я отправила Коуки-куну сообщение вместе со стикером с кланяющимся кроликом.

Вечерняя смена тоже прошла без проблем, и, наверное, он как раз сейчас уже добрался домой.

── Пикон.
«Пришёл!»

Обычно мы общались только в общем чате с Айсой и Манами. А вот так — только вдвоём… от этого сердце билось быстрее.
Сегодня Коуки-кун был… таким надёжным, таким… красивым.

«Хорошо, что ты не пострадала», — ответил он.

Когда он заслонил меня собой, я почувствовала, насколько он большой и сильный. Он показался мне невероятно надёжным.
Ведь Коуки-кун — парень. А я, как ни крути, всё же девушка.

— И… к тому же… он красивый, — шепнула я сама себе.

Конечно, у него и так должно быть много поклонниц. Да и рядом всегда Айса с Манами — такие милые, такие яркие… Разве там может «ничего не быть»?
А я…

Я встряхнула головой, прогоняя лишние мысли, и снова посмотрела на экран.

«А если бы я сама справилась?» — написала я наполовину в шутку.

Коуки-кун тут же ответил стикером с неловкой улыбкой. И только от этой мелочи я почувствовала тепло в груди.

— Хаа… — выдохнула я.

Сегодня я ясно осознала.
Между нами всё равно есть разница: мальчик и девочка.
И из-за этого я… всё чаще ловлю себя на том, что сердце бьётся быстрее рядом с ним.

— Айса-тян и Манами-тян, наверное, тоже… — пробормотала я, думая о том, как близки они к Коуки-куну.

Слишком близки, чтобы назвать их просто «друзьями детства».
А если бы я могла быть рядом с ними всё это время?..
Мысли об этом ни к чему не вели, но всё равно кружились в голове.

— В любом случае… я должна измениться.

Я сжала кулаки.
Надо стать собой — с уверенностью.
Я ведь не такая весёлая и милая, как Манами.
И не такая красивая и спокойная, как Айса.
Если я останусь пустым местом, ничего не получится.

— Я изменюсь… а потом…

А потом?
Я спросила себя: «А чего я хочу на самом деле?»
И от одного только воображения у меня запылали щёки.

Я уткнулась в подушку, забарабанила ногами, пытаясь сбить жар.

— Но сегодня… я так много с ним говорю, — прошептала я.

Коуки-кун, наверное, переживал за меня, и поэтому продолжал писать, отвечать снова и снова.
А я… позволила себе просто наслаждаться этим — нашим разговором вдвоём, который длился всю ночь.

Продолжение следует…

---

В телеграмме информация по выходу глав и иная инфомация по тайтлам.

Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM

Поддержать монетой : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6