Солнце было в зените, когда Рю Хан-Бин лениво направился к компьютеру у окна, подавляя зевоту и развалившись на стуле. Жужжащие звуки снаружи указывали на то, что день уже клонился к вечеру. Он взглянул на настенные часы напротив того места, где сидел; полдень - еще одно потерянное утро, как и многие другие до сегодняшнего дня .Теперь ему казалось далеким то, чем он занимался, будучи военным: совершенно иной образ жизни, чем его нынешний. Ирония в том, что за последние три месяца, с тех пор как уволился, он почти ничего не сделал…

Тогда он фантазировал о тех днях, когда окажется в реальном мире, и обо всех удивительных вещах, которые мог бы сделать в своей жизни. например, вернуться в школу и получить высшее образование. Боже! Он даже не попытался подтянуть свой английский.Он нажал кнопку питания на своем компьютере и нетерпеливо двигал мышкой, просматривая страницы в Интернете. Ничего. Скучно. Чепуха. Даже игры не казались ему достаточно интересными, чтобы тратить на них время…

Все произошло быстро. Черные клубы дыма, идущие снизу, окутали его, не оставив времени на реакцию. Сначала дым окутал его лодыжки, затем поднялся к ногам и туловищу, захватив его до шеи. Он успел произнести только "Ух", все еще не веря, что проснулся. По мере того, как темнота поглощала его, мучительная боль сдавила ему голову, парализовав его. Он закричал: "А-а-а-а!".

Пустой стул медленно скрипнул...

Никаких признаков того, что человек Рю Хан-Бин вообще был на планете Земля. Как будто его никогда и не было…

*****

Только когда пришел в сознание, Рю Хан-Бин обнаружил себя в незнакомом месте слепым и беспомощным. Не из-за темноты; совсем наоборот. Интенсивность излучаемого света была настолько велика, что невозможно было попытаться различить хоть что-нибудь. Затем сквозь еще более яркий свет раздался голос: [Принять всех подходящих человеческих существ]. Это заставило его захотеть приседать и кланяться, настолько велико было превосходство и ощущение небытия. “Неужели я умер?" - только и смог подумать он. Логично было бы предположить, что все это переживает его душа. Затем, к его ужасу, другой голос откликнулся - такой же бесплотный и мощный, как первый:- [Это все подходящие существа? Я слышал, что число кандидатов превышает 7 миллиардов.]

-[ По оценкам, их 7 миллиардов, поэтому такое количество подходящих особей. Не была ли вероятность этого очень мала, когда мы начинали проект?]

-[Это верно.]

Хан-Бин был озадачен. Что они имели в виду? Голос продолжил.

- [Всё. Внедряем руководство.]

- [Но могу ли я сделать это вот так? Не является ли искусственность излишней?]

- [Подходит для мотивации и адаптации. Это не проблема. Эффективность уже подтверждена путём отбора проб существующих кандидатов.]

-[Хорошо.]

Хан-Бина охватил ужас. Он не переживал события загробной жизни.Хуже того, это был не всемогущий бог, имеющий дело с душами... И вот настал момент. Он почувствовал, как что-то проникает в него, и тут его пронзила мучительная боль. Он закричал. Задыхаясь между криками, он снова услышал голоса:

- [Ой, я совершил ошибку.]

"Ошибку? Что это за ошибка?" подумал Хан-Бин.

Голос продолжал, звуча смущенно:

- [В руководстве появилось сообщение об ошибке.]

- [А, только один. Их сотни; один из них может быть не учтён.] -Ответил другой.

Прежде чем он успел отреагировать, Хан-бин был толкнут и повален обладателем голоса. Всё, что он мог слышать, это свои бесконечные крики.

"А-а-а-а-а-а-а-а!" Казалось, что он падал вечно. Затем вдалеке послышался слабый голос: - Претендент № 398, начинаем перенос измерений.

*****

Рю Хан-Бин сидел на большой каменистой площадке, усеянной острыми камнями, когда пришел в себя. Он мог видеть сухие деревья в нескольких местах. "Нет, это не Корея. Это даже не Земля!" Он не мог сомневаться в своих суждениях. Во-первых, здесь не было ни солнца, ни облаков. Хотя было слишком светло, чтобы быть ночью, темно-красное, туманное небо зловеще светилось, как в сумерках.

В этот момент его осенила мысль. Он моргнул. "Это сон, кошмар. Должно быть, это он и есть". Он ущипнул себя за предплечья, шлепнул по щекам. Ничего не изменилось. В отчаянии от мысли, что это может быть реальностью, он задрожал в неверии. "Нет! Это должно быть сон! Это должен быть сон! Если я не сплю, то, должно быть, я сошел с ума. Как долго я был в таком состоянии?"

Неизвестно сколько секунд, минут, часов эти мысли проносились в его голове. "Это на самом деле..." По мере того, как он приходил в осознание, гнев охватывал Рю Хан-Бина: "Что, черт возьми, происходит?".