Он в последний раз использовал Дыхание Огненного дракона. Из пасти огромного красного дракона вырвался мощный поток пламени.

Ш-ш-шух! Сотни монстров вновь обратились в пепел.

Дракон обернулся к воину-исполину и взволнованно спросил:

— Ну как?

— Дракон, уровень 54.

Услышав ответ Рю Ханбина, Атис несказанно обрадовался. Ещё один уровень!

Он быстро принял человеческий облик и спросил снова:

— А сейчас?

— Маг, уровень 40.

— Я наконец-то преодолел барьер сорокового уровня?

Рыжеволосый юноша, охваченный восторгом, задрожал всем своим обнаженным телом.

— Ага, поздравляю. А теперь, может, оденешься? — равнодушно бросил Ханбин. Странное это было чувство — смотреть на совершенно голого, краснеющего мужика.

Спохватившись, Атис быстро накинул на себя мантию.

Указав на посох у него на поясе, Ханбин продолжил:

— Теперь-то ты можешь создавать воду? Дай попить. Я весь взмок, пока бегал. Условием для использования Посоха сотворения водных потоков, добытого в подземелье Альфат, был как раз сороковой уровень.

— …Я тут наслаждаюсь моментом, а ты меня за водоноса держишь?

Хоть Атис и проворчал, но воду создал и подал ему незамедлительно. Да и чего бы ему не сделать, когда уровень мага за одно утро подскочил на четыре пункта?

Утолив жажду, Ханбин сказал:

— Как я и говорил, это возможно лишь потому, что ты дракон. С обычным магом из жителей Латны такой способ не сработал бы.

— Удивительная всё же штука эта ваша способность поглощать энергию. Она очень похожа на систему очков опыта в Гайдлайне.

— С моей точки зрения, это вы, иномиряне, скопировали её у нас.

Раса Драконов Латны с незапамятных времен обладала способностью поглощать энергию, чтобы взращивать свое Ядро. Иномиряне же появились всего сорок с лишним лет назад.

Ханбин согласился с этим мнением.

— Вообще-то, я тоже об этом думал.

Гайдлайн гласил, что поисковая функция иномирян произошла от измерительной магии Латны.

— Сама измерительная магия ведь родом с континента Латна, верно, Атис?

— Да. Хоть её и стали использовать в виде артефакта под названием Камень Измерения уже после появления подземелий, высшие маги пользовались ею и раньше. Говорят, в прошлом даже существовала отдельная профессия — Замерщик уровней, который и определял уровень для других. Но все они потеряли работу после создания Камня Измерения.

— Вот я и подумал, может, и эту систему очков опыта на самом деле скопировали с драконов Латны?

— Звучит правдоподобно. Почему бы тебе не проверить на всякий случай?

По предложению Атиса Рю Ханбин мысленно открыл Гайдлайн.

«Произошла ли система очков опыта Избранного от расы Драконов Латны?»

「Да̴х̷у̵д̸и̴х̵а̷ч̷ж̷и̴т̷у̷р̵х̷ю̵ч̷ж̸о̵н̵д̸и̵…….」

— Похоже, какая-то связь есть. Вылезла ошибка.

— И как ты по ошибке понял, что связь есть?

— Я так часто её видел, что уже начинаю различать закономерности.

Атис усмехнулся.

— Значит, если двадцать лет пользоваться сломанной вещью, то можно приноровиться.

Как бы то ни было, всё Дыхание дракона было истрачено.

— Давай на этом закончим, Ханбин.

— Я могу пригнать ещё монстров. Ты ведь можешь поглощать энергию и без Дыхания. Всё равно монстры были уже на последнем издыхании. Оставаясь в форме дракона, можно было бы закидать их магией и просто растоптать. Это заняло бы больше времени, но перебить их всех было вполне реально.

Однако Атис отказался.

— Я уже поглотил слишком много энергии. Если продолжу, возникнут проблемы. Ему требовалось время, чтобы переварить поглощенную энергию.

Ханбин с пониманием кивнул.

— Верно, это тебе не игра.

Атис сотворил заклинание над трупами убитых монстров.

— Лутинг!

Множество магических камней тут же собрались в одном месте.

Глядя на мешочек, Рю Ханбин спросил:

— Сколько мы заработали?

— Явно очень много.

За всё время они собрали более пятисот магических камней, причем все они были дорогими, с монстров от тридцатого до сорокового уровня.

— Без шуток, если всё это продать, можно дом купить. Подумать только, заработать столько всего за три Огненных выдоха…

— Это не были лёгкие деньги! Или то, что я носился как угорелый и разбирался с каждым из них, не в счёт? Знаешь, как трудно было их не убить?

В любом случае, пора было возвращаться. Глядя вглубь пещеры, Атис криво усмехнулся.

— Жаль, конечно, уходить, спустившись так далеко.

Ещё немного — и они достигли бы самого сердца подземелья Растол. Это была прекрасная возможность заполучить Артефакт.

Рю Ханбин пожал плечами.

— Ничего не поделаешь.

Они уже всё обсудили. Решили намеренно не трогать ни Артефакт, ни ядро подземелья.

— Таких удобных подземелий для прокачки уровня редко где найдешь. Нет смысла истреблять всех монстров под корень.

Закончив охоту, Рю Ханбин и Атис вернулись домой. Поскольку их дом находился недалеко от каньона, по пути им встречалось немало Охотников.

Завидев Ханбина, те начали перешептываться:

— Ого, что это за парень?

— Почему он так одет? В смысле, раздет.

— Он что, телом хвастается? Хотя тело у него и впрямь отличное.

Сначала все смотрели на него с недоумением, но вскоре их взгляды изменились.

— А, я слышал слухи!

— Так это тот самый воин Вальтара!

— О боги, я вижу живую легенду своими глазами…

Со всех сторон на него сыпались восхищенные и завистливые взгляды. Выставив напоказ мощную грудь и играя рельефными мышцами, Рю Ханбин гордо шагал по улицам Хайтена.

А войдя в дом, тут же бросился к шкафу. Быстро скинув меховые штаны и сапоги, он переоделся в льняную рубашку и хлопковые брюки, после чего, скрестив руки на груди, застенчиво пробормотал:

— Ох, как стыдно было.

Атис склонил голову набок.

— В чем проблема? Все же тобой восхищались.

Ханбин почесал затылок.

— Вот именно этот образ мыслей я и не понимаю.

Точнее, он понимал. Стандарты приличия в этом мире не так уж сильно отличались от земных. Конечно, они были куда ниже, чем на современной Земле, но всё же недостаточно, чтобы разгуливать по улице с голым торсом, даже если у тебя стальные мышцы и кубики пресса. Люди этого мира были не такими уж странными, как думал Рю Ханбин. Всё дело было в обстоятельствах. Ведь и на Земле никто не сочтет странным, если человек обнажит торс в бассейне или спортзале. И восхищаться хорошей фигурой в таких местах вполне естественно. Здесь было то же самое. Если бы неизвестный Охотник расхаживал в таком виде, как Рю Ханбин, на него бы смотрели косо, но раз на то была веская причина — воин Вальтара — все это принимали.

— Да, головой-то я понимаю, но… Все же человеку с менталитетом современного землянина было трудно это принять.

Атис усмехнулся.

— Привыкай. Тебе и дальше придется так ходить.

— Кстати говоря, воины Вальтара и правда совсем не носят одежду? Даже в дождь и снег так и ходят, полуголые?

— Когда вступают в бой. Для воина Вальтара его закаленное тело — самые надежные и прочные доспехи. Скрывать его перед лицом врага — значит идти против пути воина! …По крайней мере, так говорят.

— …Психи.

Стоит ли радоваться, что хотя бы дома можно носить одежду?

«Дома одеваться, а на улице раздеваться? Да это же шиворот-навыворот!»

Развалившись на диване, Ханбин проворчал:

— Черт, как же трудно приспособиться к этому миру.

После такой суматохи он проголодался. Нужно было перекусить.

— Атис, дай поесть!

Атис сощурился. Из-за ограничения по уровню Рю Ханбин по-прежнему и пальцем не шевелил, продолжая им помыкать.

Хотелось крикнуть: «У тебя что, рук нет, ног нет? Сам возьми и поешь!», но…

— Руки и ноги есть, а вот уровня не хватает.

— нагло ответил Ханбин, валяясь на диване.

— По-моему, ты прекрасно приспособился.

Массовая резня в подземелье Растол осталась никем не замеченной. Ядро не было уничтожено, чтобы создать Чистую зону, и Артефакт не был изъят, чтобы вызвать Закрытие подземелья. Все монстры, убитые за один день, возродились, так что узнать об этом было некому.

Но с подземельем Такл всё было иначе. Новость о том, что команда Брэда закрыла подземелье Такл, взбудоражила весь Хайтен.

Большинство Охотников знали: команда Брэда, несомненно, сильна, но их уровня было недостаточно, чтобы закрыть Такл. Но с помощью воина Вальтара им это удалось, и они даже заполучили ценный Артефакт.

Боевая мощь Мартина, завладевшего Молотом Огненной Бури, действительно значительно возросла. Естественно, другие команды Охотников тоже попытались связаться с Пелладом Вином.

— Не хотите присоединиться к нашей команде?

— Нет!

— Т-тогда, может, сходите с нами на зачистку подземелья хотя бы один раз?

— Это можно!

— …Не могли бы вы объяснить, почему вы не хотите в команду, но согласны на разовую зачистку?

— Потому что так хочу!

Несмотря на своевольное поведение Рю Ханбина, Охотники не находили в этом ничего странного. Ведь племя Вальтара всегда было таким.

Даже сам Ханбин был поражен.

— Эй, а воины Вальтара живут в своё удовольствие, да? Совсем не нужно оглядываться на других.

— А ты думал, почему они легенда? Правда, довольно жестокая легенда.

Атис отобрал несколько наиболее подходящих из потока предложений, и ещё несколько раз Ханбин отправлялся на зачистку подземелий с другими командами Охотников.

— Такими темпами слух о появлении воина Вальтара в Хайтене разнесется повсюду, Ханбин.

— Как думаешь, тогда Шесть орденов предложат сотрудничество, Атис?

— Конечно. Церковь не может просто так проигнорировать существование воина Вальтара. Скоро они выйдут на связь.

Так прошла ещё неделя. С помощью Рю Ханбина ещё четыре команды Охотников успешно закрыли подземелья. Слава воина Вальтара, Пеллада Вина, гремела по всему городу подземелий Хайтену.

В то же самое время.

На широком поле с видом на город Онпрос стоял мужчина средних лет в легких доспехах, восседавший на Виверне.

Нахмурившись, мужчина, которого звали Алехандро, пробормотал:

— Я преследовал его до самого сюда, и куда он снова исчез? Думал, раз я лечу, то быстро его нагоню…

Держа поводья Виверны, он обернулся.

— В итоге упустил цель, зато на хвост сели надоедливые мухи.

Группа людей окружала Алехандро и его Виверну. Это были Инквизиторы иномирян и Храмовники, служащие Богине тьмы Кибриэль.

— Злобный демон из иного мира!

— Преклони колени во имя Богини!

— Кибриэль покарает тебя!

Окинув взглядом Храмовников Богини, Алехандро усмехнулся.

— Уж Богиня тьмы точно смогла бы меня покарать.

Он легко спрыгнул с Виверны.

— Вот только вы — не Кибриэль, не так ли?

Его Гайдлайн активировался, показывая уровни Храмовников.

「Раса: Человек. Боец, ур. 45」

「Раса: Человек. Магический мечник, ур. 41」

「Раса: Человек. Заклинатель духов, ур. 38」

У Храмовников не было каких-то особых, присущих только им способностей. Это был не класс, основанный на определенных умениях, как Воин, Маг или Заклинатель духов, а скорее звание, обозначающее социальный статус, подобно Охотнику или рыцарю.

— В среднем сороковой уровень? Для этих глухих мест вы, должно быть, считаетесь сильными.

Ухмыляясь, Алехандро выхватил меч левой рукой и высвободил свой Форс.

— Стиль магического меча: Клинок Синего Пламени!

Лезвие меча окутало бушующее синее пламя. Одновременно с этим вокруг него возникли пять огненных клинков, начав кружить в воздухе. Это было искусство владения магическим мечом невероятно высокого уровня.

Лица Храмовников побледнели.

— К вашему сведению, я Магический мечник 75-го уровня.

На губах Алехандро, направившего на них меч, заиграла ледяная улыбка.

— Ну что, не пора ли мне подкрепиться очками опыта?