“Конец. Следуй за мной”.

Лорд отдаёт мне короткий приказ и выводит нас из комнаты, похожей на исследовательскую лабораторию. Я молча следую за ним.

Моё тело хорошо двигается. Мои конечности двигаются так, как я хочу. Интересно, сколько времени прошло с тех пор, как я нормально ходил...

Было странно ощущать тело, которое не чувствует боли. Почему-то это ещё не до конца осозналось... как будто я наблюдаю за разворачивающимся сном.

Выйдя из комнаты, Лорд останавливается, оборачивается и смотрит на меня. Его глаза, отливающие золотом, смотрят на меня так, словно видят насквозь.

— Хм… похоже, слова до тебя доходят. Ты был бы бесполезен, если бы не понимал устных команд.

“…”

Если бы я не мог понять… словесные команды?

Я не совсем понимаю, что он имеет в виду. Но я помню, что произошло сразу после того, как я пришла в себя: моё тело, казалось, отдало предпочтение приказу Господа, а не моей собственной воле.

Это… плохо. Похоже, что здесь нет места для неповиновения. Даже без всех подробностей мне не требуется много времени, чтобы понять. Чувство опасности.

Я читала, что некромант способен управлять живыми мертвецами. Для Лорда я ничем не отличаюсь от куклы.

Лорд с удовлетворённым видом кивает мне и продолжает идти. Я следую за ним.

По правде говоря, я понятия не имею, что происходит.

О том, почему я воскрес, где я был, что мне прикажут делать, о причине, деталях или о том, что ждёт меня в будущем. Не может быть, чтобы я воскрес только для того, чтобы избавиться от мучений.

Но есть одна вещь, которую я действительно понимаю.

Что сейчас не время засыпать Господа вопросами или пытаться сбежать отсюда. Я должен выяснить все детали.

К счастью, я хорошо умел думать. Раньше, когда я был жив, я мог только думать, лёжа в постели, стоная от боли и избегая смерти.

Хотя разница между тем временем и этим не так уж велика, сейчас мне намного лучше, потому что я не корчусь в агонии.

Пройдя несколько минут за Господом, мы спускаемся по каменным ступеням и оказываемся в помещении, похожем на подвал. Господь открывает огромную металлическую дверь и входит в подвал.

Удивительно, но подвал выглядел очень просторным.

Я сглатываю слова, которые чуть не сорвались с моих губ. Там, выстроенные в ряды, лежали… тысячи мёртвых тел. Все они лежали на каменной плите на расстоянии нескольких сантиметров друг от друга. В отличие от меня, они не подавали никаких признаков жизни.

Я никогда раньше не видела мёртвое тело. Возможно, сначала я бы испугалась, но по какой-то причине, хотя я и удивилась, я не почувствовала страха.

“ Ждите в этой комнате, пока я не прикажу вам иначе.

Его дыхание вырывалось белыми облачками, когда он бросил на меня холодный взгляд и отдал короткий приказ.

✧ ✧ ✧

Звук шагов Господа начинает затихать. Я даю ему немного времени, чтобы он совсем исчез, и начинаю двигаться со своего места.

Сначала я хочу проверить, насколько хорошо двигается моё тело. Я размахиваю руками и трясу ногами.

Боли, которая мучила меня годами, нигде не было. Я чувствую себя совершенно нормально, даже если размахиваю руками, трясу головой, разминаю спину или слегка подпрыгиваю. Это похоже на сон.

Хотя мне почти хотелось рассмеяться в голос, я ограничился идиотской ухмылкой. Это подвал. Осмелюсь предположить, что Господь не прибежит обратно, если я издам хоть звук, но ситуация всё ещё неясна. Я предпочитаю перестраховаться.

Похоже, комната, в которой мне приказали оставаться, была моргом. Нет, пожалуй, правильнее было бы назвать её складом.

На каменной плите лежали настоящие человеческие трупы. Все они были почти полностью невредимы. Их возраст варьировался от двадцати до тридцати лет, и большинство из них были мужчинами. Все они были одеты по погоде, выглядели целыми, но признаков жизни не было.

Тела застали меня врасплох, когда я впервые вошёл в комнату, но со временем я уже привык к этой ситуации. Раньше, когда я был жив. Ну, в тот момент я всё равно был практически мёртв, а на самом деле, вероятно, уже умер однажды.

Кто знает? Может быть, некоторые из них в итоге станут моими коллегами. Такие глупые мысли начинают приходить мне в голову.

Морг был простой конструкции. В нём был только один вход, и, помимо каменной плиты, на которой лежали тела, из стены торчал единственный стол. Стены, казалось, были сделаны из камня, и при лёгком постукивании по ним раздавался глухой тяжёлый звук.

Комната, в которой я очнулся, выглядела более пригодной для жизни, чем эта. Подумав об этом, я подхожу к столу.

Прямо сейчас мне нужна вся информация, которую я смогу раздобыть. Какой бы незначительной она ни была.

Я очень осторожно выдвигаю ящик. Он не был заперт.

Похоже, Господь ожидает, что все тела, выставленные здесь, будут функциональными.

“…”

Первый ящик, который я с ликованием выдвинул… был пуст. Второй и третий тоже были пусты. В четвёртом ящике лежало несколько странных клыков, но это мало что объясняет.

Пятый ящик тоже был пуст. В шестом было около дюжины бутылок, наполненных какой-то странной жидкостью. Разочарованный тем, что седьмой ящик оказался пустым, я открыл восьмой. Мои глаза расширились от того, что я там увидел.

“Здесь есть еда”.

Слова вырываются у меня помимо воли. Мой хриплый голос эхом разносится по стенам в тишине комнаты, где лежат тела.

Теперь, когда я думаю об этом, прошло довольно много времени с тех пор, как я издал хоть какой-то звук. И, конечно, теперь это не причиняет мне боли.

Как чудесно не чувствовать боли. Мне хочется напевать, и я достаю из ящика то, что нашла.

Это было квадратное зеркало. Я протёр запотевшее зеркало своей одеждой и посмотрел на себя.

Я выглядела так же, как и помнила.

Хрупкая внешность, впалые щёки и запавшие глаза. Только мои волосы выглядели более собранными, чем раньше. Полагаю, после моей смерти моё тело подготовили к похоронам, и в последний раз я был одет подобающим образом.

Посмотрев на своё отражение, я испытала множество эмоций. Я осторожно положила зеркало обратно в ящик.

Я — это я. Хотя жаль, что я не смог найти ничего другого полезного, пока я доволен этим.

Я быстро осматриваю морг и направляюсь к единственному входу.

Господь не запер за собой дверь. Я уверен в этом, потому что прислушивался, когда он уходил.

Я на цыпочках подкрадываюсь к двери.

Я до сих пор не знаю планировки особняка. Я также плохо представляю себе текущую ситуацию. Однако в этой комнате слишком мало информации.

Я… ничего не знаю. Я хочу узнать. Об этом особняке и некромантии. А также о том, кем я стал.

Потому что, в отличие от моей прошлой жизни, сейчас я могу свободно передвигаться.

Некромант — злое существо. Я уверен, что ему нельзя доверять. Если так, то я должен сделать то, что нужно.

Я берусь за латунную ручку, стараясь не издавать ни звука, и медленно поворачиваю её.

Вопреки моим опасениям, ручка легко повернулась. Я был прав. Дверь не была заперта.

Я медленно открываю дверь, прижимаясь ухом к створке. Не слышно ни звука. Тишина была такой глубокой, что я не слышала ни своего сердцебиения, ни звука крови, бегущей по венам.

Меня охватывает чувство облегчения. Я распахиваю дверь, чтобы проверить, что происходит снаружи.

“…?”

Дверь открывается. Хотя и всего на дюйм, но я уже вижу, как образуется щель. Однако, как бы сильно я ни толкал, она не открывается дальше.

Слишком тяжелый ...? Заперт? Нет. Это не то. Я проверю ещё раз, но она не была заперта и не выглядела так, будто её чем-то забаррикадировали.

Я толкаюсь руками. Всем телом. Я пытаюсь толкаться.

Вот тогда.....Я кое-что понял.

Я почувствовал себя так, будто меня ударила молния. У меня подкосились ноги, и я сполз на пол.

Дверь была сделана из металла. Я уверен, что она довольно тяжёлая. Но дело было не в её весе. Проблема была не в этом.

Я снова протянула руку к двери, которая была чуть приоткрыта. Мои руки дрожат, но я беру себя в руки и изо всех сил толкаю дверь.

Я действительно подтолкнул - по крайней мере, мне так показалось.

Мои руки не сдвинулись ни на дюйм. Сколько бы сил я в них ни вкладывал, они не двигались дальше.

Я вспоминаю последние слова Господа, обращённые ко мне перед тем, как он покинул комнату.

“ Ждите в этой комнате, пока я не прикажу вам иначе.

Да. Боюсь, дело было не в том, что дверь была слишком «тяжёлой», а в том, что её «не толкали».

Моё тело ставит приказ Господа выше собственной воли. Точно так же, как моё тело подчинилось приказу и опустилось на колени перед Господом сразу после того, как я пришёл в себя.

По моему позвоночнику пробегает холодок. Мои мысли в смятении. Дрожащими руками я отчаянно пытаюсь толкнуть дверь. Однако, вопреки моим чувствам, моё тело не сдвинется ни на дюйм.

Я был уверен, что понял это. Однако это было не более чем «убеждение».

Я широко раскрываю глаза и трясу головой. Чувство, которое я испытал, было не страхом или удивлением.

Это был гнев. Прошло очень много времени с тех пор, как я в последний раз испытывал такой гнев. Тогда я впервые понял, как может исказиться лицо человека в ярости.

Я не буду кричать. И не потеряю голову. Однако я сохраню всё это в своём сердце.

У меня сложилось впечатление, что я обрёл свободу. Боли не было. Я был на седьмом небе от счастья, что у меня есть тело, которое прекрасно работает. Я думал, что с этим телом, способным нормально двигаться, я непобедим.

Однако я ошибался. Ничего не изменилось. Это лучше, чем раньше? Вовсе нет!

Раньше моё тело разрывала нескончаемая боль, а руки и ноги были практически бесполезны. Всё, что я мог сделать, чтобы забыть о боли, — это погрузиться в свои мысли. Нет, полагаю, я даже не мог сосредоточиться настолько, чтобы сделать это.

И всё же я не потерял контроль над своим телом. Оно не было в руках другого человека.

Я не против следовать его указаниям. В каком-то смысле Лорд был моим спасителем. Даже если он был тёмным магом, я не могу отказаться помогать ему.

Однако я не могу простить ему этого.

Я ещё не знаю, что задумал лорд Хорус, воскрешая меня. Однако я не могу простить его за то, что он обладает властью над чьей-то жизнью и смертью.

Это чувство было настолько сильным, что даже застало меня врасплох. Похоже, несмотря на то, что я смирился со своей судьбой, на самом деле я не хотел умирать.

Прямо сейчас я не хочу терять этот «второй шанс в жизни», которым я так удачно воспользовался.

ДА. Я позабочусь об этом любыми необходимыми средствами.

Я пытаюсь сделать глубокий вдох и понимаю, что не дышу. Я кладу руку на грудь, но не чувствую биения сердца.

Что я за идиот?! Тогда я наконец понял, каким непростительным существом я стал.

Тело способно двигаться. Боли нет. Но это не значит, что я жив. Я просто могу передвигаться, вот и всё.

Теперь, когда я думаю об этом, когда мы вошли в эту комнату, я заметил, что дыхание Господа вырывалось клубами пара. На телах здесь нет признаков разложения. Да, здесь холодно. Я не чувствую холода. Я потерял часть своих чувств.

Начнём с того, что я хорошо вижу в этой комнате. В комнате, где нет ни окна, ни источника света.

Моё тело претерпело метаморфозы. Может быть, именно поэтому я не испытываю страха, столкнувшись лицом к лицу с таким количеством мёртвых тел?

Я обдумываю эту мысль с минуту, после чего качаю головой.

Это не имеет значения. Я в сознании. Я способен мыслить. Я существую — здесь, прямо сейчас. Я могу жить той жизнью, о которой так отчаянно мечтал.

Я был болен. Вдобавок ко всему, я много лет был прикован к постели и страдал от необъяснимой боли, которая мучила всё моё тело. Я был, так сказать, «живым трупом», который теперь превратился в «мёртвого живого». Вот и всё.

Тогда… я должен принять свою судьбу. Даже если это означает, что я — порождение тьмы, это всё равно гораздо лучшая альтернатива бессмысленной жизни.

Я встал, хмуро посмотрел на приоткрытую дверь и захлопнул её. Дверь, которая не сдвинулась ни на дюйм, несмотря на все мои усилия, тут же закрылась.

На самом деле я не был удивлён. В конце концов, причиной был приказ Господа. Абсолютный приказ, который превыше моей собственной воли. Интересно, является ли это привилегией того, кто воскрешает мёртвых.

Однако должна быть лазейка. Я в этом уверен.

Я помню, что сказал мне Господь. «Ты был бы бесполезен, если бы не понимал словесных команд», а это значит, что для таких воскресших, как я, непонимание словесных команд возможно.

Я выживу — несмотря ни на что. Я буду собирать информацию. Такую информацию, которая позволит мне вырваться из-под контроля Господа.

Я многого не знаю. Я ничего не знаю о некромантии, об этом особняке и даже о том, как изменилось моё тело.

Сейчас самое время собирать информацию. Я должен терпеливо ждать и искать возможность нанести удар.

После долгих раздумий я понял, что терпение — моя сильная сторона. Учитывая, что сейчас это может пригодиться, возможно, моя прежняя жизнь была не напрасной.

С новыми силами я подошёл к тому месту, где мне было приказано оставаться, и уставился перед собой.

Я стоял как вкопанный и начал считать цифры у себя в голове.

Я не чувствую голода, усталости или потребности во сне. Мои глаза не пересыхают, даже если я не моргаю.

Не отрывая взгляда от передней части машины, безразлично, без каких-либо эмоций, я просто считаю. Я притворяюсь одним из мёртвых тел вокруг меня.

✧ ✧ ✧

Господь вернулся в комнату, когда я досчитал примерно до 2000.

Лорд был облачён в длинное чёрное как смоль одеяние. Проверив, что я стою на месте, как он и велел, он протянул руку, чтобы что-то мне предложить.

“Возьми это”.

Это было мачете длиной около метра. Его широкое тёмно-серое лезвие было испачкано кровью, но, как ни странно, оно странно блестело.

Я сделал, как было приказано. Я едва не потерял равновесие под тяжестью мачете, которое тянет меня вниз всем телом.

Похоже, что Господь ничего не подозревает. Он смотрит, как я выпрямляюсь и мне приходится держать мачете обеими руками, и неодобрительно фыркает.

“ Следуй за мной. Я собираюсь подвергнуть тебя испытанию.