Слова Итана заставили всех замолчать, каждый тайно открыл свои каналы чата, чтобы сообщить тем, кто стоит за ними, о том, что происходит в подземном городе. 

На мгновение выражения лиц всех изменились. 

Значение Кристаллической жилы маны было за пределами воображения. 

Как и сказал Итан, ни одна сила Героев не могла поглотить это сокровище в одиночку.

Группа Генри думала ещё дальше. 

Сейчас Итан был единственным известным представителем ранга S в лагере Героев. 

Если они хотели кусок пирога от местных сил этого мира, присутствие Итана было необходимо.

Наблюдая за каждым, чьи мысли были собственными, Джонатан мог только вздохнуть. 

Сегодня они все были товарищами, но сколько из них станут врагами в будущем?

Хотя все они были Героями на одной стороне, они не были абсолютными союзниками. 

Даже среди Тёмных Лордов шла внутренняя борьба, не говоря уже о них самих.

Джонатан покачал головой: сейчас не время думать об этом. 

Он повернулся к Итану и спросил: «Брат Итан, оставим пока эту жилу кристалла маны… как выбраться отсюда – наша самая насущная проблема».

Если они окажутся в ловушке и погибнут в этом подземном городе, даже с сокровищами под рукой, какая от них польза? nov?/?/o\?

«У меня есть приблизительная догадка, где выход… Следуйте за мной». Итан повёл группу прочь от обрушившегося зала, обратно к алтарю.

Свет на алтаре медленно зажегся. 

Гном с посохом, пошатываясь, поднялся на ноги, а скелеты-воины появились и начали окружать их.

Столкнувшись с приближающимися скелетами-воинами, группа Героев собралась перед Итаном. По сравнению с предыдущим, их состояние было гораздо более уравновешенным.

В конце концов, в присутствии Героя S-ранга, даже если этих скелетов нельзя было убить, они не создавали бы никаких проблем.

«Где выход, о котором ты говорил?» – первым спросил Генри, совершенно сбитый с толку потоком скелетов-воинов.

«Не находишь это странным?» Итан посмотрел на алтарь перед собой и начал кратко объяснять.

Аномалии в этом подземном городе были порождены Мутантным Повелителем Элементалей, источником хаоса. 

Однако в этом месте, наполненном стихийной силой, появление нежити казалось неуместным.

Битва с Мутантным Повелителем Элементалей доказала это Итану. 

Среди его многочисленных способностей, безусловно, не было способности призывать нежить. 

Поэтому существование алтаря заслуживало внимания. 

Должно быть, его оставили гномы из Королевства Гномов Чернокаменной Гномьей Обители. 

Гном в короне и бесконечно появляющиеся скелеты-солдаты образовывали неумирающий цикл...

Это можно было рассматривать как вечную печать, способную навсегда заточить здесь Мутанта-Повелителя Элементалей. 

Теперь, когда Мутант-Повелитель Элементалей был побеждён, их миссия должна была закончиться.

Итан подошёл к алтарю и разнёс скелета-гнома в прах. 

Пока тот регенерировал из фрагментов костей, Итан открыл гроб, выставленный на алтаре.

Под гробом находился центр алтаря с круглыми отверстиями. Увидев эти отверстия, Итан вспыхнул.

«Как я и думал...»

Он вынул ядро элементаля, оставленное Мутантом-Повелителем Элементалей после смерти, и поместил его в круглые отверстия на алтаре.

Поднялся ужасающий божественный свет, раздались ужасающие колебания маны, и пространство над алтарём замерцало ослепительными красными и синими огнями. 

Два цвета постоянно сходились в воздухе, переплетаясь и сплетаясь, образуя гигантский портал.

Скелеты-воины, осаждавшие отряд Героев, замерли на месте, а затем разлетелись на куски, превратившись в костяную пыль, развеянную ветром.

Скелет-гном на алтаре восстановил своё тело. 

Он медленно поднял посох, и скорбный вздох раздался из его бесплотного тела.

«Наша миссия... окончена...»

Посох в его руке излучал мягкий белый свет, который направлялся прямо в портал наверху. 

Выполнив это последнее задание, тело скелета-гнома постепенно затвердело, затем рассыпалось в прах и рассеялось в воздухе.

Жужжание!

Раздался гудящий звук, и портал над головой превратился в гигантские телепортационные врата.

«Мы нашли выход!»

«Ха-ха, наконец-то мы можем выбраться отсюда!»

«Значит, мы выполнили задание из Королевства Гномов Чернокаменной? Это задание ранга S! Никто из фракции Героев никогда не выполнял подобные задания!» Думаю, вам стоит взглянуть на

«Чёрт, неужели у вас есть хоть капля амбиций? Мы только что обнаружили жилу кристалла маны, кому, чёрт возьми, нужна эта паршивая награда за задание?»

Герои возбуждённо обсуждали это, их лица светились радостью.

«Наконец-то мы можем идти. Как только вернёмся, я обязательно пойду за покупками», — не удержался Генри. 

Это задание, безусловно, стало для него незабываемым воспоминанием.

«Да, пора домой...» Взгляд Джонатана был несколько пустым.

Группа двинулась к порталу на алтаре. 

Внезапно портал озарился слабым светом, руны засияли, и по ту сторону постепенно появилось несколько призрачных фигур.

Из портала вышла группа гномов во главе с высоким, крепким гномом, вооружённым боевым молотом.

Все гномы были полностью вооружены. 

Они вышли из портала и тихо окружили Героев.

Главный гном смотрел на подземный город перед собой, и его глаза наполнились ностальгией.

«Королевский город... Никогда бы не подумал, что увижу его снова».

Герои смотрели на внезапно появившегося огромного гнома и невольно шептали друг другу:

«Король гномов? Чёрт, зачем этот старый пердун пришёл сюда лично?»

«Я так долго прожил в Королевстве гномов Чёрного Камня, но видел этого старого короля лишь однажды на празднике».

«Говорят, этому старикашке почти тысяча лет, он первый Герой королевства гномов. По слухам, его сила — S-го ранга...»

«Что они здесь делают? Неужели...»

Все Герои начали строить догадки. 

Эти гномы были вооружены до зубов, и их намерения казались зловещими. 

При виде Кристаллической жилы маны у Героев сразу же возникло дурное предчувствие, и все они сгрудились за Итаном.

Джонатан, увидев внезапное появление Короля Гномов, шагнул вперёд и произнёс: «Ваше Величество, мы успешно выполнили задание Королевства Гномов. Мы раскрыли правду о пропавших гномах. Задание выполнено, так что, пожалуйста, отпустите нас».

Король Гномов не ответил, лишь глядя на город, погрузившись в воспоминания.

Тысячу лет назад он был ещё ребёнком. 

Он живо помнил великолепие города, не ожидая возможности вернуться на родину.

Он посмотрел на пыль под ногами Итана, на посох, спрятанный в пыли.

Король Гномов подошёл и осторожно поднял посох.

В прошлом, когда славный город постигло бедствие, им пришлось покинуть этот великолепный подземный город, чтобы построить новый дом на поверхности...

Его отец, бывший Король Гномов, возглавлял самый могущественный отряд воинов Королевства Гномов Чёрного Камня и ценой их жизней навечно запечатал это место.

Этот посох когда-то был символом власти Короля Гномов.

Король Гномов молчал. 

К нему подошёл гном в элегантной одежде.

Он был приближенным министром Короля Гномов, влиятельной фигурой в Королевстве Гномов Блэкстоуна.

Министр Гномов взглянул на группу Героев и равнодушно произнёс: «Что вы имеете в виду, когда говорите, что выполнили задание? Вы просто кучка счастливчиков».

Он указал на обрушившийся зал позади группы, останки после смерти Повелителя Элементалей-Мутантов.

«Этот Повелитель Элементалей-Мутантов был могущественным существом ранга S тысячу лет назад. Непреодолимым. Как вы могли уничтожить его своей силой?»

«Это моё Королевство Гномов заплатило за это жизнями, высосав их силу под тысячелетней печатью, заставив их погибнуть здесь..."

Услышав его слова, Герой тут же расстроился и закричал: «Что ты, чёрт возьми, несёшь? Мы потеряли здесь братьев, ты что, совсем ослеп? Если бы не старший брат Итан...»

«Мы рисковали жизнями, девять смертей за одну жизнь, чтобы добраться сюда, едва не убив Мутанта-Повелителя Элементалей. Что ты, чёрт возьми, имеешь в виду?»

Герои заволновались, но Джонатан был самым сдержанным из них. 

Он жестом приказал Героям успокоиться и сказал: «Как бы то ни было, мы выполнили задание. Мы активировали алтарь и открыли портал. Мы выполнили наше задание, пожалуйста, позвольте нам уйти».

«В самом деле, вы правы. Вы выполнили задание». 

Гном-министр кивнул, слегка махнул рукой, и группа гномов-солдат обнажила оружие, окружив Героев.

«Мы ценим ваши жертвы, но, к сожалению, не можем позволить вам уйти сегодня».

«Что ты имеешь в виду?! Ты что, пытаешься затеять со мной драку?!» — Генри в ярости выхватил меч и направил его на гнома-министра.

«Говорят, гномы честны и прямолинейны, но, чёрт возьми, даже ваши задницы такие же тёмные! Хочешь драки, да? Ну так давай!» — 

взревели несколько вспыльчивых героев, одновременно выхватывая оружие.