Вскоре пир превратился в интимное общение плоти.

Участники не пытались скрыть свою похоть, давая волю накопившимся за последние полгода эмоциям.

Лишь когда Элуна, Шерри и Миа рухнули в изнеможении, не желая больше двигаться, эта напряжённая интерлюдия закончилась.

Итан осторожно отнёс каждого из них в постель и укрыл одеялом.

Заметив след проклятия на груди Элуны, он почувствовал, как по его лицу пробежала тень беспокойства.

Он тихо вздохнул и вышел из комнаты, направляясь к Виктору, увлечённому какими-то отчётами о Доменах.

Виктор, казалось, ожидал появления Итана.

Он встал, улыбнулся и заискивающе спросил: «Лорд Итан, уже довольно поздно. Что привело вас сюда?»

Итан на мгновение взглянул на Виктора, а затем небрежно сел в ближайшее кресло. «Виктор, благодарю вас за заботу о делах домена в это время», – сказал он.

«Это мой долг, лорд Итан», – ответил Виктор, и его лицо выражало преданность.

Итан снова взглянул на Виктора, но решил не затрагивать эту тему.

Вместо этого он спросил: «В записях древнего королевства, полученных в Долине Красного Нефрита, упоминается, что Пожиратель ОКСД изначально был существом, известным как Шестиглазая Обезьяна. Вы что-нибудь знаете об этом виде?»

«У меня есть кое-какие знания по этому вопросу», – кивнул Виктор и продолжил делиться своими знаниями. «Это чрезвычайно редкое племя. Обитатели Долины Красного Нефрита вполне могут быть последними из шестиглазых обезьян. Эти существа подвержены мутациям, из-за которых их глаза приобретают способность к проклятию. Проклятые ими испытывают постепенное истощение жизненной силы, пока она в конечном итоге не иссякнет».

«Если я не ошибаюсь, Элуна страдает от такого проклятия».

Слова Виктора заставили глаза Итана загореться. «Ты тоже это заметил», — сказал он.

Итан на мгновение задумался, прежде чем спросить: «Так есть ли способ снять это проклятие?»

Виктор торжественно кивнул. «Решение довольно простое: всё, что тебе нужно, — это источник крови. Шестиглазые обезьяны принадлежат к роду, к которому принадлежал ОКСД, а те, что обитают в Долине Красного Нефрита, родились из трупа ОКСД. Таким образом, успешное поглощение источника крови снимет проклятие».

«Источник крови?» Итан слегка нахмурился, услышав это открытие.

Во время столкновения с существом, в которое превратилась Эдит, глубоко в пещере Долины Красного Нефрита, Итан исчерпал весь собранный им источник крови.

На данный момент у него не осталось ни капли. Похоже, единственным человеком, у которого она была, была Лана Мокос.

пойти к Лане Мокос? Это был вряд ли осуществимый вариант.

Итан покачал головой и повернулся к Виктору. «Пещера в Долине Красного Нефрита разрушена, и источника крови там больше нет. Как мы можем его получить?» n0velusb.c0m

Виктор улыбнулся, излучая уверенность. «Лорд Итан, похоже, вы забыли о небольшой деревянной шкатулке, которую мы привезли — основном сердце ОКСД. С ним мы можем создать источник крови».

«Вы знаете, как использовать сердце ОКСД?» — спросил Итан, и в его глазах зажегся новый проблеск надежды.

Виктор продолжал улыбаться, и в его голосе сквозила тихая гордость.

«Лорд Итан, я знаю совсем немного. Однако я составил чертеж устройства, которое позволит нам получать источник крови из сердца ОКСД».

Он просмотрел кучу документов, прежде чем предъявить нужный чертеж.

Это была тщательно проработанная работа, явно над которой трудились долго, и с обширными комментариями.

«Виктор, ты не перестаёшь удивлять», — не удержался Итан.

Он пронзил Виктора таким пристальным взглядом, что тому пришлось опустить глаза.

Затем он услышал вопрос Итана: «Технологии, требуемые для этого чертежа, очень продвинуты. Есть ли у нас в наших владениях мастера, способные воплотить его в жизнь?»

«К сожалению, нет», — ответил Виктор ровным голосом.

«Наши мастера по Божественным Драконам могут создавать только обычное оружие и возводить обычные сооружения. Чтобы создать нечто столь специализированное, нам потребуется мастер несравненного мастерства — поистине редкая находка».

«Однако я случайно знаю одного такого мастера».

«Его зовут Генри Пауэлл. Будучи гномом, он по неизвестным причинам был изгнан из своего племени и был вынужден переселиться на заснеженные равнины. Но, лорд Итан, уверяю вас, его кузнечное мастерство не имеет себе равных. С мастерством Генри Пауэлла мы сможем успешно использовать сердце Оклахомы».

Доверие Виктора к этому Генри Пауэллу было ощутимым и заразительным.

Оно возбудило интерес Итана не только из-за уникального статуса Пауэлла как гнома-ремесленника, но и потому, что Виктор впервые рекомендовал ему кого-то.

Итан почувствовал иной оттенок в поведении Виктора, отход от его обычной осторожной сдержанности.

Хотя Маленький Баал заверил его, что договор о порабощении сделает подданных на сто процентов преданными своему господину, и уведомления в системе доменов подтвердили это, Итан знал, что лучше не принимать всё за чистую монету.

Исключения всегда существовали, особенно по мере того, как он углублял своё понимание этого сложного мира. Его восприятие Виктора тоже начало меняться.

Он отчётливо помнил подробности о Викторе, выгравированные почти мифическим шрифтом:«легендарный».

[имя: Виктор]

[интеллект: легендарный учёный]

[сила: a+]

[родословная: человеческая (легендарный)]

[язык природы: гром]

[опьянение: Виктор — заядлый пьяница; его характеристики резко улучшаются, когда он пьян.]

[ученость: настоящий ученый. задайте ему любой вопрос, и вы получите точный ответ, если он его знает.]

[описание: некогда мастер на грани достижения мудреца, теперь опустился до уровня злого пьяницы. но его падение не отменяет его научных способностей. если бы Виктор смог вернуть себе былую уверенность, он мог бы стать грозным союзником.]

легендарный ученый. легендарная человеческая родословная.

Раньше Итан считал Виктора всего лишь выше среднего.

Но после того, как его собственная родословная золотого дракона поднялась до «редкой», он понял, что с легендарным статусом Виктора шутки плохи.

Чистота родословной обычно классифицировалась как плохая, обычная, необычная, редкая, эпическая, идеальная и легендарная.

Выше легендарного находилось царство божественного.

Достижение эшелона «божественного» было подвигом, доступным лишь божествам.

Обычные смертные могли лишь стремиться к «легендарной» чистоте своей родословной.

И Виктор уже достиг этого поразительного уровня.

Эти классификации были тем, что Итан постепенно извлекал из родословной своей собственной родословной по мере ее развития.

Кроме того, как только родословная достигала уровня «редкой», начинали проявляться уникальные расовые способности.

Например, в дополнение к громовому языку природы Итан теперь владел святым светом и драконьими языками природы.

Это делало его не только невероятно могущественным, но и универсальным, ему было трудно противостоять.

И это только на «редком» уровне.

Если бы его родословная поднялась до «эпического», «легендарного» или даже «божественного», изменения, несомненно, были бы еще более ошеломляющими.

Хотя отчасти это было связано с его драконьей родословной, Итан никогда не недооценивал никакие родословные.

У драконов может быть преимущество на раннем этапе, но в долгосрочной перспективе это может стать помехой.

По сравнению с обычными человеческими родословными, которые на первый взгляд могут показаться обыденными, потенциал развития был огромен.

Великие рыцари и маги истории были тому подтверждением, не говоря уже о величайшей силе человечества: способности к обучению. Иначе они не занимали бы такую огромную территорию среди множества рас.

Поэтому Итан с подозрением относился к Виктору.

Мог ли учёный с легендарной родословной действительно стать его рабом просто из-за договора о рабстве?

Было ли всё это частью плана Виктора?

Если да, то какова была его конечная цель?

Эти вопросы не могли не волновать Итана.

Однако за последние шесть месяцев…Виктор не проявил никаких признаков предательства.

Он даже предоставил чертеж для создания источника крови – несомненный акт преданности.

В результате Итан стал больше доверять Виктору и решил не углубляться в эти давние вопросы.

По крайней мере, пока Виктор активно участвовал в развитии домена.

После того, как Виктор закончил говорить, Итан продолжил: «Вы знаете, где сейчас находится этот гном-мастер?»

Виктор покачал головой. «Лорд Итан, я не уверен, где сейчас находится Генри Пауэлл; мы давно не общались. В последний раз я видел его больше десяти лет назад. Однако, могу вас заверить, он необычный гном. Хотя он и мастер-кузнец, он предпочитает ледяные просторы вулканическому теплу, которое так любят большинство гномов. Он, несомненно, находится на заснеженных равнинах; это я могу гарантировать».