По мере того, как Эйлин делилась своими переживаниями и наблюдениями, Итан начал понимать всю глубину её смысла.

Однако, вопреки предположениям Эйлин, желание Итана попасть на передовую было продиктовано не только жаждой набрать очки; это было лишь второстепенной задачей.

Его главной целью было противостоять монстрам, встречать трудности лицом к лицу – испытание, в котором он мог проверить и отточить свои силы.

Теперь же, казалось, его план рушился, несмотря на то, что он вступил в армию.

«Я не совсем согласен с твоей точкой зрения», – мягко покачал головой Итан, прежде чем продолжить: «Даже на передовой я смогу использовать заклинание Святого Света, чтобы исцелять раненых солдат на поле боя».

«Нет», – твёрдо возразила Эйлин, решительно отклонив его аргумент.

«Вам предстоит гораздо более важная роль. Исцеление этих солдат – задача обычных медиков. Ваш святой свет, способный нейтрализовать яд зелёного когтя, вполне может нейтрализовать яд других монстров. Это гораздо важнее, чем помощь нескольким солдатам». Эйлин пояснила свою позицию, демонстрируя более широкое видение его способностей.

Не дожидаясь ответа, она схватила Итана за руку и потянула его за собой, призывая: «Пойдем со мной!»

Выйдя из палатки, они столкнулись с Шерри и Мейв, встревоженно стоявшими в дверях.

Мейв, бросившись вперёд, выпалила: «Командир Эйлин, мисс Шерри беспокоится о мистере Чёрном Драконе и хочет знать, почему вы его забрали...»

«Мейв, с каких это пор ты вправе вмешиваться в мои дела?» – резко ответила Эйлин, её манера держаться была властной и повелительной.

Тем не менее, она воздержалась от наказания Мавея, из соображений безопасности Итана.

Повернувшись к Шерри, она смягчилась: «У меня есть дела с твоей возлюбленной. Можешь пойти со мной, если волнуешься, но будь готова отойти в сторону, когда потребуется». Сказав это, Эйлин сделала паузу, давая время для ответа.

Итан подбадривал Шерри: «Оставайся здесь, в лагере, и жди меня».

«Хорошо». Шерри кивнула, не настаивая на том, чтобы идти за ними.

С насмешливой улыбкой Эйлин успокоила её: «Не волнуйся, я не позволю, чтобы с твоей возлюбленной что-то случилось».

Затем, обращаясь к Итану, она поманила его: «Пойдем со мной».

После этого Эйлин вывела Итана из военного лагеря, направляясь в южную часть города Майя, разделенную на пять отдельных секторов.

На самом севере находился административный район города Майя.пристанище для аристократов и военачальников, место, где решались и решались государственные дела.

Над этим ландшафтом возвышался колоссальный замок, окружённый церковью – сооружения, символизировавшие власть и святость.

Далее располагалось сердце города майя, шумный эпицентр, где кипела жизнь. Здесь располагались кузница, таверны, аукционные дома, аптекари и другие заведения. Это был

центр торговли и культуры, где пульс города бился сильнее всего.

К центру города примыкали восточные и западные жилые районы, несколько схожие по архитектуре и предлагавшие жильё жителям города.

Дальше к югу, где Эйлин вела Итана, пейзаж резко менялся, уступая место тихому, почти уединённому району.

Здесь возвышались прямоугольные сооружения, высеченные из камня, воплощая силу и стойкость.

Высочайшая стена, протянувшаяся более чем на десять метров, окружала территорию, а у входа бдительно дежурили стражники, намекая на тайну, таящуюся внутри.

«Что это за место?» Итан не удержался и спросил: в воздухе витало дурное предчувствие, придавая обстановке мрачный оттенок.

Эйлин молчала, лишь предъявив стражам жетон командира перед входом.

Оказавшись внутри, она наконец проговорила: «Это тюрьма города майя».

«Тюрьма?» — несколько озадаченно переспросил Итан.

Великолепие системы безопасности казалось несколько чрезмерным для обычной тюрьмы.

Его внимательный взгляд отметил внушительную доблесть стражников у входа: каждый из них обладал мощью, соответствующей как минимум S-му рангу, да ещё и высшему. n)/ov-el,usb)co(m

Почувствовав недопонимание Итана, Эйлин пояснила: «В тюрьме города Майя содержат не обычных преступников; для этого есть другие помещения. В этом месте, также известном как Клетка Монстров, содержатся заключённые, привезённые с фронта, существа, далёкие от людей».

«Для исследований?» — предположил Итан, и кусочки головоломки наконец сложились в единое целое, когда он осознал всю серьёзность того, что его ждёт.

«Именно. Чтобы победить этих монстров, мы должны досконально их понять», — утвердительно ответила Эйлин.

Спустя мгновение они прошли по каменной дорожке, петляющей через Клетки Монстров, к трёхэтажному зданию, приютившемуся сбоку.

Поднявшись на третий этаж, они увидели длинный коридор, окружённый отдельными комнатами, каждая из которых имела табличку, намекающую на природу обитателей.

«Тёмно-красный ужасный зверь...»

«Существо из лесной лозы...»

«Армия механических гоблинов...»

«Странная тёмно-синяя птица...»

"душа бессмертного..."

"..."

- прошептал Итан, читая вслух необычные надписи, украшавшие железные двери,сами названия вызывают ощущение грозных существ, таящихся внутри.

Они продолжили свой путь и наконец добрались до комнаты, расположенной в самом дальнем углу.

«Исследовательская комната».

Название на этой двери отличалось от чудовищных названий, которые были до неё. Эйлин тихонько постучала, крикнув: «Профессор, это Эйлин».

«Войдите», — ответил изнутри слегка хриплый голос.

Эйлин открыла дверь и впустила Итана.

Войдя, Итан сразу же окутано резким ароматом химикатов.

Комната была тщательно организована: полки по обеим сторонам до краёв заполнены флаконами с различными реагентами.

В центре комнаты стоял длинный стол, заваленный разнообразной аппаратурой и другими реагентами.

В этот момент взъерошенный пожилой мужчина был занят за рабочим местом, умело извлекая соки из различных растений, прежде чем смешивать их с другими материалами.

Затем этот отвар был помещен на небольшой магический круг, который ярко вспыхнул, прежде чем старейшина извлек преображенный реагент.

«Экспериментальная партия железнорогого лося номер 13 наконец-то готова», — пробормотал он себе под нос, словно не замечая Эйлин и Итана, его внимание было приковано к серебристой жидкости в его руке.

«Экспериментальная партия железнорогого лося номер 13? Что это?» — прошептал Итан Эйлин, пытаясь разъяснить термин, использованный старейшиной.

Эйлин ответила прямо: «Железнорогий лось — это чудовище с острыми, как сталь, рогами, способными легко пробивать камень и сталь; поистине грозное существо. Более того, он испускает ароматный запах, который может сбить с толку тех, кто его вдыхает, что в прошлом создавало серьёзные проблемы на передовой».

«Однако с разработкой сыворотки железного рога лося можно выработать иммунитет к её запаху. Цифра «13» у профессора означает, что это тринадцатая итерация разработки сыворотки. Однако, поскольку она ещё не была внедрена, она сохраняет свой экспериментальный статус», — скрупулезно объяснила Эйлин.

Это подробное объяснение привлекло внимание пожилой особы к Эйлин.

«Эйлин, ты здесь…» —

остановившись на полуслове, старейшина заметила Итана, лицо которого исказилось от шока. Он спросил: «Эйлин, кто это? Я помню, как ясно дал понять, что посторонним сюда вход воспрещён!»

Игнорируя изумление и указание старейшины, Эйлин протянула руку и заявила: «Профессор, моя рука зажила».

«Зажила?» — профессор посмотрел на неё с явным скептицизмом.

При ближайшем рассмотрении его глаза расширились от крайнего изумления, и он воскликнул: «Оно и вправду зажило! Как вам это удалось? Яд зверя с зеленым когтем невероятно цепкий».если его удастся нейтрализовать, можно будет спасти бесчисленное количество жизней!»

Указывая на Итана, Эйлин сказала: «Профессор, это чёрный дракон очистил его».

«Он?!» – пожилой мужчина снова опешил.

В ходе последовавшего разговора Итан узнал о человеке перед ним – аптекаре и формальном наставнике Эйлин.

У него было довольно распространённое имя, Джон, и, чтобы отличить его от других аптекарей в городе майя, люди ласково называли его «старый аптекарь Джон».

В этот момент старый аптекарь Джон вынужден был признать, что ошибся.

Молодой человек перед ним был не просто кем-то – он был вундеркиндом, владеющим святым светом, чистотой, которой не могли достичь даже святые девы церкви.

Мог ли этот юноша быть избранным наследником храма, предсказанным лордом Сано?

Поток мыслей захлестнул разум старого аптекаря Джона, бурный и неконтролируемый.

Именно зов Эйлин вернул его к реальности, побудив спросить: «Эйлин, вы привели его сюда, потому что...»

Утвердительно кивнув, Эйлин твёрдо произнесла: «Да, профессор, как вы и предполагали. Священный свет чёрного дракона может рассеять токсин зелёного когтя и потенциально эффективен против других монстров. Я верю, что он может сотрудничать с нами в разработке сывороток, направленных против монстров».

«Вы правы, но теперь, возможно, слишком поздно», — сказал аптекарь Старый Джон без тени радости на лице.

Эйлин почувствовала неладное и настойчиво спросила: «Профессор, что вы имеете в виду?»

Старый аптекарь Джон тяжело вздохнул, объясняя: «Линия фронта вот-вот рухнет. И последние новости говорят о том, что разъярённый дракон Хависс вот-вот вырвется из своих цепей. Как только его освободят, линия фронта полностью рухнет, и город майя прекратит своё существование».

«Что? Разъярённый дракон Хависс?!» — воскликнула Эйлин, её лицо исказилось, а повадки стали всё более возбуждёнными. «Три года назад разве не приходил мастер-кузнец гномов Генри Пауэлл и не перековал цепи, сковывающие Хависса? Разве сейчас могут возникнуть проблемы?»

Она питала надежду, что появление Итана сможет переломить ход битвы.

Но, услышав столь сокрушительные новости от своего учителя, она почувствовала, что всё перед ней вот-вот рухнет, и жизнь потеряет смысл.

Старый Джон несколько раз вздохнул, покачал головой и сказал: «Это не вина Генри Пауэлла; он настоящий мастер ковки. Цепи, которые он перековал, могли бы связать Хависса на сотню лет. Хависс может освободиться так быстро благодаря помощи Ланы Мокос. Более того, за время своего плена разъяренный дракон Хависс научился поглощать силу магмы, став еще могущественнее»."

"Итак, дитя мое, готовься уйти."