«Мисс Райн, простите меня...»

Пока острые зелёные когти пронзали тело Эйлин, кровь непрерывно текла из её ран, капая в пасти монстров внизу, ещё больше подогревая их безумие.

Тем временем сознание Эйлин угасало, становясь всё более хрупким.

«Так вот каково это – умирать?»

«Так тепло», –

подумала Эйлин про себя, мгновенно поняв, что что-то не так.

Она почувствовала, как кто-то обнял её, нежно положил руку ей на низ живота, согревая. В результате Эйлин открыла глаза.

«Чёрный дракон!» – воскликнула Эйлин в изумлении.

Итан взглянул на Эйлин и кивнул, а затем посоветовал: «Пока молчи. Хотя кровотечение остановилось, я ещё не осмотрел твои внутренние повреждения».

Эйлин кивнула, воздержавшись от дальнейших разговоров.

Это оставило в ее сердце множество вопросов без ответа, молчаливое внимание было приковано к Итану.

Она вспомнила их первую встречу, когда она испытывала к нему презрение, чувство, направленное не на Итана лично, а на всех посторонних.

Однако большая часть этого презрения рассеялась, когда Итан продемонстрировал силу святого света.

И после того, как он очистил ее руку от токсинов, в сердце Эйлин начало зарождаться тонкое чувство благодарности к нему, выраженное не словами, а ее молчаливыми ответными действиями.

Теперь, когда Итан снова спас ее, ее охватило странное чувство.

Она не могла понять природу этого чувства, но чувствовала тепло, исходящее от объятий Итана, слышала успокаивающее и сильное биение его сердца – ощущения, даровавшие ей чувство безопасности.

Так продолжалось до тех пор, пока тело Итана слегка не задрожало, когда он приземлился на землю.

«Всё в порядке, командир Эйлин, отдохните как следует. Предоставьте мне разобраться с этими монстрами».

Итан осторожно прислонил Эйлин к телу мёртвого монстра, затем крикнул ошеломлённым солдатам рядом: «Позаботьтесь об Эйлин. Я разберусь с этими монстрами».

Солдаты вернулись к реальности, единодушно кивнув.

Тем не менее, они не могли избавиться от изумления и разразились возбуждённым говором.

«Он такой могущественный!»

«Он... он... одним взмахом руки он вызвал безграничную бурю грома и молний, мгновенно сразив этого монстра!»

«Командир Эйлин, ваш человек поистине грозен!»

Солдаты не переставали петь дифирамбы, что снова пробудило странное чувство в сердце Эйлин.

Она поспешила уточнить:«Что за чушь ты несёшь? Чёрный Дракон — не «мой мужчина» ни в каком смысле».

Только тогда Эйлин заметила ненормальность вокруг них.

Некогда кишащие монстры исчезли, оставив после себя землю, усеянную их трупами.

Оставшиеся монстры в страхе отпрянули, не желая приближаться, образовав круг радиусом около двадцати метров, в центре которого оказались все.

«Что происходит?» —

изумлённо спросила Эйлин у толпы.

Разве монстры не должны быть в ярости?

Почему они не нападают на них?

Солдаты объяснили: «Командир Эйлин, всё это из-за мистера Чёрного Дракона!»

«Когда вас пронзил этот зелёный дьявол-богомол, мистер Чёрный Дракон прибыл как раз вовремя. Он тут же спас вас и, сотворив в руке шар грома и молнии, метнул его в этих монстров».

«Монстры…» —

солдат замолчал, всё ещё не в силах сдержать благоговение в сердце.

«У монстров не было шансов против него. В одно мгновение их уничтожил шар молнии, сотворённый мистером Чёрным Драконом. Они даже не поняли, как погибли, прежде чем встретили свой конец».

«И эти...» –

солдат указал на ужасных монстров, окружавших их, и возбуждённо сказал: «Они, они, должно быть, теперь напуганы».

Если бы кто-то до этого заявил, что монстры могут испытывать страх, это было бы встречено насмешками со стороны всех солдат.

Считалось, что монстры лишены разума, возбуждаются от запаха крови и впадают в ярость посреди битвы.

Они не боялись, не страшились смерти, они не были способны испытывать страх.

Но что же произошло теперь?

Монстры... испугались!

Это невероятное событие развернулось перед глазами всех, заставив их принять неоспоримую истину, которую видели их глаза: даже эти монстры испытывали чувство страха.

В этот момент все взгляды были прикованы к одинокой фигуре среди орды монстров.

Вокруг него неустанно плясали молнии, периодически излучая золотистый священный свет.

В этом сиянии монстры встречали свою смерть, а раны солдат начинали заживать.

Итан практически в одиночку переломил ход битвы в самом центре.

И это влияние не ограничивалось эпицентром; оно неуклонно распространялось.

«А сможем ли мы выиграть эту войну?» —

эта нелепая мысль всплыла во многих умах.

Эта мысль не должна была укорениться, но, видя фигуру, окутанную громом, цель казалась всё более достижимой.

В результате солдат охватило дикое безумие.

Воодушевлённые испускаемым Итаном священным светом, они не чувствовали усталости, считая даже незначительные ранения несущественными.

Монстры начали отступать, что стало неожиданностью для всех, включая самих монстров.

Высоко в небе золотой грифон наблюдал за происходящим на земле.

Расправив крылья, он стремительно снизился, тяжело приземлившись и разбросав окружающих монстров.

Вид золотого грифона погасил всеобщее веселье, сменив его ужасом.

Именно этот золотой грифон спровоцировал восстание монстров.

Происхождение этих монстров оставалось загадкой.

Райн когда-то собрал грозную команду для расследования происхождения этих монстров, но прежде чем они смогли уйти далеко, всякая связь с ними прервалась.

В текстовых записях из города Майя Райн обнаружил леденящую душу информацию.

«Не ищите!»

Эта одинокая фраза, оставленная Сано, была единственным свидетельством происхождения монстров.

Тем не менее, эта фраза несла в себе зловещую тяжесть, наполняя собравшихся едва заметным страхом, пока они размышляли над этим глубоким предостережением.

Для жителей города Майя Сано был их защитником, воплощением непревзойденной мудрости и могущества. Но даже этот защитник питал такой страх к происхождению монстров...

Скрытое послание было удушающе тяжелым.

С тех пор, как это открытие стало явным, Райн перестал отправлять людей в экспедиции для расследования происхождения монстров, считая подобные начинания самоубийственными.

Тем не менее, согласно директивам Сано, защита города Майя имела огромное значение.

Поэтому Райн не оставалось ничего другого, кроме как организовать передовой командный пункт, используя оставленные Сано арбалеты-звери, чтобы сдерживать натиск монстров. Эта оборона просуществовала несколько поколений.

«Всё кончено, всё кончено, появился золотой грифон!»

«Я хочу жить... Почему, почему монстры такие сильные!»

«Мы должны помочь этому герою!»

Реакция толпы на появление золотого грифона была самой разной.

Наблюдая за его появлением, Эйлин с трудом поднялась на ноги.

Она подняла свой огромный меч и щит, игнорируя сильную боль внизу живота, и настаивала: «Нет, я должна помочь!»

«Капитан Эйлин, вы всё ещё ранены», – поспешно попытался её отговорить один из подчинённых.

«Эта маленькая рана – пустяк», – сказала Эйлин, сразу же отмахнувшись от беспокойства подчинённой.

В этот момент появился Леман с отрядом, расчищая путь сквозь монстров в запретную зону, куда монстры не смели заходить.

Остановив Эйлин, он сказал: «Капитан Эйлин, идти туда сейчас – значит только беспокоить мистера Чёрного Дракона. Более того, я считаю, вы должны ему доверять; он способен справиться с Золотым Грифоном».

«Леман, о чём ты говоришь? Ты понятия не имеешь, насколько силён Золотой Грифон!— в отчаянии закричала Эйлин, и боль в ее животе снова усилилась.

Леман покачал головой и спокойно ответил: «Капитан Эйлин, поверьте мне, золотой грифон доставит мистеру Чёрному Дракону лишь некоторые неудобства, не более того. И помните, что мистер Чёрный Дракон бросился к вам, отделившись от своей команды, как только понял, что вы в опасности. Если вы сейчас уйдёте, и что-то случится, разве это не сделает его спасательные усилия бессмысленными?»

Слова Лемана успокоили Эйлин.

Она не стала настаивать на помощи; вместо этого она продолжала смотреть в сторону Итана, её глаза были полны беспокойства.

Леман же, напротив, действительно не беспокоился.

Сам Леман был достаточно силён и лично видел мастерство Итана.

Гнетущее ощущение, которое вызывал у него золотой грифон, было слабее, чем у Итана; поэтому он был уверен, что золотой грифон не сможет сравниться с Итаном.

Более того, он тоже был здесь.

Хотя он ясно понимал, что не может оказать Итану особой помощи, он всё же мог создать проблемы золотому грифону, предоставляя Итану возможности.

Однако то, что произошло дальше, застало всех врасплох.

Золотой грифон приземлился и раскрыл свою огромную пасть, яростно рыча на Итана.

Итан нахмурился, не в силах выносить гнилостный смрад.

Он взмыл в воздух и приземлился на голову золотого грифона.

Собрав молнии под ногами, он яростно топнул.

Бум!

После сильного толчка колоссальное тело золотого грифона ударилось о землю.

Глаза всех расширились, и они впали в полное оцепенение.

Даже Леман оказался под пристальным вниманием: «Генерал Леман, вы только что сказали, что золотой грифон доставит лишь некоторые хлопоты мистеру Чёрному Дракону».

«Это…»

Лицо Лемана мгновенно посерьезнело, и он воскликнул: «Чепуха, я этого не говорил!»

Солдаты разразились хохотом.

Что касается Итана, то это не было поводом для радости.

Итан вздохнул, несколько беспомощно сказав: «Все еще слишком слаб».